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凌晨兩點，臺北市信義計畫區。
離開五光十色的百貨商圈，朝東側步行幾個路口，便可置身於一片樹影搖曳的高級住宅區。照理說是治安無虞的地段，卻偶爾有黑色豪車停駐在路燈刻意黯淡之處，從車內釋出一群曼妙的身影。
除此之外，凌晨時分，只有樹梢的晚風沙沙作響。
從那幾個特別暗的地方走出幾步，便是一棟佔地廣闊的大樓。側門不透光，透過監視器確認身份後，還須由守在門後的保鑣領路，才能從正確的那部電梯刷卡直達十樓的招待所。
通過重重把關，踏入招待所，映入眼簾的是八卦雜誌上才有的豪奢生活：環形餐桌以黑色石板砌成，白色瓷盤擺滿雞鴨牛羊、蝦蟹貝鮑，還有兩三盤粗獷的料理，料理旁的標示牌正以各種角度向《野生動物保育法》提出挑釁，顯然今晚不歡迎任何形式的素食者。美式風格的吧臺上，形形色色的玻璃瓶從櫥櫃擺到檯面，初入場是品酒，十二點後是灌酒，現在這個時間是倒酒，主要倒在豪車載來的賓客身上。沙發底下，甚至可以找到未開封的酒瓶，像被遺忘的垃圾一樣躺在那裡，靜靜積塵。
除了飲食交流，娛樂節目必不可少，只是這裡玩得比較客氣：吧臺上平鋪一束束新臺幣仟元大鈔，旁邊的牆壁猶如藍色鈔票構成的許願牆。賓客在鈔票背面寫名字，交由服務生貼上去，每當抽到寫有自己名字的鈔票，便可獨得整面牆的財富。
「中了中了！真的是我的名字！」
前廳爆出中獎的驚呼，聲音難掩激動，畢竟牆上的金額足足是普通人工作一整年的收入。
「勝董──人家今天運氣真的很差，勝董分一點身上的運氣給人家好不好？丹尼哥要一起？好啊，一起來幫人家加油……。」
眼見鈔票一張張從牆上取下，其他賓客捱著主辦人和主辦人邀請的貴賓，嬌聲軟語地向招待所深處走去。招待所的後半截設有兩間帶洗手間的休息室，倘若有賓客用盡籌碼，可以請主辦人或其他有意願的貴賓進入套房，幫彼此打理儀容，換取重返遊戲的機會。
前廳無止盡地飲酒玩樂，用不完的現鈔漫天揮灑，端上桌的外燴供給無度。與此同時，位在招待所的另一頭，茶水桌和冰箱旁有一塊無燈、不起眼的角落。乍看只是一塊用不到的畸零空間，頂多擺些盆栽、文件櫃，然而從牆面油漆的縫隙中，隱隱透出青光。
「Device connected successfully, waiting for validation.」
一個制式的系統音從牆壁後方傳出，恰好被冰箱的馬達運轉聲掩蓋。越過這扇隱藏滑門，內部赫然是大量電子設備與線路，數台螢幕與行動裝置取代照明，在牆上泛起一層未來感十足的青光。
房間中央，一個高大的身影佇立，他面前是四台CRT顯示器與一台舊式的平板電腦，一行行程式碼在畫面上奔馳而過。
「Device successfully passed all validations.」
系統音再次響起，「VALIDATION SUCCESSFUL」的字樣同時出現在四台CRT顯示器中央。數秒後，其中三台的畫面分別被三個英文字母取代：B、L、M，最後一台是滿滿的雜訊，持續發出怪異的電流音。
高大的身影緩緩開口，低沈的聲音迴盪在房內：「艾納香，海金沙，久等了。」
靜默數秒後，英文字母「B」的顯示器提高亮度，同時從平板電腦傳出失真的嗓音：「薺薴，等你很久了。」
「薺薴，沒有你的消息，在哪裡？」這句話來自「L」的顯示器，聲音來源被重重噪音覆蓋，在昏暗的室內加倍詭異。
「東亞。」高大的身影拉來一張椅子，坐在房間中央，「監管機構密集，缺乏通訊環境，這個地點馬上要廢棄，我們把握時間。」
當他坐下，微弱的螢幕光線照亮了他的面容，是一張冷漠中透露幾許疲憊的臉：深深的輪廓，鷹鉤鼻、高髖骨，以及銀色的鬚眉──是老年男性的臉孔。
現場使用的語言是普通的現代英語，並以不知名的方式將CRT顯示器連至平板電腦，使後者發揮麥克風兼揚聲器的功能。儘管門外正在徹夜狂歡，老人卻不在意，彷彿相隔咫尺的一屋子人不對此處構成絲毫的通訊風險。
「薺薴，龍膽死了。」顯示器「B」那失真的嗓音說，「我們沒收到信，這不尋常。」
「艾納香，我有收到信。」老人的語氣有掩不住的疲憊，「龍膽寄來的信被人動過手腳，我受到重傷，目前正在休養。」
他的一番話顯然大大刺激另外兩方，平板電腦傳出譁然的噪音。
「薺薴，誰能傷到你？」顯示器「B」，亦即那個被喚為艾納香的聲音問道，「我早說過，別去那些人多的國度築巢！這很糟糕，你遲早會曝露。」
「我沒有築巢。」
「薺薴，一樣的意思，你們這些搞金融的就是喜歡玩文字遊戲……你受傷了，總得找個安全、不被打擾的地方──你需要一個巢穴。」
「我沒有要築巢，你有，我沒有。」
「海金沙，幫我說說薺薴，再講下去，他又要狙擊我國家的貨幣。」
「我沒有狙擊你們貨幣，不要把金融問題往外推。」
另一台顯示器「L」，即他們口中的海金沙關心道：「薺薴，身體還好嗎？龍膽在信裡說了什麼？」
「我還好，身體損傷四成。」老人無視於艾納香的嘆氣，繼續說道：「龍膽是自然死亡，自從他出現症狀，就放棄巢穴，打算一個人等死；幸好他在最後幾年遇到一個伴侶，能有人陪自己慢慢走向生命終點，他很幸福──以上是信的內容。在那之後……」
話到唇邊，他的臉上出現明顯的動搖，過一陣子才開口：「……有人取得龍膽的遺體，加工成粉末，用來在信上設置詛咒。不，我不認為信是偽造的──他們雖然攔截信件，但顯然不明白我們傳遞訊息的原理，只是碰巧搭上這個機會，利用我們對彼此的信任實施攻擊。」
「一群恐怖份子、心理變態，骯髒的運氣。」平板電腦隨著艾納香的聲音嘈雜起來，「毀損遺體等同否認人性，在任何文化都是不被允許的事，何況他們還幹了詛咒的勾當，當地監管機構必須介入。」
老人微微頷首，「據我瞭解，粉末的主要成分是人體，添加龍膽遺體應該是作為儀式性用途。事實上，基於對社會的危害，我這邊的監管機構已經有動作了。」
艾納香失真的聲音似在嗤笑：「現代人花招越來越多，是吧？詛咒、儀式、收集人體樣樣來，我要是你那邊的監管機構，連上線開會的時間都沒有。」
「薺薴，龍膽的信呢？」海金沙問，「如果他是寄收藏品給你，或許你再寄給我們……。」
「不，出了點意外。」老人說這話時，臉上浮現一絲難以言喻的表情。
「龍膽寄給我一個古董瓷瓶，當我吸收上面的訊息，詛咒同時像土製炸彈一樣在我體內爆開。要是持續造成損傷，我會愈來愈難克制築巢本能，勢必引來監管機構介入……但是有人跑進我房間，把瓶子踢破，詛咒也停了。」
「你指的這人是僧人？修行人？」海金沙模糊的聲音充滿不解。
艾納香有同樣的疑問：「是受過訓練的士兵？類似美國那個基金會，叫做特工還是什麼的……。」
「不……一個普通人。我的鄰居，住在隔壁。」
「噢。」艾納香說，「是有錢人。」
「不尋常。」海金沙說。
「不尋常。」老人同意，「損傷來得太快，當時我已經有輕微築巢跡象，對普通人來說非常致命，但這人居然走得進來，還能夠看見我、聽見我，貌似只受到輕微的影響。我決定以古董的價值作為債務，要求這人留下來，為我管理房屋。」
「真不簡單，沒受過訓練還能活下來，算你挖到寶。希望那傢伙能撐久一點。」
「當然，畢竟攸關我的生存。」
老人最後一句話落下，房內陷入沈默。CRT顯示器轉為黯淡，久久未有聲響。
門外，奢糜的深夜派對已來到酒水交融的階段。精心裝瓶的美酒被拔開塞子，倒在抽動的賓客和貴賓身上，吸飽酒液的厚地毯有如一塊長滿菸蒂和紙屑的大海綿，「啪」地承接落下來的空瓶。瓶子沿著走道骨碌碌滾動，直至觸及盡頭的牆面。
牆角泛起一絲螢光。
