已經不知道是第幾天坐在出發前往窮鄉僻壤的馬車上，望著無窮無盡從眼前掠過的草木，大同小異的綠色與土色，並承受著車廂的顛簸賦予渾身痠痛。
我被調職了。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLcnpi4PUsA
表面上是升職，從巡防隊員變成巡防隊長，然而被調去的地方卻是一個連官方大地圖都找不到，要打開區域地圖才能勉強看到小字標註的鄉下。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡss6owXNDtW
總而言之，一般被調職去那種地方，就不太可能有回到繁華的主流城市的機會。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLOPv35V7ry
但好在我還有波曼先生這位好友，他說，會努力動用關係讓我可以回到大城市。
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也因此我必須跟歐羅莉亞小姐道別，這是最讓我難過的事情了，我美麗的歐羅莉亞大小姐。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5u1fEET9ie
那天大小姐為我流下兩行清淚並揮別我的情景、即便哭泣也彷彿在陽光底下閃閃發亮的皮膚跟頭髮、以及她身上總是帶著的香氣，種種都令我難以忘懷。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmXyaPWFLQT
當天她拭淚用的蕾絲手帕現在在我胸前口袋，只能相信波曼先生，不會讓我跟大小姐分別太久。
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在我沈浸於回憶之中時，馬車終於停下，馬伕向我致意，說是目的地已經抵達。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj5MSERz2K2
下車之後，挾帶著風沙土味的風撲面而來，映入眼中的是只有幾間破舊矮房屋的村莊，耳邊人聲只有車伕駕駛馬車回歸，漸漸遠去的車輪聲。
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望著這陌生的地方，離開城鎮之前波曼先生的話語又浮現我腦海。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6qYdghFcqP
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「你去到那種鳥不生蛋的地方，可別想著能夠跟那些鄉下巴子建立起什麼友誼。」他說，「相信我，那些鄉下巴子啊，聽說你是從大城市來的，就想親近你，彷彿這樣他們就也幫自己抬了身價。」368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9QXqMY4EAd
他幫我又倒了一杯葡萄酒後說，「不過呢，你去那邊勢必得跟當地人打好關係，即便價值觀不同，也只能姑且入境隨俗，不然日子也肯定不好過。」
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戴上帽子，我踏上黃土街道，這裡的道路別說沒有鋪石，連街邊的路燈都屈指可數。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbSVxDyo0Cb
時間接近中午，我仔細觀察村莊角落建築，希望找到任何一個在地人，讓我確認我應該前往哪裏落腳，但彷彿什麼人也沒有，耳邊樹葉摩挲聲跟鳥聲在寂靜下變得清晰，我踏著不太習慣的泥土，曬著大太陽，詛咒著這該死的落後地方。
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突然我觀察到腳邊有什麼向我跑來，在一眨眼之間劃過我的視線，又快速消失在另一端不知去向。意識到那是什麼的我不禁瞪大了雙眼，呼吸停止在那一刻。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡimH70RkeZ2
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然後肩膀被拍了一下。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeAmWGX3O0a
「啊啊啊啊啊！」我尖叫起來。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvTRu0E6gv7
「啊，抱歉，我嚇到你了？」轉頭過去，是一個穿著破舊工作服的年輕男人，看起來是農家子弟。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYf9KHPAlfR
發覺自己失態的我趕緊端正自己的姿勢，「呃咳，嚇到我的不是你，剛剛似乎有貓狗一般的野獸跑到街道上。」我用視線示意。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYTF7d5YBin
「喔？你說的是大田鼠吧？」男人順著我的視線望了幾眼街邊草叢。「這裏很常見，長得跟貓狗一樣大。」
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不是吧？這裡很常見嗎？368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqNckj8h6at
長得跟貓狗一樣大的很常見嗎？饒了我吧？
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「我沒見過你吧？你來我們這邊是想找哪位嗎？」男子詢問。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe2BpRQta44
「我不是來找人的，我是官方派駐這裡的巡防隊長。」我把行李胡亂翻了幾下，終於抽出公文。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe7PZO8Yudn
「巡防隊長⋯⋯怕大田鼠的隊長嗎？」男子望了幾眼公文說。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0PjUotg5dC
「⋯⋯我不怕，只是還不習慣。」368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaVFI6JknLJ
「嗯⋯⋯總之，我帶你去找村長？」368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVE5aubAzJm
「麻煩你了。我是凱文，還沒指教你的大名。」我伸出手，對方似乎對於這樣的應對有些陌生，但看了兩眼還是握了上來。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1YK3jACytv
「我是約翰。」約翰自我介紹。然後我有點後悔，因為約翰的手上沾滿了泥土。
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「嗯⋯⋯看來確實是官方的公文。」村長是個年邁的老人，拿著放大鏡讀了我帶來的公文好幾遍。
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「敢問我今晚有地方可以落腳嗎？」
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「嗯⋯⋯村子裡面空著的建築有很多，不過要能馬上搬進去住的沒有。」村長沈思了一下，「雖然我很想說歡迎你住下，但我家不太方便。」368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYCXz0mpQUc
「先住我家吧？反正我一個人住。」約翰好心地提出。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoauovMpl3b
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於是當天晚上，我先在約翰的家落腳。約翰的家也很破舊，雖然維持得還不錯，但果然這種鄉下地方不論哪裏都有種土味。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRwmNCL1eG4
當晚，我在約翰的廚房旁委屈地打地舖，因為人生地不熟，怎樣也睡不著，半夜我握著歐羅莉亞小姐的手帕，想著起來喝點水吧，卻突然在廚房一角看到某個影子。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhTzjfBPmTn
