沿著密徑,我們駕駛篷車往丘陵地疾行,鄰近夜晚的樹林視野昏暗,平日瀰漫的迷霧此刻夾雜不尋常的氣味,隨著車輛接近營地,白靄的霧氣被塵埃染黑,煙燻的焦臭越漸濃厚。不祥的預感節節攀升,肯奇與我對看一眼,驅使著馬匹加速奔馳,當巨大林木向後飛逝,來到那片曾經熱鬧喧嘩的營地時,映入眼簾的是一片熊熊火海。111Please respect copyright.PENANAG7ZbsGYoHx
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猛烈大火正席捲整座山頂,熾熱的火焰無情吞噬著威斯塔尼人的住所。111Please respect copyright.PENANANAKod7C3su
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「裡面還有人!」肯奇以短訊術與阿拉貝爾取得聯繫,獲悉對方受困火場後便急忙躍下篷車。111Please respect copyright.PENANAf0dPqvJG8h
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「前面很危險,不要再靠近了。」111Please respect copyright.PENANAgkv2ZRIuVe
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營區外的木屋傳來警示,赤紅的火光映照著出聲之人的面容,一名男性黃昏精靈勸誡我們切勿貿然闖入火場,其他精靈們佇足在外圍目睹燎原的烈焰衝破天際,眼神中的漠然宛若與深陷危難的威斯塔尼人豎立了一道隔閡的高牆。111Please respect copyright.PENANAMB7NQQN21B
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「我認識的人在裡面,我要去救人。」吟遊詩人堅定回道。111Please respect copyright.PENANAToLS3zYJd6
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精靈男子欲言又止,嘆了一口氣,「做你想做的事情吧,我們不會攔阻。」111Please respect copyright.PENANAj3his7XPSt
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「特莎,妳和豆子在這裡等待,互相保護好自己。」語畢,肯奇立即奔入營地。111Please respect copyright.PENANAOjkDeALu9t
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我和伊莉娜追上了吟遊詩人的腳步,四周異常寂靜,沒有痛苦的悲鳴與求救的呼喊,唯有火焰焚燒的聲響蔓延。傾倒的營帳成為滋養火苗的溫床,強烈的火勢已然不是魔法能夠輕易控制的範疇,亦無足夠的水源提供滅火;更令人訝異的是,營地的馬匹盡數被絞殺,篷車遭受毀壞,像是蓄意斷絕逃難的機會。111Please respect copyright.PENANA6kEJz2wYzG
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在伊莉娜的驚呼中,我們看見遍地癱倒的軀體,他們呈現著不自然的昏迷狀態,任憑吟遊詩人如何拍打叫喊皆無反應,不遠處能看見更多遭烈火波及的威斯塔尼人,他們被燒至慘不忍睹的焦黑模樣,姿態如同沉睡般平靜躺臥,沒有一絲掙扎地死去。111Please respect copyright.PENANAMgS805EiP4
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到底是誰?什麼樣的仇恨能引來如此屠戮?111Please respect copyright.PENANAyhvgRYz39Z
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「他們可能被下藥迷昏了。」肯奇猜測,想將全部的昏睡者扛離現場卻苦於人手不足,艱難抉擇下依舊衝向中央營帳,搜尋熟識的面孔。111Please respect copyright.PENANAiFtHeMu0D4
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然而,整座營帳已被火焰吞沒,支架燒毀、布幔坍塌,唯一的出入口被斷裂的木樑阻塞,難以通行。111Please respect copyright.PENANAaNFlw9HN0o
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「別衝動!」我制止了吟遊詩人無視危險地徒手觸摸燃火的木板,吟唱咒文操控魔網編織的法師之手撕開帳幕、抬起棚架,支撐出一道可容成人進出的裂口。111Please respect copyright.PENANAZQ6yhIHSRe
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瞬間,嗆鼻的黑霧撲面而來,難以忍受的熱浪捲起熾熱高溫。111Please respect copyright.PENANAeGaLkUPY4b
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「還有人嗎?趕快出來!」 肯奇高聲叫喚。沒多久,黑暗的深處響起急促的足音,一抹人影倉皇地跌撞奔逃,多魯披戴斗篷跑出營帳,以肉身保護懷裡的幼小孩童,脫困的阿拉貝爾虛弱地張開雙眼看向我們,揚起安心的笑容。111Please respect copyright.PENANANdgMjJoZUE
