林朝英不想更改裝束，更不想與宋民交往，惹人注目，最不想的是洩露行蹤。於是一路東行，晝伏於山洞荒野，派狗兒打點用品及偵聽，夜晚出來再細查。起初純為查探王世雄的下落，漸漸對金國派來的奸細橫行生厭，更恨賣國獻媚的宋人官商和幫派，忍不住出手懲戒。常想：「他知道後有何反應？為何至今無動於衷？莫非他被……」
某日，狗兒捎回一副面具，林朝英敷衍道：「有趣。」心想畢竟她是個孩童。「戴了這個，行動會少了顧慮。」林朝英詫異，可能她未必知道，自己不大願露面怕禍及外婆，但她竟察覺到自己有所顧慮，忍不住撫摸她的臉。現在只有妳關懷我在乎我。
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紹興二十五年七月，林朝英折返岳州，阻止當地的荊天門與金國勾結，南北夾攻襄陽，掃清進犯中原障礙。到達當地，方知秦檜恨岳飛，改此地名純州。差派狗兒送信南陽予關祖美，讓他早作防範。查知毛雅率精兵和暗黑劍士，與荊天門會合荊南府，佈陣備戰。「如何讓他得知此等大事？他會否已知悉並趕來阻止呢？」竊聽毛雅等議事，知悉荊天門人在荊南府聚眾作亂，誘襄陽府守軍救援；吳南詠負責於兩府之間佈雷火陣，待援軍路經該處轟擊；毛雅同時領軍趁空侵佔城池。
林朝英跟蹤吳南詠的隊伍至漢水邊，見他們搬運數十木箱上船，大惑不解，心想：「為何在對河佈陣，大費周章？」再見各人搬運時表現吃力，但連接碼頭和船隻的跳板，顯示受力甚輕。竄到船上，把其中一箱打開，果然裡面全是稻草。
「何苦與我們為難呢？這年來妳幹的，已令師哥煩透。」吳南詠於背後嗟嘆。林朝英驚訝她的輕功進步如斯，問道：「妳騙我到此，無非為了這個……」趁吳南詠分神，輕身後退欲回岸上，背後瞬間出現數柄利劍阻截。吳南詠在旁問道：「新排練的劍陣如何？」
不似是哥的風格，到底是誰助她排陣？林朝英連施遊虛劍法中的「萬點愁人」分解組織，和「褪紅青杏」擊每人弱點。方擺脫了他們，吳南詠便持劍欺近，低聲道：「嚴防有人破壞雷火陣，揭露事件，警動了外間，阻撓此事，保護維武盟這個襄陽據點，抗主上南伐統一。」有人……維武盟？林朝英若有所思，吳南詠續道：「若事敗，牽連甚廣，會多人受責。」
林朝英迫視，道：「哥防的是那人？」吳南詠眼神閃避，道：「不知，上！」劍陣再次推動，如寒鴉掠食般，但終難困住林朝英，只見她如黑煙繞散地消失了。
吳南詠的心情沒有預期的喜悅，反而有點羡慕。緩緩地返回臨時基地的路上，暗黑劍士的小隊長柳少勤，奔跑過來，稟報道：「毛雅統領，率親兵已到雷火陣！」
她要破壞哥的安排，讓我們重遇？雖滿腹疑團，但不想臆測，只信雙眼親睹，那怕是「萬一」的機會也不容錯過。「揪住他，狠狠罵一場，讓他知道這兩年我是怎樣過的！」林朝英邊想邊衝入了雷火陣。
「怎會變得那麼笨？為了那頭宋豬，拋棄了美好的前途和家庭，瘋似的顛簸著，如今連性命也不管！他會知道嗎？會珍惜和緊張妳幹的嗎？」隨從們相互瞪目，毛雅躍下馬後，毫無指示便直闖入陣地。
吳南詠趕抵時，陣內已不斷傳出巨響，烈燄映得黑夜通紅。
熟識此陣法是不按章法，隨每個埋炸藥人的意思佈置，林朝英惟有用「漫天花雨」的手法，凌空投石闢道。然而爆炸彈出的碎石，會觸動其他埋藏的火藥，引發四方八面的轟炸，這就是此陣可怕之處。林朝英剛著地，身影未穩，幾條火舌便從不同方位噬來，幾番挪移仍逃不出，衣帶被燃點了。
有一身影撲至，奮不顧身抱走了她，及拍滅了火頭。恨！他不是他。林朝英推開毛雅，湧上心間的悲緒，不是因身體的傷創，不是因被騙到此，怎麼都不是……只因不…….
