如同迷宮般的下水道,是絕大多數的人都不會想要深入的地方,提亞馬特的居民頂多知道黑暗的地下有著巨鼠、地精棲息著,但只要不出現地表上,警衛隊是不會特別行動的。
雖然定期會有冒險者深入地下,以避免巨鼠等魔物繁衍過多,但大多都不會過於深入地下,以至於地下的狀況在這幾十年來都沒人有辦法完全掌握,而這也是惡魔唯一有可能潛入城市內的唯一通道。
在解決完地表的惡魔後,師傅帶著幫派內的少數精銳,來到了下水道的入口處。
本來是淤泥和垃圾堆四散的入口處,此時有著無數道拖行屍體的血跡,鮮血、腐肉成了完美的記號。
「現在有多少人失蹤?」
「還在確認,但可以知道的,就快要二十人了。」
「記住,等下我們要面對不會是普通魔物,而是那些來自詛咒之地的惡魔,不要有任何的猶豫,就算在你們的面前是最信任的家人也是。他們會用盡一切方法誘惑你們,讓你們墮落、腐壞,甚至掉進萬丈深淵,所以謹記著你心中的信仰,以最高上的信仰抵擋誘惑。」
要盡快解決惡魔的威脅,戰場上的經驗告訴師傅,如果一天不解決惡魔,那麼城市就會多一分被徹底腐化的機率。
他見過無數的戰友遭到腐化,變成那些醜陋褻瀆的惡魔,也見過整座城鎮和堡壘變成了煉獄,被魔族用來執行那些最惡毒的詛咒和召喚儀式,而這也是心中最深刻的噩夢之一。
很快的所有人就進入了下水道內,在黑暗中除了手中的提燈外,就沒有任何可以使用的光源了。
沿著濕黏的血跡,一行人不斷的深入下水道的深處,雖然手中有著地圖,以及沿路上都有坐著標記,但莫名的恐懼依然在每個人之間徘徊。
太陽下的戰鬥往往與黑暗不同,太陽是公平的,它平等的給所有生活於陽光之下的人們平等的條件,然而黑暗是冷酷的,它不會給予任何的幫助,相反的反而還會給予意外的挑戰。
隨後當來到血跡的聚集地時,所有人不約而同地閃過恐懼的念頭,眼前的在提燈所照亮的地方,全都是被分解成大小碎塊的屍體。
屍臭味與下水道的惡臭徹底的混雜在了一起,也難怪沒有人發現這地方。
「老大……這是?」
「魔族的儀式。看樣子是要做某些大事,這些受害者都是用來獻給神的禮物,可能是腐化整座城市,也可能是召喚惡魔,這都有可能。」
「那趕緊破壞掉吧!這裡給人的感覺太不舒服了。」
「魔族的儀式往往會參雜許多的陷阱,如果掉入陷阱基本上就很難走出去了,而且這儀式的規模太小了,恐怕這只是某個更大的儀式所設置的節點之一。」
年久失修的牆慢上,有著各種用血液畫出的鮮紅紋路,那是古老的精靈字母和惡魔語言組合成的褻瀆文字。
幾乎填滿了整座牆壁的血液,實在讓人難以去想像,這到底是犧牲了多少的新鮮生命,才能夠畫出如此規模的陣法。這光是心中的念頭閃過,就足夠讓人打從心底發寒。
「老大!有人來了,所有人戒備。」
負責緊戒通向更深處道路的小弟,在聽見復數的腳步聲後,立刻舉起武器戒備。
這地底下除了惡魔、魔族外,當然也是許多不法分子的聚集地,違禁品的交易、殺人滅口,這些地面上禁止的行為,在這沒有規則的黑暗中是習以為常的事情。
那些被生活逼迫到需要待在地底的人,惡魔的威脅往往只會是另一種救贖,甚至還會接受惡魔的誘惑,徹底的淪為惡魔的奴僕。
「等等,把武器收起來,來的不是惡魔。」
靠著觀察氣的流向,師傅確認了來者,同時幾名稍微會使用魔力的小弟,也同樣察覺到了那股龐大的氣息。
就算此時身處的空間多麼的令人害怕,氣息的來源依然讓他們不敢輕舉妄動,不同於空氣中遍布褻瀆的惡魔氣息,那宛如就是這世界最純粹的力量源頭。
「居然能在這邊見到,看來你們那邊也有不小的麻煩。」
做工精良的盔甲和武器,全員都有著標準騎士團的體格,這不用多想,看到的第一眼大家就知道了,這便是工坊的直屬衛隊,提亞馬特最強的武裝力量之一。
當帶頭的長者走到燈光下時,所有人都看見了那股恐怖氣息的來源,就是滿臉皺紋的蘿姆婆婆。
「老太婆,你居然親自帶隊,真不怕閃到腰?」
「雖然距離上次見面沒過多久,但是你那性子還是那麼討人厭,果然當時就不該讓你走的。」