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「多魯,你做得很好。快帶她到安全的地方,特莎和豆子在山腰處,去與她們會合吧。」少年聽從我的催促邁步狂奔,而他身上的灼傷亦在遠離火燒的帳篷後以肉眼可及的速度癒合。111Please respect copyright.PENANAsq4G9nSnda
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緊接著,義無反顧進入火海的肯奇和伊莉娜帶出了兩名傷患,交至我的手中後再度返回,我將傷者移至尚未起火的空地仔細查看,二人被灰燼染黑的身軀滿是血水,其中一人已無生命跡象。111Please respect copyright.PENANAswPufi7qXg
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「只救還活著的人,我們時間不多!」脆弱的支架又下沉了些許,法師之手雖能撐起入口,卻無法承受整座營帳的塌陷,時限迫在眉睫。111Please respect copyright.PENANAmWrs3ec1it
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忽然,一陣冰涼觸感襲向我的頸部,銳利的刀刃抵住咽喉要害,「收手吧,他們不值得你們這樣豁出去。」一道冷漠的男音下達了命令,對方無聲無息貼近,毫無徵兆地牽制住我的行動。111Please respect copyright.PENANA4didaBkkIW
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「里、里克塔維歐先生?」鑽出帳篷的肯奇錯愕地看向我身後的男子,緩緩將昏厥的魯瓦什放至平坦的地面,舉起雙手嘗試勸說,「請放下你的武器吧。」111Please respect copyright.PENANAfOKJUzNBRk
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「我再說一遍,這裡的人不值得你們豁出性命去救,離開這裡吧。」男子的聲線不帶絲毫溫度,與在藍水旅館相遇時的開朗歡快差距甚遠。111Please respect copyright.PENANAUs1RQY8Okf
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「火是你放的,對吧?如果你有權利放火的話,我們也有權利進去救人。」111Please respect copyright.PENANAQe7GQRyTlU
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「你們知道這麼做是在幫助斯特拉德嗎?」111Please respect copyright.PENANAWQVwr2f7EX
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吟遊詩人的目光越漸凝重,「我不知道你和斯特拉德之間的恩怨,但這裡有些人是無辜的。」111Please respect copyright.PENANANT4bqq77DT
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「沒有人是無辜的,威斯塔尼人都是斯特拉德的眼線,你每放走一個,就讓斯特拉德多了解你們一點。」111Please respect copyright.PENANAA6OnM4dp0H
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「他們曾經幫助過我們。」感受到抵住頸脖的匕首沒有殺意,我試探地詢問,「威斯塔尼人對你做了什麼嗎?」111Please respect copyright.PENANA6pXh4OrT3Z
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「這不重要。」里克塔維歐鬆開箝制的手,將威脅的刀刃收進形如手杖的劍鞘內,「為了大義,你們想想吧。」111Please respect copyright.PENANAo81Cyr2Jwh
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「你究竟是何人?」111Please respect copyright.PENANAp8EZ36KZyC
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里克塔維歐側頭瞥向我,伸手拉低那頂花俏浮誇的寬邊圓帽,陰影下若隱若現的神情既深沉又滄桑,仿若經歷了一輩子的無常人生——儘管他的樣貌青春年少,但其散發的氣質反而像是年邁長者。111Please respect copyright.PENANAaN3i7Yu652
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「你是斯特拉德的敵人,對吧?既然目的一致,為何不能合作呢?你知道營地裡藏有抗衡領主的神器嗎?這場大火可能也會摧毀那件器物。」111Please respect copyright.PENANADkN07nAiqt
