這裡是宮中下人的休息間，幾年前的今天剛好收了一批新的僮僕，近年來人事變 動得快，可能與朝中政權轉移有關。 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXDKJmePC9R
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此任的君王並非先皇的直裔子孫，而是先皇的皇姊夫，雖是姊夫，但血緣上並非 毫無關係，歷代之間的近親通婚早已說不清，當初能成這門親事，據說也是考量 到血統純正的問題，王族總是這樣近親通婚以維持血統純正。 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡynYD62fcKc
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瀟瀟細雨的日子中，初來乍到的佐美，好奇地在女官帶領下四處觀望，暫時忘卻 思鄉之苦，自己是窮困的家中年紀最長的女兒，必須擔負起責任，一聽聞宮中準 備召集新的下人，父母就決定讓佐美到宮中做活，也祈禱她能幸運地跟到大人物 為家族翻身。 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOlKXNd6bJM
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「丫頭，別胡亂抬頭在宮中亂瞧，小心有人會把妳的眼珠挖出來！」前方有個資 歷深的從婦見佐美的舉止，大聲斥責了她。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh63gAvFFTu
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佐美覺得羞愧，害怕地低下頭來繼續 往前行。 似乎是到了女婢們的工作處，女官轉身向這些新人說：「你們能進到宮裡，不知 是祖先積了多少德……總之，進來宮裡你們就沒有過去！展開全新的生活，千萬 記住，王權的形象是最高不可違逆的，必須在人們的心中保持神性！所以不論宮 裡的一花一草發生什麼事，都不允許帶到宮外議論！」女官厲聲警告著她們，佐美的年紀在僮僕中算大的，當然明白女官的意思，只不過她也是個心思單純的人， 既然上面這樣規定，那她就會照做。 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD7HeucBvIj
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下人的工作不外乎苦力，必須每日清掃宮中所有門廊，避免污穢在宮中的一角存 在，這勞力原本佐美是應付得來的，卻沒想到宮中的婢女衣裝會是令她的頭疼的 地方，腰帶束得死緊，彎腰擦地時，腹部的不適讓她幾次喘不過氣，一但停下動 作立刻又遭斥責。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdCkN6ECX65
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這些天都過去了，佐美總算是稍稍習慣宮中低層的生活，在勢利及自私中的窄道 求生存原來這麼難，自己原有的單純也漸漸地所有影響。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXFsteroeFU
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當某些女官犯錯，責任往往歸究於新來的他們，有人甚至連原因都沒聽清，就被 上面打成殘廢，只能在宮中做更低等的工作，一輩子當個永不得翻身的廢人。佐 美發誓著，自己絕不能被這些人陷害，她要出人頭地，至少爬到他人無法輕易動 搖的位置。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdfXBhFw37h
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她想跟到一位好主子，一個能讓她脫離苦工的主人；她開始小心探聽著皇宮的一切大小消息， 挑選可行的上位，這當然不是一件容易的事，因為有很多人都抱持著跟她一樣的 想法，甚至會出些財力以達成自己的目標……這哪裡是身無分文的她能辦到的？ 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyYuMsPt8id
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一次次遭受打壓下，她感到有些心灰意冷，失魂地靠向樑柱東張西望，此刻的她 突然很想家，忍不住落下淚……霎時間，佐美心中大驚，真是沒想到會有人也靠 近這兒，是一個年幼的女孩傾著身體憑著欄柱，出神地望著前方的水池。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpoM5XohWdw
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佐美在暗地偷看著她，從那女孩的裝束來看應該不會是下人，但她身邊也無任何 侍女在側，自己好像也沒聽過宮中有這樣一個人存在。 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO1YLxKf946
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「公主，請您別在此地逗留……」一位從婦從長廊穿過來，跟那孩子說：「這裡 是下人常待的地方，您在這裡不好。」 原來她是公主！？佐美不敢現身，躲在牆邊仔細聽著二人的對話。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN8pTBFvx6i
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「請您跟我走吧，以後要散心請到另一處吧，那裡的花開得茂盛，是個清雅之地。」 從婦一直說下去，那位公主卻沒搭任何一句話，仍不斷將眼神放在水池。 我的機會來了！佐美想到一個主意，而且她覺得勝算很大……128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ6ZBLTj5vE
