「簡姑娘,您可以上樓了!」身後傳來侍女的呼喚,將木有知從紊亂的思緒中抽離,她深吸一口氣。
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「好,謝謝!」當她轉頭時,又是笑臉迎人的簡芝寒。
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木有知本就慣於穿梭不同場合,以不同的臉面迎人。若是準備充分,從傾城名妓的嫵媚到大家閨秀的矜貴也不過是眨眼間的事。
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即便如此,她也不曾有一刻忘記自己是誰。
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來到二樓,是與樓下截然不同的風景——圓桌和客椅整齊地羅列兩側,來自各處的賓客雖說熱鬧,卻不嘈雜。
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木有知看向中間寬闊的空間,有數名客人在此切磋比試,但參與者大抵都是江湖遊俠,名門正派弟子一般不喜在此等場合動武。
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作為冷月派的代表,木有知自然要與其他門派的弟子共桌,至於要同誰坐,她心中早有盤算。
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「在下冷月派的簡芝寒,拜見各位少俠!」木有知說得不卑不亢,入座亦是自然而然,座中已有數名賓客,她的目標乃是其中一對男女。
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他倆身穿水綠色襴衫,男的身長似有八尺,生得一張俊容。他一雙星目只瞧木有知一眼,便繼續用餐,好似誰要同桌都和他無關;女的雖說亭亭玉立,相貌卻是稚氣未脫。一雙圓眼眨呀眨,打量木有知良久,像極一好奇的孩童。
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兩人的髮髻都裹著深青色髮帶,但那女子非得在上頭插一支垂珠髮簪,雖不難看卻突兀得令木有知想笑。
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一番寒暄之後,木有知確定此二人的身份,他們是太歌派大弟子李御飛和他的三師妹沈玉芊。
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事實上,李御飛的身分並不難猜──去年他在試劍大會上擊敗謫仙宮的一名長老。當時,李御飛的表現震驚四座,與會者紛紛驚嘆,或言英雄出少年,或稱他劍招極快,宛若大俠劍如風再世。
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「劍如風再世」──在木有知想來,大抵有些言過其實,但謫仙宮的武功以道術結合武術,長老的修為必是不容小覷。她由此猜想,以李御飛的實力,興許能從自己的手下存活。
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這也是為什麼,木有知不得不警惕他的存在。
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既已入座,自免不了要與人交談。木有知一面與他人應答,一面享用飯桌上的佳餚,她竟有些驚嘆秦客樓準備的美食,道道令人垂涎三尺。
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但礙於任務在身,木有知並未多吃。她一面覺得可惜,一面往嘴裡塞了口白飯。
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忽然,有人問道:「簡姑娘,我們可曾經打過照面?」
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說話的是一名膚色黝黑的同桌青年,身材高壯,眉目深邃,雖在酒宴上卻身倚一支長槍。一雙眼緊緊盯著木有知,彷彿揪著她不讓她走。
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但木有知只是瞧他一眼,面露困惑,輕聲回應:「楊少俠肯定是弄錯了!今日是我們初次見面。」
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「是嗎?那倒無妨。」聽見木有知如此說,那人自然收斂目光,但仍神態自若,舉起杯盞飲了口酒,接著他說:「不過楊某有一事想請教妳的看法:簡姑娘認為當今世上哪個門派的武功最屬第一?」
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他叫作楊鳴,乃是雲中門的弟子,此話一出,座中立刻漫出一股濃濃的不愉快。
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木有知默而不答,見她沒有回應,楊鳴放下手中碗筷,輕鬆笑道:「在妳入座前,我才和沈姑娘爭論此事,她以為我雲中門的破雲掌很好對付,我則以為他們太歌派的青蓮劍法雖屬上乘,仍有不少破綻。我們自說自話也沒個結果,正巧妳來……」
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楊鳴還未說完,沈玉芊扔下筷子瞪他,語氣焦躁地打斷,「我可沒說破雲掌很好對付!我的意思是破雲掌對內力修為要求甚高,當今世上除去虞靜……」
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「不正是我師伯虞靜最能證明破雲掌的精妙嗎?」楊鳴不甘示弱地反問,一邊眉毛輕輕挑起。態度自信得有些傲慢,頗令木有知生厭。
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可即使如此,他這番話並非毫無道理。
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「掌破雲中風,槍出金紫龍。」──大將軍虞靜,當世武林第一人,乃是雲中門上一代的大弟子。雖為戍守邊疆而將掌門之位讓賢師弟,可仍是當今武林無比敬重的女中豪傑。