「英……」毛雅驟生的憤怒，剎那被林朝英的眼神溶解了，低喚了她一聲，道：「最近的生路在那邊，我倆一起過去。」為防不測，佈陣時總需留六條生路給己方。
「知道了，我獨個兒便可以了，你回去吧。」林朝英感激但不感動。
「我倆靠在一起會更好，就像以往一起衝鋒陷陣。」毛雅極力放軟聲調。
但我想靠的不是你！算吧……林朝英道：「我是不可靠的。」
不理旁人勸阻，衝入陣內的吳南詠，遠望到毛雅激動地抓著林朝英的雙臂，勢要雙擁投身於火海中，整個人呆住了，任由火舌在身旁延成了一個個圈 ── 圈了她，也圈了他倆。待見毛雅垂低了手，林朝英縱身躍起逃出火圈，逃得遠遠，才放鬆口氣；跳進那火圈中，壓抑從後環抱著他的衝動，雙手輕輕擱於他的雙肩，對迷糊地跪在地上的他，道：「那逆首應往兩浙東路躲，你不是要搶先把他頭砍掉嗎？」
毛雅眸子頓時回復銳利的光采。
「英的不惜一切，我也能！」吳南詠心裡更堅定。
林朝英逃離後，受震傷和體力不支關係，在山野蹣跚地走，依稀遠處有一長身玉立的身影。你真的趕來了！那身影倏地接近，林朝英本想拔劍在他身上刺幾個洞，轉念又想狠狠摑他幾巴掌，並痛斥自己受的委屈，但手臂在半空凝住動不了……昏昏沈沈間，感覺到他衣襟的粗糙和溫暖；欲撫摸他的臉頰，但手始終不聽差使；歇力才能微張雙眼，他盯著自己的目光，使人充滿力量……林朝英清醒過來時，才知自己俯伏在晨光遍曬的草坪上。
是年十月廿二，秦檜病卒，官家詔贈申王，諡號忠獻。其養子秦熺想繼承相位，卻為官家拒絕。民間得悉此訊，各地紛私下綵辦喜慶，尤如過節。潛伏襄陽三個月餘，窺伺王世雄有否聯繫維武盟的林朝英與狗兒，於山野遠眺城裡燈光如晝。「你看到嗎？高興嗎？失蹤足足兩年了，氣還未消嗎？」林朝英圍繞腦海裡問。
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林朝英與狗兒離襄陽西往均州，再南下夔州沿長江東行。紹興廿六年深秋，到抵常德府洞庭湖畔後，打算南下衡州續尋王世雄。
這三年間，狗兒除了武功精進、鍛練出厲害的打聽和跟蹤本領外，還有「取物」的妙手絕活。狗兒為籌措度冬所需的物資，穿梭市集與宅院，物色目標。然後，於專門販賣稀有飛禽走獸的，鷹鶻一條街裡的某陋巷，盤算今晚下手的次序。聽到了蹄聲紛踏，連忙探頭出外環顧，到了哪些來搜羅珍品的達官貴人，可供下手。
驀地見一青年：眼睛像古畫上的神仙明淨，鼻子似定窑剔白花瓶，珍珠般的牙齒，亮如玉璧的肌膚，啊！世上竟有比珍品古玩更悅目的人物。自己身上的衣飾雖「取」於從八品縣丞家中，也不禁自慚形穢。不由自主跟蹤上，瞧他與兩位黟伴進了一家旅店，心裡多想藏匿檐樑竊聽他們對話，或竄入隔壁廂房窺察，但都克制了，明白現在不是時機，待等確定他們是投宿還是打尖，便會離開，夜間再來查探。
「誰家的小娘子迷了路？待等哥兒們領妳回去。」九名大漢迅速包圍了狗兒，五人圍在外，四人在內捉拿。狗兒看出他們非一般流氓，顧慮鬧市動手，會大大露面影響日後行動，惟有左閃右避伺機逃脫。途人見狀紛紛叫罵、起哄、更有嘲諷幾名大漢捉不到一個小孩。他們實在周密，多番挪移都被堵截幾乎被擒，狗兒不禁有點急，準備出手之際，那青年插入重圍相助。他拳打腳踢擊倒了三人，狗兒心存感激但趁有隙可乘，便走為上策，先謀脫身。
狗兒朝河洑山奔往，隱約有呼喚聲飄至：「小娘子留步！留步！」回頭望，夕陽下像鍍了金的那青年，亮閃閃地向自己跑過來，他在關心我？那青年道：「別驚慌！只見小娘子受驚亂跑，十分掛慮，故此跟隨，看能否幫助。」發出冬日陽光般的笑容，溫暖又親切。狗兒羞答答地道：「狗兒只是個奴婢。」見他撕掉外套下擺，在自己的脖子圍繞，道：「太陽快下山，山間寒氣會驟盛，小心著涼。」狗兒很想撲前去擁抱著他時，聽到他道：「我是維武盟淮南西路的崇與務，若需協助直說無妨。」你是世雄大哥的朋友！狗兒甚為高興，打算帶他回去，相信他真的能給我們幫助。
「你屬淮南西路，到荊湖有何圖謀？」崇與務轉身，見說話者是戴上了面具的林朝英，大叫道：「是暗黑劍士，狗兒速逃！」說著，拔劍使出師傳的「白嶽劍法」攻擊林朝英，可恨劍法未能剋敵，短短數招便被林朝英的長劍，劃傷了手背而掉下了劍。林朝英道：「說。」狗兒見崇與務一臉倔強，怕觸怒了她招致殺害，勸崇與務道：「放心吧，我們沒歹意……況且維武盟的舉動我們要知何難？乖乖說吧。」不知哪裡來的急智。
