「媽媽!媽媽!講故事!講故事!」年幼的尤里西斯坐在床上鬧脾氣道。
「不行!都幾點了,快去睡覺!」拉冬搶在愛麗莎前斥責尤里西斯,後者低頭扁嘴,十分委屈。
「親愛的,別這樣。讓我給他講個簡短的故事哄他睡覺吧,我很快回。」愛麗莎道,只要小孩們不高興,她就格外擔心。
「唉⋯⋯盡快。」拉冬無奈地道,便步回房間。
「好耶!」尤里西斯在講故事與睡覺的爭奪賽中勝利,開心到從床上跳起來。愛麗莎輕步靠近尤里西斯,看到孩子高興了,自己也露出了慈母的溫柔笑容。而尤里西斯見媽媽要講故事,也很懂事地回到被窩裏。
「媽媽!我要繼續聽新神教的起源故事,那故事酷斃了!」
「欸~那起源故事上次已經講過了喔。」
「未講完呢!」
「那故事太長了啦,下次睡前早點講好嗎?」
「好⋯⋯」尤里西斯露出被父親斥罵般的難堪表情。
「這樣吧,媽媽保證接下來說的故事雖短,但精彩程度絕不比起源故事低好嗎?」
「好!是什麼故事?媽媽快講!」
「是『牧羊人』的故事喔。」
「牧羊人?」
「是呢,很久很久以前⋯⋯
有位牧羊人老翁在一片並不遼闊的草原上養了一群綿羊,小草原被茂密的森林包圍,老翁養綿羊們的目的並不是為了最終吃掉牠們,而是欣賞牠們的溫順,帶領牠們成長,並終生作伴,猶如一名慈祥的老父親。可愛的綿羊們也非常感恩老翁的悉心照料,為了回報他,牠們會在老翁傷心、難過、疲勞之時用軟綿綿的頭蹭蹭他的身軀,療癒其心靈,老翁都會傻笑著摸摸牠們的頭,一天的壓力就消失不見。
然而,老翁與綿羊們的『人』/『羊』生也不是一帆風順的。綿羊們最大的天敵是環繞在森林中虎視眈眈的野狼們,牠們經常在深夜到草原上襲擊老翁與綿羊們。即使老翁及時發現,用拐杖驅趕野狼,也總會有綿羊死傷的時候,令老翁極之悲痛。
老翁與其太太育有兩名兒子,大兒子叫『約翰』,小兒子叫『雅各』。兩個兒子從小頭腦敏銳,機智聰明,而且與綿羊們相處甚好,老翁看準這兩個兒子將來會是好牧羊人,一定可以解決野狼問題,讓羊群過上安寧的生活。
但在一次與羊群嬉戲玩樂的時候,雅各拿了盤草餵羊群,因此綿羊們更傾向與雅各玩,留下寂寞的約翰。約翰惱羞成怒,打翻了雅各的盤子,兩人故此爭吵起來。老翁將一切看入眼裏,看出了約翰強烈的妒忌心,於是在調停雙方後,給了約翰一顆蔚藍寶石,與雅各一顆翡翠寶石,告訴二人要和平相處,不可以搶走對方的寶石,要懂得尊重與謙讓。其實亦象徵即未來無論誰做了牧場接班人,也要與對方平分權力,互相扶持。
兩兄弟長大成人後,確實將機智的心思都放在牧羊上。兩人為森林裏的伐木工打工,報酬是他們可以拿走砍下的兩成樹木,兩人用那些木材製造木欄,建造一個牧場,用木欄圍住羊群,野狼便不能偷襲綿羊們。兩人亦教導羊群團結,因為野狼出動時通常形單影隻,最多也是兩三隻,龐大的羊群只要齊心一定可以成功擊退牠們。伐木工見兩人勤奮工作,也送兩人各一把斧頭。
在他們的努力下,羊群守護戰也有了成果,野狼無法突破木欄偷襲羊群。即使在兩人放羊之時有野狼突襲,兩人亦可以拿出斧頭對抗前方的野狼,後方的野狼也無法突破團結的羊群防線,絲毫傷不到綿羊,只有被嚇跑的份。老翁將兩人的功績看在眼內,感到萬分欣慰。但同時發現約翰在每次戰勝野狼後,都會展露出傲慢與不可一世的態度,讓老翁看到這可能成為他未來的敗筆之處,老翁心中已有了底牌。
