穿梭於人聲雜沓的商街,我和肯奇在停靠數輛篷車的店鋪前止住腳步,或新或舊的車輛雜亂地擱置於狹小庭院,地面散有各式工具與刨削過的木料板材,正等待持有者包裝整理。150Please respect copyright.PENANA6EA7BdcVEQ
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此處為商會成員安德烈經營的篷車維修棧。根據藍水旅館提供的情報,他是與瓦赫特接觸密切的商人之一,不僅參與了私下的讀書會,更是慶典時陪同貴族夫人現身於廣場的核心人物,其商會領袖的身分尤為重要,如果他願意留在城鎮與我們合作,也許便能藉此穩定商人間的恐慌,避免瓦拉吉因人們接連離去而沒落,走向與巴洛維亞鎮殊途同歸的結局。150Please respect copyright.PENANArwVC1En9Hn
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人民畏懼的心靈,終將成就斯特拉德的勢力壯大,而我也會錯失自己的目標,離亞瑟﹒米奈希爾越來越遠。150Please respect copyright.PENANAYn1fuLtAYQ
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我不想放任此事發生。150Please respect copyright.PENANAOxA7J3GUxb
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輕輕敲響緊閉的門扉,屋內傳來陣陣金屬碰撞聲以及慌亂的足音,一名男子戒備地推開門板,他的頭髮未經梳理、鬍渣亦無清潔,看起來既狼狽又疲憊;當那雙緊鎖的眉眼迎向我們,錯愕的訝異立刻被陰鬱取代,冷漠的語氣滿是排斥抗拒,「哼,你們想要什麼?」150Please respect copyright.PENANAY9Ltk3buQF
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「打擾了,安德烈先生。前來拜訪不為別的,我無意追究商會和吸血鬼勾結的始末,只想確認你是否真心想離開瓦拉吉鎮?」150Please respect copyright.PENANATHJL3dOJgG
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「哼!」安德烈撇過頭,迴避我的目光,雙手抱胸倚靠至門邊,「如今瓦赫特夫人已經不在了,這裡已經沒有救了!我們打算去還有晨曦之主信仰的地方。」150Please respect copyright.PENANAuyHDXaE9pa
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「在付出努力前,城鎮的興衰與否,我想不能片面地擅自判定吧?難道少了瓦赫特夫人,你們就沒有勇氣面對未來嗎?」我反問他,「既然情願與黑暗靠攏也想拯救人民,這時候便不應該棄城鎮而不顧吧?」150Please respect copyright.PENANA8RCt6VUGNE
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「你們是外來的人,根本不了解。」男子嘆息,面色更加糾結,無可奈何地反駁,「接下來一定是由鎮長派的貴族接手,我們能反抗什麼呢?會一如既往地傳承下去。我們曾經做過的事情也會傳開,我們借用吸血鬼的力量,一定會有人知道。」150Please respect copyright.PENANANvHOT6z8jF
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「我理解你的顧慮,這也是我想極力改變的現況。若是我們替你們隱瞞,並且說服親近鎮長的貴族,讓他們與商會合作,你們願意留下來嗎?」捕捉到對方不自覺透露的「期望」,我毫不猶豫地以此作為勸導的誘因,「我不會讓單一權貴把持所有權力,瓦拉吉缺少商賈與工匠也無法運作,我們會讓貴族們理解你們的重要性,放下矜貴與你們團結。這裡是你們的家園、你們的城鎮,如果放棄拯救它,在這片被斯特拉德統治的土地,還能再去哪裡?倘若克雷茨克也有一樣的禍事發生,你們還剩何處可以安生立命?」150Please respect copyright.PENANAGgBfOppvZb
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安德烈僵硬的表情略為緩解,猶豫地思索著此項提議的可能性。肯奇向前一步,誠懇凝視對方,接續我的話語嘗試軟化他的懷疑與堅持,「復興瓦拉吉是瓦赫特夫人的心願,她之所以會找你們一起共議瓦拉吉的未來,也是因為相信你們的能力,你們齊心協力一定可以替城鎮帶來光明。對夫人來說,這是只有你們才能做到的事情,我想她會希望你們留下來重振瓦拉吉。」150Please respect copyright.PENANAtRiBoAL0DV
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「⋯⋯聽起來沒有壞處,我也找不到任何損己的地方。」男子喃喃自語,吟遊詩人的情感遊說帶來了良好的成效,沉思許久的安德烈拋去芥蒂,伸出手表達配合的意願,「我是商人,你們提出來的交易我沒有理由拒絕,因為只有好處而已。我不知道對你們有什麼幫助,但你們願意這樣做的話,我當然樂意撿這個便宜。」150Please respect copyright.PENANADP0Avrcwj2
