「請貼,是來自宮裡那位貴人的邀請?」,趙湘兒邊說邊從小默手中取走請貼來看。
「永福宮的請貼?」,趙湘兒一臉懵懂,皆因她從未認真探討過這國皇宮內部人物分配,除了已認知的安貴妃,其他人一概不知不懂。
雖然如此,但有一件事她自覺是分析得正確,她抬手捉住衣袖,嫌棄著說:「芷靜、小默,快過來幫我替換得體的裝扮進宮去,此身未免略微不合禮了。」
但小默卻焦急著說:「可來不急了!接送進宮的姑姑吩咐小姐此刻要動身!」,趙湘兒不敢置信,說:「用不著那麼急吧。等一會也不能夠?」,小默表示不可,便不理反對拉著自家小姐往外走,趙湘兒就這樣硬生生的出了門,上了宮車,直奔皇宮處。
宮車進入皇宮後,直駛往永福宮。趙湘兒心裡憋著:「到底去永福宮見誰?而且又不許小默和芷靜跟來。我的天啊,誰能告訴我啊。」,趙湘兒不自然的偷望姑姑,又憂心地望向車外的景色,但窗外景色也未能緩解心中之慌亂感,而是一點點增加膽怯的思緒。
頃刻,車子便於永福宮門前停下,趙湘兒被指示下車及進內。正殿內,坐著一位雍容華貴,看著溫柔的婦人,婦人此時並無答理趙湘兒,反倒是專心地修剪花樽內的紅白合。然而,趙湘兒當下完全不曉得面前婦人的封號、位分該如何稱之,唯有參考以前看過的宮廷劇之對白,選擇最為保險之說:「臣女趙湘兒拜見娘娘,娘娘萬褔。」
婦人聞聲抬眼一望,臉上無比高興:「湘湘,你可來了。」,婦人說出一個趙湘兒從未聽到的稱呼,令其心中疑惑,婦人見趙湘兒一臉茫然,便歪頭探究:「湘湘,你忘記姨姨了?我可是你三姨娘的姐姐。」,聞言,趙湘兒才明白七八分,心想:「原來是安貴妃,不過她怎會突然要召見我?」
安貴妃見人不說話,便再說:「湘湘,想必你正在想為何今天被我召入宮吧?理由是聖上想召見你,但又不想別人知道,你可明白嗎?」,趙湘兒心中不禁失笑,心想天順帝想見一個人,也要繞一個圈,帝王有時候也不能隨心所欲,還會避嫌呢⋯⋯
「湘湘?」
一個叫喚使趙湘兒回過神來,說:「貴妃娘娘,臣女明白。」
「哎喲,湘湘你不用貴妃前貴妃後喚我呀,多生分,叫我安姨便可,在我宮裡不用拘謹,輕鬆自在即可。」
「知道了,安姨。」
「這樣才是。好了,我找人替你梳妝更衣。來人啊!」突然間正殿冒出一群宮女、嬤嬤,當下趙湘兒被嚇到及表示不解,但仍無阻那些宮人替她裝扮。再次現身於安貴妃面前時,已變得清秀可人的樣子,安貴妃說:「果然是美人,若靈姐姐的美貌得以傳承,沒隨你爹爹可喜可喜。只可惜時間不容許我再多看你一眼,陛下那邊可等著呢,要趕緊把你送過去才行。」安貴妃說後顯得失落。
趙湘兒看出對方心情不好,便安慰說:「安姨,有機會我定會再入宮看你,你等我啊!」
聞言,安貴妃回復神采,並說:「好,我等你再臨!」,安貴妃經歷一番難捨難離後,只能忍心將趙湘兒再次塞進宮車。
一會兒,人便到達天順帝的宮殿外。宮人一看見趙湘兒,便向內殿傳話,不久便有人出來迎送趙湘兒往內。而此時,殿內正坐著一位散發着王者氣魄的中年男子,趙湘兒一看到面前的帝王,便又再次參借劇集的對白,說:「臣女趙湘兒參見陛下,陛下萬褔金安。」
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