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自她在十年前的比武大會上一戰成名,便極少有人敢說自己能勝過虞靜。由此觀之,楊鳴的自信絕非毫無根據。
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可在木有知看來,與其說虞靜有這番成就是因為雲中門的武功,倒不如說雲中門能有今日盛名,蓋是因為出了虞靜這名弟子。
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沈玉芊會對他所言深感不快,也是有跡可循──雲中門和太歌派本就長年爭搶武林第一的地位,當年武林大會上,唯一能與虞靜戰得平分秋色的人,也只有太歌派當時的大弟子,人稱「劍如風」的葉天命了。
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沈玉芊心中雖有千言萬語,一時卻難以辯駁,只能漲紅著臉飲用杯中物。楊鳴見狀仍沒住嘴,直言:「就算破雲掌難以修煉,但我雲中門的騰龍槍法也必能找到青蓮劍法的破綻,進而擊敗你們。」
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木有知早對爭論不休的兩人生倦,可此話一出,連她也忍不住翻了白眼──果然,楊鳴只是倚仗天下無敵的師伯逞口舌之快罷了。
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沈玉芊自然沒有放過這個機會,搖頭反駁:「楊兄此言差矣!你難道不曉得,就連你天下無雙的師伯,面對我師叔的青蓮劍法也不能找到一絲破綻嗎?」
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楊鳴沒料到自己的說詞有漏洞,面色頓時沉了下去,一翻沉默之後才說:「確實,劍如風在劍法上的造詣了得,可惜晚節就…...」
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狗急就算能跳牆,嘴卻依舊吐不出象牙。
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似乎是修養已被消磨殆盡,沈玉芊竟將酒杯大力敲上飯桌,匡噹一聲大喊道:「楊鳴!你懂什麼!」
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「玉芊!」原本沉默不語的李御飛見狀終於開口,制止師妹的衝動,只見他緩緩放下手中碗筷,語氣緩和神色自若,「楊兄,我師妹生性急躁好勝,如有得罪還請您海涵!」
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沈玉芊聞言,瞬即安靜下來,滿臉通紅,握著酒杯的手顫顫發抖。
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「哪裡,楊某也說得有些過了!」楊鳴雖說略受驚嚇,卻也自知過分。可他還沒等沈玉芊冷靜下來,便又回過頭來詢問木有知:「關於剛才的問題,簡姑娘以為如何?」
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木有知絲毫不想搭理他,回話回得含糊:「真是抱歉,在下武藝不精,無法參與你們論武。」
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楊鳴聽完搔搔腦袋,皺著眉頭說:「這確實是楊某有欠考慮,你們冷月派只會學一些暗器,不清楚武學精妙之處,自是情有可原。」
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木有知聽罷長歎一口氣,看這眼前這位青年,心中頗生感慨──
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──楊鳴啊,你可真沒長進。
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面對楊鳴的自言自語,木有知不再回應,只是輕笑帶過。她瞧了眼沈玉芊面前的酒杯,竟裂了道細細的痕,緩緩滲出酒水。
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忽然,會場中央傳來一聲喊叫,緊接著是眾人的掌聲,切磋又分出勝負了。
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木有知轉頭一看,一名巨漢身長八尺,眉尾上揚,英氣煥發。即使在宴席場合也不改衣裝,仍是袒胸露背,結實的肌肉線條彷彿在宣示自己的刻苦修煉。他單手高舉一柄重劍,那劍竟幾乎與他的身子同長。
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此人乃是重劍癡許修嚴,年少時四處求師,卻從沒在任何門派久待。但他從開鋒劍莊得到一柄巨大闊劍後,竟無師自通,練就一身霸道的外功劍法。
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即使內力修為不算精進,憑著開鋒劍莊所鑄之上乘好劍,他也在近年成為一位頗具盛名的俠客。
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「還有誰!」許修嚴大喝一聲,環視四周,瞪得老大的眼中像是寫著「但求一敗」四個字──他已連勝七場,對手雖都是江湖遊俠,但也是令人頗生敬畏的戰績。面對他的問戰,筵上無人應聲。
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百寶筵雖說是年度盛會,但並非正式的比武場合,參加的各派弟子自然不全是頂尖高手,他們見許修嚴方才戰績彪炳,又在座除了看戲的商賈,多是江湖中人,自然不敢貿然應戰,怕有損門派的顏面。
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似乎是求戰心切,許修嚴竟出言挑釁:「江湖浪客也就罷了。那麼多名門正派,難道無一弟子能打嗎?」
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木有知能聽出,許修嚴是刻意出言不遜,好換一位對手。離百寶筵正式開始還有一刻鐘,場面竟已如此熱鬧,木有知不住苦笑──這對她的目的而言只能說是好壞參半吧!
