ＶＩ
我最初懷疑那是錯覺。
入夜後阿卡姆的暗角，開始有甚麼在走動。我站在路燈下，就著散渙的燈光開始細看湯森特交予我的字條時，我看見在對街兩所房子的狹間暗處裡，有甚麼在注視我。
那是一隻黑貓。牠輕輕坐在石板人行道上，靜止不動，彷彿雕像一般。遠處的燈光只照出牠的前足，軀體的一切輪廓皆沒在幽暗中。牠純黑的毛皮幾乎完美的消去所有形跡；然而即使牠瞇著的眼縫，卻抹不消那雙眼在暗夜中發出的特有光芒。牠必定發現了我在看牠；然而牠並不如我在其他城市裡所見的貓一般，只輕瞧我一眼後，就失去興趣，就轉身離去；牠仍然細眯著眼，任由那純黑的尾巴輕輕的蜷曲在身前靜止，絕不輕動一毫。
我用鼻息驅走心頭的不安。把握著字條的手放入褲子的口袋，我快步前往那字條上的地址。一路上，我暗笑自己居然害怕一隻貓。
字條的地址在米斯卡塔尼克河的另一面。從哨兵街往北走，街路並不曲折。抵達河岸街後向西行，前面將出現有三座橋；阿卡姆火車站則也落在河的對面，在末端二橋之間。
於我前方、那橫跨河岸的三條橋之一並沒有亮起路燈。向河看去，可以看見黝黑的米斯卡塔尼克河。它混濁的河水婉如黑暗的墨漿，帶著節奏拍打兩岸。那粗壯的米斯卡塔尼克河。它深沉的鼓動在黑暗中擴散至遠方。
在夜路中行走，天空錯覺越來越暗。河岸邊幾乎沒有光源，如同原本聚落於此的居民全部被捨棄撒離，在我離開的數年間全部失蹤。假借星光在黝黑河面的反射，我依稀還能認得那些看板；曾有的傢俱店、老舊的雜貨鋪，還有酒吧。它曾是這個古舊小鎮的居民唯一的酒吧——而現在卻大門敞開，任由黑暗在無人的吧臺後滋生。如今搖搖欲墜的只剩，被蟲蛀蝕的招牌。
有甚麼朝我投來視線的感覺，益發強烈。只有數個路口的距離好像一下子被拉遠。我驀然回頭——發現有一隻貓，站在屋頂上看著我。
這並不是之前我在哨兵街看見的黑貓。牠有雪白的腰腹，頭背上的毛髮卻是亮黑。牠四腳踩在屋沿，弓起身子小心奕奕地看著我；然後在數秒後的一瞬間，牠便如同受驚一樣向後方逃去，失去蹤跡。
我再環顧四週；在再也看不見任何朝看投來的目光以後，我邁開比剛才更快的腳步，向橋口走去。
背後再次傳來，被緊盯的觸感。不同的是這次的觸感更為……可怕。
那觸感如同有人朝我後背，傾倒了濃厚的污泥，在我背上如巨大的舌頭滑過一樣；我兀然止息。
我向前急奔而出。
每踏出一步，都像要花上一整秒。每次在足上發力把腳推離地面，都像要花上一整秒。背後的觸感彷彿扭曲了時空。我感受到空氣，緩慢的流入我不知何時冒出冷汗的髮根中、袖口、還有鎖骨上。短短的路變成走不完的漫長。就如同在靜止的空間勉力前行。
我如同溺水者般掙扎，終於到了最近的大橋前。我再次劇烈的轉過頭；背後甚麼也沒有。但背後的黏滑恐懼，卻依然緊貼著我的身體。在喘息間，我轉頭看向大橋——而在此時一個巨大的物件（Ｏｂｊｅｃｔ）朝頭部襲來，佔據了我剛轉正臉的兩眼，所有視界。
我兩膝一弱，便向後倒。
物件掠過我的臉前，不足一毫。
我終於摔落地面。
痛楚傳至腦部，與恐怖一同。
以手作支撐，我馬上把身體從半臥轉成蹲姿；我那雙從未離開向我施襲物件的眼睛，現在終於有機會看見其全貌。
在物件邊沿閃耀著寶石似的虹光的，漆黑輪廓慢慢向後收。在那巨大的物件後方，有著同樣閃耀虹光、更為巨大的甚麼。
我依稀察覺，那是一匹獸。那東西有頭，也有尖銳的雙耳，直指夜空。但是我卻無法辨識牠到底是甚麼：那與身側房屋相比毫不遜色的巨體，那剛才朝我頭部揮來的巨掌，那渾體在微光下散發的虹彩……
剛剛我面前空無一物。這巨獸在哪時、從哪裡出現？
相較我的慌亂，巨獸自從把那恐怖的巨掌收回以後，便只是好整以暇般蹲坐於此，如同那在石板路上盯著我的黑貓。我忽然發現巨獸的身側，落著教授寫上了我名字的公文袋；大概那是剛才，我失衡時落下的。但現況還有甚麼可能讓我取回來？
在一個呼吸間，我向橋的另一端發足狂奔。
巨獸慢慢的從原地坐起，向我追來。我咬牙用力奔跑，只希望夠好運能逃離危機。然而我跑至橋中央時，卻不得不停下腳步。
在橋中央拉起了封鎖線、築起了安全圍欄；上面掛著指示牌，「維修中」。就著昏暗向前望，依稀可以看見有一段橋面被卸去，米斯卡塔尼克河的黝黑河水正朝我反射出嘲弄似的星光。
去路被截斷。我聽見巨獸逼近的奔跑聲。我急急的喘了三口氣，咬緊牙關。
我朝巨獸跑去。
巨獸腳步沒有停歇，仍然帶著渾身的虹彩，一路朝我跑來；在我們彼此預測即將是適合距離時，牠揚起左爪。
我早一步把脫下的外套往牠臉上丟，並向左急轉。
賭局幸運的贏了，如果遭蒙襲擊也算幸運的話。巨獸身形一滯，用伸出的左爪抹掉蓋在臉上的外套；而我已爭取到足夠時間，離開斷橋。在眼角瞥到公文袋的瞬間，我低身伸出手撿起堅握住，繼續狂奔。我甚至沒再回頭確認巨獸是否有繼續追來，只是一味用盡全力奔跑。
在體力透支之前，我終於越過另一座橋，進入阿卡姆車站裡那即將開出的、前住賽倫的列車車廂中。在漸漸前行的車窗外，可以看見斷橋；但在其上，已經看不見任何異象。這時我才想起，湯森特的卡片與教授的信件，放在外套的口袋裡面。我在坐位上懊惱得無補於事。
對了，回去以後，就先買把槍吧……。
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