x
(喜歡背景音樂者可自行搭配)
91新年快樂，年時莫愁……
「哎呀，這可是個吉訊啊！」時逢正午，經過北國內城門的百姓都瞥見城門上方垂下布條，聽到張貼的士兵清楚嚷誦內容。
「雖然白底黑字，但這個佈告卻印有北國王令，可不是國王親自核准蓋上嗎？」一個老者舉目望見，低聲喃喃反覆思考。
「是啊，上面寫十日之後，將由北國王位繼承人——二王子誓順應時繼承王位，成為新王統整北方……」一時間裡，北國人民議論如夏蟬起舞，北國內城更加活躍嘈雜；相同時間，北國城外鄉村遍地寂靜，居住外城的北國居民只見白茫雪地，大地了無生機。
「你怎麼這麼早就回來啦？」老人見地面泛起銀光，一名少年從法陣中心出現。
「嗯，地仙爺爺，我——」一回來以牙就急著開口道出詢問大地之神的種種經過，從黑焰如何緣起到凡間留聚怨氣、化為黑焰等事說了，臉上神色頗顯不安。
「……我還沒找出怨氣留聚凡間的原因。」以牙回憶大地之神看著他的神情，清澈的眼中，心情是那樣迫切……在離開之時，大地之神告訴他，早在幾個月前，祂就感覺四方靈氣極不安分，似乎受到什麼影響，極力催促萬物遷離北方避難……
「以牙，你不必擔心，時機到了，上天自然會讓你明白原因。」地仙對以牙說，並露出一抹安詳微笑，似乎想化解沉重，但以牙依然低落不語，埋頭苦思。
「走，出去過年吧！」地仙突然提議。
「啥？」以牙沒得及反應，再次回神時，自己已和地仙置身年貨大街的人山人海。
「以牙，別人若問起老身是誰，你就回答老身是你的親爺爺，這樣可行嗎？」地仙對以牙問道，眼睛彷彿孩子期待般放光。
「行，爺爺。」以牙原本心情煩惱，此刻聽地仙一說，不由精神大振，他從小就無父母親人照顧，孤身一人，如今地仙這麼說，卻是求之不得，再好不過。
「好啊，乖孫子，我們逛街去！」地仙哈哈大笑，以牙也笑容燦爛，兩個一老一少在頓時都把煩惱丟到九霄雲外去了。
92北國天都，萬華齊聚……
街頭往來，大紅錦袍，金飾銀器，好不搶眼。北國新年，為當年大事，彼時國人會換上最好的服飾，好好地慶祝迎接新年，即使是乞丐，也會借來別人的舊衣裝扮，尤以天都更甚。一條街，彩衣盛裝，組成鮮豔人龍，唯獨一片龍鱗泛白。著素衣的少年為一名老者帶領，在人山開闢通路。
「爺爺，您等等......」以牙來不及說完，就被地仙攜往更深的人海。
「牙兒啊，爺爺待會要帶你去找一樣事物，這時間可趕忙得緊。」地仙神祕兮兮的說，也沒回頭確認以牙是否仍在，快速走過街口，進入下一條街。為了不引起注目，以牙離開王府時便換回原本身穿的破舊大衣，但事與願違，街道上的萬紫千紅反而襯托出那件素衣，使以牙在人群更加醒目。沿路以牙也不曉得地仙究竟葫蘆裡賣的是什麼藥，只見地仙不住停下張望。
「找到啦！」地仙猛然在一處放開手，少年煞時失去重心，琅蹌踏前幾步才站穩。
「呼，這裡是——」以牙抬頭，緩緩喘氣，眼前是個正位於內城外邊的衣料店，店內店外皆冷清，漂流著各種衣料布味，雖然在內外城的交界，卻無人潮路過。
「牙兒，你進去看看哪樣布料合適，爺爺出錢為你作件新衣罷！」地仙拍拍以牙肩膀，笑靨與皺紋白鬚凝在一起，笑容可親慈愛，外人眼中這對祖孫真是再像不過。