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握住對方的手,我禮貌性揚起笑容回應,「祝我們合作愉快。那麼,麻煩你替我們將此事傳達至所有商會的成員,讓大家聚集於廣場,我會帶貴族們到現場,在所有人的見證下應許承諾。」150Please respect copyright.PENANARWMHzum5GD
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男子點頭答允,隨即轉身前往鄰近店鋪。雖是出自於利益交換的考量,卻是個良好的開端,所有改革在起步時最為困難,至少如今已邁出了第一步。150Please respect copyright.PENANAganjiWPWJG
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下一個目的地,是位於北方、專屬貴族居住的區域,從丹妮卡列舉的名單中,我們選擇拜訪現存人士中最富影響力的賈內克爵士,希望透過他的人脈與聲望凝聚其他貴族,共同輔佐鎮長夫人——莉迪亞﹒瓦拉科維奇,以維護城鎮的秩序和安危。150Please respect copyright.PENANAGDo4pX0rYU
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有別於瓦格斯鎮長,莉迪亞平日待人溫和,除了親近弱勢的鎮上女性,亦會招待難以溫飽的平民至宅邸享用餐點;她未曾參與鎮長過往的暴虐事蹟、沒有負面的傳聞,相比其餘貴族,莉迪亞女士擁有更為良好的親善形象。150Please respect copyright.PENANAyXupzgz75K
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只是,這些優點無法建置足夠的根基,貴族們的支持仍舊是不可或缺的關鍵,也是我們需要協助搭建的橋樑。150Please respect copyright.PENANAfLI2r1rIGr
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「我記得你們今天早上驅逐了那些吸血鬼,找我有什麼事嗎?」沒有被刁難,爵士大方招待我與肯奇入內,命僕役奉上茶水與精緻糕點,抬起眉角滿是興味地向我們投注好奇的審視。一旁的賈內克夫人坐立難安,纖細的手指緊攥絲絹,低垂著頭不敢直視坐在我身側的吟遊詩人,兩人的關係不言而喻。150Please respect copyright.PENANAKUYUXpmBp9
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「是的,此次拜訪是想與你請教後續的安排。」沒有在意他們之間的暗潮流動,我向爵士表明了來意,「瓦拉吉因早晨的動亂而民心浮動,鎮長不幸逝世後,他的夫人孤立無援,身為貴族的你,不知是否有應變方法?」150Please respect copyright.PENANAhRap1n9gPd
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男子輕笑,手捻細長的八字鬍,仿若我的提問從未是他的考慮範疇,僅為無關緊要的瑣事,「我們這裡有得吃、有得喝,還有僱用一些保鏢。度過這段日子,等鎮長夫人宣告到底誰要來主持這場混亂,撐到那時候就行了吧?」150Please respect copyright.PENANAu1Tt8Fbmbo
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「只有這樣嗎?」揪緊眉頭,我厭惡地看著散發高傲與糜爛氣質的貴族男子——如今城鎮最具勢力之人的模樣,「難道做為貴族只代表你們能夠享有最大權利,不需要負任何責任嗎?難道你們不應該——」150Please respect copyright.PENANAAlwMVuwZjS
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「賈內克爵士。」肯奇出聲中斷我試圖打破爵士傲慢姿態的言語,眼神示意我暫時緩下,以親切的面容迎合男子,「如您所見,瓦拉吉被重創,在這個關鍵時刻,我認為正需要像您這樣有統領能力的人領導大家,展現您的貴族風範。我想,不用等鎮長夫人,其實您是有影響力的,您身為貴族的歷練可以帶領鎮民們往更好的方向前進。」150Please respect copyright.PENANAOufNLcnk8s
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賈內克爵士瞇起雙眼,上身貼向鬆軟的椅背,質疑的口吻夾帶冷淡與輕蔑,「我?我下達的指示那些平民也不見得會搭理吧?除非那些商會的人願意主動對我們投誠,不然這可難說啊。」150Please respect copyright.PENANAKuz8Jwf6bs
