戰鬥結束後，魔女回到缺頁休息，吉姆則一手提著小黑獅，背著阿爾逃出異空間。為了拯救涅墨亞，阿爾透過契約的連結，把一半的傷害轉移到自己身上，傷口未及處理，以致失血過多昏了過去。
「該怎麼辦？對了，先要止血！」
吉姆把阿爾放在草地上，割開衣服處理傷口，並切下氈子的一角充當繃帶，壓住傷處確定血流止住後，再結實地綁好。隨後，他又為涅墨亞檢查了一遍。完成一連串處置後，他已累癱在地。
他看著並肩躺著的主僕倆，感嘆道：「獅兄真的有個很好的主人。」
若他們能順利從魔女遊戲中活下來，在旅途結束之後，嚮導的臨時契約便會解除，屆時他又該何去何從？
吉姆搖了搖頭，強逼自己專注眼前的狀況。
凱瑟琳在消失前曾給出建議：「我們去地下湖吧，那裡有咒石加護，惡魂應該不敢靠近。」
「魔女小姐很清楚呢。」
空靈村古時曾有魔獸肆虐，驅魔師鎮壓後，以咒石封住魔獸的殘魂，以防衪再次作惡。
吉姆一面回道，一面把涅墨亞塞進阿爾的手提包，再把人背起。
「因為這些都是我走過的路。」她頓了頓，擠出笑容：「你忘了嗎？我也曾是空靈村的居民。」
這片森林並不和平，陰風捎來隱約的呻吟與哭叫，偶爾有一兩隻愛惡作劇的小鬼在吉姆耳邊吹氣，冷得他直打哆嗦。他加緊腳步，沿著小路走進山洞。
途中，阿爾回復了意識，第一句話便要求打開君臨者所持的盒子。
有件事他必須馬上確認才能安心。
吉姆讓阿爾依靠洞壁，捧著盒子讓他查看。錦盒的紅布上擱著一顆完整頭顱，康納閉著眼簾，嘴角含著淡淡的笑意，臉容安祥得像只是熟睡。阿爾撫上他的臉頰，發現仍是溫的，稍為放下心頭大石。
如果靈魂已消亡，軀殼會壞死。如果康納的肉體仍然活著，至少證明他的靈魂尚在人世，或是極度衰弱的狀態，魔女才沒法感應到他。只要仍有一絲希望，阿爾不會輕易放棄。他會跨越所有障礙，見證至最後一刻。
阿爾依然十分虛弱，彷彿隨時會倒下，吉姆堅持不讓他下地行走。在同伴再三勸說下，阿爾接受了他的好意，老實待在吉姆背上。
「謝謝。」
「別這麼見外，我們已經是同甘共苦的伙伴了，而且我才是應該道謝的人。如果不是阿爾少爺的提點，我連自己死了也不知道。因為有你，我才能離水上陸，擺脫討厭的潮濕感。」
可能是氣氛適合聊天，令吉姆也變得感性，另一方面是他覺得有些話必須說出口。
「因為有你，才有現在的我。」
地下湖位於地底，位置比較隱閉，適合躲藏，沿途一片靜謐，潺潺水聲安靜迴響。
「阿爾少爺，我們下一個目的地螢火之森，就在地下湖另一面的出口。雖然螢火之森的螢火蟲比較有名，但其實地下湖才是螢火蟲的故鄉。」吉姆當起稱職的嚮導，介紹周圍的環境，並淺談當地的風俗：「傳說螢火蟲是湖神的使者，向湖神許願的人，只要能獲螢火蟲的回應，願望就會成真。」
他們沿湖畔走，靴子擦過水邊草，螢火蟲飛起，劃出光的軌跡，舞動的光點恍如天上摘下的星光。
吉姆笑說：「看來我們的願望都能實現呢。」
以往的阿爾可能會以一句「無稽之談」作結，但現在的他能懂當中的期盼，回以微笑：「那真的太好了。」
前方開始嘈雜，可見幢幢人影，另一段回憶展現眼前。
眼熟的身影匆匆跑過，不時往後看提防追兵。他們躲在一塊大岩後稍作休息。青年驅魔師涉嫌與魔女同流合污，協助她逃離空靈村而被同袍通緝。他們決定逃到地下湖暫避，再從長計議，思考如何突破狩巫隊的包圍網。
凱瑟琳壓低聲線，語氣急迫地遊說：「你回去吧。只要裝成受害者，聲稱你受魔女迷惑才會倒戈，他們一定會重新接納你的！」
她想到自己不單斷送他的前途，更害他烙下罪人之名，便感到無比愧疚。
「不，即使他們能不計前嫌，我也過不了良心的苛責。」年輕驅魔師正低頭處理前臂上的傷口，語氣堅定：「因為我認識了你，沒法對你的事視而不見。」
凱瑟琳搶過他手上的繃布，替他仔細包紮，眼泛淚光：「阿爾，你沒必要為我做到這種程度！我也不希望你再為我受傷。」
你一言我一句的說服和反駁沒有結果，各不退讓。
最後青年嘆了一口氣，苦笑道：「你真的不用為我擔心，我幫你逃亡是出於個人意願。無論如何，我答應會送你走，就說到做到。」
凱瑟琳咬著下唇，沉默半晌後問：「你當初為什麼肯相信我？」
青年說出的又是一番正氣凜然的話：「因為我覺得你值得更公平的對待。貫徹正義是我一直以來的信念，不被流言蜚語所迷惑，堅持追尋事實的真相，還有一點是⋯⋯」
他露出有點害羞的笑容：「你很像我的妹妹，堅強、固執，卻很溫柔。」
一個可疑的人影正躡手躡腳從後靠近，手心亮著黑白色的黯芒。那是禁法噬魂之光，咒術會侵蝕中咒者的身心。他會逐漸失去記憶、情感，從內部被掏空靈魂，淪為空洞的軀殼，過程極為痛苦。連日追捕無果，教會下了最後通諜，可使用致死的咒術，把魔女就地正法。
那人飛身撲出時，瞄準凱瑟琳丟出光球：「魔女，納命來！」
萬萬沒想到的是青年會先一步反應，不顧一切擋在魔女身前，正面接下攻擊。
有人崩潰地大喊：「你瘋了嗎？阿爾伯特！」
ns 15.158.61.55da2
