燃燒的阿杜卡爾（GL） - Mind Eleven: Symbolism

自那天後，奧黛莉亞不再與伊薇見面，直到下次的舞會前。

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作為社交季倒數最後幾場舞會，舞會舉辦於皇宮，女王的住所，場地十分豪華。

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將真相說出口後，奧黛莉亞與安德烈的婚約獲得了暫時喘息的機會。野餐結束後的那天夜晚，阿杜卡爾夫人前往書房，告知布萊克老爺關於安德烈的事。

「我覺得我們可能要重新考慮安德烈與奧黛莉亞的婚事。」

「妳在跟我開玩笑嗎？我都已經和安德烈子爵安排好了——」

「他玷汙了我們的女兒。」

「什麼時候發生的事？」

「羅伍德太太的舞會。」

一陣沉默，「給我一點時間想想吧。」

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躲在門扉後方偷聽的奧黛莉亞勾起唇角，暗自慶祝這小小的勝利。

但她也好奇，女王主持的舞會上，會不會也有她的身影？

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舞會當晚，奧黛莉亞與安德烈成為眾所矚目的焦點，許多人前來祝賀，但她只覺得倍感壓力。

「演好這齣戲，妳就能得到妳想要的。」安德烈低語，輕輕握住她的手，帶著她來到舞池中央。

「只怕您猜不透我最想要的是什麼。」奧黛莉亞道，一手握住他的手心，另一隻手搭上他的肩，隨著樂音翩翩起舞。

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跳舞跳到一半，奧黛莉亞悄聲問：「子爵，您難道不痛苦嗎？」

「痛苦什麼？」

「您將來的未婚妻並不是您最愛的人。」

安德烈輕笑，「喔，奧黛莉亞，我說過很多次了，我——」

「我知道您要說什麼，但我早已心有所屬，更不會與一個非禮我的人陷入愛河，您如果還是執意與我結婚的話，不是一件很痛苦的事嗎？」

「但我可以接受妳的心裡有另一人，阿杜卡爾小姐。」安德烈抬高手臂，奧黛莉亞轉了個圈，再度牽起他的雙手，「我已經試著給予最大的包容與理解了。」

「我很感激您的體貼，但我不想更改我的答案。」奧黛莉亞說，「您在乎的，到底是我這個人，還是我們家的名譽，我想您自己最清楚。」

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安德烈的眼裡閃過一絲困惑，奧黛莉亞鬆開手，獨自將安德烈留於舞池中央。

「我需要一些新鮮空氣。」她對阿杜卡爾夫人說，挽起裙擺，離開了舞會大廳。

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她來到了城堡迴廊，微啟的門扉透出大廳內明亮的燈光，皇宮內鋪設了大片地毯，看見華麗的裝飾與牆壁上的風景畫令她鬆了口氣。

在城堡漫遊的她逐漸遠離舞廳的喧鬧與交響樂的糾纏，沒注意到時間流逝，等她意識到是時候返回舞會時，已經迷失了方向。

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驀地，一陣門鎖打開的聲音響起，奧黛莉亞轉身，卻發現一道熟悉的身影快速關上門。

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「伊薇？」

「奧黛莉亞？」話音剛落，她忍不住呻吟，一手捂住側腹，深藍色禮服的布料被滲出的血染紅。

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「妳還好嗎？發生什麼事了？」奧黛莉亞連忙上前攙扶。

伊薇咬牙，「被刀劃傷了，傷口比我想得還深……但不要緊，扶我出去就好。」

「是誰傷了妳？」她問，拋開回去舞會的念頭，謹慎地攙扶著伊薇往皇宮外走。

「他們，想殺了我。」伊薇道，忍住因傷口疼痛發出的呻吟，奧黛莉亞仔細觀察，發現她的臉上也帶著傷，「等等如果遇到穿紅衣服的，就幫我掩護一下。」雖半信半疑，她仍點點頭，經過裝飾華麗的櫥櫃時，她示意奧黛莉亞停下腳步，打開抽屜，拿出事先藏匿於此的大袋子。與此同時，奧黛莉亞替她找了間無人的小房間，褪去身上的禮服，換上習慣的裝束與方便活動的褲裝。

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快速換好裝備後，她帶著她來到樓梯口，「妳可以嗎？」

伊薇點頭，似乎察覺到什麼，她連忙抓住奧黛莉亞的肩膀，將她藏在一旁的雕像後方，快步跑下樓梯，卻在最後一階不小心踩空——

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「伊——」這句話被突然出現的兩名紅衣男子打斷，見兩人的穿著打扮，是負責站崗維持秩序的衛兵。