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「商會的部分我們會協助處理,我們打算把大家聚集在一起共議未來,商會擅長交易以及物資供需,但在統治上,還是需要像您這樣的貴族才有辦法提供更好的方針,也只有像您有這麼大魅力的爵士才有辦法說服其他貴族。所以我便想先來找您,跟您談談這件事情。」150Please respect copyright.PENANAGf9KMWmTHY
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吟遊詩人近乎奉承的誇讚令貴族男子自豪地抬高下顎,掩不住喜悅的眉眼彎成月牙,咧開的嘴角無法抑制地更加上揚,被吹捧的膨脹自信宛若灌滿氣體的皮囊,幾欲飛升上天。150Please respect copyright.PENANA66jMYvgWnr
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賈內克爵士喚來侍童,提筆撰寫聯絡諸位貴族的書信,人類終歸是喜愛被諂媚的種族,他欣然接受肯奇的請求,召集其他權貴商討要事。150Please respect copyright.PENANAoI4PCVoW36
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「我希望貴族之間相互合作,以鎮長夫人——也就是莉迪亞女士為掌管中心,行使諸位的職責協助並輔佐她。」觀察著對方眉飛色舞的神情,我決定直言不諱最後目的。驕傲自大並非適當的統治心態,極有可能將未來導向無以復加的糟糕境地,他必須有所認知,握有權力的之人不僅只有他自己。「商會的人們與你們共事,每個人各展長才、彼此尊重,才是對城鎮最好的展現,在所有人的努力之下,才可以讓瓦拉吉變得更好。」150Please respect copyright.PENANAchsYWhHgr7
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他停下書寫的手,不滿地瞪視,「我是看在貝斯提亞先生這位瓦拉吉大紅人的面子,才願意接納你們的建議,可別得寸進尺了。」150Please respect copyright.PENANANkwdsmym2A
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「確實,不過我相信你也是位聰明的人,不會不理解供需之間的平衡,若你想保有安全無虞的生活,與我們、與商會合作才是達成願望的最好途徑。畢竟,缺少物資供應和警備隊的保護,貴族們即便想奢華度日也是不可能的事情。」150Please respect copyright.PENANAmNAo7buTtR
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「哼,我承認你說的沒錯,可是商會的人別妄想爬到我們頭上,否則你們得不到貴族的支持!」儘管不悅,賈內克爵士仍是明智地認同無法忽視的現實,但不忘於語末落下威脅。150Please respect copyright.PENANAoHunTS1J9r
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「當然,我並非想與你們為敵,真正的敵人是危害城鎮的不死生物,瓦拉吉的居民不應該互相仇視。」為改善緊繃的氣氛,我舒緩了說話的語調,釋出友善的態度,「我會盡力居中調解,替貴族們維護理應獲取的敬重與權益;相對地,我也需要你們的協助,安定的生活必須依靠所有人彼此相繫才能維持。」150Please respect copyright.PENANAIUQ70J4wVh
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「很好,我們各取所需,你可別忘記了自己的承諾。」150Please respect copyright.PENANAD8N2zT3dMX
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「沒問題,細節我們稍後與所有貴族齊聚時再詳談吧。」150Please respect copyright.PENANANfjThP0hTh
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與爵士相約瓦格斯莊園會面後,我們離開了他的宅邸,走在寂靜無人的街道,我忍不住開口指責肯奇,「我不認為你那樣過度吹捧他是件好事,只會令他產生不必要的優越。」150Please respect copyright.PENANAdmoJ8epGpS
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「因為我相信你啊,卡爾。」吟遊詩人笑吟吟地看向我,眨了眨眼,「你會好好教育他,對吧?」沒有等待回應,他輕哼曲調繼續踏步向前。150Please respect copyright.PENANApZoo4MBlnL
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相信我?150Please respect copyright.PENANAKwB6rDogfQ
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盯著他的背影,我機械似地邁出步伐,心底泛起諸多困惑。150Please respect copyright.PENANAFpvBiV08fN