在一次家庭聚餐中,老翁在飯桌中欽點雅各成為牧場接班人,雅各感激地道謝父親,約翰則放下餐具,瞪大雙眼仇視雅各與父親。這本只是老翁的試探步,但約翰的反應讓老翁堅持了該決定。老翁接著說:『雅各要與約翰分享權力,兩人共同管理羊群,明白了嗎?』,這話並沒有令約翰改變神情,而雅各則是爽快地答應父親。
在之後,雅各一如既往地努力管理羊群,給牠們最好的照顧,也像平常一樣找哥哥聊天。然而約翰態度大變,不僅冷漠對待雅各,敷衍應付牧場事宜,經常坐在一旁皺眉斜視與羊群鬧得歡的雅各,露出不屑的表情。
事情傳入狼王耳中,得知約翰與雅各關係變差後,興奮不已,派了一隻瘦小的狼在深夜潛入約翰的房間,將衣櫥裏的蔚藍寶石偷走,放到雅各放置翡翠寶石的衣櫥裏。隔天早上,約翰查看衣櫥,得知蔚藍寶石失蹤,馬上找雅各對質,更在後者的衣櫥裏發現兩顆寶石並列在一起。雅各百口莫辯,但他努力地澄清這並非自己所為,約翰被憤怒沖昏頭腦,固然不會相信雅各的辯詞。兩人當場決裂,約翰離開草原,步入森林的深處,雅各真誠地挽留前者也無濟於事。
約翰走入森林後整天無所事事,加上沒有捕獵經驗,時常抓不到動物吃,有時甚至餓得啃樹皮。
可憐的約翰被狼王看中,有天受到狼王的拜訪。
『約翰先生,你怎麼瘦成這個樣子?』狼王道。
『要吃掉我的話,就快點吧。』約翰道。
『我不是來吃你的,其實我一直都很欣賞你的聰明才智,所以我們來做個交易吧。』
『什麼交易?』
『牧場的鑰匙換每個月十斤牛肉。』
約翰沉默許久後,答應了交易,立刻獲得狼王帶來的十斤牛肉,後者也得到牧場鑰匙。
在一個月黑風高的晚上,三隻野狼潛入牧場,彼時老翁、雅各與羊群都在夢鄉中。野狼悄悄地用鑰匙打開木欄,因為不想驚動老翁與雅各,牠們靜悄悄地將綿羊抱上一架木推車,將牠們送回狼窩。然而,在抱起其中一隻羊時,羊醒了。
綿羊與野狼四目交投,意識到不對勁的綿羊馬上『咩咩』大叫,驚醒其他伙伴。野狼見計劃泡湯了,只好大開殺戒,與羊群展開撕殺。
雅各與老翁被羊叫聲驚醒,雅各拿了把斧頭,老翁拿了支拐杖,兩人馬上趕去牧場。在羊群的團結與堅持扺抗之下,還有六隻羊並排在一起對付狼,但大量羊已死亡。看到慘況的雅各怒氣匆匆地上前砍狼,老翁步履蹣跚地上前看受傷的羊群。最後有兩狼當場身亡,剩下一狼推著載了幾隻羊屍體的木推車回狼窩,可說是兩敗俱傷。倆父子幫活下來的羊處理傷口後,悲傷地為死羊下葬。
隔天,知道只載了幾隻羊回來,又死了兩名手下的狼王十分生氣。想到糧倉裏的食物已每況愈下,還要每月向約翰進貢,便坐立不安。現在約翰給了鑰匙後已沒有利用價值,於是便在森林中找到他,趁其睡覺時吃了他。但在狼王吃約翰時,被身後的伐木工發現,靜步靠近其身後,手起刀落將牠砍死,便將約翰的遺體帶回牧場。
最後雅各和老翁也沒有追究約翰的責任,只是感慨地將它埋在羊群旁邊。」
「說完了,怎麼樣?你都沒有睡著,沒有騙你,有夠精彩吧。」愛麗莎道。
「約翰也太壞了吧⋯⋯怎麼可以對家人做這種事!」尤里西斯生氣地道。
「尤里西斯真懂事呢。家人永遠是你的後盾,你要信賴它,不可以傷害它喔。」
「知道!」
「乖~睡覺吧。」
愛麗莎幫小尤里西斯蓋好被。22歲的尤里西斯站在門外,身穿盔甲背著劍,木無表情看著這溫情的畫面,然後往地下室的方向走去。
ns 15.158.61.20da2