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「我正是為此而來,而我已經拿到手了。」他揮手道別,轉身舉步離開,「你們是一群善良的人,我能夠看得出來。祝福你們,但你們的道路和我不同。」111Please respect copyright.PENANArzrpBrhMdH
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「慢著!」111Please respect copyright.PENANAXVOFpvjwfH
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「他就交給你了,我會繼續救人。」111Please respect copyright.PENANAAbuN7CCKmD
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將傷者託付肯奇後,我連忙追趕里克塔維歐,希望能勸服對方。他獲取的神器是預言的關鍵之物,如若缺少任何一個,也許會嚴重影響往後的命運。111Please respect copyright.PENANAvyilzkI2ka
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里克塔維歐慢悠悠地拄著枴杖下山,在我喝止他的步伐時,男子吹響口哨,路旁的草叢猛然竄出一隻巨大獸類,呲牙咧嘴地威嚇著我。那是一隻毛色斑斕的劍齒虎,黃銅色的銳利眼瞳緊盯我的一舉一動,好似只要再向前一步便會引來攻擊的撕咬。111Please respect copyright.PENANA8iu6tL2zAr
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「我們應該沒有協調的可能了,你有什麼事嗎?」里克塔維歐撫摸著劍齒虎的頭頂,微笑地注視我。111Please respect copyright.PENANAlsOUA28Cs4
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「既然你的目標也是斯特拉德,為何沒有協商的空間?你也是被困在此處的異鄉者,沒錯吧?」111Please respect copyright.PENANAB46jcI0Vad
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他饒有興味地挑起細眉,笑容中夾帶一絲嘲諷,「你是嗎?難道不是你自己選擇來到這裡的嗎?」111Please respect copyright.PENANAVO5DNyzxzA
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我霎時語滯,起初踏入傳送陣確實出於自願——我為復仇而來,和他並無二致。111Please respect copyright.PENANAQV9gTJGzyd
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「⋯⋯我沒有選擇來到此地。」不願被看穿私心,我下意識否認對方,「我也沒有意願被斯特拉德囚困於這片大陸,我想我們的利益目標是一樣的吧?」111Please respect copyright.PENANAA7uWOrCdtX
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「高貴的精靈啊,你有著相當正義和仁慈的心靈,但你可能看錯我了。」里克塔維歐嘴角的笑意越漸深邃,「我並沒有被困在這裡,我是心甘情願留在這裡。」111Please respect copyright.PENANAdFy1ji8XWR
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「你有想做的事情吧?難道不是為了打敗斯特拉德、拯救這片土地而留在這裡嗎?」111Please respect copyright.PENANAefuwAzcgny
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他瞇起眼睛,「我沒有那麼大的善意,所以我和你是走在不同的道路上。」111Please respect copyright.PENANAPz8uyszLPg
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面前的男人與我十分相像,即便他以和顏的面色掩飾,卻無法偽裝那雙毫無神采的眼眸——由仇恨塑造成形,宣告著剩餘路途也將以復仇為生。我不清楚他遭逢何種悲劇,只能知曉他必定是擁有豐富閱歷的非凡之人;若非如此,又怎能在凶險的巴洛維亞獨自前行?111Please respect copyright.PENANAozZ12EBMz3
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力量強大者,沒有與人結盟的必要。111Please respect copyright.PENANAUWVmWJxmlI
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「你接下來還有什麼計畫?」111Please respect copyright.PENANAitEJL7N36p
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「啊,我打算要去克雷茨克。」里克塔維歐輕敲帽沿,紳士般地彎腰行禮,「很高興認識你們,就此別過吧。」他哼著輕快旋律,慢條斯理離去,劍齒虎挺起扶低的身姿,扔下臨走前的戒備瞪視,隨即跟上主人的背影。111Please respect copyright.PENANAI1EM4oRJnN