「薺薴……」海金沙帶著雜訊，緩聲說道：「原諒我的唐突，我只是想確定我沒有會錯意。」
「海金沙，你總是瞭解我的感受，」老人輕聲說：「我出現症狀了。」
平板電腦被噪音覆蓋，良久才讓海金沙勉強把持到發言權：「這就是為什麼龍膽只寄信給你的原因嗎？因為……症狀會透過信件傳遞？」
「不、不會傳遞，龍膽只是……只是累了，不想再為自己的決定辯解。作為多次迭代的個體，我能夠理解他的感受：維持生存對我們來說，愈來愈像是一個例行工作──當我察覺這個想法，已經太遲了。」
作為主機的平板電腦僅能傳遞聲音和話語中的資訊，並未保留相機模組。被喚為薺薴的老人像是忙碌的生意人，抽空為海外的兩名同伴解說老友的死因，但最後一句話洩漏了他的狀態。
昏暗的室內，不知從何時開始，老人用寬闊的手掩蓋自己的臉，銀髮從耳邊垂下，身旁的電源指示燈為他打光，一明一滅。
「薺薴啊，」艾納香冒出來的聲音頗不客氣，「我很難贊同，生存是本能，不是選項。假如那個症狀會造成損傷，那麼擴大捕食和巢穴不就好了？就像支出增加，只要擴大收入，不就解決了？」
「艾納香，」老人的聲音從掌間傳出，「你可以保有你的不贊同，但你的債券可能會在近年產生流動性問題，你試試能不能解決。」
「海金沙，幫我說說薺薴，我有幾百億在他手上。」
「薺薴……」海金沙接道，「我很佩服你的生存之道，但萬一艾納香這次說得有道理──別搶著說話，艾納香──不妨運用薺薴你的財力，和監管機構協調一塊地方作你的巢穴，例如廢棄軍事基地或者離岸的島嶼……。」
老人搖頭，「艾納香、海金沙，我為今天的語氣感到抱歉，不過這無關築不築巢，你們很難理解龍膽和我面臨──」
一陣震耳的噪音從平板電腦爆出，持續數秒後平息。老人朝著第四台CRT顯示器瞥了一眼，上頭有模糊的人影在移動。
「抱歉……我該走了。」他起身，「這個地點即將作廢，等我復元，會再聯繫你們……給我一些時間調適，好嗎？」
「薺薴，離開東亞吧，那裡人口實在太多了。過來找我，或去歐洲找海金沙，別讓自己一個人──」
老人失聲笑出來，「一個人？我讓自己一個人？」
在老人的笑聲中，顯示器接連發出「嚓」的聲音，螢光成像從畫面上褪去，靜默的CRT顯示器彷彿四台從回收廠撿來的報廢品。平板電腦被扔進房間角落一台書櫃大小的工業機器，機器一陣抖動，玻璃與金屬絞碎的爆裂聲持續了三分鐘，房內回歸寂靜。
推開隱藏式滑門，他無聲無息的步伐越過地面上交纏的肉體，前廳更是一片狼籍，被稱作主辦人的中年男子坐在真皮沙發上，翻著白眼、喘著粗氣，癱坐一旁的小模遍身黏滿酒汁與染成各種顏色的仟元紙鈔，長髮低垂，毫無動靜。
經過環形餐桌，老人從盤中拿起一粒手工去核的櫻桃，放入口中。吧檯後面的水龍頭聲持續了不知多久，調酒師背對座椅，緩緩搖動調酒杯；備餐區隱約可見服務生的身影，正將餐盤上的食物倒入垃圾桶，金屬夾來回刮過盤面，卻不見一點殘渣，甚至醬汁都被來回反覆的動作刮得幾近乾涸。
連一個眼神都未曾施捨，老人高大的身形踏出招待所，緩步沒入無燈的樓梯間。
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凌晨兩點半，數台散落於信義計畫區的轎車打開車門，朝著約定地點快速聚攏。
「警察！手舉起來、趴在地上！」
大批檢警破門而入，招待所內眾人仍處於懵懂不清的狀態，主辦人掙扎著從沙發上爬起，口中大喊：「怎麼可能！丹尼，你暗算我！」隨即被便衣警察強硬地押在地面，動彈不得。
檢警兵分兩路，一隊人在室內快速敲打牆面、搬動家具，另一隊人直衝後半截的休息室，他們撞開門，才踏進去便急煞車，一齊發出意義不明的呻吟。
「怎麼了？」較資深的刑警朝休息室探頭，馬上發出瞭然於心的怪叫：「靠夭喔！底下那個是不是掛了，把上面那個還在動的拉下來──哦靠！白眼翻成這樣還能做……這裡頭不太對勁，大家皮拉緊一點。」