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「請等一等！」她大膽奔出，跑跪在地，對著那位公主喊說：「殿下……請聽小 的一言，小的希望能侍奉公主殿下，請您留下小的吧。」她伏著頭哀求，在旁的 從婦覺得荒唐，想拉走公主……沒想到公主的手推開從婦，向前去扶起佐美，公 主沒說任何一句話，只是把右手掌向上伸向她，佐美想都沒想就將手交與公主， 她得到認可了！這位公主願意留下她！128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPQPIbWaJBw
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然而從婦則在後面搖著頭，似乎不大高興。 佐美一路被公主帶到自己的寢室，雖然沒說任何一句話，但從公主手上的力道就曉得，公主對佐美是一見如故，她相信自己一定能在公主心中佔據一個地位，也許她需要一個年紀相仿的玩伴？或是從前侍候她的女官讓她不順心，想讓自己替了她？128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEyPEJL7Adi
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今日的第一份職務在侍候公主睡下後告一段落，從婦告訴她，自己將會升為女官 不再是下人，隸屬於千璃公主的女侍。 現在只有從婦與她二人，從婦先是將佐美上下打量一番正在教她身為女官該做的工作還有責任。 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwuLbj81ij7
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「我瞧妳八成是在找翻身的機會吧。」 佐美沒立刻回答這個問題，從婦繼續說：「像妳這樣的新人我見多了，以為跟到對的主子就從此榮華富貴……不管妳是不是，總之妳是挑錯人了！」從婦這番話 讓佐美大吃一驚。 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQEkE9hLRav
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「妳八成不曉得千璃姬的事吧，所以才會以為跟到好主子了……哼，真是有心眼 又笨的女人。」佐美被從婦罵得無地自容，但她不明白：「公主她……不是王的 子女嗎？」 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO7pF8rkOzp
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「她當然是陛下的兒女之一啊，而且是受追封為皇后的百桐夫人所生……我所指 的不是這一回事。」 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWTgFGmRmpf
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「那您的意思是？」佐美想不出為何這樣還算跟錯人。 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfn8auxxsFm
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「難道妳沒發現嗎？……妳從剛才到現在可有聽過千璃姬發出任何聲音？」從婦 的眼神簡直貫穿她，佐美仔細一想發現的確是沒聽過公主的聲音。 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWRHjoYBiUw
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「難道不是因為公主生性寡言嗎？」 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQFMXKr6gsk
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「寡言？從出生到現在，公主一句話都沒說過！醫官檢查不出個所以然，公主恐 怕是心病吧。」 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ42gL8eJkyY
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「公主有何心病？」 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡevBjE9jtIj
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「從百桐夫人誕下她時，她確有像嬰孩般啼哭，不久夫人血崩過身，理當尚無感 受的千璃姬就在那刻起停止哭聲，從此以後不論是誰，就算是大王的命令她都不 吭一聲！也不知道這麼多年沒發聲會不會真是出毛病，總之公主冷淡的個性加上 不言，王與其他上位都不喜親近她！只是尊重她是王的結髮所生，讓她得到該有 的名分……」 晴天霹靂的消息，原本佐美滿心歡喜卻撲了空，自己怎會如此倒楣？ 128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXIcVJrTQRx
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「現在後悔也來不及了，雖說不受寵，若惹公主生氣，被趕出宮外還是有可能的， 至少妳已經脫離那些苦力了。」 從婦的話已給佐美某種程度的安慰，但她自己還是覺得很惱，她不打算放棄出人 頭地的機會。就算她現在已是千璃所屬的宮女，一旦找到機會，自己還是會向上爬的……128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbbOGUnatDN