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回到燃燒的營帳外,前來救助的多魯與聰明豆子正協助肯奇抬出最後一名受困者,阿瑞黛兒全身沾滿煤灰,氣若游絲地躺在吟遊詩人懷裡。眾人互相幫忙,將所有生還者——包括倒臥路邊之人——移至安全處後,才終於得以喘息。111Please respect copyright.PENANAVEHv9yoFFE
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大火持續延燒,許多人被烈焰奪去性命,那股血肉混雜的燒焦氣味令人絕望地熟悉,若非我竭力抑制作噁的不適,只怕會當場毫無顏面地嘔出穢物。111Please respect copyright.PENANARlqdc6HJft
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黃昏精靈們自始自終立於原地旁觀一切,沒有好奇、厭惡、欣喜,只是純粹地觀察與置身事外,不過仍然在肯奇尋求飲用水時提供些許善意,遞給了我們幾只水袋,他們與威斯塔尼人似乎擁有複雜的情誼,又像無足輕重的生疏鄰人。111Please respect copyright.PENANAXeW1hF1seW
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替魯瓦什等人清理傷口並敷上草藥、妥善包紮後,他們陸陸續續甦醒,逐一喝下清水紓解乾涸的喉嚨。營地首領看著燃火依舊的破碎營地,泛紅的眼眶蓄滿痛徹心扉的悲傷,阿瑞黛兒坐在一旁,不發一語地默默流淚。111Please respect copyright.PENANAuFcuy3s8rS
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肯奇將阿拉貝爾帶至其父親身邊,「你們還記得發生什麼事嗎?」111Please respect copyright.PENANAxWipc1Rvx7
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「本來在說故事、在唱歌⋯⋯大人們很高興地喝酒,可是突然間大家都睡著了,營帳的樑被砍倒,整座營帳倒了下來⋯⋯我被其中一根東西壓住,然後、然後開始變得好熱,是多魯保護了我⋯⋯」女孩驚魂未定地說道。111Please respect copyright.PENANANmOFNiM4rK
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「很抱歉,我們來晚了,幸好你們沒事。」111Please respect copyright.PENANA1f9qIyxC0W
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魯瓦什抱住安然無恙的阿拉貝爾,撫慰她的恐慌,「謝謝你們救了我們。」111Please respect copyright.PENANAYqKbraEtZq
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「我們只是盡其所能幫忙而已,但遺憾沒有把所有人救回來。」吟遊詩人哀痛地嘆氣,「你知道里克塔維歐嗎?」111Please respect copyright.PENANAF2LFnr91tU
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「從來沒聽過。」男子否認,無法理解未曾蒙面的陌生人何以做出蹂躪全村的惡毒之事。當我告知他對方與斯特拉德為敵時,魯瓦什面露譏諷的苦笑,「就只是這樣嗎?我們的營地有這麼多無辜的人,這只是我們賴以生存的方式而已,只因為這樣就要屠殺我們的家人,他難道不是比伯爵更可怕的人嗎?」111Please respect copyright.PENANAYPqtRumma9
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「他是一位半精靈,總是戴著一頂奇怪的圓帽,是你的族人帶他來巴洛維亞嗎?」依照種種線索推測,里克塔維歐潛入營區後在紅酒投下藥物,雖然無法確定內含的成分,但確實讓整座營地的人們陷入難以喚醒的沉眠,火燒的痛楚亦無法使他們驚覺危難降臨,「我認為他的恨意應該不僅僅與斯特拉德相關,你們是否與他有過任何嫌隙?」111Please respect copyright.PENANAhaiFaQM4Ij
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「我沒有印象,也不認識他,我們族裡的人⋯⋯」他環視周圍所剩無幾的族人,垂頭喪氣地回答,「我不知道要問誰,但起碼我不知道這個人。」111Please respect copyright.PENANAKwMHG9NcVj
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「也許他易容了⋯⋯」阿瑞黛兒難受地嗆咳了數聲,沙啞的聲音介入對話,「如果是我們族人帶來的人,我們一定都會知道,而這個人我們從來沒聽過也沒看過,只有可能是自己來的。」111Please respect copyright.PENANALRAElUD7Yn
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「我明白了,那麼你們之後有何打算呢?」111Please respect copyright.PENANAoIVjx5XQ7w
