詠茗茶樓一會後，木有知隨即動身調查百蟲心的消息。半個月，這是她估計自己完成任務的期限，說實話比她原先猜測的短，眼下情況可說是悠閒不得。
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經過一旬的順藤摸瓜，木有知最終在騰雲寨主羅剽的話中，推測出想要拍賣百蟲心者的可能身份。
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百寶筵乃是一年一度的盛會，小至一家酒莊自釀的美酒，大至失傳已久的前朝寶物，都有可能在這場筵席上被拍賣。
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這些寶物之中，絕對不乏珍貴的神兵利器或附帶奇效的道具、丹藥，在當今武林的風氣下，自會有各派弟子與江湖俠客前來競標。
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這也是木有知最為忌憚的狀況——對她來說，要在一群有武功的人眼前搶東西，遠比屠殺一窩山賊要難。
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可現在，木有知站在一座樓閣前，將以賓客身分出席百寶筵。
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她從澐山寨趕來，只來得及在舞女的羅裳外加上一件黑色的大袖衫，比起俠客，看上去反倒更像仕女。
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那樓高七層，燈火通明彷彿能照亮半邊浣城。樓閣的屋簷屋柱雕工細緻，雕飾著種種形象生動的瑞獸。樓閣周圍栽著一圈花樹，白花在夜間燈火的照耀下映著搖晃的火光，別是一種趣味。
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今年春季，長老安排的任務接踵而至，木有知並未有閒情逸致賞花，今夜能見到如此景致，也算是一種補償了。
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她一面賞花，一面走近大門。大門前一根梁柱上，刻著一首詩：「聞道閶門萼綠華，昔年相望抵天涯。豈知一夜秦樓客，偷看吳王苑內花。」
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秦客樓，乃是浣城出名的名勝，樓主秦氏據說曾是一位名妓，如今坐擁一座富麗堂皇的歌樓，潛心經營，甚少見客。
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作為今日盛會的地主，秦氏除在二樓擺設主宴，在一樓也設置餐點招待浣城居民。城中男女老少在此享受，與其說是熱鬧，木有知感覺更像是嘈雜，一種疼痛感積聚在她的太陽穴上，方才忙裡偷閒賞花的情致蕩然無存。
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真吵。若這次任務只是行刺該有多好？選在半夜過來，哪有那麼多七嘴八舌的俗人？
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她快步穿過一樓的酒席，走向通往二樓的階梯。一名侍女打扮的姑娘立即上前招呼：「這位客人，如要參加主宴，請出示請帖。」
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木有知自袖中掏出一封簡束遞給對方，臉上掛著微笑，「請！」
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侍女接過簡束看了看，又打量了木有知的衣著，眉頭輕輕皺起，但很快又恢復原先的親切，「原來是冷月派的簡姑娘，且待小女確認名冊。」
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「無妨！你們確認便是。」木有知點頭，侍女便退到一旁翻閱名冊。
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即使心頭滿是接下來的筵席和任務，可她的嘴上仍是笑著，好似帶了面具一般。
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每年的百寶筵不管由誰人主辦，總會邀請各大門派的弟子。百寶筵也因此成為正派弟子們重要的社交場合，今晚自然也不例外。為此，除了得用上假身分之外，從來無心交際的木有知，還必須表現得更像一名大方的正派弟子才行。
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為了任務，她總需要遊走於各式場合。既然如此，木有知平時冷冰冰的樣子絕對不夠用。於是她習慣扮演他人，無論是被山賊打劫還能臨危不亂的歌妓，還是現在直來直往、爽快大方的簡芝寒都是如此。
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她一面等待侍女，一面環顧酒席。歡聲笑語瀰漫在這整層樓間，桌席邊，有狼吞虎嚥的少年，也有細嚼慢嚥的老者；有獨自與會的單身漢子，也有攜家帶眷的老夫老婦。
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忽然，在大廳的一角，有位奇妙的人引起木有知的興趣。
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那人的穿著一襲牙白襴衫，面容亦白如軟玉，他的身旁有一群孩童，正圍著他吵鬧，伸手想拿走那人手中的一只籠子。
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那人雖眉頭輕皺，嘴卻是笑著，一副無奈卻又和藹的模樣。即便遭到多名孩童為難，也不見有一分怒意與慌忙，仍是從容不迫。微笑以對，卻又不見妥協。木有知定睛一看，那人拿著的竟是一隻籠中老鼠。
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他在做什麼？
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木有知見過不少瘋狂場面，卻從沒想過一位面色溫潤如玉的公子，竟會在酒席上與孩童爭奪一隻老鼠。她感到新奇又好笑，看著侍女仍手忙腳亂翻閱名冊，木有知竟從任務中分神、從忐忑中抽離，卻向那人走去。
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走近一看，那人的衣著乍看之下是簡單的書生款式，實際上做工卻是一點也不馬虎，衣領、衣帶上皆繡著淡色的花紋，隱約透著矜貴之氣。
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富貴人家見到鼠輩髒物應只會作嘔，但他卻將籠子舉在自己身旁，時時注意不讓孩童有機可乘。
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「你這笨書生！還我們老鼠來！」有位男童指著那人，語氣憤懣地指控他。
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「小弟弟，若是還給你們，你們能保證不傷害這隻小老鼠嗎？」書生空著的左手一擺，攤掌指向那男童，語氣似是在質問卻又不致咄咄逼人。
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「誰要管你呀！那不過是隻老鼠罷了！」
