杨秀武早就听说过薛先生，很有学问，中过举人，在朝里当过官，说因和袁崇焕有些牵连，告病辞官，没两年就在外城开了广仁堂。都说薛先生为人傲气冷淡，不好交友。
杨秀成一想，咱是干啥的？咱就是鼓捣药材的啊！你个坐堂的，咱们都是门里人，再难也要请来。于是下了狠心，提着两颗关外老人参，带个有眼力见的伙计去请薛先生。
没想到薛先生一句废话没有，说早就知道杨秀武，正想去拜访，明天晌午就过去，人参拿走，举手之劳，这礼太重，受不起。死活是不要杨秀武的人参。
杨秀武挺高兴，不仅请来了薛先生，也没破费这两颗镇宅的老参。心里就对薛先生起了敬重之心。
第二天上午薛先生一个人就来了，进屋寒暄几句，喝了一碗茉莉花茶，请穆芳枝出来。穆芳枝拉着慧儿款款而出。
号了脉，问是不是曾被惊吓过？穆芳枝一惊，说十四岁那年冬天和家人去莲花池上走冰，累了就坐在岸上看景，突然一个东西从身后灌木林里窜出来热乎乎趴在自己背上，还冲自己耳朵哈气，吓得摔在冰上，冰水弄了一身，回头看是一只黑毛狐狸，扯下自己一块裙摆，叼在嘴里望着自己，见有人过来一转身窜进林子不见了。自此回家连惊带被冰水打湿，病了有小半年才好。现在还有手脚冰凉的毛病，阴天下雨腰也时常酸软，还总梦见那个黑狐狸来趴自己的后背，能真切感受狐狸肚子一喘一吸的顶着自己。
薛先生也不多说，开了个方子递给杨秀武，杨秀武不通医术，但是对药材很了解，看了方子就是一般的活血化瘀的几味草药而已，觉得这个薛先生也不过如此。薛先生又摸慧儿的头，问她几岁，答三岁，薛先生用手又在慧儿脊背上按了两下，皱着眉就不再说话。
等穆芳枝回了后院，薛先生把方子拿过来，扯了，说：“本人医术粗浅，夫人的病，只能另请高明了。”
杨学武问，“您为何扯方子？”
薛泽说“我这方子就是活血化瘀的，夫人吃了，可能手脚冰凉会有所好转，也无法根治，这不孕之症无方可就。不开方，怕夫人心里不舒服，所以开个方子，免得夫人尴尬。有个女儿已经实属不易，要好好照看。”
杨秀武听了这话，心里立刻堵上了大石头，想着这辈子是没有儿子的命了？就有了纳妾的想法。
说了会闲话，杨秀武才又想起来，忙叫人把那两棵老参又提了出来。薛先生依然坚辞不受。看杨秀武没精打采，也就不想久留，掏出个单子来，说，“不知柜上可有这些药材，如果有，还烦请差人送到广仁堂柜上来，东西合适以后再要。”
杨秀武双手接了单子，看了一眼，连说“有有有，以后给广仁堂一定是最上乘的药材，最好的价格。”心里似乎明白薛先生不收那两颗参了，原来是要做长远买卖。
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将薛泽送出门外，薛泽又转身说，“多多开导夫人，你也要想开，不要太在意，如果此事郁结久了，夫人性情变了，就不好了！”
杨秀武此时满脑子都是“无方可治”四个字，先生的话也没仔细听进去，只是说了一声：“有劳先生了，过几日登门拜谢！”
一晃又是几年，杨秀武钱赚的是越来越多，女儿已经七岁，出落得和妈妈一样好看，亭亭玉立，乖巧可爱。可是毕竟没有儿子，觉得日子过得空落落，没个奔头。上了街，看到别人家儿子，认识的就抱过来亲亲，看这大胖小子，多虎势啊！遇到不认识的，就呆呆地追着人家看，叹口气摇摇头，可怜自己这苦命人啊。
大夫也是看了不少，依然没有花开，更是结不了果。穆芳枝倒满不在意，我们又不缺钱，以后招个女婿不也是一样？儿子多半忤逆，没有儿子，反而少了很多烦恼。
这话说得杨秀武怒火中烧，越看穆芳枝越是不顺眼，我明媒正娶，八抬大轿把你娶过门，好吃好喝供着你，脂粉女红没少过一件，你不尽妇道，生个丫头片子就算完事了？我不说你也就算了，你倒给我讲起歪道理来了。
杨秀武是个厚道人，不愿意和媳妇争竞，但心里憋着邪火，总为了一些小事和伙计们暴跳如雷。穆芳枝看杨秀武这样就说，“要不你再纳一房吧。”，杨秀武一听来了精神，正和自己心意，嘴上说着，“那不是委屈了你？”心里想着，早有此意啊，只是一直没好说出口。
穆芳枝却说，“我有什么委屈的，我看你倒是老大委屈的。”
没多久，正好遇到账房的妹妹从清河来探望，明眸皓齿，甚是开朗。就故意和账房说自己有意纳妾，账房是个聪明人，就说妹妹已经许了人家。但其清河老家还有个表妹家贫，人也漂亮，才二十出头。杨秀武问，比你妹妹还美？账房点头说，那自然是！于是下了聘礼，账房回乡去领表妹来，没多久便雇着花帐驴车回来。带表妹下了车，领进堂屋，杨秀武见果然是个美人，虽是粗手大脚，心想这样的才好生儿子。问穆芳枝如何，穆芳枝点头，说看着像个能生养的。于是就嫁了进来。这女子叫彭月兰。
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彭月兰过门，穆芳枝也是满不在乎，还经常坐在院子里给彭月兰念《牡丹亭》，彭月兰听得痴迷，二人慢慢竟处的情同姐妹，时常一起带着慧儿去逛街，赶会。和慧儿相处的也很投缘，月兰让慧儿叫她小姨妈，常给她买些零嘴，慧儿成日里围着小姨妈转，让彭月兰给她扎草人，彭月兰随手抓一把胡同边的狗尾草就能编个小人、小动物什么的，逗的慧儿很开心。
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也就半年多光景，月兰开始显怀，时常呕吐，慧儿听厨娘说酸能止吐，就端一小碗醋来给月兰喝，月兰笑着喝了一口说慧儿知道疼人。穆芳枝在一旁问，看你喝不下醋，别再又是个女儿吧。月兰说不是喝不下醋，是什么也喝不下，胸口堵得慌，胃也好像上下颠倒了，实在是吃不下任何东西。慧儿却指着月兰的肚子说，是个弟弟。月兰拉过慧儿喜欢地直呼噜脑袋，就你会说话，爱死你了。穆芳枝说，你个小孩子家家的，知道个屁，要是能说准了倒好，让你爸也松口气！众人都乐了。
杨秀武带着月兰去妙峰山求子，回来满心欢喜，说一路晴空万里，路上也顺的很，这回一定是个儿子。还请主持也看了，主持也说娘娘慈悲，施主虔诚善信，必有果报。月兰笑，你心里想着儿子，必然看什么听什么都是儿子的征兆。穆芳枝说，施了那么多银两，总不会赚来不好听的。慧儿又指着月兰的肚子说是儿子。杨秀武大笑，你看，都说小孩看的准，这次没错，没错。穆芳枝说那得是三岁以前的小孩吧？咱家慧儿都七岁了，还能有那灵气？慧儿却说我就是知道。
不想，怀胎十月，刚开春，果然就生了个儿子。
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