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她掃視同桌,李御飛仍是淡定如常,舉杯飲酒;方才自信滿滿的楊鳴此時一言不發,手緊緊握著長槍;而沈玉芊自是最難忍受,才剛受到楊鳴挑釁,此時又有一江湖浪客問戰。她緊咬下唇,一雙圓眼瞪得老大,一張可愛的臉此刻已漲得像是離水河豚。
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許修嚴環視群俠,卻怎麼也找不著一人選。最後他看到木有知這桌來,大概是透過衣著認出幾人門派,他竟大笑出聲,「哈——!名門正派果真一代不如一代,在虞靜和葉天命之後,雲中門和太歌派就無一人有膽識?」
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說時遲那時快,沈玉芊嗡──的一聲抽出長劍,起身一躍便已站在場中。她盛氣凌人,彷彿要尋殺父之仇,恨不得敗眼前的莽漢於劍下。
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見到激將法起效,許修嚴喜不自勝,眼中倒多出幾分敬意:「呦!我就知道太歌派還沒淪落至此,女俠姓甚名誰?」
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「我乃是太歌派三弟子沈玉芊,你區區一匹夫膽敢在我和師兄面前嚶嚶狂吠!我今天還不……」
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沈玉芊話音未落,一聲嚴厲的斥喝從她身後傳來,「沈玉芊!妳鬧夠沒有?」
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沈玉芊正在氣頭上,孰料李御飛竟再次出言阻止,令她好生不快,「師兄!你難道沒聽到他說的嗎?面對此等挑釁,我倆怎能……」
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「妳難道忘了師門之命?」李御飛此言一出,沈玉芊霎時無言以對,卻也不願就此避戰,緊握長劍的手不住顫抖,一雙圓眼紅得像是要擠出淚水似的。
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木有知瞥了眼李御飛,心中暗想:「師門之命?莫非拍賣百蟲心一事是太歌派長者的意思?」
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依騰雲寨主羅剽死前之言,百蟲心該是被太歌派的弟子買走了。這正是木有知在宴席上鎖定二人的原因。也許有門派長輩看出此物殊異,命李御飛、沈玉芊在百寶筵上拍賣?
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見沈玉芊仍與師兄僵持不下,本就有意取信於太歌派二人的木有知自然不會錯過這個機會。她起身走向沈玉芊,伸手握住對方沒有持劍的那隻手,語氣是半勸半慰,「沈姑娘,別和他一般見識,大家都知道是誰先找碴,公道自在人心。」
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「這是要打還是不打?沈姑娘可別逼我收回剛才對妳的敬意!」許修嚴見沈玉芊遲遲不戰,又出言刺激:「這位姑娘又是何人?沈姑娘想和許某切磋,和妳有何干係?」
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「本姑娘是冷月派的簡芝寒,你重劍癡也是頗有名聲,可今日眾人盛宴相逢,非要鬧得大家都不愉快,究竟是不長眼還是不長腦?」木有知眉目輕挑,淺淺一笑,語調同是輕淡如雲。
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此言一出,許修嚴聽了但覺刺耳,瞧了眼木有知的衣著,冷哼一聲道:「哼!許某素來看不慣你們冷月派只敢暗中傷人的作風,但終歸敬你是名門正派。想不到今日倒親眼見識冷月弟子既沒個武者的模樣,又不長膽!」
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「你這人怎麼……」
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「武藝高下本就不在逞一時之快……」見沈玉芊又要按捺不住,木有知立即出言反駁:「非要強人所難的也只有癡人了。」
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聽出木有知話中譏諷,許修嚴自是不願善罷甘休,他將手中重劍一轉,奮力插入地面,一時座中眾人竟感一陣地動。
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木有知感覺他的目光就像是老虎,正在打量自己這個獵物。
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俄頃,許修嚴露出看明白的眼色,只見他冷哼一聲,竟口出狂言:「你們冷月派那種雕蟲小技,有何武藝可談?名門正派?在許某看來,使暗器的武功全都只是三流邪道!」
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語畢,木有知突然鬆開牽著沈玉芊的手,一雙冷眼盯著重劍癡,整張臉頓時沒了表情。
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似乎是有意火上加油,許修嚴張口不改偏激之言,「別說冷月派,一切使毒、使暗器的功法,全部稱不上是武藝,不過是不入流的下三濫招式!以許某之見,全都不足掛齒!」
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此話一出,連站在木有知旁的沈玉芊也覺有異,轉頭看向身邊的人。一瞬間竟受驚嚇——木有知眼下那粒淚痣,此刻竟令她淒白的臉龐豔得嚇人。
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她不知道,木有知此刻腦中只有一個念頭──
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「江湖廣大,若是今晚少了一個莽夫,又有何妨?」
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