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「即便只是老鼠，也不應讓你們殘忍對待。」書生正色反駁：「你們若是知道被沸水燙傷是什麼感受，便不會、也不該想用那種方式對待牠。」
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看著那位書生一雙長眸凜然，陳詞懇切，只為救一隻害獸，木有知暗自覺得好笑。可此人說得義正嚴詞，竟讓木有知想配合著他救救這隻小老鼠。
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「你們幾個小鬼頭，為何為難這位公子？」木有知開口，從嘴裡吐出的不是自己的語氣，更像是一位熱心的開朗姑娘。
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一名帶頭的孩童忿忿不平地抱怨道：「都是這個傻書生，是他先搶走我們的老鼠！」
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聽到此言，書生搖搖頭，娓娓道來，語調恰到好處地懇切，「這位姑娘，這可憐的小傢伙被他們捉起來也就罷了，這幾個孩子竟然還想拿熱水燙牠。小生於心不忍，才出手阻止。」
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「看！人家公子也非毫無道理強搶你們的小老鼠。你們年紀雖小，仍該明白生命可貴。」說到這，羅剽拚死求饒的模樣一瞬間從木有知眼前閃過，可她並不在意。
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「你們幾個若是繼續為難他，休怪姊姊找人修理你們！」木有知雖未厲聲斥責這群孩童，一雙杏眼卻不自覺露出凌厲的神情，竟有一位較為年幼的孩子直接哭出聲來，逃之夭夭。
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其他孩童見狀，雖心有不甘，卻也紛紛做鳥獸散。木有知轉頭望向那名書生，此人見到孩童們離去終於放鬆下來，手中的鼠籠也暫時放置地上，動作輕柔得連籠中鼠也不受驚動。
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她看見他眉目舒展、微微一笑，清秀的臉孔的確流露出一股書生氣，但更多的卻是掩不住的矜貴氣質，不似這酒席上任何一人，亦不似木有知幾個月來見過的任何人，在這喧嘩的宴席上格格不入卻更顯出眾。
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那人長袖一振，站直身姿。即便秦客樓燈火通明、大廳喧鬧，那一瞬站在他身旁的木有知卻感覺一切都安靜下來，彷彿整座樓閣只剩他一人，彷彿在他身旁是一個截然不同的世界。
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她不禁想問：這真的是與我活在同一個世界的人嗎？
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「感謝姑娘相助！小生不勝感激。」書生舉手作揖，一雙長眸柔和而真誠，直視他的目光，木有知沒感受到一絲不適，卻絕不算是自在。
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若不是此人方才在保護一隻老鼠，她肯定會覺得這張臉更加好看。
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木有知拱手回禮，也回以爽朗自信的笑容，「公子客氣了！可你一位讀書人，為何要替一隻害獸來受那群小鬼頭為難？」
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「雖說是害獸，但既然已經捉著了，放生到遠處即可。何必非要取其性命呢？」那書生微微皺眉，嘴角仍是微笑，他輕聲反問：「再說，姑娘您也不希望在這等歡喜的場合看見如此殘忍之事吧？」
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殘忍？殺死一隻老鼠算是殘忍嗎？木有知心中質疑，但她的嘴卻不假思索回答：「的確不想，公子能有如此慈悲心確實令人佩服。」
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「不敢當，見姑娘的樣子，想必是百寶筵的受邀賓客，敢問姑娘尊姓大名？又是何方門派的高徒？」這人自謙時輕描淡寫，詢問木有知身分時的神態也是一派輕鬆，頗令人感到自在。
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「我是冷月派的弟子簡芝寒。」木有知答得毫不遲疑，語氣自信滿滿。
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「小生姓包，名千從。在此謝過簡姑娘了！」他說完再次行禮，打趣說道：「我得先帶著這隻小東西離開一會，在酒席上拎著一隻老鼠總是不大方便。」
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木有知聽了不住笑出聲，她掩著笑容答道：「公子說得極是！若非公子氣質出眾，恐怕早有人將你逐出門外了！」
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「是啊，若簡姑娘別暗自嘲笑我傻就好。」包千從笑得輕鬆，長眸微瞇，目光低到木有知的腳尖上。
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接著他抬起頭，目光再次直視她的眼，木有知雙眼瞬間迴避，才再看回包千從的方向。
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「再會了，簡姑娘。」包千從說著拿起鼠籠，動作同放下時一般輕盈溫柔。
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說完，他便帶著他成功護住的老鼠離開秦客樓，木有知則勾著微笑，目送他離開。待包千從緩步走遠，一併帶走身旁的安靜世界，酒席的喧鬧嘈雜又回到她耳中。
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木有知遠望，只覺他走路的步態對一文弱書生而言未免有些過於輕盈、穩健了。
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她不禁想像，此人究竟是在何種環境成長？又受了什麼樣的教養？竟願在酒席上對一隻害獸伸出援手？
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無論如何，必定和自己的過往大相逕庭──畢竟別說是老鼠，就連屠殺整窩山寨的山賊時，木有知都未曾有過一瞬猶豫。
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忽然，木有知爽朗的笑容在一息之間凝凍。她低頭檢查自己的穿著，她身穿一襲黑衫紅裙、腳踩一雙金邊繡花鞋，長長的袖子絲毫不似俠客，也未配武器──
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──既然如此，區區書生，何以看得出自己是武林中人？
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