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61迎賓會面，逢友相見......
「到其他地方說吧。」西蘭公主向二王子輕輕微笑，命令親信部下安排迎賓室，摟著二王子攜手同出，她見到以牙，溫柔一笑，細聲溫柔說道：
「我曾聽夫君提過有個朋友為了貧民尊嚴和騎士掙權，他是否名為以牙？」見公主慈祥的面容，以牙連忙點點頭，心頭頓暖如陽光普照，不由自主獻上敬禮：
「參見二殿下和王妃，我就是以牙。」以牙緩緩行大禮，一是禮儀，二是為回覆。
「不敢。」二王子回敬一禮，西蘭公主則掩面含笑，對二王子小聲說道：
「你是不是沒告訴那孩子你的名字？」西蘭公主剛這麼說，二王子猛然發覺，以牙雖是北國人，卻對北國極重視的禮儀生疏，連自己的愛妻之名也不知，稱呼「王妃」，逗得她在眾人面前羞得尷尬。
62交換消息，不知不覺......
「以牙，這是吾妻，西域王之女，西蘭公主，用不著稱王妃，還有......」二王子一到迎賓室就對以牙說道，西蘭公主使親信部下離開，聽著兩人對談。
「我為北國二王子，名誓順，我早把你當作朋友，在外私下可不必拘於禮節，直呼我名。」誓順笑道，他真摯的眼神令以牙深感訝異，原來對方早已把自己當朋友。
「二殿下、啊不、誓順，其實我前來是為了——」以牙起先結結巴巴，把在國師府比武後的事情原委從頭描述，他不敢隱瞞，竟坦白自己身分，連掉入機關密道用魔法召火都說出，此時西蘭公主和誓順越聽越奇，但見以牙神色真誠不虛，只好跟著聽下去。以牙將事情經過越說越順，最後講到雨的信，足足講至破曉才說盡。
「你說國師想在登基時謀反？國師府的僕人能信任嗎？」西蘭公主睜大眼睛，聲音惶恐，二王子卻神情鎮定，若有所思。
「雨可以信任，但此事有待商議。」
63朋友將別，一日當去......
「以牙，謝謝你。」誓順臉上泛起微笑，一道早晨曙光籠照三人，陽光溫暖皮膚，以牙終於發覺天明，他立即緊張環顧室內，二王子和公主竟因自己而徹夜未睡。
「不要緊。」西蘭公主溫語，她對以牙所說內容不解（西域的政治勢力與北國不同），未能細聽，講述過程只是半闔眼休息，二王子誓順則勤於聽事，實實在在將以牙所有經過聽入腦海，並一邊集中精神思考應對，結果整晚下來，白皙的面容掛上了兩個深重黑眼圈。
「順兒，現下時間尚早，不如讓客人先休息一會？我們正好去和父親談談。」西蘭公主輕按丈夫掌心，互通心思，誓順點點頭，就順妻子之意。兩人相望含情的眼裡流露信任，看得以牙不禁生羨。當以牙知曉不得多留，遂向兩人先行告退。
64停留王府，五味雜陳......
「我消息已傳達，告退。」以牙朝兩人行禮，逕自離開。
「以牙，一月後我將登基為新王，剩下日子方長，不如你就留在王府休息吧。」誓順對他熱情招呼，以牙聽著不反對，向臨行的二王子夫婦感謝。二王子誓順和西蘭公主剛走，他被王子的親信部下帶往府上安置，由於王子慷慨，府內常有外賓造訪，僕人和侍女很快便打理出空間，讓以牙有地方休息。
「不知雨過得如何了？」以牙回憶起那個瘦小身影，望著王府的正上方，那裡牆壁雕刻精緻花紋，勾勒出龍鳳等瑞獸。
「......」雨靜靜觀望著金鳳，它雕刻於國師府上方牆面，不、不是，雨喘口氣，他倒在地，身上血跡班班，早在這裏被國師接管前，牆面就一直保持著金鳳，由於他未死再次回來，使得國師變本加厲，甚至要害性命。而直到現在雨才知道，國師打開陷阱，並不只是針對在擂臺上的以牙......
65朝朝暮暮，日日夜夜......
