一九九一年，九月一日，帕蒂和卡莉從一大早就開始忙活。
學前教育在開學日不營業，因為她們有太多事情要處理啦。從清點孩子們的行李開始，她們還必須準備早餐和讓他們帶到車上的午餐、分配零用金、帶著六個孩子趕路到附近的門鑰匙、送孩子們上火車、回到莊園整理凌亂不堪的幾個房間、處理行政文件、統整學前教育的業務內容，因為新的季度正式開始了。
正是最忙碌的時候，照理說，莊園聘用的另一名男職員本應早已結束休假，一週前，他卻寄了請假信來，說是要在家裡多待上幾天，卡莉讀完信以後氣得直跳腳。
「謝弗里斯小姐，我們就不能開除那小子嗎？正要忙的時候連他一根頭髮都見不著！」
儘管如此，這位男職員，埃蒙．布拉德，終究還是在開學日證明了自己的價值，趕上大夥兒為行李做最後清點的行程，並且一來就有所貢獻，他發現和安東尼同年的斯特凡，除了腳上穿著的一雙灰襪，根本沒帶上半雙襪子，所有襪子都好好躺在他的衣櫃底層呢。
「因為我一直都把襪子放在我的小袋子裡，所以才會以為已經收好了。」斯特凡嘟嚷著，他一向好面子，搞出這種烏龍讓他羞愧無比，眼眶都泛起了淚水。埃蒙見他這副模樣，用力揉亂他的頭髮。
「誰都有搞混的時候，畢竟那兩個袋子很像嘛，斯特凡，你這樣就不行啦？」
「嘿！埃蒙，你別袒護他，誰讓他不好好檢查，真是蠢到家了！」六個孩子中年紀排行第二的西莉亞大聲嚷嚷著，卻惹來了帕蒂尖銳的目光，「西莉亞！注意你的言詞！」她驀地噤聲，一會兒卻又耐不住嘴巴，小聲地向身旁的羅茜埋怨起來。「還不是因為他我們差點要錯過門鑰匙。」
此刻的九又四分之三月台熙熙攘攘，臨近出發時間，帕蒂不停催促孩子們上車，並且滿懷鼓勵地拍了拍他們的肩膀。卡莉一個一個擁抱每個孩子，再次叮囑他們注意身體健康。埃蒙則是一邊幫他們搬行李上去，一邊依次和孩子們道別。
「聖誕見，斯特凡先生。」
「什麼先生啦，再見啦！」斯特凡紅著一張臉衝進車內。埃蒙大聲笑著，卡莉和帕蒂在後頭看了直嘆氣。埃蒙和孩子們的互動方式絕對不是她們所推崇的，尤其是帕蒂，她總認為埃蒙和孩子們過分親近了。
羅茜跟在斯特凡後面登上車，她接過行李向埃蒙輕聲道謝。
「有什麼煩惱要寫信給我們喔。」埃蒙身材高大，即便站在略低的月台上也比她高，他拍拍羅茜的頭頂。
羅茜對他點點頭，和緩地笑了。
「我也會寫信給你的，埃蒙！」西莉亞突然衝上前一把抱住了他的腰。
「知道啦，西莉亞殿下，今年也期待你的好成績。」
西莉亞聞言，滿意地昂起頭，跟著羅茜進入車內。
「安東尼。」埃蒙提起安東尼的行李。
他們眼神交會，彼此示意，埃蒙用力拍了下安東尼的背，安東尼埋怨似地看他一眼，又向他點了頭。
艾萊妮盯著他們兩人，沉重的皮箱讓她的手發痠。
「你是不是又長高啦？柯林斯小姐。」埃蒙這才接過她的箱子，伸出另一手揉亂了她的頭髮。
「高了半吋。」她頷首說道，走向在車廂入口等著的安東尼，也沒有想整理頭髮的意思。他們倆站在那兒不動，望向克萊拉這兒。克萊拉見他們都在等自己，趕緊一個踏步，也登上了火車。她向埃蒙道了謝就要過去，一隻手卻被輕輕拉住。
「克萊拉，等一下。」
埃蒙那一對綠色的眼珠子，明亮的很，此刻那股綠意氾濫，凝望著克萊拉滿是關懷，克萊拉下意識地縮了縮脖子，躲開埃蒙的視線。
「不要太勉強自己。」他嘆了口氣，最後只是這樣對她說。
莊園裡的孩子們個個身世坎坷，埃蒙很清楚，自己無論如何都無法完全消弭他們過去所受到的痛苦。儘管如此，大部分的孩子已經可以正視過去，好好向前邁步，唯獨那兩位少女，艾萊妮和克萊拉，似乎總是被深深困住，難以自拔，在這當中，克萊拉的情況尤為嚴重。
火車的汽笛聲響徹月台，尖銳地貫穿埃蒙的思緒。他今早抵達莊園，第一個見到的就是克萊拉，當時她正在前庭為新種植的百合花壇澆水。少女面色清冷，了無生氣，埃蒙本以為自己看錯了，但那是克萊拉沒有錯，一向溫柔泰然的少女，雙眸中卻盡是深不見底的恐懼。