「那要把上次的遺憾補上嗎?這次兩邊的實力差不多了,是可以好好的打上一場。」
看到師傅躍躍欲試地說道,他身邊得小弟們也都開始有了戰鬥意志,只要一聲令下,這黑暗的地下將會發生如同狂風的激烈戰鬥。
「真不曉得奈雅到底看上你的哪一點,她一不在身邊,腦子裡就只剩下戰鬥。」
蘿姆婆婆無奈地說著,而她身邊的護衛也做好了戰鬥準備。
以人數來看,是師傅這邊的人比較多,但是如果只是比較質量,那絕對是工坊有著優勢。
數量和質量的分配,往往能夠決定戰鬥的勝敗。
就算是引領世界的英雄,也會被洶湧的軍隊給踏平,就算有著如大海般的軍隊,也會被龍族的高傲給完全擊敗,這是帝國乃至世界歷史上無數的戰鬥所能夠證明的事情。
「諸位,就算你們在怎麼蠢,也不要在這邊引起殺戮。」看著劍拔弩張的雙方人馬,蘿姆婆婆突然說:「魔族的儀式是靠著鮮血啟動的,而這正是惡魔所想要的結果,你們如果還想要打架,就先抬起頭,把上面那隻蟲子打下來。」
「上面……?」
在蘿姆婆婆溫和的語氣下,緊張的氛圍稍稍的緩解,並且眾人都同時地抬頭看向了上方。
過於黑暗的環境,往往會讓人類的雙眼忽視許多的細節,此刻的大多數人才發現,頭頂的空間是如此的廣闊且深遠。
「提米、威爾,三點鐘方向,照明彈!」
查覺到不對勁的師傅,立刻大喊下達命令。
隨著刺眼的亮光將黑安驅散,那些隱藏在黑暗中的陰影紛紛顯現,與地表上那些還可以看出樣貌的墮落騎士不同,他們更像是混雜著惡魔醜陋的面容以及騎士威嚴的畸形產物。
恐怕從剛才開始他們就一直注視著人類,並且不斷用著惱人的低語鼓動眾人的情緒,難怪所有人的情緒都如此激動,就連師傅也同樣受到了不小的影響。
如果不是蘿姆婆婆的阻止,此刻這邊已經變成了鮮血淋淋的戰場了。
「呀啊──!」
惡魔眼見被發現了行蹤,立刻張開滿嘴鮮血和利爪的大口,開始不斷的從喉嚨深處發出令人恐懼的嘶吼聲。
緊接著許多的惡魔手中拿著用人骨和血液製成的利刃,從上方的黑暗中躍下,準備開始收割眼前鮮活的生命與純正的靈魂。
「擊潰他們!」
只是惡魔似乎沒有預想到,這些深入黑暗並且差點被誘惑的人類,各個的實力都不普通人類所能比擬的。
惡魔們依照過去百年來的經驗,只會對北方前線、教會或者被神祝福過的高貴戰士產生緊戒心態,對於面前空有蠻力,身上沒有半點神聖力量的普通人類,沒有任何會輸的可能。唯一需要有所警惕的,大概就只有那位人類年老的長者,以及渾身酒氣的人類。
然而,這或許是神明的一場玩笑,當利刃和刀劍碰撞的瞬間,惡魔們就發現自己大錯特錯了。
靠著人數的優勢,各種攻擊從死角襲來,就算是有著惡魔的力量和騎士的戰鬥智慧,也難以抵擋下配合縝密的攻擊。
「汙穢的生靈,這片黑暗無法容下你們,立刻離開這裡。」
「鮮血……生靈……靈魂……」
傲慢使得惡魔用上所有的力量,硬生生的撞擊在了人類的力量面前,只差臨門一腳就完全腐化的肉身迅速崩毀。
幾波的交鋒下來,大部分的惡魔很快就被自身的力量反嗜給消滅,剩下幸運存活的惡魔也幾乎都受了重傷,半邊的身軀完全崩毀,四肢沒有半點絲毫完好的。
過度的大意,加上所面對的並非普通人類,而是提亞馬特最精銳的力量組合,成為了惡魔失敗的主因。
「包圍他們,不要讓他們跑了!」
回過神的惡魔們拚勁全力應戰,但是在人類數量優勢的面前,依然毫無勝利的希望,就連逃跑也變成了一種奢望。
一隻……
兩隻……
三隻……
當只剩下最後一隻惡魔時,他已經只剩下了半邊的身軀,沾滿鮮血的獠牙全數斷裂,滿腔怒火的右眼被箭矢給刺穿,此時的惡魔已經是強弩之末。
「戰爭、鮮血……」
惡魔靠著最後的力氣,在肉體崩毀前用力地嘶吼道。
「以父之名,三日後獻上吾等忠誠。血色的大地將照亮世界,白色的靈魂將被染上色彩,吾等的忠誠化作天空繁星,讓無上■■祝福世界。」
「夠了!該死的雜種,給我回去你本應該存在的地方。」
聽著汙穢不堪的語言,實在受不了的師傅憤怒吼叫著,舉起手中的長劍,將惡魔的首級砍了下來。
