老夫人的出現無疑使宋氏憋得一肚子怒氣，更令其生氣得帶著女兒趙清兒匆匆離開再另作打算。
待那兩母女走遠，老夫人立刻退去屋內所有奴僕。在一干人散去後，她才緩緩開口：「彩兒、湘兒啊！剛才怕被有心之人把我們的話抖漏出去，故現在才跟你們聊起來，不要介意哦。」
而趙湘兒和趙彩兒同樣向其說：「孫女，並沒有怪責祖母。」老夫人知道自家孫女定必明白她的本意，於是她又說：「很好！今天插手理事，只想讓某些人記得府中還有我這個老太婆在。除非我死了，否則無人可動你們！」
聽到這番話，趙湘兒迅速反應過來，她說：「祖母，你的身子骨還硬朗，多是機會去料理她！」趙湘兒猜想老夫人針對的人必然是宋氏，並想趁機約束。皆因宋氏愈來愈不把老夫人看在眼裡，壓得她快喘不過氣。這歸咎于趙初不理家事的後果，家裡頭任何大決定都繞過老夫人，只與宋氏商量。
經歷數年架空，老夫人有一日大徹大悟，甘願放下一切。自始寧願在自家院裡頭頤養天年、不問世事，閒時插花禮佛煮茶，生活算是靜悄悄地過去，直至趙湘兒回歸前夕才產生了變化。
有人說，一個巴掌拍不響，趙彩兒知道孤掌難鳴下亦幫腔說：「祖母，五妹妹說得是啊，你的身子骨還壯，那位還等著你把玩的。」自趙湘兒及其母被遷至城外居住，梅氏攜趙彩兒來老夫人處定省倒是頻繁，基本上維持每日最少一次定省及服侍，老夫人有時更評語：「梅姨娘定省的次數相比起新的正媳婦還要勤力。就連彩兒也較她的哥哥、姐姐來得多。」因此，趙彩兒憑著平日與老夫人的交談亦能摸透其究竟最不滿是誰人，她知道十有八九是宋氏。
老夫人先是被兩位孫女逗笑著：「你們兩個小靈精。」，但是她想了又想，臉慢慢轉換為嚴肅，她說：「不過，我自己身體狀況還有誰比我更清楚。前陣子的大病已在警告我，我有幸撐過一時半刻，不知下次是否亦然。你們記住宋氏不是省油的燈，要無時無刻都要小心防備，方可免於危害。」
「孫女謹遵教誨⋯」兩姐妹又再同步說話。
突然間出現「咕」的一聲，隨即有人被屋內另外兩人盯著肚子，被問道：「乖孫，原來你還未用飯？」，趙湘兒心理苦笑著，她一起床，連一口水未進肚，就飛撲去拯救趙彩兒於危難中，如方才沒有婆媳小劇場，她何來能抽空吃口餅、用杯茶。
於是乎，老夫人即呼喚田嬤嬤備飯及安排於家祠外用膳，飯後三人各自回院子。在路上，兩姐妹肩靠肩而行，只是氣氛略帶點寧靜。趙彩兒看着自己闊別多年的妹妹，難免感受良多：「妹妹，你真的不同以往了，看見今天的你好像活起來，整個人都是靈活。」
趙湘兒會心微笑，她原本就不是真正的趙湘兒，看上來自然與以往不同，只是她不能說出真話，唯有找藉口便是：「人要有經歷才會成長。正因如此，自回府後越發不愛從前的我，總是軟弱無能。對此，我作出檢討及改變，務求成更好的自己！三姐姐，可不要因我的變化而感到害怕。」
「我怎會怕。你怎樣再變，也是我的親妹妹。」
「有三姐姐你這句話，我就放心了。」
兩姊妹對望而笑，但各自笑裡懷着個別意味。趙湘兒的笑可解作為慶幸自己順利過關；而趙彩兒這一笑是指「不論如何，眼前的妹妹活得好就可以。」
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