在最後一次尖銳的鳴笛聲中，腥紅色的列車終於開始緩緩移動，許多孩子從車窗探頭出去和家人揮別。安東尼、克萊拉和艾萊妮不停地在人群中穿梭，準備去尋找空著的包廂。
火車上鬧哄哄地，笑鬧聲此起彼落，安東尼繞過一群硬要擠在狹小走道上寒暄的四年級生，緊跟在後頭的艾萊妮一個側身也穿過了人群，克萊拉走在最後面，她正要往那狹縫擠進去，突然一股力量扯住她的右手，她驚呼了聲，身子被拉的向後踉蹌幾步，眼看就要摔個四腳朝天，一隻手出現扶住她的肩膀。
「嘿，我們到處找你呢。」弗雷的臉就在克萊拉頭頂，她撇了弗雷一眼就別過頭，憋住嘴不回他的話。這時喬治也從人群中探出頭來，一眼掃過克萊拉的皮箱。
「你剛上車？」喬治問。
「嗯，我們正要去找包廂。」
「那正好，來和我們一起坐，李帶了一隻毛蜘蛛。」弗雷說著，依舊緊抓著克萊拉，也不見他有放開的意思。
「我們待會要帶榮恩去看。」喬治笑嘻嘻地補充著。
「別嚇唬他呀。」
克萊拉抽出手，看都不看弗雷，只回應喬治的話，就像沒有意識到弗雷的存在似的，這讓他很不是滋味。
他彎下身子，將臉湊上去，故意扯開了嗓門：「那隻蜘蛛的腿大概有六英吋長喔。」
喬治見狀，勾起了嘴角，臉上浮現一個不懷好意的笑容。他特意等了半晌才又開口。「全身灰色，毛茸茸的，你不是喜歡蜘蛛嗎？」
「也沒有到喜歡，只是不討厭。」
克萊拉撇開臉，面向喬治說道。弗雷這才放開了克萊拉，直接站到她跟前，讓她不得不看著自己。
「我現在是空氣嗎？幹嘛不理我？」
「誰讓你總是突然抓住人，也不想想別人會不會嚇到。」
「我哪有，那是喬治。」
「喬治才不會突然動手動腳。」
「就是說嘛，你這樣出賣兄弟就不對了，明明每次都是你老要抓著她。」喬治說著，臉上的笑意更濃，要知道，弗雷慌亂的樣子可是難得一見的場面，他可不願意錯過。
「我哪來硬要抓她啊，喬治！」弗雷突然加快語速，兩眼緊瞪著喬治，脖子也紅成一片。
兄弟倆吵成一片，克萊拉趕緊伸長脖子往廊道盡頭看去，安東尼和艾萊妮正看向這兒，克萊拉向他們揮手，指了自己，又指了指雙胞胎，看著他們點頭以後，她才回頭，卻見兄弟倆搭著肩說話，依舊在爭論些什麼。
克萊拉沒有打斷他們，她背靠著牆，欣賞窗外奔馳而過的蔥蔥風光，火車掠過一片田園，今天天氣不怎麼好，厚重的雲層遮住了陽光。
「總之你別再說有的沒的，她根本沒在想這些，要是──」
「好啦好啦，我知道，但你看看她，我才不相信這點程度她就會發現，你看，她甚至在發呆！」
克萊拉確實在發呆，沉浸在外頭一掠而過的景色中，絲毫沒有意識到他們對話中藏著的主人翁為何人，她一個勁兒地盯著窗，似乎連魂魄都被吸去。弗雷走到她眼前，直接伸手遮住她的雙眼，經過多次實驗，這是從神遊狀態呼喚克萊拉最有效的方法。
稍後，弗雷又被克萊拉抱怨他總是毛手毛腳則是另一回事了。367Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDxF9E7xgyf
「唷！弗雷，喬治，啊，克萊拉你也來啦，你們也拖太久了吧。」
「那是因為某人剛剛被罵了。」喬治說著，又被弗雷瞪了一眼。
李從圍觀蜘蛛的五、六個低年級生中擠出一隻手來，和喬治擊掌打招呼，便趕羊似地將幾個小毛頭都趕出了包廂，好挪出空位讓弗雷三人坐進來。
「榮恩和一個大人物坐在一起。」弗雷一邊幫克萊拉把皮箱塞進椅子底下，一邊大聲宣布。
「你們猜猜看是誰。」喬治說。
克萊拉身子一僵，那位大人物還能是誰，她怎麼可能猜不到。李顯然也猜到了，一屁股從椅子上彈起來。既然像安潔莉娜那樣，平時不怎麼八卦的人都能聽到消息，沒有道理其他人會不知道。
「夥計！是真的嗎？哈利波特？真人嗎？」
「真人，真人，百分之兩百。」
「我們看到他的疤了。」
「閃電形的。」
李用力地拍了下弗雷的肩膀。
「太酷了！你們怎麼確定是他？」
「問他啊。」