只是惡魔就算身首分離,也依然不斷的碎念著褻瀆的話語,每字每句都是能夠被教會施以最嚴重懲罰的詞語。這一切直到肉身殘存的魔力耗盡,惡魔隨著肉身的崩毀化成了粉末,徹底的離開這個世界,才完全停了下來。
「老大,你沒事吧?」
其實與惡魔戰鬥並不難,畢竟惡魔除了尖牙利爪外,就只會用著粗糙的武器裝備,一支訓練有素的兵團只要不大意都可以輕鬆應對。然而惡魔是受到神明祝福過的生靈,並且神明的祝福可以將他們當作媒介,把祝福傳達給所有接觸到他們的生靈上。
祝福不等與幸福,神明花園中的甜美果實,也可以是帶著劇毒的果實。
師傅滿頭大汗的戰力在原地,汗水不斷的從額頭流淌出來。
「我沒事……只是聽太多這些雜碎的狗叫,想起了一些以前的事情。」
大多數與惡魔戰鬥太久的人,因為長時間的不斷接觸那些汙穢的字詞,不管靈魂是多麼的潔淨亮白,也終將會被神的祝福染上顏色。
當顏色被徹底填滿時,除了接受神的祝福徹底淪落為魔族的一員外,就只能整理好所有的遺物,等待著來自審判院或者教會的死亡審判。
雖然絕大多數的人在被審判前,就會因為直視了神明的祝福,在內心的忠誠與腐化不斷的拉扯下,不是徹底地發瘋,就是直接自我了斷了。
這也是為什麼,人類每年都會投入無數的戰士前往前線,但始終卻沒有任何的戰士成功活著回到家鄉。因為那些踏上戰場的人類勇士,從接觸惡魔的第一眼開始,他們就註定無法離開那片戰場了。
「老大,惡魔的屍體確認有六個,加上化成灰的那個就是七個。還有我們從屍體上有找一些騎士團的標誌,那些要一起處理掉嗎?」
「七隻惡魔加上地面的三隻,這樣剛好是一個騎士小隊的規模。騎士的遺物就跟屍體一起處理掉,不要讓他們繼續留在這邊,要不然之後跑出個食屍鬼都不奇怪。」
在工坊的幫助下,所有人開始著手清除這座詭異的儀式法陣,為了避免觸動任何可能的陷阱,最後眾人的選擇是直接破壞掉魔力迴路,就是將作為力量來源的所有被害者屍體直接處理掉,來終止這個法陣的運行。
雖然這些被害者可能都只是提亞馬特裡最弱勢的一群人,但是他們依然是人類,依然有著不被腐化的高尚靈魂,只可惜人類種族天生的缺陷,讓這種悲劇無法被及時的阻止。
「老太婆,這件事你們是提前知道的吧!沒有情報要透漏的嗎?」
不擅長戰鬥之外事情的師傅,獨自一人來到了身邊有著三名護衛的蘿姆婆婆面前。
「酒鬼,你就別太高估我們了,與其向我打探情報,還不如去問問教會。」
「你也知道的,那些修女和祭師如果看到我,沒剩下個半條命可能還真的回不來。」
「你害怕了?」
「激將法沒用的,你也不想想我們認識多久,還是你終於有老年癡呆了?」
儘管兩人都只是像平時一樣對話,但隱藏在話語中的殺氣,還是讓四周的護衛不自主的退後幾步。
「算了,跟你吵實在沒意思。」
「我回頭會去把剛才的話,原封不動地告訴奈雅,你就洗好脖子等著吧!」
「喂!老太婆,你不要玩不起,居然直接拿奈雅威脅我,你到底是不是人啊?」
「你們結婚時的場景我可是還記得的,別忘了你那時候的承諾。還有……你真的認為我是人嗎?」
「唼!誰會以為你是人,怪物……」
沒過多久,法陣很快就清理乾淨,隨後所有人都帶著複雜的心情和疲憊的身軀,重新回到了地面上。
提亞馬特如同往常般的運作著,沒有因為惡魔的入侵而產生任何的改變,來自各地的商人依然不斷出入城市,冒險者們忙碌的處理各種委託,表面的和平依然沒有被打破,這大概是今天最好的好消息了。
工坊的人在確認沒有任何問題後,便直接離開了,只留下師傅一行人在下水道的出入口。
「好了,今天就先這樣吧……各位記住,今天的事情絕對不要跟任何人提起,就算是那些跟你最親近,你最想要訴說出秘密的人,特別是教會的那群人。還有,這段時間不要相信內心中的任何低語,就算是你自己的聲音也千萬不要相信。」
師傅一改往日的輕浮語氣,帶著沉重的語氣語重心長的說著。
對於從惡魔的誘惑下死裡逃生的人,這是他所能給的最後告知,剩下的就只能靠著個人的意志力了。
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