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為何每個人都能坦然地將信任隨意說出口?無論是銅鬚,抑或是眼前的半精靈,他們訴說信賴時的神情既赤誠又真摯,不像僅為虛假應付的權宜之言。那些自然而然的團結與向心力究竟如何產生?我始終不得其解。即便是愛胡鬧的武僧,亦理所當然地將所有人視作親近的好夥伴,或許寡言少語的露希亞與阿姆塔特也是同樣想法。150Please respect copyright.PENANAhxOivNrGHR
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我可能是唯一不容於團隊的異類吧——我不禁自嘲。但又如何呢?如果坦率背後隱藏的真實是欺瞞,恐怕我已然沒有餘裕承受再一次的叛離與心傷。150Please respect copyright.PENANAwXnBWPfxmn
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一陣呼嘯的風聲掠過耳邊,搖晃的火光將我從思緒中抽離,靠近鎮長莊園的街角聚集了十數位民眾,他們高舉火炬、手中握著銳石,虎視眈眈怒瞪眾多護衛駐守的大門。石牆上布滿焦黑火痕,庭院花草亦有踩踏破壞的足跡,明示了不久前發生的暴動,警衛們無一不擔心戒備,深怕外頭盤踞的人們又有進一步攻擊。150Please respect copyright.PENANAT26I3ZkjSu
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門衛認出我們的身分,敞開大門邀請我與肯奇自行入內。原先嘈雜的廳堂此刻僅剩蕭條,女眷們垂首收拾物品,啜泣的低鳴圍繞四周,空氣瀰漫茫然失措的慌亂,像是擔憂著無所適從的未來。150Please respect copyright.PENANANWyct1w6eC
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其中一名女僕向我們恭敬行禮,按捺住自身的不安,引領我們前去餐廳。我記得她是之前吟遊詩人出言調情的女子,名為文森西亞。150Please respect copyright.PENANAye2bj623Ng
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「夫人,卡爾納提斯先生和肯奇先生來訪。」150Please respect copyright.PENANALdCYpZgToL
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莉迪亞獨自坐於餐桌前,憔悴的面孔披散著凌亂長髮,無精打采地盯著空白信箋,似乎正想與誰聯繫。當她抬首時,眼底的恐慌與無助毫無保留地傾瀉而出,失去支撐瓦拉科維奇家族的瓦格斯男爵,又尚未得知兒子死訊的她,宛若漂泊的浮萍般無所依靠。150Please respect copyright.PENANAqPtZuN6jIs
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她勉強露出苦澀的笑顏迎接我們,「你們⋯⋯來做什麼呢?」150Please respect copyright.PENANAij9qM3uSlO
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我微微彎腰,向她行使貴族的禮儀,「夫人妳好,鎮長一事,甚感遺憾,還望妳節哀。不知道現在是否適合與妳商討要事呢?」150Please respect copyright.PENANAzpfrNaJRQr
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「可以的⋯⋯你請說吧。」150Please respect copyright.PENANAaeSdTiezSY
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「感謝妳,雖然在此艱難的時刻談論瓦拉吉的未來稍嫌倉促,但還是容我冒昧詢問,夫人接下來有何計畫呢?瓦格斯男爵在廣場暴亂中殞命,妳是否有意接續他的職責,領導這座城鎮?」150Please respect copyright.PENANAxR4MA5n5oD
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「這⋯⋯我、我沒有辦法⋯⋯」鎮長夫人手指顫動,鬆開了握於掌中的鵝毛筆,臉色化作一片慘白,「我沒辦法做到這樣的事情⋯⋯我、我準備寫信送去克雷茨克,那裡有我的親戚⋯⋯我想要、想要去投靠他們⋯⋯」150Please respect copyright.PENANAGbgjWPAasM
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「夫人,離開這裡,所有的問題與紛亂依舊不會改變,只會令困境更惡化。我聽聞瓦拉科維奇家族世代抵抗斯特拉德,拒絕供奉祭品,我尊敬你們家族曾經抵抗邪惡的意志,若夫人願意拋卻過往暴政、帶領瓦拉吉的人民,妳不需要一個人面對,我會讓其他貴族一起援助妳。」150Please respect copyright.PENANA2A74339AWd
