江叔看過許溫琳學生時期的作品，總形容她的畫面赤裸且陰暗，與她給人的溫暖完全不同，她說畫畫就是拿來發洩用的，江叔也不限制，讓她的想像力飛馳紙上。
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見許溫琳點頭，江叔輕嘆了口氣，稍微放下心中大石。
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「江叔。」
「怎麼了？」
「你覺得，辦這場緬懷逝者的展覽有意義嗎？」
「有啊，證明妳媽是多麼厲害，在藝術界是舉足輕重的藝術家，也完成了妳爸的心願不是嗎？」
她將杯中的最後一口酒吞進肚裡，「人都死了。」
「欸，就跟妳說看場合說話了——許溫琳，妳要去哪裡？」江叔皺眉，卻只來得及看見逐漸往展場大門走去的背影。
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「呼吸新鮮空氣。」她回，離開那令人窒息的一場秀。
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她不應該來這裡的，早知道這是做給活人看的秀，她就不會答應了。什麼Hope藝廊，那裡只會帶給她絕望，提醒她根本不了解自己的父母，提醒她那些曾經的掙扎與難過彷彿一場笑話。
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來到藝廊附近設置的吸菸區，她從包包裡拿出菸盒與打火機，掏出一根菸點燃，得到的卻不是星火，而是火花輪與打火石摩擦的聲音。
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啪擦。打火機依舊點不著，只有短短剎那的星火迸發，許溫琳跺腳，咬牙，氣急敗壞地環顧空無一人的吸菸區，怎麼這時候偏偏只有她？抽菸的人是全部都死光了嗎？有一瞬間，她好想用指甲抓破自己的臉，將不滿吼出急需被汙穢空氣充滿的肺部，喉嚨卻被一顆石塊梗住，發不出聲音，自然也無人注意。
她垂下頭，叼著紙菸緩緩湊近手裡的打火機，打算再試一次，並未注意到左側有道黑色身影正緩步走來。
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叮。清脆的聲響伴隨火光，許溫琳側目，看見熟悉的臉孔後眼裡閃過一絲詫異。穿著黑色西裝的男人將金屬製的煤油式打火機湊近嘴邊，修長的指掌遮擋掌心閃爍的火光，照亮熟悉的精緻臉孔，男人的眼神淡漠，如他始終帶著的那抹神秘，靜靜地立於眼前，如一潭表面乾淨，實則充滿雜質的黑水。
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薄脣吐出白色煙霧，他並未轉頭看向站在身旁的女人，卻將持續燃起星火的打火機遞給她，許溫琳驚訝地盯著他手裡盛裝的赤焰，視線在男人那張過分好看的側臉與打火機之間游移。
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他為什麼會來這裡？
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「再不點著，火就要滅了。」男人取下嘴裡的菸，略為低沉的嗓音響起，許溫琳接下男人遞來的火，原先空氣中淡薄的菸味加重混雜，分不清源頭。
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確認火熄滅後，她把打火機還給他，原先皺起的眉頭舒緩。纖細的食指與中指夾著紙菸，許溫琳呼出一口氣，即將炸裂的暴躁感被廢氣逐漸撫平，這才正眼看向站在左側的男人。「謝了。」
「不用謝。」Ted將打火機放入西裝褲口袋，指頭夾著尚未燒盡的菸接近脣瓣，將尼古丁與焦油吸入肺部，「我聽了妳的致詞，很不錯。」
許溫琳冷笑，「你不是第一個這樣跟我說的，但老實講我覺得那爛透了，我真佩服自己不了解我媽，還能講出這些東西。」
「確實，在有限的資訊下講出如此豐富的致詞，很厲害。」
「別再拍馬屁，我不需要。」她又不是什麼名人，充其量只是一個領正職薪水的餐廳服務生，來到這種高級場合簡直格格不入，眾人還把她當神。
「如果我說我是真心的，妳還會覺得我說謊嗎？」男人看向她，「許溫琳？」
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「我很好奇，你來這裡幹什麼？」那些阿諛奉承的語句挑起了她的防備，她不解地看向Ted，「你是拍賣公司的人嗎？還是搶新聞的記者？」
「以上皆非。」他抖落菸灰，「我陪一位朋友來的，他才是藝廊經理，我只是位欣賞藝術作品的人。」
「搞不好我有他的名片。」
Ted輕笑，「有可能。」
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許溫琳將菸湊近唇瓣，深吸一口後吐出的煙霧迷漫路邊。兩人並肩站在一旁，安靜不說話，她的眼眸微揚，悄悄觀察站在旁邊的男人，那張臉就連側面都是如此吸引人，第一次見面至今，他整個人從動作、說話到姿態都讓許溫琳感到似曾相識，彷彿是她曾經認識的某個人，卻蒙上一層面紗，說不出在哪裡見過。
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平常她並不會在這種令人心煩的場合與人攀談，總選擇無人時自行消化這些雜亂無章的情緒，但她卻不自覺地想要和這個人聊一聊。
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「你等一下有事嗎？」她問，將已經抽到菸屁股的菸捻熄，「要不要一起吃個飯？我聽說這附近有間麵店蠻不錯的。」
Ted應了聲，將快要燃盡的菸抽完，「好。」
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兩人來到許溫琳推薦的麵店，裡面的座位狹小，裝潢簡單，兩人正裝的打扮在其他客人眼裡總有些格格不入，但彼此都不在乎。
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找到座位後，Ted將放在桌上的菜單和原子筆交給她，對方卻遲遲沒有動作。「許溫琳？」聽見他的呼喚，她回過神，「妳還好嗎？」
「沒事。」她垂下頭，視線盯著眼前的菜單，畫好項目後把菜單推給他，Ted沒有再繼續追問下去，帶著菜單去向正在煮麵的老闆娘點餐付錢，等許溫琳總算想起應該要拿出錢包時，男人卻早已付清她的款項。
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待他返回座位，許溫琳拿出零錢放到桌上。「這給你。」她看向那雙流露從容的眼睛。「我剛才不小心⋯⋯恍神了。」她不知道該如何解釋，只能以恍神帶過。
「沒關係，妳收著吧。就當我請客，上次妳請我的蛋糕很不錯。」男人說，看見她那張錯愕的臉，他忍不住勾起唇角，「如果妳介意的話，下次再各付各的就好。」
「下次會不會見面都不知道。」當她點的餛飩麵上桌，她伸出手從放餐具的抽屜裡拿出一雙筷子，漫不經心的吃著碗裡的麵條。「而且我不想欠你人情。」她今天還的債夠多了。
「那當朋友吧，這樣就互不相欠了。」男人微笑，「妳覺得呢？」
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朋友嗎？剛夾起的麵條停滯於半空中，她放下筷子，從包包裡掏出手機。「那我們加個LINE或IG吧。」
男人應了聲，跟著拿出手機交換了聯絡方式，掃過QR碼，她發現他的頭貼是一張黑白照片，黑色的海水與灰色天空，唯獨中央泛起一抹白色浪花。
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她還沒準備好讓其他人進入她的人生。
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但現在的她顧不得思考後續的問題，更別提已經心煩意亂，寂寞到瘋狂地只想隨便擁抱哪個人的時刻。*
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她把手機放回包包裡，拾起筷子。「既然都已經是朋友了，能不能讓我知道你的中文名？」
聽見這句話，Ted愣了幾秒，稍微放下手裡的筷子。「大家都叫我Ted，我習慣了。」
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「好吧。」許溫琳並未堅持，咬了一口餛飩。「不過，你就這麼丟下朋友來這裡跟我吃飯，他可以接受嗎？」
Ted聳聳肩，「反正這不是我第一次偷跑。」看見許溫琳皺起的眉，他輕笑，「開玩笑的，我去抽菸之前就跟他說我要先離開，他自己繼續待在那裡交際就好，我這種人跟藝術圈沾不上邊，是他覺得攜伴參加比較有面子。」
啊，所以也是一樣被逼著參加開幕式活動的人。許溫琳輕點了點頭，一隻手撐著下巴，「我有點好奇你那朋友經營的藝廊叫什麼名字？」
「Teresa。那間是小藝廊，沒什麼人知道。」
「我只聽過Teresa藝術拍賣公司。」她說出了記憶中的名字，會知道那間拍賣公司純屬巧合。
Ted皺眉，「有這間公司？」
「那是我高中同學的爸爸任職的公司，幾年前停止營業了，和你朋友開的藝廊名字一樣，我以為……」
「那應該是巧合。」他把手伸進西裝外套內側的口袋裡。「我傳個訊息建議他改名好了，謝謝妳告訴我。」
看見Ted掏出手機欲傳訊息給對方，許溫琳連忙阻止，「那家公司也不營業了，我想應該不用擔心撞名。」
Ted的動作一滯。「也對。」他收起手機，繼續吃麵。
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「所以，Ted，你是做哪方面的工作？」埋頭吃麵的幾分鐘後，許溫琳再度詢問。
「我大學是讀資工的，現在在當工程師。」他唇角勾起，「我倒是不知道原來妳同時也是位藝術家。」
「我不敢稱自己為藝術家。」聽見專業領域的稱呼，她總覺得耳根發燙，「我只是喜歡畫畫而已。」
「妳畫得很棒。」
「……謝謝。」她垂下眼簾，目光落在面前的湯麵，「剛才在吸菸區的事……很抱歉，我知道你是真心的，但我卻懷疑你說的話，對不起。」
「沒關係，」Ted的眼神多了幾分柔和，「不是一定都要全然相信每個人所說的話。」
許溫琳點頭，將碗裡剩下的湯喝完。
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「不過，我還有一個副業。」Ted開口，許溫琳抬起頭看向他，「我是DJ，有的時候會在朋友開的酒吧裡演出。這個星期六我會有表演，如果妳有空可以來看。」
「好厲害。」她沒有想到男人的興趣跟音樂有關，更想不到他會願意站在台上表演，雖然剛認識不久，但依個性來看他並不屬於熱愛演出的類型。「看不出來你喜歡音樂。」
Ted扯了扯嘴角，稍微垂下頭，睫毛又長又密，像道簾幕掩蓋他的心緒，「我很少做演出，通常只在網路上發表混音的歌曲。但我朋友說這會讓他的酒吧增加客源，拜託我去，我只好答應了。」
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「不過我有點好奇，你是因為什麼原因對音樂有興趣呢？」
「妳呢？為什麼對藝術有興趣？」
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居然把問題反丟回來。許溫琳的眼裡流露出驚訝，「你都已經來過我媽的紀念展開幕典禮了，不可能不知道吧？」
「但不是每個人都是受到父母薰陶才會喜歡上一件事物的，這其中一定也參雜對某件事情的喜歡才會讓它成為你的興趣。」
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當她拿起畫筆時，無論當下是懷著什麼樣的心情作畫，完成的當下她總覺得舒坦許多，似乎有一部份的靈魂被鑲嵌於那張畫布或紙張裡。
如果母親並不是位畫家，她還會喜歡繪畫，並把它當成一個興趣嗎？
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「我想，我本來就喜歡吧。」她開口的同時，目光卻飄向遠方，「不是因為我想繼承我媽的衣缽，是我本來就喜歡。」說出口的當下，她似乎意識到什麼，胸口莫名產生一股酸澀。
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Ted輕輕點頭。「那很好。」他笑，一邊娓娓道來，「和妳差不多，我也是因為家人才開始對音樂有興趣，她生前在唱片公司當製作人。」
生前。許溫琳捕捉到了關鍵字眼，她的視線移回坐在對面的男人身上，正好捕捉到那一閃即逝的落寞。「我想人都要學著怎麼面對離別吧？」他扯了扯嘴角，主動收拾起空的碗筷。
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「走了？」男人問，許溫琳回過神來，應了聲並匆匆站起，隨著男人的腳步走出麵店。
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「今天謝謝你。」許溫琳看向男人始終冷峻的臉龐，卻多了幾分親近。
Ted勾起唇角，「不用謝。」他把手伸進西裝褲口袋，「酒吧的地址我等等再傳給妳。」
「好。」許溫琳微笑，與男人揮手告別，步往捷運站的方向15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeWe3rF0xeU
