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小西林呀，小西林，你為何在哭泣呢？
你從金色的天堂掉下來了嗎？
小西林呀，小西林，怎麼不見你的姊妹呢？
阿爾科諾斯特離開人間，
獨留下你了嗎？
小西林呀，小西林，
你是悲傷的靈魂，也是喜悅的寵兒，
一為悲，二為喜。（註1）
你可知道，斯芬克斯如何嫉妒你的歌聲？
牠一遍遍磨利爪子，
用謎語將你重重圍困，
剝下你的翅膀，
以榮耀牠的冠冕，
如同牠對你的姊妹那樣，
好讓你們再也唱不出永恆的幸福。
然而斯芬克斯一無所知，
只有你的淚水，
才能洗去沉痾的黑色血跡。
只有你曾駐足，
為人們的悲傷祈禱、哀悼。
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──康斯坦丁．飛林，〈小西林呀，你為何在哭泣呢？〉，收錄於詩集《其名為十一月》
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由於天堂鳥獨特的繁衍方式，斯芬克斯不得不讓鳥兒們飛離安全的冬宮，飛去海濱築巢，且最好要在嚴寒的暴風雪之中完成這一切，不然到了隔年的救世主蘋果節（註2）時，就沒有新的鳥兒能為他唱歌了。
斯芬克斯會穿上他的狐皮斗篷，駐守在海軍部的尖塔上，嚴守看護著這些天堂鳥，因為世界正在迅速地變動，從工廠的煙囪飄出的濃霧遮蔽了群鳥飛行的視線，聚集在港口的輪船奪去了阿爾科諾斯特的築巢地點，鐵路蠶食並貫穿了西林往昔呵護的森林，失去了黃金樂園的天堂鳥逐漸變得和人類一樣脆弱，記載她們的迷信與故事不再被傳頌，她們的嗓音也越加微弱。每一年都會有雛鳥以明亮的歌聲破殼而出，也都會有成鳥無聲無息地死去。
殺死天堂鳥的方式既困難又簡單。這是一道亙古謎題：為何獵人能隻手折斷阿爾科諾斯特的喉嚨，獅子卻無法輕易咬開西林的胸膛？斯芬克斯謹慎守護著這個秘密。只要能執起弓弩，連人類的孩童也能殺死阿爾科諾斯特，因為人類是如此擅於親手斷送得來不易的幸福。
但任憑你如何折磨西林，毆打她、鞭打她，將傷痕累累的鳥兒拋棄在貧瘠的西伯利亞凍土上，她就是不肯斷氣，不肯輕易地委身死亡，成為它的第十三位妻子。在她編織完自己的壽衣以前，用來殺害她的凶器就已經鈍得生鏽了。
但仍有辦法讓西林死去的，希望能盛放出一片花海的土壤，絕望的幼苗便沒有理由不能扎根生長，有如藏匿在新娘捧花中的顛茄種子，會在新婚之夜滾落婚床的夾縫，在潔白的被單下幸福地沉眠，等待著日後的庸碌與不幸澆灌它茁壯。
在某一年的冬日，飛入茫茫白雪的阿爾科諾斯特失去了蹤影，西林對著海灣哭唱了整整三天三夜，斯芬克斯則駐守在海軍部的尖塔，銳利的灰眼睛緊盯著白馬奔騰般的泡沫，期盼他的阿爾科諾斯特能飛回來，或是，會有一隻剛換完羽毛的幼鳥，帶著明亮愉快的歌曲，在破曉時飛來冬宮的窗畔，安慰西林破碎的心。
但當一年又一天過去之後，教堂敲起了鐘聲，慶祝沙皇太子的新婚，看著一隻隻的海鷗隨著渡輪歸來，斯芬克斯終於放棄了。他宛若喪子的父親般服喪了一整年，又有如鰥夫般多守了一天。（註3）
西林再也不唱歌了，而歌曲可是天堂鳥的生命。斯芬克斯眼睜睜地看著她日復一日消瘦下去，如青鳥般絢爛的羽毛也化為了烏鴉般的漆黑，紫羅蘭的面紗代替枯萎的雛菊與三葉草王冠，覆蓋她曾經純真光輝的面龐。任憑曾經貪婪的他將所有珍寶都獻到她面前，天堂鳥仍不為所動，自顧自地沉浸在失去姊妹的哀慟之中。
又過了一年，舉國的教堂響起了哀悼的洪鐘，在沙皇過世的那一個晚上，斯芬克斯持著手杖，穿上他最隆重的喪服，孤身守在他的密室裡，不再像個目中無人的波雅（註4）一般高傲地抬頭挺胸。
那一年的第一場雪在深夜落下時，西林突然輕輕唱出了聲。那歌聲是你想像所及最為甜美的事物的集合，是盈滿蜂巢的蜜、盛滿青春之壺的醇酒，澆灌過人們的喜悅與歡欣；又如黑暗中的盈盈燭火，搖曳在千百面銀鏡中，是那火光照亮了斯維特蘭娜的臉龐、達吉亞娜的雙眸，以及娜塔莉亞的淚水（註5），引起人們憶起他們經歷過的每一刻傷感，觸碰了他們的靈魂。
當拂曉的日光從海面緩緩升起，將天空與海洋染成金色與橙色的天堂時，西林唱完了她自己的輓歌，用雙翼充作壽衣，永遠閉上了眼睛。
斯芬克斯低下頭，拾起最後一隻西林的頭冠與羽毛，驕傲如他沒有流淚。
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──塔吉亞娜．西林，《初雪與柴火的故事》
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註1：這句來自英國兒歌One for Sorrow，歌詞內容為透過喜鵲的數量去占卜好運或壞運。
註2：Apple Feast of the Saviour（Я́блочный Спа́с），為東斯拉夫的民俗節日，主要在八月慶祝，象徵秋天的開始。
註3：這是維多利亞時代至愛德華時代的風俗，父親需為孩子守喪六個月到一年，鰥夫則需為妻子守喪一年又一天。
註4：波雅（боляр）是羅斯地區在公國時代的大貴族，於伊凡四世施行權力集中後被逐步消滅。
註5：這邊列舉的名字皆是俄羅斯文學中知名的女性角色，分別是茹科夫斯基的斯維特蘭娜（出自同名詩作）、普希金的達吉亞娜（出自《奧涅金》），以及屠格涅夫的娜塔莉亞（出自《羅亭》）。
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