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「但⋯⋯但我不是我的丈夫啊⋯⋯我、我沒辦法⋯⋯」150Please respect copyright.PENANAypCeiDgyp0
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見莉迪亞畏怯地推拒,肯奇走至她的身側,猶如虔誠信徒般單膝跪地,雙手輕覆於其手背,「夫人,您不用去做困難的事情,現在瓦拉吉需要的是精神和心靈的依靠,瓦格斯男爵世代抵抗吸血鬼的事蹟在眾人心中留下深刻印象,我想鎮長夫人繼承這樣的形象出現在大家面前就可以了。剩餘的事情,貴族和商會的人們會協助處理,我希望您可以留在這裡,成為大家心中抵禦邪惡的象徵。」150Please respect copyright.PENANAmngE9C3nas
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好似被觸動內心某件重要之事,吟遊詩人的話引發了她的共鳴,莉迪亞緩緩抬頭,張開左手將緊握於掌中的物品貼上胸前,那是一枚晨曦之主的聖徽,「你的話我都明白,這可能是我不斷逃避的事情,我也該做一些補償才對⋯⋯」她低聲呢喃,眼角閃爍充滿愧疚與罪惡感的淚光。對於瓦格斯男爵長期以來的暴行、屋外破壞宅邸的民眾為何而來,她始終瞭然於心,只是害怕著直面正視。150Please respect copyright.PENANA2L9URuSXRZ
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「是的,我認為夫人必須坦然面對⋯⋯」我稍微遲疑了片刻,又繼續說道,「黑暗的力量籠罩這座城市,男爵實行的高壓統治讓暴戾與紛爭充斥街道,令邪惡的意念趁隙入侵,也間接導致你們的兒子維克多因此喪命。」150Please respect copyright.PENANANzty7S1Ydj
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她瞪大雙眼,踉蹌地起身抓住我的衣袖,顫聲問道,「你知道維克多去哪裡了嗎?他在哪裡?他還活著嗎?」150Please respect copyright.PENANAtSDu8vLF56
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我搖搖頭,溢出嘆息。這是我必須坦承的失誤,身為母親的她理應知曉孩子的存亡,而不是被猜疑和無果的期待纏繞一生,「斯特拉德在城鎮種下的惡念奪走了他的生命,男爵曾經委託我拯救維克多,但我失敗了,這是我的責任。」我刻意迴避部分事實,不希望兩個家族間再生嫌隙,瓦格斯男爵與瓦赫特夫人既已離世,仇恨的鎖鏈也該就此破除。150Please respect copyright.PENANASMtLfWKbYm
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「怎麼會?明明我的丈夫已經這麼努力地隔絕那些吸血鬼,怎麼會呢?」她坐倒在地,捂著臉遮掩潰堤而出的淚水,「這些壞的想法要進到我的精神裡了,如果我也相信這些壞事的話,會不會一切都再也好不起來了?」150Please respect copyright.PENANACvqlslJMWG
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「不,相信這些事情並不會讓一切無法好轉。妳必須要相信它,然後面對它,才能夠解決它,引導所有人走向光明未來,不是嗎?」我蹲下身軀,雙眼與她相望,「維克多的悲劇我很遺憾,請讓我擔起責任幫助妳、幫助瓦拉吉。我會提供必要協助,斯特拉德和吸血鬼的威脅就交由我們處理。」150Please respect copyright.PENANAKx93MO5uGn
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肯奇扶起莉迪亞癱軟的身子,讓她安穩坐回桌前,掏出手帕拭去她的淚珠,「夫人,您不要擔心,我們召集了貴族們,過不久他們就會來了。我想,大家一起商議瓦拉吉的未來,比您一個人獨自煩惱還要來得有用。如果您現在覺得疲憊的話,休息一下也沒有關係。」150Please respect copyright.PENANA8N97JZKuOO
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我們退至餐廳外的廊道,給予女子安靜的空間平復紊亂心緒,哭泣聲漸漸微弱,接著是良久的沉默。我與肯奇不發一語,直至不再哽咽的呼喚響起,我們二人才重新回到莉迪亞女士面前。150Please respect copyright.PENANA7Vr2jhqlUd
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「⋯⋯謝謝你們讓我確定維克多的去向,我的恐懼能到此停下了。不管是我丈夫的暴政,或是孩子的異樣,我都視而不見太久⋯⋯」抹淨臉頰殘存的淚痕,她褪去怯懦,堅強地微笑,「這不是卡爾納提斯先生的責任,但是你的好意就讓我厚顏無恥地接受吧。」150Please respect copyright.PENANAMo1mwiQmfw
