升上高二，一年級的同班同學有四個人因為成績優異，被分到女生最好的一班，就是蔣敏、吳珍、香兒，吳春。導師和全部任課老師都換人了，導師是一個在員林補習班最大牌的英文老師蔡望：理小平頭， 短小精悍，嘴巴很大也很厚，聲音沙啞，「其實我早上已經去醫院打一支針才來，因為我課很多，所以聲音常常都會沙啞，因此到醫院打針已經變成我日常的一部分。」這是導師第一次見面的開場白。
個性很剛直，對學生的要求很嚴格，同學如果沒有達到他的標準，他都用拳頭敲同學的頭，所以在班上他有個綽號叫「蔡鎯頭」。他完全不懂得「憐香惜玉」，偏偏香兒又被選為班長，七八個班幹部常常被叫到導師室去被集體申斥。還好香兒都只是被罵而已，不曉得是不是因為她看起來特別面黃肌瘦，一副弱不禁風的樣子，所以導師没有敲過她的頭，但對其他同學的頭就毫不留情。
只要看同學下課在做什麼，就知道是什麼課，下一節如果同學乖靜的坐在座位上寫字或背書，那一定是英文課，同學們緊繃的神經，使她們的臉看起來像木偶般欠缺表情。
「作業拿出來。」蔡望一到教室，就叫同學拿出作業，其實同學們不用他吩咐，作業早就已經放在桌上了，蔡望會在教室各排快速走動，瞪著眼睛嚴肅檢查，「江鴻，妳為什麼還有兩題沒寫完。」老師生氣地往她的頭上敲過去，這位同學緊抿著嘴巴，眼淚不受控制的流出來。下課後同學們都圍過來，坐在這位同學身邊，安慰著她，她把眼淚擦乾，恨恨地說：「我這輩子、下下輩子一定不要再看到蔡鎯頭。」她語氣好像要把導師給生吞活剝一樣。「我覺得老師好像對她真的有成見。」香兒跟蔣敏說。
高二以後的日子，對香兒來說，簡直就是人間煉獄，所有的倒楣事都會莫名其妙發生：每當香兒和妹妹、表妹要爬上閣樓時，是膽顫驚心。因為當初裝潢師傅在裝潢的時候，沒有等木頭乾就把樓梯安上去，日子一久，樓梯就不大穩固，時不時地她們就會從上面摔下來。有一天香兒早上起床的時候，正要下樓梯，樓梯的木板又掉了，木梯的下面有一個電鍋正在煮飯，香兒原本是抱著電鍋，突然想到那是正在煮飯的電鍋，趕快雙手一攤，「砰」的一聲，香兒重重地摔下去，完全爬不起來。一直等到哥哥經過看到，才把香兒拉起來，到學校後，香兒到保健室去擦藥，發現整個膝蓋大腿青一塊紫一塊，教官正好看到，用疑惑的眼神看著香兒：「嚇死人了，妳的腳怎麼這樣？」 香兒跟教官解釋說是從木梯摔下來的，教官不敢置信的看著香兒：「妳要好好保重啊，我還以為妳被家暴呢。」
香兒的胃口越變越差，她的喝水量很大，班上的水一半都是她一個人喝掉的，但不知道為什麼她幾乎不大需要上廁所，可能是以前在清境農場憋尿造成的後遺症。而且她幾乎兩三個星期就感冒一次。最慘的是她沒有辦法躺平，所以她都得把棉被疊得好高，然後躺在棉被上睡覺；也沒有辦法蹲下去，背後有一條筋把它牽住，每次要上廁所都要費了九牛二虎之力，才有辦法蹲下，所以那時候她的人生是非常的悲觀，她甚至於也看了自殺手冊，但裡面講到凡自殺的都很難看，她就打消這個念頭了。
每次香兒去外面點麵時，會跟老闆說：「老闆，麵少一點，湯多一點。」老闆和老闆娘就用奇怪的眼神看她，因她的食量越來越小，這個小女生越來越瘦，他們私下會談論說：「這女生的父母真沒有責任，這小女生已經瘦成這樣了，都還不帶她去看醫生。」
其實香兒一直都有去周顯診所看病。周顯他就是周信的哥哥，他不是正科班出身的醫生，他是跟他岳父學的，早期的人只要略懂皮毛就可以當醫生了。
香兒那時都是第一個到，往往只有一個小護士在那裡掃地，等到醫師開始上班，他看到香兒都說：「營養不良，打營養針就可以了。」 每次打完針，香兒的手臂都腫一大塊，蔣敏第一次看到時，驚呼：「腫得像大麵包。」蔣敏就拿毛巾沾熱水來幫她熱敷，蔣敏可說是香兒高中時的小護士。
有一次，她也是第一個到診所，小護士又是在打掃，但臉色很臭，打掃到香兒那邊的時，香兒没有站起來，一直坐著，小護士也沒有叫香兒讓開，就往她座位掃去，香兒感覺很不舒服，之後香兒母親又要叫她去給周顯看病時，香兒跟她母親講這件事，以後她也就不去了。其實最主要是也沒什麼效果。
周顯的伯父，是香兒爸爸的好友，有一天告訴他們說：「那位小護士，很多人都在反應她表現不太好，周顯把她辭掉了，聽說回家以後，不知道為什麼就自殺了。」香兒在很久之後，才聽到小護士這件事，周顯的伯父這些大人在談論這個小護士的死，感覺就像「只是死了一隻小螞蟻」般微小，但香兒的心情十分難過。她一直有那種「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死」的自責。