「順兒？」女子喚道，但對方久久不答，於是她又重新呼喚。
「啊，我在。」誓順答道，聽見妻子聲音才陡然由昏睡清醒，他位於議事廳，父王母后正坐在對面王位面對，憂慮地望著。
「順。」父王蒼老的聲音緩緩傳來，眼神似乎十分憂愁，誓順立即回應他。
「順兒，不要勉強自己。蘭兒已經告訴我，你徹夜查訪民間、處理國務，已經整整三天兩夜沒休息了。」母后慈祥的面容映在誓順眼裡，令他緊張不安，張口欲言又止，最終陷入靜默。
「沒關係。」西蘭公主鼓勵著，拍拍誓順的背，他垂下頭，無力閉上眼，慢慢發出乾澀且疲憊的聲音，用不確定的語調說道：
「可是我還不能完全放心......萬一國師府又有什麼異動——」誓順用力按著額，眉心緊鎖，彷彿深陷困境。
66飛鳥遷景，冬時論奇......
「快看啊，太陽要西升囉。」
「怎麼這麼多麻雀，現在不是冬天嗎？」
「去去去，別吃米糧。」
「發生什麼事？」天沒亮，以牙被室外的吵鬧驚醒，他急忙換好衣服出去查看，路上卻沒遇著半個人，王府內靜謐異常，以牙越看越覺心驚，好陣子才冷靜下來。
「人都去哪了？」以牙囁聲由後門離開，身邊突然衝出一隻飛雀，嘰嘰幾聲，撞上門倒地。
「奇怪？」以牙放開門把，俯身去看地上昏死的雀鳥，那是隻可憐的橘黃色金絲雀，前羽禿了，應該來自王府的鳥籠。
「噓，我放你出去。」以牙對鳥兒微笑，金絲雀彷彿聽懂人話，不再發出聲音，他才偷偷開門。後門敞開，以牙煞感寒風撲面，金絲雀早已收緊翅膀，像机弦似地飛出，看著金色小影遠離，以牙心中舒暢，他轉到王府前，沒想到那裡正人聲熱鬧。
「什麼情況？」以牙抬頭見天空無數飛鳥遷移南方，內心好生驚訝，原來所有人都站在門外！此時畫面亂成一團，運糧食的僕人正奮力阻止從天空過境鳥群飛下的百隻貪嘴麻雀，他們手執掃把木棍朝天揮舞，仍趕不盡這群麻煩。騷動似乎持續許久，王府裡侍女、管家、侍衛接連忍不住跑出來圍觀，才導致王府鬧空城。
「月呀。」某個熟悉親切的聲音響起，彷彿召喚著他，以牙試圖尋找聲源，轉身卻什麼也沒看見，唯有茫茫人海。
「你是誰？」以牙問，他憶起剛進入北國時，某個曾一度像親人呼喚他的存在。
「月，我們是漂流於天地間的靈氣。」這次聲音回應了，由好幾個、無數個不同聲音的「靈氣」，異口同聲回答，所有聲音和諧融合在一起，令以牙感到不可思議。
「月啊。」其中一個靈氣以無限憂愁的語氣嘆道，它好像母親為孩子擔心般，似乎想對以牙說什麼，又沒辦法講出口。很久後，以牙眨眼看見四周草木枯萎、黑火復燃，聽見靈氣嘆息呢喃——
「北國國運將盡，暗火會伴凶象顯現。」
67皇宮議事，花園愁心......