「你怎麼跟我媽問一樣的傻問題啊？夥計。」
「所以呢？」李也沒聽進喬治的挖苦，繼續追問，興奮地完全坐不住，克萊拉甚至能看見他黑色的皮膚上透出了暗紅色，她忐忑地望向李，內心越發糾結成一團。
「什麼所以？」弗雷問。
「要把他找來啊！」
克萊拉不由自主地緊緊抓住弗雷的袖子，惶然不安全寫在臉上。弗雷感覺到有股力道在扯他的衣袖，稍一低頭，就見克萊拉蹙眉，臉色蒼白。
這跟前陣子在斜角巷時的情景一模一樣。
「冷靜點。」
弗雷說著，克萊拉不知道他是在跟李說話還是在跟自己說，她和弗雷對到眼了，他眼裡的不解與擔憂預示著克萊拉即將面對一場試煉，她必須跟弗雷和喬治好好解釋一番，否則，在未來，他們兩人極有可能和她漸行漸遠。
但她做不到。
做不到的事就是做不到，克萊拉接下來一連串的動作很流暢，起身、拉開門、走出去、關門，這一次，她一句推託的話也沒有說，只是再一次地逃開了。弗雷和喬治理所當然地錯愕不已，李則是呆在原地絲毫不明白發生了什麼事。367Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqxABMKxrYP
克萊拉加快腳步，生怕弗雷和喬治會追上她，她必須先找到一個能安靜思考的地方，好好思索往後她該做出什麼選擇，是要和朋友們坦白，還是就此裝做無事發生，她必須下定決心。
越往火車的車尾走去，聚集的人也越來越少，經過的包廂裡都很安靜，常常只有兩、三人在看書或休息，和雙胞胎所在的中段車廂非常不同。克萊拉路過一間只有兩個男孩的包廂，正想開門進去，手卻彷彿被冰涼的金屬門把給凍住似的，停在上頭，她透過玻璃呆然望向男孩們，其中一個男孩有一頭又紅又黃的頭髮，身材瘦長，滿臉雀斑，有一雙棕色的眼睛，這男孩她認識，正是衛斯理家的么男，榮恩．衛斯理。
「榮恩和一個大人物坐在一起。」
弗雷的聲音在克萊拉耳畔響起，她將目光轉向另一個黑髮的男孩，男孩很瘦小，戴著圓框眼鏡，看上去很普通。
突然間，男孩看過來了，直接撞上克萊拉的視線，男孩有一雙溫柔的綠眸，當中充滿探究與好奇，克萊拉無法克制地顫抖著。
「克萊拉，你有那麼好奇嗎？還直接跑過來。」
她一轉頭，喬治正從廊道的另一側向她走來，弗雷也跟在後面，神情中有幾絲不安與侷促。
這大概是她所能預想到的最糟狀況了。
他們倆沒幾步就走到了克萊拉面前，喬治伸手要拉開包廂門，弗雷卻在後面抓住喬治的手。「我們得先搞清楚一些事。」他說。
弗雷的聲音就如同他棕色的雙眸一般暖和，此刻，卻讓克萊拉覺得身處冰窖，他們帶給她的溫暖，對現在的克萊拉而言，無非是既刺骨又刺耳的寒風，颼颼地刮過她的心間。
「是因為哈利嗎？」弗雷問。
克萊拉沉默許久，這才抬起頭來，她不擅長逃避，也不擅長隱藏，她說起謊來彆腳的可怕，然而，這樣的她卻背負著一個巨大的祕密，是否揭開在於她的選擇，她總歸是害怕揭開的。
「對不起。」克萊拉定定望著他們，對這個情況沒有頭緒的喬治感到渾身不自在，他的目光輪流游移在弗雷和克萊拉身上，張了張嘴想說些什麼，卻又不知道該怎麼說。
克萊拉的聲音中有顫抖也有悲傷，眸子裡泛著一層水光。
「我不能告訴你們。我……沒有辦法說，我辦不到。」她說。
弗雷的臉上閃過一瞬間的失望，喬治則是一臉不解。
克萊拉幾乎能聽見那塊巨石滾落的聲音，轟隆轟隆，一點一點壓垮她和雙胞胎的友誼。他們曾經很要好，但那是在他們之間沒有任何秘密的時候。
克萊拉非常清楚，只要她說出這樣的話，他們三人便再也回不去從前一塊兒快樂玩耍的時光，單純率真的日子只會是她構築出的夢，現在夢要醒了。
儘管如此，比起做不成朋友，克萊拉更害怕的，是從他們眼眸中看見一絲不信任，一絲冰冷，甚至是一絲的鄙夷。367Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLCtrgkcdZE