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「謝謝妳,夫人的話語於我而言意義深厚。」回握她伸出的手,我倍感欣慰,「在貴族們來訪之前,我還有件事情要請問夫人,瓦格斯男爵是否有收藏古老的書籍呢?我聽說那些典籍記載著打敗斯特拉德的方法。」150Please respect copyright.PENANA9R6YrRiJrT
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「我不清楚我的丈夫收藏了哪些古籍,如果有任何你們想找的書本,一定都放在他的書房裡。」150Please respect copyright.PENANATwMTztWHUK
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莉迪亞請文森西亞替我們引路,當女僕轉動鑰匙、開啟書房門扉時,拂起的氣流灌入昏暗滯悶的房間,隱約能夠瞧見模糊的幢幢黑影圍繞於書桌前,無數雙空洞的眼瞳緊盯座位,似是想透過那張木椅,望穿過去坐於此位之人。未及細看他們的面貌,文森西亞點亮的燭光盈滿各個角落後,人影瞬間消逝無蹤,彷彿從來不曾出現過。150Please respect copyright.PENANAb2zwYwL9x6
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『屋子裡有一個黑暗的房間,裡面滿是靜止的鬼魂。』150Please respect copyright.PENANAQEU65M3vv1
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預言的描述頓時躍入腦海,我知道此處便是尋覓的解答;那些黑影,想必是喪命於鎮長之手的無辜冤魂吧。越過書桌,我仔細梭巡後方的書櫃,環繞一圈後終於在其中一個層架上發現一本陳舊古籍,皮革裝訂而成的封面用銀色墨水繪製了展翅的渡鴉,屬於鴉閣堡的家徽,斯特拉德以母親之名賦予的名字與徽記。150Please respect copyright.PENANAGZ7Px2GxeQ
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我小心翼翼解下扣環,展開脆弱的書頁。經年累月的流逝,部分紙張早已泛黃風化,污漬和歲月侵蝕了墨水刻劃的字跡,尚能辨認的字句所剩無幾,僅留晦澀難懂的片段古文。150Please respect copyright.PENANAJAVjo5aUr6
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看來需要更多時間解讀。150Please respect copyright.PENANAJ71eol833H
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將書籍妥善放入行囊,抬眼便見調查完畢的肯奇不知何時執起女僕的手,含情脈脈地與她交代後續要事,請託她看顧鎮長夫人。沒有興趣聆聽兩人之間離情依依的對話,我默默走至長廊靜待,等候吟遊詩人牽著文森西亞步出房門,才一同返回餐廳。150Please respect copyright.PENANADiL1f4PDIq
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接下來的發展十分順遂,貴族們接受了賈內克爵士的召集來到莊園,莉迪亞在此之前整理好儀容,長髮俐落地束起馬尾,她將晨曦之主的聖徽掛於胸前,向眾人表明接管統治的決意,同時借助教會的信仰力與號召力凝聚人心——她說,身為兄長的路西恩神父必定會支持自己。在場人們驚訝於女子的轉變,莉迪亞堅定的態度令他們大為改觀,配合賈內克夫婦的勸說與鼓吹,幾經協調後,所有貴族最終達成共識,擁護鎮長夫人執掌管理之位,期盼城鎮早日恢復秩序。150Please respect copyright.PENANA1Te6kl4I8j
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「既然眾位已經擬定好未來的方針,就一起到廣場與鎮民們宣布吧,商會的人都在那裡等待了。」肯奇說道。150Please respect copyright.PENANAD4kRme4Aw8
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「讓太陽慶典的英雄說些話安撫民眾吧!」其中一名貴族如此提議,將視線轉向我。150Please respect copyright.PENANAMMxVfnyq5d
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「我的確有話對鎮民說,但請不要把我視作英雄,我們不過是剛好身在這座城鎮的外來者而已。」150Please respect copyright.PENANAPnZePbyDAX
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我從來不曾想過以英雄之名冠於自己的頭銜,夏諾特城與眾多精靈面臨悲慘命運,都始於我錯信他人,進而將災禍引入,我是理應被撻伐的罪人,何來承接英雄美稱的資格?這座城市還有一線生機,我不希望他們步入和我相同的境地,等到失去才後悔沒有竭盡所能拯救它。150Please respect copyright.PENANA4Ln8Z3OPXe