「公主殿下，二殿下在後花園。」二王子的隨從答道，西蘭公主聽見，謝過對方，迅速拿起王袍到後花園，連禦寒的冬衣也忘了披。天空佈滿灰雲，後花園外聚集服侍二王子的貼身臣子和部下，他們看到西蘭公主立刻行禮，一個老臣上前說道：
「二殿下吩附我們守著，說想獨自散心，沒有要事不要打擾。」他言畢，又道：
「公主能否勸勸殿下，冬雪融時最冷。」聽老臣的關心，西蘭公主點點頭，步入花園。西蘭公主看著周遭景物，此時雖為正午，氣溫卻十分寒冷，連呼吸都感到困難，吐氣能呼出白霧，草木掉掛冰霜。她邊走邊往手心呵氣，努力想留住溫暖，但寒風一起，又變得冰冷。
「順兒？你在嗎？」西蘭公主呼喚道，聲音漸減，很快就為厚雪潔白的花園吞噬。
「我在。」熟悉的語氣從上方傳來，西蘭公主抬頭仰望，見誓順坐在離她不遠的大樹，正眺望遠方景色。兩人無語，誓順伸手示意西蘭公主過來，將對方小心提上，西蘭公主雙目含笑，在到達樹幹後說道：
「你不冷嗎？」西蘭公主把王袍披在誓順背上，誓順搖頭，反問道：
「你又不冷了？為什麼沒多穿衣服？」誓順看見妻子只穿薄外衣，索性把王袍半邊披到她身上，兩人如小鳥取暖靠在一起。
「順兒，又有煩心事嗎？」西蘭公主問道，語調微憂。誓順抬頭仰望，臉上顯現愁緒，低聲道：
「我......還沒有信心準備承擔北國大任。」他疲倦地瞇著眼，表情糾結。西蘭公主在旁默默聽完，伸手拍了拍誓順的背說道：
「沒關係，畢竟現在是迫於情勢，大家不會責怪你。」西蘭公主安慰道，誓順聽了，眼中含淚，喉嚨因哽咽說不出話。西蘭公主看見，道：
「哭出聲吧，別憋著，我唱歌給你聽。」公主閉上眼，自個兒哼起西域的民歌。其實西蘭公主打心底明白，誓順向來不願顯露自己脆弱的樣子，於是把歌聲放大，蓋住哭聲。
68吵吵鬧鬧，嘰嘰喳喳......
「那傢伙沒事吧？」
「今天是什麼情況？怎麼除了鳥類，連人也變得怪怪的......」兩個王府僕人瞧著正對空氣自言自語的以牙，互相咬耳朵。
「不過啊，今年的穀收也很奇怪，米吃起來感覺像乾石子，連桑麻都枯萎了，還有樹發黑......反正城外已經傳開，說是什麼妖邪作法，才讓樹枯黑哩。」正在打理糧食的僕人將手比在嘴邊，悄聲說道。
「哼！我哪管有什麼妖邪鬼神，這鳥沒食物，夠貪嘴的！」負責運糧食的僕人張口罵道，彎腰收拾散落一地的穀物，想起損失，頓使火氣由臉紅到耳根，眉毛倒豎。
「說到那鳥，我記得剛入秋，蟲子就眨眼消失了，怪不得小鳥敢打穀物的主意。」打理糧食的僕人仰望天空，見受驅離麻雀飛遠，但天際又迎來新一波鳥群烏雲——
「天啊。」他驚嘆，眼睛瞪大。
「敢下來信不信我烤了你！」氣得炸鍋的某僕人揮舞掃把叫囂......
「請問北國為什麼有那麼多鳥類遷徙？」以牙走向一個侍衛問道，心想對方應該熟悉北國。侍衛聽到，遂抬頭觀察天上各種飛鳥，錦雞、白雁、北燕、麻雀......等北國鳥類，他思考後搖頭回答：
「不曉得，我聽奶奶說如果鳥獸遷徙，那地方就不能住人，因為人失去靈性，聽不見大地與四方靈氣警告，鳥獸卻知道災難將來……我想這應該只是個傳說而已。」侍衛說，他的話彷彿警鐘敲響以牙內心——四方靈氣？難道他之前看見的預言都是真的？那麼說北國會……以牙搖了搖頭，他謝過侍衛，轉身離去，沉重地合上眼。如今知道祖國將遭受大難，又能如何改變？他不過是個平凡的少年罷了，哪有什麼能力和權力阻止？北國中又有誰會相信？正當他的思緒陷入左右掙扎時，忽然間憶起某人的笑容。
「對了，還有誓順！」以牙由愁容轉成笑顏，沒錯，只要告訴他，那個即將繼位的新王，如何阻止並躲避災難，北國就仍有一線希望！
69人來人往，鳥遷獸移......
