第二章 飛翔的漆黑惡意
在艾希與庫洛德分別後，庫洛德為完成與艾希的約定，開始在王都內以吟遊詩人的身份活動著。
過往被同齡人排斥的經歷，使庫洛德對與他人相處仍感到不安。 在人群面前歌唱時，他都會事先戴上艾希贈送的面具。
從最初只有幾人會駐足聽庫洛德歌唱，慢慢變為一些人也帶朋友聆聽歌曲，在更之後轉變成許多人圍繞在庫洛德身邊，只為了聽他的歌聲。
戴著面具的神秘吟遊詩人，庫洛德以這樣的身份在王都變得知名起來。
可即便如此，庫洛德仍能感受到，自從與艾希別離後，內心的空洞每日都在逐漸擴張。
雖然想透過與其他擁有完整靈魂的人互動，去填補這份開口，成為在艾希歸來後，有資格待在她身旁的人。 可越是與群眾互動，庫洛德越只能感受到與他人的隔閡。
群眾們以感動或癡迷的神情聽庫洛德歌唱冒險者故事，可庫洛德無法體會他們的感情；被群眾詢問最喜歡哪個英雄及原因為何，他也無法回答出來。
畢竟庫洛德能熟練歌唱冒險者故事，不過是因為在以往的時光中，聽艾希講過無數次罷了。 故事中的英雄為守護重要之物浴血奮戰的精神，他也無法感受，因為心中沒有珍視的事物。
這些事情都無時無刻刺痛著庫洛德，告訴他，他不過是沒有自我的空殼罷了。
每當群眾們向庫洛德投來期待的眼神時，總令他感到畏懼，要是自身的真面目被他們看穿的話，他們的表情一定會轉為失望吧！
儘管人們的目光沒有惡意，庫洛德卻感覺好像陷入汪洋般無法呼吸。 害怕被別人看穿真面目，使他總是不自覺用手用力按住面具，彷彿是希望面具能與臉合為一體。
注意到庫洛德異常舉動的觀眾們，向他投來困惑、不安、警戒的目光，沐浴在刺眼的眼神下，庫洛德感覺自身如同被無數利刃刺穿，使他更加感到恐懼。
與凶狠魔族交手的艾希英勇奮戰，自己卻僅僅是沐浴他人的眼神中就感到惶恐，這讓庫洛德感覺艾希的存在越來越遙不可及。
想與艾希相見，想得到她的安慰，這樣的願望愈發膨脹。 庫洛德對這樣想的自己感到深深厭惡。 庫洛德贈惡著只會依附艾希，一但離開對方，就什麼都不是的自己。
「我心臟跳動的理由，到底是什麼？」 因迷茫而無法入睡的庫洛德，此刻在深夜獨自行走於王都的街道上。
感受著冷風的吹拂，庫洛德覺得沸騰混亂的大腦確實有逐漸平息。 再走一會就回到旅店休息，正當庫洛德這麼打算時，一道尖銳的聲響引起他的注意。
「嘎！ 嘎！」 是一隻漆黑的烏鴉鳴叫著。
注意到庫洛德視線的烏鴉停止了鳴叫，並轉過頭俯視他，烏鴉那專注的視線，讓庫洛德有種靈魂被牠看透的錯覺。
不想讓對方看到自己那一無所有的內在，庫洛德下意識的用右手將胸口蓋住。
「嘎！ 嘎！ 嘎！」如同對庫洛德的舉動感到可笑般，烏鴉再度刺耳的鳴叫，並張開雙翼飛走了。
看著烏鴉逐漸飛離的身影，庫洛德心中誕生一個瘋狂的念頭，他開始狂奔追逐烏鴉。
理性知曉這樣的行為沒有意義，可感性驅使庫洛德持續奔跑。 不甘就這樣被一直以來仰望的飛鳥所小覷，庫洛德打算觸碰到空中的烏鴉，以行動告訴對方，總有一日自己也能像牠一樣飛翔。
追逐著烏鴉的庫洛德，在不知不覺中來到一條偏僻的暗巷，當他進入暗巷的那一刻，立刻因眼前的景象停下了腳步。
映入庫洛德眼中的是，一具被破壞到慘不忍睹的女性屍體，和一個拿著沾血的刀，眼中滿是血絲的男子。
看著面前的慘烈畫面，庫洛德的心臟狂熱跳動著。 可他內心湧現的情感，並非恐慌或驚恐，而是不曾體會過的深深的幸福感。
這是庫洛德第一次感受到，自己確實活著的充實感。 彷彿之前自己是被困於蛋中的鳥，並未真正的誕生於世。 而現在蛋殼已經碎裂，鳥確實的來到此世。
庫洛德想起，當他想像自己死在艾希身旁，她陷入絕望悲痛的場景時，他的內心也浮現了快樂。
原來那時感受到的喜悅，並非來自被某人珍視，而是源自他人的痛苦與不幸。