「資安組的過來！機房在這！」
外面傳出喊叫，那隊到處敲打的沒幾下就在走廊盡頭發現隱藏滑門。最先衝進門內的警察快速張望，看見桌上一枚類似於USB的樸素裝置，立刻拾起來，接上公務筆記型電腦。
「找到硬體錢包了！依照程序，將錢包中的加密貨幣轉移至調查局的……」這名員警話說到一半，眼睛瞥見桌上一張紙條，只消一秒鐘便理解上頭的訊息。
「……轉移至調查局的錢包，並將隱藏錢包中的資產一併轉移。」
本來被按壓在地的主辦人聽見他前一句話，扭曲的嘴角尚能泛起一絲冷笑，到了後半句霎時轉為錯愕至極的臉孔，瘋了似的大喊：「我沒犯法！你們這是違法查扣私人資產！你們這是──」
「好了閉嘴，洗錢就洗錢，你早該知道有這一天。」押著他的員警嫌惡地看向男子佈滿油光與冷汗的身軀，隨後向隱藏機房內的同仁喊話：「檢查一下鏈上地址，資產都轉乾淨了嗎？他們都有用密碼保護冷錢包，不是嗎？」
「學長等我一下，再幾秒鐘──好了，這下各條鏈的資產都轉移完畢，通訊軟體的紀錄也備份了。」員警端著公務筆電和那枚像是USB的裝置，從機房內走出，「這傢伙真外行，把PIN和Passphrase寫在紙上，還放在硬體錢包旁邊……哪、你自己看，這是你寫的吧？」
「你說誰外行！我──」看見紙條上一串英數字構成的通行密語，以及那明顯屬於自己的筆跡，中年男子臉上一陣青、一陣白，此刻他心中開超跑、買遊艇的人生下半場，已被現實擊碎一地。
「我沒有寫這種東西，我怎麼可能……不會蠢到……丹尼！」中年男子忽地發出撕心裂肺的咆哮，「你暗算我！是你說檢警周四凌晨才會來，你他媽騙──」
「碰」地一拳，員警的拳頭打在他臉上，把中年男子揚起的頭打落在地，一時半刻無法開口，但是周遭員警已被那句「周四才會來」激起一波竊竊私語。
「果然嗎？內鬼難防。」角落的一名資深刑警一邊搜集證物，一邊低聲自語：「不過現在明明就是周四凌晨，真不知道這傢伙在說什麼鬼話，開趴開到頭殼壞去了吧……。」
「你說的那個丹尼已經快掛了啦。」另個戴口罩的年輕員警沒好氣地對著中年男子說，「你們開趴將近三十小時，別說記住班機時間，沒有全部在床上中風，已經算撿回一條命了。」
三十個小時……？直到那名中年男子被上銬拉起，臉上的表情仍充滿憤恨與不解。
「我有說錯嗎？」戴口罩的年輕員警朝他敲敲手錶，一面走向盡頭的機房，「你們從周二晚上十點一路玩到現在，現在是周四凌晨快三點，後面還有兩個喝到昏迷的在那邊搶救，真搞不懂你們這些要錢不要命的傢伙。」
我沒有、我不懂──直到那名中年男子，即某顧問公司總經理、跨境洗錢案的首腦，被拖到門口搭電梯下樓，仍沿路用虛弱的聲音竭力呼喊。
人抓走了，檢警可沒閒著。他們在招待所內四處搜證，比對查獲的通聯紀錄，並走到角落咬耳朵、討論善後方式。那個丹尼和這個董、那個董的，通通抬上救護車，剩下就看個人造化。部分被喚來的鋼琴師與小模因不明原因而陷入呆滯，正在聯繫醫療機構；另有調酒師一名與外燴服務生兩名，在呼喚名字後逐漸清醒，唯獨記憶仍停留在昨天凌晨，伴隨輕微脫水症狀。由於家屬報案，三人留下資料後已陸續護送返家。
機房內，戴口罩的年輕員警看似不經意地靠近那台工業粉碎機，打開底部的廢料口，往裡頭瞥了一眼。
一名刑警正好瞧見他的舉止，出聲詢問：「嘿！你在幹嘛？有發現什麼嗎？」
「沒有，在檢查這台粉碎機。」年輕員警將廢料盒復位，「他們收購大量改裝的二手行動裝置，每隔一段時間就用這台機器粉碎，手法實在是很狡猾，我懷疑他們有專門的產業鏈。」
「是啊，還有這四台老古董……」那刑警指指CRT顯示器，「你們年輕人可能沒印象了，以前電腦都這──麼大，還得另外做個抽屜來放鍵盤！」