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「我們的家人只剩這些,已經沒辦法在這片荒廢的地方繼續生活了。」前途茫茫,失去近乎整座營地的族人令魯瓦什頓失重心,「我們會前往鴉閣堡,尋求主人下一步的指示,王子會庇護我們。」111Please respect copyright.PENANAy0e7TH0J67
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「如果他是你們的王子,你們為何擁有可以消滅他的武器?那是里克塔維歐來此的原因之一。」111Please respect copyright.PENANAUdyHm8xWQ8
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男子瞪大的雙眼滿是訝異,接著又了然似地點頭,「是了,因為你們是預言中的人,鐵定知道我們這裡藏有什麼。沒錯,那是我們替王子保護的聖徽,但如今被盜走了。」他難掩愧疚,「我們已有被主人降罪的決心。」111Please respect copyright.PENANA2MBgPaewRE
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「如果他降罪於你們,你們會受到什麼樣的對待呢?」肯奇擔憂地問道。111Please respect copyright.PENANAPP0lRl7Bmo
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「最壞的打算,就是我們失去性命。不過這也可能是一個轉機,主人或許會原諒我們,讓我們再次贖罪,替他尋回寶物。」111Please respect copyright.PENANAULZ1VnmVlw
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「如果你去鴉閣堡失去了性命,我們救你們不就沒有意義了嗎?」111Please respect copyright.PENANAYqhSHzEMla
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「我們別無選擇,因為王子也是我們的家人。」魯瓦什緩慢起身,愛憐地揉了揉阿拉貝爾的髮頂,「若是我們發生不測,希望你們可以看在這段友誼的份上,替我安置她。」111Please respect copyright.PENANA0MUahYFTYl
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「完成往日山丘的任務後,我們會去鴉閣堡,有問題需要找我們的話,就在那裡見面吧。」吟遊詩人施展戲法,將小女孩與阿瑞黛兒沾染的髒污清除乾淨,同時給予祝福。111Please respect copyright.PENANA9VAr7zP89H
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阿瑞黛兒的眼底揉合著戀慕和憎恨,她避開肯奇的凝視,似有千萬言語難以訴說,牽扯不清的藕斷絲連在半精靈的關懷中劃下暫時的句點。伴隨漆黑的夜空,他們踏上了無法預測未來的不歸路,無人知曉再會之期,吟遊詩人無奈,卻也尋不著方法阻止這場離別。111Please respect copyright.PENANAnj968ghKXA
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我沒有立場多說一句話,魯瓦什與伊瓦女士背道而馳的理念注定了我們往後終將面臨的對峙,神器的爭奪必然會引發彼此的衝突,僅能期盼雙方不會在戰場相遇——這是我對這段萍水相逢的交情所能給予的唯一盼望。111Please respect copyright.PENANARLG9Lugkvj
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目送他們隱沒於黑夜的迷霧,我走向木屋前的黃昏精靈,確認精靈們與威斯塔尼人之間的牽連以及始終無動於衷的因由。111Please respect copyright.PENANAQrWKGUEnFw
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他們看清我的樣貌後非常驚訝,其中一名男性精靈回應,「我們沒有必要幫助那些威斯塔尼人,你為什麼想要知道這些事?你們跟這片土地的領主有什麼關係嗎?」111Please respect copyright.PENANANuJMWYDL2l
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「算是被他囚禁的客人吧,我們希望找到離開這片迷霧的方法。你們呢?你們是此地的居民,難道不想離開嗎?」111Please respect copyright.PENANACaxLzcNwHE
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「我們不需要離開,我們是巴洛維亞的住民,比這片黑暗的歷史還要悠久,不需要去任何地方。」111Please respect copyright.PENANAzuLsTts8m9
