眼看着四月初八就是圣母诞日，杨家四月三办了满月酒，得了名字，歇一日，提前三天去妙峰山的娘娘娘庙赶会还愿。此前早已差人去山上报送赠鼎事宜。
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月兰刚有身孕，便和杨秀武去过妙峰山碧霞寺院，叩请圣母娘娘赐个儿子好传香火，并许愿能得子皆大欢喜，此次不能得，也必以引善老药会的名义赠香鼎一尊。圣会都是草药行和坐堂的掌柜以及亲朋，有四五十人，大家出钱出力捐了纯铜香炉一鼎，香炉正中是“妙峰至尊”四个字，侧面铸着捐建人的名字，满月酒后，杨秀武还特意多出一分钱，赶紧让匠人加上“杨洛”二字。
如今怀胎十月愿望成真，香炉鼎也铸好。杨家和老药会的同人，一行几十人乘车骑马，队中两匹马的大车拉着红布裹身的香炉，插着老药会的彩旗奔了京西妙峰山。这阵仗引来无数路人驻足。
车马行的也快，一天就到了山下，住一晚，第二天早早起来，吃罢早饭，女眷乘软轿走南坡上山，男人就徒步跟着。铜炉换了小车，八人一班连推带拉。路上赶会的人不少，有骑马骑驴的，有坐轿的，更多是背着包袱徒步表虔诚的。众人给铜炉让路，都说这供奉厉害，娘娘一定喜欢，肯定多布慈悲，今年大家也必跟着沾光。
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歪歪扭扭，走了半日，月兰掀开轿帘，远远看到碧霞寺的飞檐斗拱，太阳就在头顶。轿子找个树荫停下，有人去路边端了免费的奉茶，一人喝了一口，算是沾了仙气。再拿出干粮茶具，摆开小桌在树下趁着阵阵绵柔的春风一边聊着，一边打起了牙祭。
这时有人提着四五个红灯笼过来，看月兰怀中的孩子，给杨秀武躬身施礼道贺，恭喜！恭喜！员外喜得贵子，必是来还愿的。杨老爷坐着拱手算是还礼，看来人一身青衣，身量不高，是个四十来岁的精壮汉子，一双小眼东看西看，心里就不喜欢，想是附近的村民吧，赚些赶会的路人零钱。
汉子说，员外今日恐怕要住在山上庙里了，庙里怕走水，夜晚少灯火，取几个灯笼照亮，起夜也好方便寻路。杨秀武摆手说自家已备好，就不劳烦了。汉子说自己也是供奉之人，这灯笼分文不取。说着就把灯笼挨个往人手里送。杨秀武也就不好说什么，抬手接住一盏。
穆芳枝也接过一盏，抬眼一看那汉子，汉子也盯着自己看，心里不觉一慌，出来一身冷汗。汉子转头冲慧儿笑着，这姑娘随妈，生的多俊啊！递过去一只灯笼，慧儿瞠目盯着汉子，不接灯笼，也不说话。汉子没趣，转身去了别处。穆芳枝不知为何，心里还是一团慌，太阳穴也疼了起来，慧儿扶着穆芳枝的肩膀说，一会进了庙就好了。夺过灯笼，丢在了路边，踩了一脚。穆芳枝看着慧儿，嗔怪道，好好的灯笼不要就还给人家，怎么还给毁了？慧儿又去抢过月兰的灯笼，扔了，说那人奇怪，不要他的东西。再去抢杨秀武的，杨秀武拦着慧儿，你这孩子，一盏灯笼有什么好不好，人家和我们一样也是供奉之人，我要留着。慧儿抢不到也就没抢。杨秀武把灯笼叠好，收了起来。
还没到山门，方丈明法大师就带着一群和尚远远迎了出来，跟着的一群村民也敲起锣打起鼓，劈了啪啦的点起了挂鞭，迎铜炉。双方施了礼，杨秀武把方丈带到铜炉前说，老药会一众信徒敬上，不成敬意啊。又得意的用掌嘡嘡拍了两下，正经纯铜打造，工匠听说是供奉娘娘的，工艺上也是不敢马虎一分啊。明法脸上乐开了花，连说好好好，檀越布施，必得安乐，今日得子，福报，福报！恭喜！恭喜！吩咐下面把铜炉安放在圣母碧霞元君的主殿前，任香客供奉。
