121檔案.旅途 - 第三章-教廷

「教皇殿下，弗朗西斯主教請求會見。」

在位於帝國東邊邊境上，有一個只有幾座城市大小的國家，只是雖然國家十分的微小，但是在這片大陸上卻有著舉足輕重的地位，甚至統領國家的領導者還能夠與英雄、皇帝等英傑有著同樣的話語權。

這便是占大陸信仰人口超過八成，擁有著數億忠誠於信仰教徒，並且是第一個向著北方魔族宣戰的國家──梅爾斯教宗國。

在雄偉的殿堂內，一身紅衣的主教走到了神像前跪下祈禱，同時他的身後還跟著七名聖殿騎士保護著他的安全。

這時一名聖殿騎士走來，在跪拜完神像後，向著主教說道。

「弗朗西斯主教，教皇殿下召見您。」

隨後紅衣主教跟著聖殿騎士的腳步，來到了四面牆上都擺滿了書籍的會客室，酒紅色的沙發擺在空曠的房間中央，而教皇正坐在沙發上等帶著他們的到來。

「歡迎，弗朗西斯主教，歡迎你的到來。」

與弗朗西斯主教相比，年輕到不可思議的教皇，帶著笑容可掬的表情說道。

大陸歷史上最年輕的教皇，真實年齡甚至遠低於絕大多數的紅衣主教，在上任的短短幾年內，就大刀闊斧地進行諸多改革，將本就強大的教會，又再進一步帶往更高的巔峰。

「看來您已經等候很久了。」

「當然，你可是紅衣主教裡最深得人心的，就連我偶爾也會想將教皇的位置讓給你。」

「您就別玩弄老朽了，這可萬萬不可啊!」

弗朗西斯主教在十九位紅衣主教中，是屬於較為溫和的派系。他愛戴所有的眾生，就算不是教徒也會同等的對待，並反對所有沒有意義的戰爭，無時無刻提倡和平與自由。這樣的思想讓他深得許多民眾和其他種族的愛戴，然而這片大陸卻無法接納他的思想。

幾年前魔族大舉的進犯，無數的人類、亞人成為了魔族的領路人，成千上萬的勇士死於和魔族的戰爭，為此以和談為目標的弗朗西斯主教，頓時成了所有人類眼中的叛徒。但就算這樣，他依然不一不饒的，在世界各地奔波遊走，盡可能拯救所有需要幫助的人們。

「教皇殿下，最近我聽說了一件令人傷心的事情，能否和您請教。」

「傷心的事情?難道又有地方發生災難了嗎?真是悲傷，放心吧!我以梅爾斯之名，會全力支援你的。」

教皇的臉上仍然沒有半點波瀾，那看上去令人和善到有些害怕的面容，實在很難想像只是名剛上任不到幾年的教皇。

弗朗西斯主教看著教皇的反應，於是轉過頭對著站在門邊的騎士說:「你們先出去吧!我有事情想要跟教皇單獨聊聊。」

「主教大人，為了你們的安全，我們……」

「放心吧!這可是教會最安全的地方，不會有事的。」

騎士剛想委婉地拒絕，但教皇的突然開口，讓他們只好離開了房間。

看著所有騎士都離開後，弗朗西斯主教眼神飄移的說道。

「教皇殿下，您真的打算犧牲整座城市的人，就只為了打響聖戰嗎?」

「當然。」

教皇沒有猶豫的回答，這讓弗朗西斯主教的臉上，不經意留下了恐懼的汗水。

「這是梅爾斯大人給我降下的聖喻，讓我帶領人類走向光明的未來。即使要犧牲部分的人類，我也必定會完成使命。」

大陸北方在魔族的猛烈攻勢下，越來越多的國家步入了滅亡邊緣，但是在大陸深處最擁有龐大人口和資源的其他國家，卻捨不得犧牲自己寶貴的資源，這讓人類聯盟已經近乎名存實亡的地步。