「這我國小上電腦課用過啦，現在有些偏鄉的課輔教室也還是這種顯示器，大概是嫌犯跟二手手機一起從商店搬回來的吧？」
「或許喔！這年頭什麼東西都有人收藏。」
閒聊一陣，刑警又晃回前廳去了。戴口罩的年輕員警佇立在四台CRT顯示器前，輕輕敲了敲厚重的映像管機殼。
「到底是怎麼辦到的？」他喃喃自語。
明明截獲通訊，卻無法解譯內容，傳給其他國家的同行請教，卻得到「我們早就放棄了」和「需要正式交換情報」的軟釘子。
靠在牆邊，他按著濃厚的黑眼圈。
「搞了半天，昨天凌晨衝過來根本白費了，就像憑空蒸發一樣……。」
昨天凌晨，他人在宜蘭地區的高級飯店，處理一樁特定條件才能遭遇的異常現象。收到案件通報時，他正被困在飯店不存在的走廊中，跟一個永遠維持特定距離的抽象人影面面相覷，結果他拿起手機正對前方大聲說「欸我有急事，我有工作，你看──我有工作，要走了喔」一面朝後退，居然就這麼退回入口處，這個異常現象實在對勞工很貼心。
枉費他騎最狠的車，飆最狂的風，凌晨三點前趕回信義區，仍然一無所獲──沒有任何人走出這棟大樓，甚至偵測不到移動的人型實體或生物。無奈自己並非司法單位，好不容易捱到周四凌晨，跟著檢警一起衝上樓，到頭來只是忙了一場淒涼。
一碼歸一碼，原本這次反洗錢收網行動極可能功虧一簣，畢竟內鬼在那裡，離境的班機也在那裡。要說「突襲」行動的幕後功臣，說不定是……。
「能把十幾人的時間感知攪亂這麼久，人還不在現場，也找不到儀式性痕跡……難道說，他和那堆瘋子不是一夥的？」
感覺手機震動，偽裝成員警的青年伸手探入口袋，按下靜音。
「換個角度想，不仰賴任何媒介、不需要代價，就能施展這種程度的操控……」思及此，他做出結論：「OK！有不得了的東西入境了，回去趕快把公假用掉。」
位在他口袋裡，手機正不斷閃爍著紅色警示，他不必打開也能猜測到上面寫著什麼。
🔴危害種類：幻覺145Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZUMZt9BpwQ
🔴危害程度：殘存
他裝作漠不關心地晃出機房，把招待所各處的窗戶打開，說是「用清晨的空氣清洗資本的臭味」。帶著涼意的微風在室內穿梭，不知不覺間，口袋中的手機已停止閃爍。
一名員警從備餐區的垃圾桶挖出一袋丟棄的肉類料理，發出惋惜的聲音，緊接著又從冷凍庫找出紅酒燉牛頰肉和一堆高級得要命的外燴餐點，現場發出一陣歡呼。
戴口罩的青年混在裡面叫好，跟著把冰箱裡的料理通通拿出來加熱，眾人各自坐在屋內較為乾淨的地方，邊吃邊聊、邊滑手機，咒罵內鬼，幹譙上級。
青年面對牆壁，拉下口罩，送進一口松露炒飯的同時解除手機鎖定。在今天的案件欄，他簡單註記：已解決，不是那群搞儀式的，查無異常。
正體不明的危害也好，強大到構成籌碼的機密也好。只要不擾亂社會秩序，甚至還在檢警辦案路上幫了一把，就比那些在路上亂畫儀式、四處收集人體的活人要強多了。
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Blumea：菊科艾納香屬145Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLdiyYjlRzN
Lygodium：海金沙科海金沙屬145Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2G8pbJXqNk
Mosla：唇形科石薺薴屬145Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO3AAU75g4L
Gentiana：龍膽科龍膽屬
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