崇與務猶豫一下，道：「我……為了打聽荊天門近來的動靜，待等出席台州會議時向高層稟報……聽說會上有位剛從海外歸來的人士。所知就只有這些。」林朝英砰然心動：「台州……那裡的兩淅東路掌使孫博器是他知交……原來他避到海外，真虧你了。」瞟著狗兒一臉請求，嘆了一口氣，道：「滾。」
狗兒凝望著他的背影，消失於漸暗的天色。
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位于台州南嵩岩的龍犟門，有「仙關」之譽，高三十餘丈，兩邊岩石環拱如門，宛若神話中的虬龍遨遊形態。林朝英跟蹤崇與務還未至譚州，便被擺脫了，索性直接到台州。監視到孫博器接了一封，署名王世雄送呈的書函；不久，帶領一隊人馬出行，尾隨至此便失他們影蹤，斷定這裡必有隱蔽洞穴。觀察日落歸鳥的去向，及晚風吹過窄道的聲音，林朝英躍上一塊龍尾巴形狀的扁石，果然有洞口在其後。甫步進洞內，便嗅到一股血腥味，林朝英黑暗中凝神聚睛，赫然孫博器帶領的人馬橫豎地倒臥，像全被擊殺掉。「誰能於短時間內，把七人斃了？」擔憂王世雄同遭暗算，急四周巡視。聞得微弱的呼吸聲循之過去，發現孫博器伏在石上，拉起他查看之際，有一滿臉披血的漢子，瘋也似的撲擊，林朝英忙把他踹到遠處。
「魔女，休想殺人滅口！」崇與務厲聲喝止，並衝前到那漢子背後接住。同時，有一杏眼菱唇的俊秀青年，切齒地道：「還我二哥命來！」這是孫博器的弟弟孫博樂，他揮掌劈向林朝英。林朝英覺他的招數似有還無地夾纏繞，遂步踏反八卦方位，雙臂圓轉，使出遊虛洞拳法中的一招「臨風電轉」將他擺脫後，揮劍連施狠招於隨之而來的人士中間，闢出生路逃離。
飄過了數百尺長的幽深岩道，遇壁越壁，遇澗躍澗，雖不見有何血痕傷跡，但始終見不到他不心安！林朝英力盡精竭，頹然坐在池石上，仰望晦月浮雲出了神。
狗兒追至睹狀，用樹葉舀了水給她解渴後，脫去面具，梳理她凌亂的鬢髻。
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痛失胞兄，孫博樂一夜間俊顏枯槁，新添午間敬岳廳會議上發生的事件，更是怒火攻心至腦門發漲。孫博樂躬腰橫躺於圈椅，頸項和腿彎分架在左右扶手上尋思。黎愈強，一直是我們兄弟倆養的一條狗，唯唯諾諾跟著背後，何解敢出來與自己爭掌使之位？在場人士：四大協理中竟有何馮二人力挺，其餘的表現也出乎意料。
一陣陰風拂面，起身卻見房間空蕩蕩的。「莫非是二哥來報冤？你是如何受襲？唉，連嚴戈也死了……」回頭赫然一戴上面具的黑衣人已在前面。孫博樂識得那面具，心中一凜。
林朝英冷然道：「如此慌張，定必幹了虧心事。」
孫博樂忿然道：「魔女，妳送死來了！」她的聲音竟令精神提振，更感一份刺激。
林朝英道：「王世雄在哪？」
孫博樂道：「還我二哥命來，再說吧」竟猶豫應否出手。
林朝英道：「笨蛋！我欲知王世雄下落，理應擒拿你二哥等人酷刑拷問，殺他們何用？」
孫博樂憶起他們乃受重手或狠招施襲，即時致命的，不禁想到……
林朝英冷笑道：「想到了該想到的，對嗎？那就告訴我王世雄下落，算償還人情。」
花園裡，孫博樂遇見崇與務，道：「徹夜難眠，出來散散心。崇兄也早起，遮莫居舍招待欠佳？」崇與務道：「孫三哥言重了，只是崇某慣了早起，打算與隨從外出觀賞晨光。」孫博樂道：「謝崇兄遠道而來報訊，悲家兄在劫難逃。」苦笑了一下，續道：「昨天之事，真是失禮！」崇與務道：「孫三哥若失掌使之位，將有何打算？」孫博樂道：「為團結本路，不會力爭，或赴南陽助抗金狗。」崇與務問道：「不去找林朝英報仇？」孫博樂道：「技不如人，可嘆奈何？」崇與務道：「趁她被魔巒唾棄，打落水狗正是時候！」孫博樂顯得疲憊，道：「待殮葬和表決掌使誰屬之後，再從長計議吧。」崇與務瞧其背影，垂頭喪氣疑偷自拭淚，心道：「如姓黎的所言，果然是個被兩位兄長嬌慣的孩子，怪不得他蠢蠢欲試。」
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