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困迫面前的那片藍光碧影消退了，王重陽張開眼睛，發現已脫離波濤中，置身回船艙的床榻上，但卻在另一艘船。起坐四顧，這裡比述天保的較寬敞；下床走動，或許浸在海裡太久，有點虛浮，碰撞到了桌椅，險些兒跌倒。王重陽在椅上稍作定神，聞得門外有腳步聲漸近。不久，門被敞開，見衣髮沾溼的孫博樂進來。
「……眾人情況可好？」王重陽問道。孫博樂答道：「船家夫婦和五名船伕，全部尋回了。」王重陽馬上問道：「她和狗兒呢？」孫博樂疲憊地道：「剛又下了一次水，仍不見她們踪影。」王重陽情急下衝口而出，道：「騙人，怎會不見了她們！」孫博樂頓時火冒三丈，道：「好！就當是我騙你。」忿然離去。
王重陽悄悄離開艙房，溜到船裡四處仔細查看，確沒有發現她與狗兒。悵望破曉前的長空，微微顯露絲絲縷縷的黑雲，妳到底躲在哪裡？後悔為何出海前，沒有先打聽清楚天氣？後悔魯莽地攀登主桅，沒有專注守在妳身邊！後悔當初不狠斷情根，辜負妳大好韶華。很後悔……
王重陽整天躲在房裡，怕失魂掉魄的模樣被人家看到，更怕與孫博樂及其部屬有相逢。述天保夫婦過房問候，王重陽即問及林朝英二人情況，桃三娘瞧他聽到他們獲救時，已失她們蹤影，強掩悲愴，便不多逗留。
「我們船隊暗中巡查監視，金國在東海的活動，不便靠近，惟有明晚派小船，接載你到登州上岸。」孫博樂見他欲言又止，再道：「已吩咐下去，船隊會繼續搜尋朝英二人。放心吧，五年前她追查你的行蹤時，也曾墮海遇險，最終吉人天相。」王重陽面有愧色，把臉略移到另一邊。孫博樂又道：「我們在登州設有地點，你大可在那裡住下，等待朝英的消息，和部署去向。」述天保打算到山東寧海訪友才返錦州，於是孫博樂安排了兩艘小船，王重陽、述天保夫婦和許光坐其中之一，並遣容寬跟隨。
王重陽想這應為了提防述天保三人，但見容寬燒香煮茶、營造氛圍，連寡言的許光說話也多了。說過了道經辯解，王重陽轉話題到醫療，桃三娘曉得他的用意，乾脆地道：「放心吧，林姑娘墮海前，功力至少回復了八成以上。說起來她們的內功也太刻苦！滅陽以達至陰，故此體內真氣稍失控，先受寒害，繼而溫熱反噬紊亂經脈。」許光插嘴道：「後唐有一魔人，憑藉極北苦寒之地，數百丈下的冰玉窟，練成了驚世的至寒至陰邪功。」小船泊靠登州西邊荒灘，互道珍重後，述天保等北上山東，容寬陪王重陽東歸登州。
登州的接頭處，是長孫珍隆其中一間香藥店。
抵達後兩天便屆七夕節，雖未及蘇杭熱鬧，但翠帟張布，集市上販賣的物品逾百餘種，小販們擺攤都擺進了巷子裏。王重陽沐浴更衣後到了後院，點燃混有丁香、甘松的「春消息」香粉，目送繚繞青煙騰空，銀漢河清，一道鵲橋雙星對望，惘然唸道：「在哪兒？在哪兒？在哪兒？」。良久，轉身回房，便見容寬站在垣牆拱門中。
「重陽真人。」容寬看他對述天保這樣稱呼甚受落也就跟從，道：「店東贈了些巧果和相州酒，特意帶來與你度節。」雖坐在幾座晾曬花果藥材棚架之間的陳舊木桌椅，但如此良宵裡淺斟對酌，王重陽心想若換上了她，或可暢懷「私語」。「此酒如何？」容寬邊問邊再添酒。王重陽道：「夠滑辣。」容寬道：「『晝錦堂』算是相州酒中頗具美名的。」王重陽一怔，道：「相州『晝錦堂』，乃三朝賢相韓琦的堂舍。」重重把杯子放在桌面，瞥見盤子上用油麵蜜糖製作，花樣百出的「巧果」，當眼處有一對披著甲胄門神樣子的「果食將軍」，驟生百感，忽聞容寬輕聲一笑，隨口辯道：「這些果食確奇巧萬端，不覺多看幾眼。」