原本該保護皇宮的士兵此時卻拿著槍對準摔倒在地的伊薇，「結束了。」

她抬起頭，「還沒。」

一陣迴旋踢使得兩名士兵頓時失去平衡，跌坐在地，袖劍與彎刀趁不注意時刺破兩人喉嚨。

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奧黛莉亞被突如其來的血腥場面嚇到了，愣在一旁無法動彈，直到伊薇忍著痛，將屍體塞進一旁的櫃子裡藏好，牽著她的手帶她下樓才回過神來。

「那兩個人……死了嗎？」

「我還以為妳更在乎我的死活。」伊薇忍不住開口，在無人的迴廊上狂奔，卻屢次因為牽扯到傷口而停下。奧黛莉亞好不容易追了上去，在伊薇腳軟時攙扶起她，替她注意並躲避皇宮裡的僕人及侍衛。

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兩人總算來到了停放馬車的門口，奧黛莉亞看向冒著汗的伊薇，「伊薇，我們到了，告訴我妳家在哪裡？」

伊薇搖頭，堅持不肯說，奧黛莉亞想起了兩人之前的不歡而散，但看見她的脆弱，頓時觸動了她心中柔軟的一塊。

她再問了一遍，依舊無果，奧黛莉亞別無選擇，只好給車伕莫特多一點錢，請他載她和受傷的伊薇返回阿杜卡爾宅邸。

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尚未到宅邸，伊薇便呈現半昏迷狀態，奧黛莉亞小心翼翼地掀開布料，發現情況比她形容得還要糟。

回到宅邸，奧黛莉亞特別繞了路，從僕人走的門進入豪宅。

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「艾佛瑞太太！蘿兒！」一跨進家門口，她喊叫著兩人的名，過沒多久，艾佛瑞太太與蘿兒出現於走廊。

「小姐，您怎麼會從僕人的門——這位是？」

「沒時間解釋，她需要治療。」奧黛莉亞與艾佛瑞太太一人一邊支撐伊薇滾燙的身軀，帶往臥房。

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兩人將伊薇放到柔軟的床上。「小姐，麻煩您幫忙脫去這位女孩的衣服，我必須去拿繃帶和常備藥。蘿兒，麻煩妳去廚房拿威士忌，儲藏室裡有硼酸藥膏，也一起拿過來。」

在艾佛瑞太太的指示下，蘿兒跑去廚房拿了威士忌和硼酸藥膏。奧黛莉亞站在床沿，看見伊薇痛苦得皺眉，一陣酸楚湧上，「對不起。」她低語，替她褪去身上的衣服，剩下內衣和褲子。

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伊薇的秘密暴露在她眼前，只見她的身上充滿各種大小不一的新舊傷，擁有一般小姐沒有的結實肌肉與體格。

妳到底是誰？奧黛莉亞忍不住在心裡問道，她的視線移至側腹的傷口，鮮血正毫不留情地擴張領土。

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「我拿到了。」蘿兒說，將威士忌與藥膏放到了書桌上，艾佛瑞太太隨後趕到，手裡拿著繃帶，將門關緊。

「我們能為她做的並不多，但至少能讓傷口止血。」艾佛瑞太太道，小心翼翼地揭開被鮮血染紅，黏在皮膚上的布料，打開威士忌的瓶蓋清洗傷口。

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威士忌滲入傷口的那剎那，伊薇痛得叫出聲來。「沒事的，沒事的。」奧黛莉亞柔聲道，握住她的手，用毛巾一點一點拭去她額上的汗。

「餵她喝一點鴉片酊。」艾佛瑞太太將硼酸藥膏塗在傷口上，替她縫合並包紮起來。奧黛莉亞和蘿兒在伊薇身後墊了好幾顆枕頭，打開鴉片酊的蓋子餵她喝了幾口。

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「她還在發燒。」蘿兒道，眉頭緊皺。

艾佛瑞太太將伊薇的衣物折好，放到櫥櫃上，「也只好等她退燒了，讓她休息一會吧。」

「謝謝妳們。」奧黛莉亞道，經歷手忙腳亂的急救措施後，整間臥室終於安靜下來，只剩下壁爐裡柴火劈啪作響的聲，「今天晚上的事，請不要透露給任何人，麻煩妳們了。」

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艾佛瑞太太點頭，帶著蘿兒離開，並替兩人把臥室的門關上。

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