北國距離新國王到來，還有二十幾天——家家戶戶張燈結彩，準備慶祝王國更新，順便度個新年，一片太平榮景。人民換上新衣，在大街逛逛，天都呈現人擠人，不時鞭炮煙火，豐盛年菜擺於攤販......幾乎沒人注意，腳底下老鼠等小獸已察覺異樣迅速搬移；黑市暗中活動，國師的探子頻繁出入地下，不知有何目的，而國府內部，某個傷痕累累、可憐僕人倒於陰暗角落，在生死之間掙扎；國府外，即使新年仍不見攤商就位，歷年冷清，唯一離國府最近販賣新鮮牛奶和貨物的少女，老早搬回新家陪爺爺家過年，觀看天空遷徙的禽鳥；鳥類遷徙之事隔天早上如長了翅膀飛入皇宮，眾臣議論，令正和他國使團談論的二王子誓順多少感到困擾，額頭布汗，幸好西蘭公主即時為其解圍，擦去汗水；白色水滴降下，冰雪融化，此刻無數人民在王府外休息閒聊，笑著高談今年大事。
「二殿下一登位，我看今後國師府如何囂張。」路人甲說。
「噓噓噓，小心國師的人經過，隔牆有耳。」路人乙假裝警告，不住憋笑。
「嘿，都過年啦，這裡是王府，能怕什麼？」路人甲哈哈大笑，笑得倒豪氣，但聽在旁邊的以牙耳中反而格外諷刺，與他複雜低落的心情相左。以牙在王府待了一陣子，他前幾天還望誓順夫婦回府，將自己得知的驚人消息傳達——北國將遭受災難，可惜之後就再也不見誓順夫婦人影，想必是在北國某一方安定勢力吧。以牙站於王府大門口，他心知無法等到誓順夫婦回府，獨自嘆息，俯身觀看路邊幾隻大老鼠帶小老鼠搬離北國避災。
「讓開，你們這些平民！」遠方俊馬嘶嗚，馬鞭揮舞，伴隨幾聲閃避不及的慘叫，以牙遇上最不樂見的情況。只見國師車隊浩浩蕩蕩直迎王府，路邊逛街的百姓連忙往四處逃散躲避，其中有人大呼：
「老巫師來啦！」結果混入人群，不知去向，後來的國師手下只能原地跺步發洩。
70蠻橫無禮，威嚇有理......
「滾開！」馬夫斥喝，驅使國師車隊當街「殺」出一條血路。此地乃王府前的黃金地段，又逢過年，攤商自然無數，根本趕之不盡，車隊多少受到阻礙，幾經驅趕，好不容易有一支車隊勉強擠進來，那僅有國師原先車隊的十分之一，銳氣頓減。
「我今兒拜訪王府，麻煩請開大門。」一個面貌如巫師、眼神犀利著道衣的男子下車宣布，正是國師。
「二殿下勤於政務，數日未歸，國師請回吧。」守門的士兵朗聲道，然而國師未撤退，依然走上前。
「要我再說一次，今兒是拜訪王府……」國師擺起架子，直接帶人闖進王府，根本不把士兵的話放在眼裡，撞見門前以牙。
「你是誰？」國師放話，以牙此時穿著外貌已與先前相異，先前樣貌衣服未打理，乍似乞丐，現在卻穿著高級禮服，儀容堂堂，不知情者還以為他是哪個富家子弟。國師本看不起身世落魄的以牙，在國師府裡連正眼也不瞧，此次相見，哪裡會想到他就是那個國師府中比武落入陷阱之人？
「他是二殿下的貴賓。」旁邊的士兵為以牙接口，國師聽完，眉毛隨心思飛快跳動，他似乎對「二殿下」三字仍是有所忌憚，只從以牙身邊擦身而過，逕自走往王府。以牙煞時肩頭感覺如被重物擊中，國師身材雖然看似枯瘦，身法卻奇重無比，難怪路人呼其「老巫師」。以牙回首，只見國師單手一托大門，門竟打開，若是沒有守門士兵由內協助，大門根本無法從外侵入，然而國師卻能一手推開大門，看得圍觀路人連連發出驚呼：
「老巫師使妖法！」
「快看，今天老巫師要闖王府嘍！」
「這下二王子有麻煩了。」群眾高聲討論中，「老巫師」之類的話立刻充滿街道，國師聽著不悅耳，對四周岔怒宣布：
「全部住口！」瞬間，街上無聲，這並非僅因國師權威，而是國師手下同聲亮出兵器，白刃反光沖著百姓，沒人再敢耳語。
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