容寬道：「誤會了，我笑皆因有幸與『義守楚州第一人』度節，甚感光榮。」王重陽笑了一笑，憶及往事，道：「當年金賊殲盡滅絕，楚州義軍艱苦圖存，韓元帥不忍心血被毀，公開呼籲各界支援。我激於義憤，率先響應，不意獲武林同道贈此虛名……」容寬道：「當年對救助近乎覆沒的楚州義軍，各界嗤鄙『螳臂擋車』，能急人所急，為眾不肯為，理當推崇。現今能肩負『匹夫有責』者，稀矣。」王重陽點頭認同，胸間豪氣充盈。
翌日，孟漢光到訪，王重陽與之茶敘於曬棚架間的木桌椅。王重陽問道：「仁弟到此，有何事幹？」孟漢光道：「當下與兩淮地區的維武盟弟兄，協助河南府一帶的宋民逃返宋境，避免受災於金主鐵蹄南下。到此一為籌措物資，二為獲取最新情況和部署。仁兄又因何在此？」王重陽道：「錦州歸程時，海上遇險，幸得孫博樂拯救，並護送到此安身。」孟漢光問道：「兄有何打算？」王重陽稍作遲疑，孟漢光續道：「蒼生亦陷水深火熱，亟須仁兄般有名能士施援！」說著起座，抱拳長揖。昨夜夢回舊事舊物，醒來深感憾矣，此刻當年戰友陳之局勢，動之以情，教人如何拒絕？念及日後若有她的下落，孫博樂自當相告，便就此答允。
金主亮七月遷都汴京後，加緊徵集男丁以充兵源，擄掠民女供己淫樂，對宋民鞭撻尤甚。王重陽與孟漢光等，助居於徐州、許州的宋民逃往襄陽，沿途累計達百戶之多。九月下旬，他們再返徐州，拯救了附近一帶五十餘戶，由於金兵已分四路南侵，截斷了西逃途徑，惟有南下經建康府到台州孫博樂的據地。仲冬的午後暖陽，暖和得令人身心舒暢，孟漢光脫口道：「比起七八月往襄陽時，風啊雨啊後又熱又悶，現在舒服多了。」瞟眼王重陽的背影，心裡慨嘆何日他才把那魔女忘掉？每於日昃後，不自覺頻回頭看影子，這新添怪習，屢勸不改，令人氣惱又憐惜！輕拍他的右肩一下。王重陽道：「北人畏熱，如今北風大作，正是金賊渡江的好時機。」孟漢光同感憂慮，道：「完顏亮被堂兄弟放冷箭，在後方老家篡位自立，只恐他孤注一擲，奪了大宋國土，據此反撲。」
上月初完顏褎遼東叛變，聽聞那魔將毛雅與暗黑劍士居功不少……莫非她投靠了他？不可能！她已非魔巒中人，何況相信她對自己的情意……然而她外婆因完顏亮策反失勢，此舉報復他亦無不可……反正只她仍在世，總信有朝能再見。
此時，有一隊打著「奉旨犒軍」旗幟的人馬，從後而上，王重陽關切地跑到背後跟隨的老弱身邊，護著並呼籲他們儘量走在道旁，讓路予該隊人馬亦可免損傷。
從徐海二州一帶跟隨南下者達二佰餘人，到了宋境雖分了三批，王重陽帶領的也有七十三人，投店不便且支出不菲，沿途惟有野餐露宿。王重陽、孟漢光、孫源和跟隨者中的四名男丁，到前面小鎮店舖購買食物。從遠便見到那隊人馬，停駐於客店。一名長相清秀，書生模樣的年輕官員，昂然趨近王重陽，道：「吾乃督視江淮軍馬府參謀軍事的隨員，岑何由。敝上虞參軍傳命，若遇閣下路經，便召上樓進見。」王重陽不悅對方傲慢，惟恐拒絕引發事端，累及大家行程，料是這姓虞的好奇，問話幾句而已；見天色漸晚，著孟漢光領眾人先行辦事後，隨岑何由登樓去。
抬頭望梯級盡處，有一姿貌雄偉，滿臉英氣的漢子，俯首盼著。見面時，拱手作禮，自報姓名，道：「鄙人姓虞名允文，途中目睹閣下扶老攜幼趕路，遮莫是避戰難民？」語調摯誠，使王重陽直言無隱，道：「草民姓王名世雄，道號重陽。正協助海徐二州宋民到台州避禍。」
「啊，原來是『義守楚州第一人』，幸甚幸甚。」虞允文再次長揖施禮，接著詳細詢問，金境拯救宋民情況和困難。聽到王重陽的敘述，當中反應和對答切合要點，毫無虛詞。二人不覺談至傍晚，待孟漢光等辦妥了事歸來，虞允文始親送王重陽下樓。
其時，樓外傳出孫源喝止之聲，繼而聽到有人叱責道：「揚武幫在此辦事，閒雜人等滾開。」崇與務另立門戶後，孫博樂兼併了其淮南西路地盤，但不竟曾是其據點，勢力仍在，兩派人馬不時衝突，孫源僅到此辦事一兩趟，便已結下了樑子。
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