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得知我們並非斯特拉德派遣的部屬,精靈警戒的神情趨於緩和,卸下了冰冷態度與我談話。當我提起鴉閣堡的總管拉哈丁時,黃昏精靈不屑地冷哼,稱呼其為背叛者,不僅投靠造就精靈一族悲慘命運的吸血鬼領主,更是將所有痛苦傾注於他們的禍首之一。111Please respect copyright.PENANAmwyjD2YBW0
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「斯特拉德對你們做了什麼嗎?」111Please respect copyright.PENANAeTSvNdNHUQ
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「看起來你對我們的故事很感興趣。」為首的男性精靈說道,對於我追根究柢的提問萌生困惑。111Please respect copyright.PENANAQCsKbpgCgR
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「請原諒我的失禮。」我行禮致意,「但是,如果能對敵人有更深入的了解,便有助於我們洞察他的弱點,將來若有必要一戰,也對我們比較有利,不是嗎?」111Please respect copyright.PENANAM9W0QcPDeb
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「難道你們想要打敗這片土地的領主嗎?」他震驚地回望我,宛如聽見了難以置信的狂妄之言。111Please respect copyright.PENANAuORwG3uZOk
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「若不打敗他,我們便永遠無法脫離這片土地,這件事情勢必得去完成。」111Please respect copyright.PENANA3gSTpTgJ0X
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男子沉默了,回首和其他族人輕聲私語,隨後俯身與我們致歉,恭敬地道出自己的名字,「我是艾拉斯﹒列歐迪尼,我帶你們去見族長吧。」111Please respect copyright.PENANAYZjKw6Weg5
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即使有兩名吸血鬼伴隨在旁,仍是不減他們對我們的信任,黃昏精靈可能也在等待這片大陸轉變的契機——我這般猜想著。111Please respect copyright.PENANAnXLmBe1afI
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艾拉斯引領眾人來到位於另一側山腰的木屋,裝飾精緻的門前垂掛著一席鮮豔的繡毯,編織了自然風貌的景致,壯麗的高山、清澈的湖泊、綠蔭盎然的巨木與百花齊放的原野,似乎是巴洛維亞過往曾有的美麗大地。111Please respect copyright.PENANAWKJFJjRLr2
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幕簾揭開後,更多皜白的紗幕隔絕出層層疊疊的朦朧神祕,薰香的氣味盈滿室內,一道溫和男性的嗓音迎接著我們的來訪,「歡迎你們,請進吧。」端坐於白紗後方的精靈面容年輕清秀、身形消瘦,然而他灰白混濁的瞳孔還是留下了光陰逝去的證明。111Please respect copyright.PENANAN04WvEe52Y
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「您好,請容我先自我介紹,我名為卡爾納提斯﹒逐日者,是不慎誤入這片土地的異鄉者。請問該如何稱呼您呢?」111Please respect copyright.PENANAxXTO5F0qRq
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「我的名字是卡西米爾﹒維里科夫,請坐吧。」他擺手邀請眾人入座,依次梭巡在場每個人,「既然艾拉斯帶你們進到這裡,應該是有什麼疑問想問我吧?」111Please respect copyright.PENANAYJHRy19nkh
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「是的,我想知道貴族與斯特拉德和威斯塔尼人之間的淵源,若能藉由您獲得更多資訊,也許有助於我們擊敗吸血鬼領主、破除這片迷霧。」111Please respect copyright.PENANAPxtoqnZdBr
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卡西米爾執起木杯抿了一口熱茶,「之於我,威斯塔尼人是我的朋友,但已是非常久遠以前的事情了,是在我還年輕的時候,在這片土地還翠綠的時候,那時我們是感情非常友好的聯盟,只是今非昔比了⋯⋯」他閉上雙眼,呼出不知是懷念還是哀傷的嗟嘆,「如今我們在威斯塔尼人的庇護之下得以留在這裡,不過那可能也算不上是庇護,而是囚禁吧⋯⋯黃昏精靈已將凋零,剩下的人們不多了,總有一天我們會完全消失在這片土地上。」111Please respect copyright.PENANAPu4yGwdDGo
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此處沒有女性的身影,無論是在營地外駐留的精靈,抑或是守候於這座木屋的人們,無一例外,全數皆為男性。我垂下目光,明白了卡西米爾的言下之意,黃昏精靈已然絕後,無法繁衍的種族終將迎來沒落,這是綿長的生命也無法彌補的憾事。111Please respect copyright.PENANAl256ZFdrTL