「地……爺爺，謝謝您！」以牙聲音顫抖，竟不自覺掉淚，他身上衣服的破舊、補丁無數，舉目卻無親人為他縫製新衣，加上靠勞力賺取的錢財僅於溫飽，哪裡還有等閒餘財為自己購件新衣度年？以牙見地仙以誠對待，只停著不動，潸然淚下。
「牙兒莫哭，叫爺爺見了可難堪。」地仙試著安慰幾句，待以牙心情逐漸恢復平靜，才帶他到店裡逛。以牙抹乾淚水，揚起笑容，衣料店內看似狹小，卻掛滿各式布匹，他從未留意這些做服飾衣料的店（畢竟也沒足夠錢買，店裡光做一塊布料就要2、3個銅幣，以牙手邊最多也只有5、6塊小錢……），此刻見店內布匹種類五花八門，一時卻拿不定主意。
93金銀黑貂，原是織仙……
「爺爺，這——」以牙開口詢問之際，卻聽得對方一聲大笑，朗聲道：
「織老爺，你可來啦！」地仙向店內一位穿著特別的男子招呼，男子年齡莫約三、四十歲，身穿由各式布料縫製成的大衣，一眼望去，身法打扮、而且稱為老爺（明明鶴髮童顏），無不令以牙感到疑惑。
「老地（老弟）啊，數年不見，今天看看是誰來了？」織老爺邊笑邊從袖中取出三款折疊整齊的布料，分別是縫入金線散發光輝的金綢、無摻雜一毫雜毛的黑貂皮、純樸平易的銀灰色布匹。前兩條布料安置於織老爺雙手，而第三條銀灰色布料則被夾在臂膀下。此時地仙對以牙小聲提點：
「牙兒，這位是四界中最好的織仙，老身好不容易才將他請來凡間北方，莫失禮。這老傢伙只許別人呼他作『織老爺』，若叫他織仙，反而心裡不快。」以牙聽聞即點頭，抬頭便見織老爺快步提布迎接。
「好孩子，余從來只為天上地下的神靈製作服飾，因為這些布料都養足了靈性，而凡人向來穿一件換一件，布料可不喜歡。你今日選擇布料成衣，需得珍惜、不離不棄……況且選擇布料並非出自你心，乃是布料喜歡才會跟隨你。經歷千百年，當身上衣服熟悉主人氣息，將隨之增長靈力，成為一件可協助主人聚集靈氣的寶衣。」織老爺開頭就把事情介紹詳盡，問道：
「孩子，你覺得余身邊這三匹布料，哪匹適合（你）製作成衣？」織老爺似乎將身上的布料當做家人般看待，把三款布料小心翼翼提到以牙面前。織老爺先是提起金綢，光輝照耀在以牙眼中，原來布料混紡金線，刻畫出無數細膩花紋，熠熠生輝，王府貴族的尊貴禮服和金綢相比，卻是小巫見大巫了。織老爺再來拿起黑貂皮，並示意，他照對方指導撫摸黑貂皮，毛質極是柔滑順手，說不出的舒服宜人，黑貂皮整面烏黑油亮，尚無絲毫瑕疵雜毛，更是萬中無一的極品。以牙見織老爺臂膀下的銀灰色布料，看起來相當輕薄，隨微風飛揚，布料表面反光產生如星辰閃爍的微小光芒，雖然不耀眼，但一齊發光時彷彿星河流動，感動人心，使得以牙回憶起那個曾出現夢境，一席銀袍的父親。
94未雨綢繆，風雨欲來……
「二殿下今兒倒是沒多說什麼，只吩附我們按照命令行事。」正打掃渠道的王府僕人安靜答道，將一塊融化凍在渠邊的積雪用鏟子三兩下敲碎，收集在大籃子由繩鎖上升運出渠道。詢問的國師手下一見，倒覺得無趣，搖搖頭又各自退開，自言道：
「明明七天後就要登基王位、還是冬天，二王子這時居然派人整理水渠，真是無法理解。」國師手下回到國師府將消息如實回報國師，國師聽完只是蹙著眉，讓所有人退下。
