杨秀武再一睁眼，见自已经躺在床上，认了半天，看清了，明法大师坐在床边，身后站着穆芳枝等一群家人。杨秀武要起来，被明法按住，说再躺躺不妨事。问禺儿呢？月兰说隔壁保姆看着。又问昨晚是怎么回事，穆芳枝说，正想问你呢。昨晚慧儿突然跑进院子叫人，说起夜上厕所看你躺在厕所地上不省人事，大家就连忙跑过去，看你靠在厕所门口，口吐白沫，头上窗户里还插着一盏破灯笼，吓死个人。
杨秀武说好像想起来了，昨晚自己起夜，进了厕所，突然胸闷就摔倒了。不记得别的。问慧儿，你怎的看到我？慧儿说，我起夜，撞见你倒在厕所，就回来喊人了。杨秀武问，那你可见有灯笼亮着？慧儿摇头说，没看见灯笼亮着，也没有一丝亮光。问灯笼在哪呢？明法说，灯笼破的只剩骨架，不知道被扔哪里去了。
杨秀武又问慧儿：房里有尿桶，你个小女孩子怎么半夜跑出去找厕所，不怕黑吗？穆芳枝抢过话，这话我也问过，睡前还说，这里地方不熟，不要出屋，就在桶里方便。谁想她还是跑了出去。说尿急，白天看到厕所在哪，忘了有桶，就跑出去了，也没觉得天黑有什么好怕，恰好就碰到了，也是万幸。慧儿垂目没有搭茬。
明法把手搭在杨秀武腕上，说如今好多了，刚抬回来，看你混混荡荡，体寒的厉害，嘴里还支支吾吾。就给你灌了一碗生姜红糖大蒜水。才慢慢睡了，手脚也暖和了过来，中间醒了一次，说头昏，又睡了去，这时才醒。夫人陪你坐了一夜。
杨秀武问可曾听我说些什么吗？穆芳枝说，支吾不清，不知道你在说些什么。
明法让其在寺里再住几日，休息好了，再走。杨秀武不同意，执意要走，说自己已经和以前一样，一点事没有了，不要再耽搁。
穆芳枝突然问，你可知道脖子上的红印是哪里来的？杨秀武问什么红印，月兰拿过镜子给他看，只见脖子上有一圈红印，没入项后发际，用手摸也不觉得疼，说不知道。穆芳枝双眼发红，眼泪落了下来说，这么明显一圈印子怎么还能说不知道？方丈说也可能是急火起的皮疹，脉象稳健已经没事了。夫人听了这话才收了眼泪，但和月兰也都还是一脸忧容。方丈说你们扶夫人下去休息吧，我再跟杨员外聊两句。
众人都下去了，屋里只剩下二人和一个小沙弥。
明法微闭双目说，我近日夜观天象，中原之地阴气凝聚，有邪气上升，是受大灾大难的迹象，只怕是有鬼魅趁机出来缠人吧。你到我寺寻善缘，却遇上这般，让老僧实在难堪。
杨秀武听了此话，就不再隐瞒，说刚才家里妇孺都在，怕说出来吓坏了她们，因此才慌说自己晕倒。就把昨夜遇到的，一五一十说了一遍。又说寺庙香火旺盛，全赖方丈法度无边，度人济世，寺庙本是净土，怎可有这样的事情发生呢？
明法摆手说，本寺确实是清净之地，从没发生过这类事情。只能说百密也总有一疏，这事恰好就发生在污浊之地。明法皱眉想了想说，现在是个乱世，你我生不逢时，乱世一切皆枉然。杨秀武不解，问明法，此话怎讲。明法说，金人野蛮，我中原富庶，如虎狼垂涎，必将再犯，过关入塞就在眼前，西边也有苦民饿殍，大起流贼，应者云集，势必大乱，现在虽是端倪，但人有人命，国有国运，国运不济，人命也难保。当今皇上少年登基，内外交困，恐难以服众，匡扶乱世，乱世出恶鬼。今日，恰就让你遇上一个。
杨秀武听得不寒而栗，您说我真是遇上不干净的东西了？大师颔首。
转念一想依然不解，大师高瞻远瞩，忧国忧民，我杨某只是普通百姓，务实就好，只盼战火不要烧到家门。您说天下就要大乱，鬼魅齐出，真是如此的话，为什么不找别人，偏找我一个草民呢？
明法说乱世无人能逃干系，命数不同，早晚如此。
杨秀武有些心慌，这乱世就无人能力挽狂澜吗？