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「你們遭遇的一切我非常理解,若有能夠幫助您的事情,請儘管說。」111Please respect copyright.PENANA3g56N4UeIF
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他搖搖頭,視線落向無人的牆角,「我必須遺憾地告訴你們,你們所要面對的黑暗是無法被打敗的,他是不死之身。正如這片土地的人們所流傳,他即是土地、他即是先賢,他與這片土地綁在一起,沒有人能夠打敗他,你們也是。」111Please respect copyright.PENANADMvedu3wSk
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「我不相信那些,有形體的生物總會消亡,只是我們尚未找到方法而已。」111Please respect copyright.PENANATR1kkT8CE4
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「斯特拉德之前也是外來者,並不是一開始就是這片土地、這片大陸,您怎麼會認為他不能夠被打敗呢?」肯奇追問。111Please respect copyright.PENANAPz0SIsB9GB
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卡西米爾微笑,再次拿起木杯啜飲茶水,「有形的形體終將消逝,無形的力量卻生生不息。我只能說,當你們了解這片黑暗土地的祕密之後,你們很有可能也會和我一樣挫敗。」111Please respect copyright.PENANA7cdFbMuwNv
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「所以您的確了解詛咒的詳情,對吧?」我進一步細問。111Please respect copyright.PENANA19zDSFUpCK
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「我確實知道一些事情,只是仍有不解之處需要查明,如果你們願意協助我,我便將所知的告訴你們。」年邁的精靈提出了交換條件,希望我們護送他至南方的加奇斯山脈,「那裡有座古老、遭人遺忘的神殿,隱蔽在凶險的冰天雪地,是一切無形力量的源頭。」111Please respect copyright.PENANASsEK8wmlo4
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『年輕的精靈,我將力量賜給你。作為交換,你必須答應解除困住我的封印。』111Please respect copyright.PENANAvwzsNGMucB
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墓穴之龍的話語縈繞心頭,縱然卡西米爾沒有透露細節,但那座神殿顯然關押了眾多邪惡之物——斯特拉德也是與其中一個存在簽訂契約,進而被賜予掌控巴洛維亞的力量嗎?111Please respect copyright.PENANAfNnKQrFiwT
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既然那些邪物源於相同的根源,便沒有拒絕與他同行的理由,只要去往該處,所有真相自會撥雲見日,其中更有可能隱藏著吸血鬼領主不為人知的軟肋。111Please respect copyright.PENANAUV1QvID2nl
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特莎低頭靜靜聆聽談話,指尖不自在地搓揉祟動,注意到她不自然的舉動,肯奇率先接受了卡西米爾的請求,「我的確也想去南方一探究竟,但眼下有更急的事情要處理,請問您願意等我們嗎?」111Please respect copyright.PENANAyzdVKeI6ZY
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「我不介意等待,如果你們願意護送我的話,請你們籌措入山的物資,要有禦寒的衣物與足夠的糧食,我會準備自己的部分。」他又一次看向角落一隅,眼裡蘊含著難以看穿的思緒,「等你們護送我到目的地,我再與你們傾訴黃昏精靈一族的故事,以及我所知道的有關領主的祕密。」111Please respect copyright.PENANAkEIJBntMqv
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「一言為定,屆時準備就緒後,我們會再前來拜訪。另外,我還有一個問題,您認識里克塔維歐嗎?適才於威斯塔尼人營地發生的禍事,你們似乎知道內情?」111Please respect copyright.PENANABPFMSlhan9
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「他是位聰明的人,前來尋求我的協助。我們幫助他的唯一要求只有不涉入他想做的事情,就這麼簡單而已。」卡西米爾將目光轉回,淡然地答覆我的疑惑,「我不知道他究竟是誰,我很肯定他沒有以真面目面對我們,不過我仍然可以感受到,他並不是壞人,就像你們一樣。」111Please respect copyright.PENANAmRVZdZZnXa