香兒出門的時候，父親都還在睡覺，母親又很忙，根本沒有空去注意香兒，有一天星期日香兒比較晚起，難得有機會跟爸爸一起吃早餐，爸爸看到香兒的臉，瞬間臉色大變，他轉頭對著香兒的母親破口大罵：「這個女兒讀書讀到快壞掉了，妳都沒看到嗎？妳還不趕快帶她去看醫生！」香兒母親用委屈的口氣說：「有啊，以前我有叫她去員林給周顯看，也看了好久，但也沒有效果。」香兒父親鐵青著臉又繼續罵香兒母親：「妳不會帶她去別間看嗎？難怪我聽到隔壁的舅公在譏諷香兒，說她的臉像以前吃鴉片的人又黃又瘦的。」父親生氣地把筷子摔了出去，然後出門去了。
母親噙著淚水，撿起地上的筷子，問香兒：「妳什麼時候有時間可以去看醫生？」香兒面帶尷尬的回答：「我們這禮拜要月考，不然就星期六好了。」說完話，香兒就拿著國文課本，帶著一包帶殼的花生，走去竹林間的小路看書。 竹林間沒什麼人經過，只有微風徐徐吹拂竹林的聲音，香兒一邊吃花生一邊背書，口乾舌燥就回家。
說起國文，國文老師長得慈祥和善圓圓的臉，她是個好脾氣，溫柔的老師，身材略顯矮胖，老師的聲音非常輕細，這種「輕聲細語」對於上高中以後體力很差的香兒來說，簡直就是可怕的催眠曲。香兒也都很辛苦地克制自己不要睡著，但每一次都在下課前，老師的那一句話才把趴睡在桌上的香兒驚醒：「香兒啊，炎炎夏日正好眠噢。」
高二時她的體力狀態雖然不是很好，但她仍有最崇拜的老師，是歷史老師，歷史老師是個學問非常淵博的老師，香兒超級崇拜他，但有同學抱怨：「歷史老師從不上課本，每次都只是叫我們自己看書，教學前隨便找同學抽問課本內的問題，問好之後他的課等於上完了。他就不再管我們的歷史了，他就開始教他想要教的東西，這些聯考又不會考，老師真的好混。」聽到同學這麼抱怨，香兒卻不以為然，她和同學爭辯著：「課本內的東西我們可以買參考書來看，老師要教的東西，是老師一生的精華，我每次去找歷史老師，看到老師的書上都是用紅原子筆畫了密密麻麻的線。老師的學問是教科書上沒有的，我反而覺得這個才是最珍貴。」香兒覺得老師是個有大眼界格局的人，所以她非常珍惜上歷史時刻的機會，可惜的是到高三，學校還是把歷史老師給換掉了，為了升學考量。
「香兒，吃飽飯後，把衣服穿好，今天帶妳看醫生，車班快到了。」 母親忙著洗廚房的碗筷，交代著在吃早餐的香兒，快點準備好要出門。到車站後下了車，母親帶著香兒走到附近的中醫診所，老醫師仔細把了香兒的脈搏，「她的身體沒什麼問題，至於她胃口不好、常感冒、又躺不下去，是因為她上一次感冒沒有治療好的後遺症，我給她開兩帖藥就好了。」母親付了錢領了藥後，很有禮貌向醫生說聲謝謝才離開。路上香兒跟母親說：「我本來以為他要說我是什麼可怕的病呢。」香兒手舞足蹈的牽著母親的手，開心的去搭車。
「怎麼這麼苦！」喝了第一口，香兒幾乎快吐出來。「要命的話，妳就得吞下去。」母親生氣的說著。她手中拿了兩塊梅子餅在她面前愰著，利誘香兒：「喝完藥水，梅子餅就給妳吃。」很快這兩帖藥就吃完了，也真的很神奇，香兒那奇怪的毛病就真的好了，只是體力還沒有恢復而已。
香兒班上有另一個同學吳春，就没有香兒這麼幸運了。如果說香兒的臉像抽鴉片的樣子，那吳春就是個殭屍般的慘狀。吳春是個很安靜的人，她和同學很少互動，她和香兒高一同班，那時她的成績並没有很出色，都不如香兒這「三劍客」，但到了高二這個競爭很強的班級，成績突然進到前三名，香兒才注意到吳春的存在。「聽說吳春每天晚上都讀書讀到兩點，五點就起來看書，為了成績，拼到命都可以不要了。」每當聽到同學聊起了吳春的努力，香兒都很慚愧，因為她上高中以來，九點多睡覺，七點多才起得來已是常態。
吳春，高二下常常請假，有時她來上課，身上都還掛著點滴。她在高二快結束的時候，身體就承受不住，只好休學在家。
其實高中時候的香兒，身體常常有一種錯覺：特別當她在走路時，總感覺頭跟身體好像要分開一樣，覺得身體好像是歪的。雖然這樣但她還是順利地升上了高三。
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