其實人類是很單純的生物，就如同大多數的野獸一樣，如果有了共同可以威脅到所有人的敵人存在，那麼人類就會出乎所有人意料的團結。可是一但威脅短時間內只會引響一部分的人類，那麼其他人類往往所思考的不是幫助，而是該怎麼蠶食同胞的資源，好進一步的壯大自己的力量。

魔族很明顯是全人類的敵人，只是在現任魔王的統領下，始終都只對北方邊境的小國展開攻擊，對於大陸深處的國家，卻始終沒有發動任何恐怖攻擊的跡象，這讓早已經腐敗不堪的大多數貴族寧可保全自己，也不願意提供半點的幫助。

如果人類繼續這樣下去，那滅亡是遲早會發生的事情，而眼下最快的解決對策，那就是由教皇發布聖戰的宣言。

「就算那些都是無辜之人，是依然苦苦等待著我們去拯救的人民，您也不打算住手嗎?」

面對著教皇，弗朗西斯主教發出了最後的質問。

「是的，所有犧牲的高潔靈魂，都將是開拓新時代的基石。」

「好吧……看來我來的還是太晚了，您已經行動了吧?」

弗朗西斯主教放棄了，此刻的大陸上，不管是人民或者王室貴族，恐怕都不會有人敢質疑教皇的任何命令。就算將教皇的計畫洩漏給世人，人民不會去選擇相信，各國的王室貴族也會選擇幫忙隱瞞下去，這一切的瘋狂計畫，都只是為了人類的存續下去。

隨著教皇點頭的回應，弗朗西斯主教收起了剛開始的平穩的內心，舉起茶杯喝了下去。

「多少年了……當初你當上紅衣主教時，我看見的還是位熱情活潑的少年。」

用著感慨的語氣，弗朗西斯主教看著教皇說道。

「果然歲月會使人改變，當初的少年已經從我眼中消失了，很抱歉我們這輩的人沒能改變這個世界，造就了現在的你所看見的世界。」

「弗朗西斯……老師，我從來沒有改變，只是這些都是神的旨意。」

「是啊!都是神的旨意，我們都是神的奴僕，而你就是最忠誠的僕人。那能在答應我最後一件事嗎?」

「老師您說，我都會答應的。」

教皇說完，就看見弗朗西斯脫下身上的紅袍，將代表著紅衣主教的帽子、衣物和飾物放在了桌上。

紅衣主教是教會之中，教皇之下的最高決策層，是數以億計的教徒夢寐以求的地位。然而弗朗西斯主教的這一動作，就等同於主動放棄紅衣主教的地位。

「老師這是?」

「我老了，但我還想要為這個世界進最後的努力。身在高位還是會身不由己，聽說勇者快要降臨在這世界，我想要在當最後一次的老師。」

「好吧……」

教皇深知老師的意志堅定，當他做出決定後，不管旁人如何勸說他都不可能收手的。

於是在將門外的騎士叫進會客室，來當作臨時的見證人後，教皇說道。

「在此，以梅爾斯大人之名，弗朗西斯主教歸還紅衣主教之身，並授予聖徒之名身。願未來，弗朗西斯聖徒能夠繼續虔誠的守護信仰。」

聽完教皇的宣告，聖騎士們各個面面相覷，不敢相信自己親眼見證了紅衣主教的退位。

從經往後弗朗西斯將以聖徒的名號，繼續遊走在這片大陸上，繼續用著自己的方式守護世界，拯救所有需要幫助的人們。

「吾，弗朗西斯，遵從梅爾斯奴僕。將以聖徒之名，繼續守護人類。」

弗朗西斯用著年邁的身軀單膝跪在地上，低著頭說道。

隨後教皇轉身，從牆上的書架上取出了一份卷軸，放到了弗朗西斯的手中。

「現在，吾以教皇之名，賜予聖徒弗朗西斯使命。」

教皇一說完，就連忙將弗朗西斯攙扶到沙發上。

現在所有該做的儀式都做了，不久後紅衣主教將再次的推選出新的人選，並且發動聖戰的計畫依然會繼續進行，而聖徒弗朗西斯將會開始自己新的使命。

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第三章-教廷

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