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吟遊詩人忍不住嘆息,「所以即使你不知道他的真面目,依然讓他燒毀您過往好友的居所嗎?」111Please respect copyright.PENANALGLS1L4GWO
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「不⋯⋯我過往的朋友們都已流失在歲月之中,那是數百年前的往事。現在庇護我們的威斯塔尼人代代相傳,已經太遙遠了,他們與我之間沒有友情,也沒有同盟了。」他平靜地陳述客觀事實,不帶有任何個人情緒的色彩,彷彿情感也隨著日月韶光一同流逝。111Please respect copyright.PENANAAgaK35ZRj3
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這時,伊莉娜罕見地主動開口,「卡西米爾先生,為什麼您在說這些話的時候,一點仇恨都沒有呢?」111Please respect copyright.PENANAwJBwMDzFYN
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卡西米爾輕笑一聲,「如同我剛才所說,我們只是在這裡苟活,我不恨他們,他們只是執行自己的任務,但我對他們沒有那麼深厚的感情了,那是他們先祖與我們共度的黃金歲月,與他們已無關聯。我的姓是維里科夫,是過去的朋友贈予我的姓氏,那也是我僅存的羈絆⋯⋯」他止住話題,上身微微前傾,仔細端詳著少女的面貌,「小姑娘,妳叫什麼名字?」111Please respect copyright.PENANASRYKDLn91V
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「我的名字是伊莉娜﹒考莉安娜。」111Please respect copyright.PENANAxn2UziMc3h
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「你們知道她對於領主的意義嗎?」111Please respect copyright.PENANA7c7Vz5QqOY
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「我們都明瞭,她是斯特拉德前世戀人的靈魂轉世,雖然我十分質疑這份關係的真實性。」我提出反問,「您是否知曉當年的內幕?」111Please respect copyright.PENANAnCoOyGBhDd
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「我所知的只有斯特拉德親手弒殺他的血親——謝爾蓋﹒馮﹒札洛維奇。」卡西米爾惋惜地發出感嘆,「謝爾蓋是位不可多得的善良貴族,如果斯特拉德是夜晚,那謝爾蓋就是太陽,我很遺憾這片土地最終並不是由謝爾蓋領導。如果是他,我們應該不會遭遇這麼多悲劇。」111Please respect copyright.PENANAQWXYGA07op
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如晝日般耀眼的聖騎士,手執揮灑正義的太陽之劍——當他讚頌那名未曾見過的人類貴族時,我的腦海不合時宜地浮現另一個熟稔的人影,一個傷我極深的男人。111Please respect copyright.PENANAXFF8o9EXJ1
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⋯⋯不!那些不過是蓄意欺騙的假象!111Please respect copyright.PENANA2AVFuW5oQG
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我握緊雙拳,嘲笑著腦中的奇怪聯結。那是早該拋去的無謂情愫,沒有必要懷念,亦無必要糾結,只要專注於眼前的道路即可。111Please respect copyright.PENANAFjjqTtFnlf
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從懷中掏出臨摹的備用地圖,我道出了今夜的最後一項疑問。111Please respect copyright.PENANAGkMzSFu4Fx
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「既然您歷經了如此長遠的年歲,是否能替我們指點迷津呢?預言提及,那柄太陽之劍被一名邪惡之人掌管,據傳那人現今位在沉沒於沼澤的村莊中。」111Please respect copyright.PENANABMLHAXKeyG
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卡西米爾沉思片刻,伸出指尖輕點圖面,替我們指明了第三個神器的埋藏之地,「我想,一定是指柏瑞茲吧,領主盛怒之下毀滅的村莊,那裡已經成廢墟,被人們淡忘在歷史的長河了。」111Please respect copyright.PENANAE4ncFADaHv
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興許是輪迴宿命的環環相扣,長者所述的地點,正是塔蒂亞娜靈魂轉世——瑪莉娜的埋葬之所。111Please respect copyright.PENANARggIrbJsJw