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「——我知道有些人可能對瓦拉吉感到失望,萌生離去的想法,我不會強迫所有人留下來,但這是你們的家園,是你們出生以來一直生活的土地,若是你們不去守護它,那還有誰能保護它呢?」站在慶典尚未拆除的舞台,我看著底下圍觀的人們,道出發自內心的肺腑之言。150Please respect copyright.PENANAvJAtoMtMuR
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在我們偕同貴族來到廣場時,安德烈履行諾言,集結了商會所有成員,鎮民們被聲勢浩大的陣仗吸引,逐漸於舞台前聚攏,靜靜地聽著演說。150Please respect copyright.PENANARVZF5X4mVu
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「如果你們願意團結一心,守護你們的城鎮,我們也會盡最大的努力替你們清除這片土地的邪惡力量。瓦拉吉不需要英雄,這座城市需要的是所有人同心協力,才能一起帶著它走向光輝的未來,才能讓太陽再次照耀在這座城市,照耀巴洛維亞的每個角落。」150Please respect copyright.PENANASSKNURrhD4
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尾音落下,不知道是誰率先高聲吶喊,熱血沸騰的鼓譟取代了原本的寧靜,「為了瓦拉吉!」鎮民開始此起彼落高喊口號,「把吸血鬼趕出去!」警備隊成員也拿起武器激奮叫喊,所有人一掃先前的憂鬱難安,接連鼓掌歡呼。150Please respect copyright.PENANAwWM17fHueD
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我往後倒退數步,讓莉迪亞女士站於中心。面對人們的注目,她稍稍地顫抖,但仍是緊握聖徽挺胸向前,與眾人深深鞠躬,「從今以後,瓦拉吉再也不會有私刑,再也不會有強迫鎮民舉辦的慶典,大家想哭就哭,想笑就笑吧!」人們持續高歌著歡欣的鼓舞,孤兒院的孩子們站在街口角落,被簇擁的路西恩神父注視著妹妹的成長,喜悅的淚水於掌聲中緩緩流下。150Please respect copyright.PENANAgiEsLk5j6d
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我和肯奇退下舞台,繞過群眾走向丹妮卡與烏爾溫,旅館老闆爽朗大笑,拍了拍我的肩膀,「你們真是做得很好啊!沒想到這麼短的時間就能讓不可能互相合作的兩方勢力搭上線了!」150Please respect copyright.PENANA930G7jYzlz
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「沒什麼,倘若之後遇到危險,或是貴族和商會之人、居民們起衝突,隨時以信鴉通知,我們會盡快趕來協助。」150Please respect copyright.PENANAlaP7jB9nb0
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「我們能讓他們同心協力,全是仰賴你們的幫助。當鎮民開始無力慌張的時候,需要有像你們這樣的旅店可以一起喝酒抒發情緒、穩定心情。也是因為有你們傳遞消息,我們才能那麼快理解現況。」吟遊詩人盈滿笑意,對兩人行禮致謝,「因為有你們在,瓦拉吉才有希望。」150Please respect copyright.PENANArKse7vKjyS
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一切塵埃落定,我們到藍水旅館與伊莉娜和聰明豆子會合,將夫婦倆贈予的食糧和醫療藥草搬運至蓬車,準備妥當後便啟程前往鄰近的威斯塔尼營地。150Please respect copyright.PENANApA93o2Xi4a
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「確認他們的安危後我們會立刻前去往日山丘,希望下次回來能替你們帶來好消息。」肯奇揮手道別。150Please respect copyright.PENANAPChJo4gxqL
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通往城門的道路,警備隊員與加入巡守的鎮民熱絡地並肩而行,他們分享著武器,提起雄心壯志,誓言清除不死生物滯留城鎮的可能性,低迷的氛圍被注入了嶄新的活力。150Please respect copyright.PENANAVQ8m1egsTX
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應該可以再支撐一段時間吧?縱使能力有限,但若集結眾人之力,至少可以抵擋不少威脅;藉由羽衛們的協助,亦能建立穩固的防衛網。150Please respect copyright.PENANAUSnXwtIvN9
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瓦拉吉不會成為下一個巴洛維亞鎮,我由衷地盼望著。