「這樣啊！ 我心臟跳動的理由，是從他人的悲痛與悲嘆中感受到幸福啊。」
庫洛德終於知曉了，自己存在意義為何，他終於有了確切的自我。 儘管這份自我，絕不會被世人所接納與認同，但庫洛德並無所謂，因為他終於是完整的生命，不再是空虛的軀殼了。
痛楚將庫洛德的意識從幸福喚回現實。 男人用手上的刀刃，刺入庫洛德肩膀。
男人明顯對自己抱持殺意，為何卻沒用刀攻擊要害？ 難道是對殺人這件事仍抱持恐懼或罪惡而失手嗎？ 可他明明才結束了一個人的性命。 那麼就是他對那名女性抱持的情感，足以跨越對殺人的畏懼與內疚吧！
想要知道，究竟是怎樣的情感，推動這名男人創作出這樣的慘劇。
「告訴我！ 你是抱持怎樣的感情？ 不惜將她破壞成這副慘狀？」 庫洛德緊緊抓住男人握著刀的手向對方詢問。
男人從庫洛德那白色面具下的漆黑瞳孔中，看見興奮的光芒，庫洛德的異常，令男人感到顫慄。
「你這瘋子！」 男人將庫洛德踢開，趁庫洛德失去平衡將他壓倒在地上。
「這下就結束了！」 伴隨男人的殘酷宣告，刀刃向庫洛德胸膛刺去。
在男人手中的刀刃逼近庫洛胸膛同時，庫洛德的手也向男子人胸口襲去。
至少要在生命的最後一刻，觸碰男人心中那漆黑的情感，知曉促使男人做出惡行的感情為何。 即使在生命可能就此凋零的危機中，庫洛德仍沒感到恐懼，而是對人類內在的惡感到癡迷。
庫洛德的手搶先觸及到男人胸口的剎那，數隻漆黑的野獸從男人的胸口跑出。 與此同時，男人的一些情感與記憶，流入庫洛德腦海中。
「怪物呀！」 被突如其然出現的漆黑野獸所驚嚇的男人，連滾帶爬的逃離暗巷。
庫洛德則是因突發狀況陷入呆愣，一段時間過後才整理好思緒，從混亂中恢復自我。
「無法接受女友與自己分手，對她抱持憎恨而殺了對方。 這份陰暗執著的惡意，確實如同潛伏在陰影裡的野獸。 」
「話說這是怎麼回事？ 這種技能不可能在天贈的範疇裡才對…」 庫洛德看向旁邊的漆黑野獸思考。
令人不解的情況實在是太多。 首先天贈是女神阿卡蕾特所賜予人類的技能，像這種觸碰他人內在黑暗，將負面感情轉換成怪物並操控的技能，人類不應該擁有才對。 這樣的技能應該是黑暗之神阿尼瑪斯所創作的魔族擁有才有道理。
再來自己明明是第一次使用這技能，為何腦海就清晰浮現關於技能及怪物的資訊？
不管再怎麼思考，也無法得出有用訊息，庫洛德決定先離開此地。
「影獸。」 在庫洛德呼喚野獸名稱後，其中一隻影獸化為一道黑影。 當庫洛德站立在那道黑影上時，他的身體竟快速沉入黑影中，直到整個人消失不見。
而其他影獸，也一同潛進黑影之中，來到主人所身處的黑影空間。
「現在的我，一定能夠振翅飛翔了吧！」 能清晰感受到心中的鳥已打破蛋殼束縛的庫洛德，決定召喚自己內在的怪物。
當庫洛德觸碰自己胸口，一隻巨大的漆黑烏鴉從胸口飛出，烏鴉展開巨大雙翼所產生的陰影，如同將世間萬物壟罩在黑暗中。
庫洛德知道了，他飛翔的理由，並非為了飛向湛藍的天空，也不是為了更接近閃耀的光芒。 而是在空中展開雙翼將光芒遮掩，讓他人都沐浴在黑暗之中。
沐浴在漆黑中的庫洛德，向覆蓋自身的陰影敞開雙手，彷彿是在擁抱這份黑暗。
這份自我毫無疑問是醜惡，但庫洛德不打算就此放手。 即使醜陋也好，抱持這份無可救藥的自我，也好過做為一無所有的空殼而活。
就如同烏鴉一般，以難聽吵雜的嗓音高歌自我吧！ 將這份醜惡的自我，毫無保留的在某天展現於世人眼中。 這就是庫洛德的心願。
哪怕展現這份自我的代價，是與最親近的人決裂，是與這份自我共同殉葬在地獄深處都無所謂。
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