瞬間感覺渾身僵硬，恐懼帶來的寒氣從我腳底竄上。有好一陣子，我盯著那個影子一點也不動。
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那個長著觸角的黑影，彷彿並不介意我的存在，晃動著觸角，黑亮的身體又爬了好幾下。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4uXR5qWt4Y
不，牠是如此小巧，根本不足為懼！我告訴我自己不需要害怕，我只是需要武器！沒錯，我有武器！
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我快速衝向我的行李，拔出了我身為巡防隊長的佩刀！368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvou5cVvvVi
但是敵人出乎我預期地飛了起來！牠突然從房間一端跨越了我飛到另一端！368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvKOjO8hQwf
「啊啊啊啊啊啊！」我空舉著刀，驚恐地大叫！歐羅莉亞小姐的手帕掉落到骯髒的廚房地板上。
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『啪！』是紙捲打在牆壁上的聲音。
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約翰用報紙捲打了蟑螂，把燈點上，看著我在廚房裡舉著刀。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOPamfFebc0
「⋯⋯我只是需要吶喊助威，才能把刀砍下去。」我維持著表情說。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaZm84yiDSK
「把刀收起來吧，你會砍壞我的家具。」368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡixvjKOQWro
「⋯⋯這只是巡防隊長風格。」368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzswfMvd3hm
「是嗎？」約翰看我的眼神像看著怪人讓我有點難過，但我擠出了禮貌的微笑。
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我終究是在村莊裡待下來了，但是沒有去住那些閒置的空房子，而是繼續寄住約翰家。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKlMkWiPiIy
沒有去住的原因，絕非在那些破敗的建築裡神出鬼沒的各式蟲子太過可怕，也絕非時不時就看到的大田鼠，只是因為要整理那些房子靠我一個人暫時沒有辦法！沒錯，只是因為這樣而已！
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「你怎麼當上巡防隊長的？」面對約翰偶然的提問與偶爾投來的讓人難過的眼神，微笑回應就好了，微笑！
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兩個月之後，我終於在這鳥地方收到波曼先生的來信，波曼先生說，讓我調職的人他查出來了，是歐羅莉亞小姐的父親。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhnosKsJeCW
他似乎覺得我是個只有自尊高、膽小、沒有擔當的男人，不滿我跟歐羅莉亞小姐的關係。於是才動用手段把我調遠。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7CwMqSbyFl
不過波曼先生說，他都安排好了，之後有一場宴會，他會安排我參加，連歐羅莉亞小姐的父親都會參加，只要我能好好表現，並在宴會上跟一些主要人物攀關係，那回去的日子就不會太遠。
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我一想到歐羅莉亞小姐，就忍不住拿起那條手帕摩娑臉頰，雖然我已經洗過了，歐羅莉亞小姐的香味已經沒有了。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJPQWZricH0
我要證明，我並非小姐父親所認為的那種膽小怕事之徒！
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但這時我發現，有一隻跳蛛竟然爬到手帕上面！368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ1HU4jwPLV
「啊啊啊啊啊啊！」這些日子，我已經面對這些邪惡的小傢伙太多，有了充足的訓練！368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUJ5PYC9vLs
「怎麼了？」約翰大概是聽到我的叫喊，進到房間裡面查看。
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太遲了，我已經舉刀砍下，我的刀穿透手帕把約翰的小桌子砍成兩半，也把歐羅莉亞小姐託付給我的蕾絲手帕砍成兩半，就是沒有砍到那隻邪惡八腳之物。
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宴會那天，做為賠償約翰被我砍壞的家具，我不得不借約翰一套衣服，帶著他這鄉巴佬，來見見世面。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7eJskzljwv
這次宴會舉辦在某個貴族的鄉下別墅裡的庭院，賓客們在庭院裏說笑，約翰目瞪口呆的四處張望，我則落下他去尋找波曼先生。
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然而就在一切看似順利發展時，人群中傳出驚叫，一股慌亂的氛圍散播開來。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7c2nyAS9Gv
我身為巡防人士，帶著佩刀，逆著人群上前查看，只見一張餐桌上，一隻比約翰家中廚房還要更大的黑色流星，掀起了人群恐懼的浪潮。
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我也有點慌了，但我是巡防隊長，我不能退縮！368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBUr6TwO50u
「啊啊啊啊啊啊啊！」我舉起刀吶喊！但遲遲砍不下去！
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『啪！』368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqtKzGq7BtU
在我吶喊時，約翰一隻手就拍在桌面上，把蟲徒手拍死了。
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賓客們爆發歡呼，在派對上掀起一陣高潮，但沒人想跟約翰握手。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1dJ8ytvyVH
「我沒有害怕。」見約翰走來我收起刀，控制著表情說。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTG81O4stN7
「我知道，你只是需要吶喊助威。」約翰擦了擦手回應。
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波曼先生正跟歐羅莉亞小姐的父親站在一起，他們也看到了這一幕，我只能朝他們的方向投去友善的微笑。
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之後幾個禮拜，波曼先生的信件裡提到，我可以回去大城鎮當一般巡防隊員，但他們希望我能介紹約翰，以及歐羅莉亞小姐的父親對約翰很有好感等事情。368Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9SRF2vMp7o
再過幾個月之後我成功調回大城市，以及參加了約翰跟歐羅莉亞小姐的婚禮⋯⋯那都是其他故事了。
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某個夜晚，我孤單躺在床上又一次想起波曼先生的話，我跟鄉下人果然不可能存在什麼友情。
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