新炉头香有杨秀武一家领着大家三拜叩首，一人上了三炷香，杨秀武谢圣母大慈大悲，赐子添福，再求保佑禺儿杨洛一生健健康康，平平安安，又求自己生意兴隆，财源滚滚。其他人也各自许愿。香炉里立时白烟滚滚，随风飘卷，散在半空。老药会的上完香，一群信众也人挤人，人挨人，争着上香，看新铜炉，寺院里好不热闹。
方丈领着众人进殿依次拜了财神、娘娘和观世音各殿，侧殿的释迦牟尼和地藏菩萨也一一拜过。有人说要去山上看夕阳，有人说去看后山花海，有人要去逛庙会，就各自散了，杨秀武带着家人进了明法的禅房，上了茶，寒暄一番，说儿子满月，还没剃头，算准今天是个黄道吉日，天贵，凤辇，不知能否有幸请大师亲自给孩子剃了胎发。大师满心欢喜，叫人端了铜盆，拿来剃刀、手帕，由杨秀武抱着，坐在大师身边，穆芳枝、彭月兰和慧儿立在一边。大师看着孩子说这孩子镇静，一路这般吵闹，也不见啼哭，只是笑看，以后一定会有大出息。说着在脑袋上刮了三刀，剃了胎毛。手帕卷了胎毛交给月兰收好，杨秀武忙叫人奉上一包银子放在一边，连声道谢。大师闭目口念阿弥陀佛，小沙弥忙收了银子去。
一家人在客房住下，太阳也打到山尖，西斜多时，和大师吃了斋饭，月兰带着孩子早早躺下，一天奔波早已困乏。慧儿说问门前庙会有没有夜市？想去看看，穆芳枝不让，不说没有，有也不能去，深更半夜，黑灯瞎火的，人生地不熟，还要出去，再撞了鬼。慧儿噘着嘴说，哪有深更半夜，太阳才落了山。一路上只是走路说话，也没看看风景，眼看着庙会过去，糖葫芦都没吃上一根。穆芳枝说明早还有庙会，一早去看日出，然后给各路神仙拜早，再去寺门前逛逛，一准给买糖葫芦吃。慧儿这才开心。各自洗漱躺下。
杨秀武自己住着一间客房，左边隔壁住着月兰和禺儿，右边隔壁住着穆芳枝和慧儿。睡到半夜杨秀武觉得胸口闷得慌，看向窗外，窗纸上透过一小片红光，不知道是哪来的。起来趿拉上鞋，倒了杯水，喝下，水已经冰凉，但胸口顿感舒服一些。吸了两口气，又觉小腹发紧，想着去上趟厕所，就披上小袄，推开房门，走进院子，也不觉得寒冷，天上不见云，却也找不见月亮，只有漫天繁星。看院门口插着一盏红灯笼，泛着一点红光，才知道窗纸红光来自于此。随手就拔下，提在手里，挑着出院去找厕所。心想白天晴得很，怎么晚上就没了月亮，明天下山不会有雨吧。
客房靠着寺院后墙，沿墙走过一条石路，没两步，前面是一片竹林，竹子都有把握粗，竹叶婆娑，微风穿过，沙沙作响。竹林后就是石头磊的厕所，荆条盘着茅草的屋顶，石窗乌黑没有一丝光亮。门口也没写着男女，想着男左女右，又想这半夜时分，走错了也撞不到人，就挑着灯笼进了左边的门。把灯笼别在空窗格上，转身看厕所就两个坑位，还算干净，灯笼把厕所照得通红，两个茅坑像一双眼睛黑洞洞看着自己。宽掉裤带，提着裤子等尿来，却不来，只觉得一阵寒意袭上后背。
影子就映在对面石墙上，灯光摇摆，影子也跟着晃来晃去，茅厕中风并不大，可影子却越发晃了起来，立时刻没了尿意，想自己是不是头晕看错了，也没见呼呼大风，怎么晃得这番厉害，回头看灯笼，灯笼稳稳插在窗格上，并未晃动。再回头，见石壁上的影子伸开双臂，漆黑的五指已经伸到面前。连忙惊呼一声向后退去，裤子也撒了手掉在脚面上，黑手来得快，一把箍住杨秀武的脖子，整个人被按在身后石墙上，小红灯笼就悬在脸边，眼前一片昏花，只觉胸闷喘不上气来，天旋地转一片红光，似又听到有人低笑，一股哈气喷到到鼻息，热乎乎骚臭难闻，紧闭上双眼，不敢睁开片刻，心里只想着，这是撞了鬼了呀，嘴里呜呜着“饶命啊！”。突然，身后啪的一声，红光不见了，一片漆黑，抓在脖子上的手也瞬间散去，口鼻边还留一点骚臭，杨秀武瘫软在地上。
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