明法说，狂澜起，才可力挽，狂澜过处已是生灵涂炭。更何况，自打盘古开天地，这世上就没有少过纷争，短则年记，长则世纪，力挽狂澜者往往也是推波助澜者，而人生几十年，机缘巧合，旦夕祸福，都是天命。
杨秀武急问，那大师将何去何从？可否有解围济困之法呢？
明法不答却问起慧儿，说这孩子看着很乖巧的样子，是个聪明伶俐的好孩子，要不是昨晚她撞上你，一旦发现的晚了，今天可能就不是这般光景了。杨秀武也没接话，心想这是何意啊？这晦气和慧儿什么关系？不禁想起那盏灯笼，又想起慧儿在山腰抢夺灯笼，不让携带上山，可唯独自己没给，就遇上了这样的事，难道慧儿真有这个灵气，能预知此事？想了想，这孩子，平时也没什么特别，应该不会。
明法饮了一口茶说，国事自有王公达官，皇亲国戚去操心，只是每逢乱世，必有魑魅魍魉出来趁火打劫，最后遭殃的都是我等百姓草民，中原必成乱世，生灵涂炭，你是生意人，应该早做打算。以保家人。杨秀武连声拱手谢过大师指教，只是心里并不太信，想金人入塞，还不是被我朝红衣大炮轰的死了主子，怎敢再来？西边民变也难成气候，一群乌合之众罢了，怎是官军的对手。当今皇上据说也是事必躬亲的明主，大明的命数还长着呢。自己遇鬼，只是运气不好而已吧。但依然不死心，问明法，大师看这缠我的妖鬼是个什么东西呢？
大师顿了顿说，你昨日被抬回来，我闻你口鼻有骚臭味道，想必是个得道的狐狸，且能乘风驭光，才进了寺院，这道行恐怕有千年以上。杨秀武愈发不解，狐狸？我一个本分商人，从未做伤天害理之事，怎会被这狐狸缠上？明法摇头，虽人活一世，草木一秋。可阴阳轮回，投胎夺舍，星移斗转，善恶从头，贫僧也难解其中缘起。
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明法起身将手中念珠递于杨秀武，这个已陪老衲几十年，今日赠你，保你平安吧。杨秀武忙撑起身，坚辞不受，明法脸沉下来，这个也许能救你一命，收下！杨秀武也就不敢再推辞。
杨秀武已觉精神好了许多，起床活动了活动筋骨，老药会的同行也都来问候，杨秀武说自己已经完全恢复了，这就启程。吃了早饭，就收拾东西，和方丈告辞，下了妙峰山，方丈还是不放心，让随身的小沙弥一直送到山下村里，一起住了一晚，第二天一早看着上路，小沙弥才转回山上。
回到北京家里，看着院子里的槐树已经满枝绿叶，两只喜鹊在枝间喳喳蹦跳，心想，自己刚供奉了元君，就遇上倒霉事，但终归是毫发无损，虚惊一场，大概是元君想考验自己，要给自己大任或大财，就先给点小痛苦看你经得起不。人往好处想，也就没什么不开心的了，内心似乎舒畅了一些。但那晚的经历却不敢细想，百思不得其解，总觉得蹊跷诡异，虽信佛，信神，只是觉得能给自己好运，也并没觉得真的就在头上三尺之处。至于鬼怪，也从未信过，一直以为是妈妈吓唬孩子的故事。
偶尔想起明法说的什么得道狐狸，更觉心慌，可也只能故作镇定，明法的念珠却从不离手。
杨秀武操办满月酒，又去妙峰山还愿，在碧霞寺院遇上蹊跷，着实受了一场惊吓，回来再操持起生意，总觉有些心力不足，想想自己也已快半百，少小离家就未曾清闲过，如今也该放放，可是又不知道该放给谁。很多事能不再亲力，就任账房、伙计去办，知会一声就好，没了以前的事必躬亲。对月兰插手生意也没以前那么反感了。
脖子上的痕迹一个多月才渐渐消去，手捻念珠似乎觉得凡事只要能放下，也就没那么糟糕了。
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