「怪極，水渠現在是無水期，水源都被儲入地下城的炎庫（一種由蘊含熱能的礦石做成的水庫，是冬天水力運送的來源），新王現在整理水渠，莫非想獲取民心？」國師思而不解，捏著鬍子步向國府倉庫，倉庫大門散發寒氣，門為層層鐵鍊封閉，他命人開啟，遂至倉庫最深處。國師在暗處止步，一名混身是傷的少年動也不動地倒在地上，周邊血跡早已凝固，身驅僅剩下微小氣息起伏，國師瞥見呢喃自語：
「都二十一天了，正常人怎麼能支持這麼久時間？」國師打量著雨，雙眼厭煩，他思量半會，如何處理雨一事，早有了底。
「距離在登基時發動叛亂只剩下七日，到時候你們把他帶到廳室，看一看外面風景，順道把真相說出，別讓他死不瞑目。」國師踏出倉庫，在負責看守倉庫的僕人耳邊細語，言畢袖手一揮，轉身遠去。
「不曉得雨最近如何……」以牙低語，此時他正在布料店等待，地仙已經因事而先離開了，剩下自己和織老爺在店內。
「嗯，余的草稿已經大致完成。」織老爺用滿意的口氣對以牙說道，以牙則問：
「織老爺，您何時完工？」他見織老爺拿著完好的銀灰色布匹往自己身上比劃，距離他來到布料店已經前後過了三天，但織老爺似乎還沒有想動工的意思。
「現在呀，少則四天，多則七天。因為這塊布余放在身邊收藏近百年，余實在捨不得把它裁壞，所以需要花久一點的時間構思。」織老爺說，繼續拿著布「構思」。
95遊歷天都，啖食年貨……
莫非是有人利用法術聚集怨氣，意圖在凡間化作黑焰導致災難？又或者……以牙在心裡思量，遂與地仙走進一家招牌叫「魚餃子」的餐廳，北國新年，天都大街隨處可見攤商販賣年貨，加上外城人民湧入，除了店內桌椅，幾乎沒地方可坐著休息。
「牙兒，晚餐還想吃什麼？儘管說給爺爺聽。」地仙朝以牙揮一揮手，眼神中示意不必擔心太多，以牙雖然知會坐下用餐，腦海卻無法停止思緒。莫約五分鐘後，店員端來餐點，是兩盤墨魚餃，墨魚餃外型類似東方的元寶水餃，除了麵皮墨黑，外型鮮美飽滿，還揚溢著海產鮮味。
「兩位客官，這個墨魚餃之所以呈現黑色，是因製作麵皮時和入墨魚汁的原故，墨魚產自大海，北國位於內陸，即使利用水力運送至北國，仍因保存不易甚為稀少，故北國每年僅能出爐四十份墨魚餃，何其珍貴。兩位客官能享用到此真味，共享天倫之樂，實乃千載難逢啊。」一名店員滿臉喜悅來到跟前，向兩位「祖孫」細心介紹，說得眉色飛舞，似乎頗為動聽。
「謝謝。」以牙謝過對方，回頭見桌上魚餃烏黑透明，恰如黑焰復燃肆虐的景象，只落得心情沉重，望著魚餃面無表情。
「牙兒，是不是在想黑焰的事？」地仙發覺，蒼蒼面容染上些微擔憂，以牙聽出他的聲音有所變化，連忙擠出笑容回應：
「不、不是，爺爺——」以牙當下實在無法違背良心說出「沒事」兩字，乾脆執箸扎起三兩顆魚餃塞入嘴裡，邊吃邊說道：
「偶因鈣室泰二惹（翻譯：我應該是太餓了）。」少年言畢，專心低頭咀嚼食物。
「會燙，慢著吃。」地仙笑著提點，道：
「牙兒呀，如若心裡有什麼疑惑都可以開口，爺爺會盡力回答你的。」地仙和藹的目光彷彿能解讀心思，令以牙倍感詫異。
「爺爺，這個魚餃每年只有四十份，您是如何訂到的？」少年望著空蕩蕩的盤子，一老一少居然不知不覺將魚餃吃得精光。
「是用爺爺四十年的積蓄事先訂來的。」地仙說，好像事情再尋常不過，但細聽之下卻使以牙瞪大眼，似乎感覺難以置信。
「爺爺，您為什麼會對牙兒這麼好……」雖然非親非故，地仙對待他竟如此真摯。
ns 15.158.61.21da2
