之後幾天，情勢果然如陸甫石所料，燕珉帝怒踹輔國重臣的事傳偏朝野──當然，播言者也並非什麼都敢播出去，例如對陸甫石所言珉帝得位不正的指控便諱莫如深。
自太祖朝以來，歷朝官家都恪守太祖遺訓，非常敬重文人和臣子，使大臣們多少都有些傲氣風骨。
之前李鴻雪兵敗降遼，又是抄家又下令遊街示眾的，已經有大臣對此頗有微詞，但畢竟還算情有可原，燕珉帝後來也收回成命了；如今官家竟然侮辱毆傷三朝老臣，有如搧了朝臣一記響亮的耳光，使他們個個驚怒交加。
此事也在各地士人間造成了不小的騷動──他們寒窗苦讀十數載就是為了入朝為官，可是官家卻說踹就踹，說殺就殺，若非有個李謹言攔著，陸家便要遭滅頂之禍了，怎不教人心寒？
一時間，憤慨上書的上書，灰心辭官的辭官，諷刺的詩詞和歌謠滿天飛，任性妄為如燕珉帝也不敢直面朝野怒火。
他不敢不上早朝，苦著臉，耷拉著頭聽著諫官長篇大論的斥責，連連稱是，下朝後也不敢再和一干佞臣遊玩宴樂，灰溜溜地移駕御書房批奏章，視其理政時似模似樣，根本不是「不能為君」，只是「不為」而已。
陸甫石適時地遞了那道《觀上元》的折子，集告罪、告老、告病於一身，算是給珉帝緩了頰。為了平息眾怒，燕珉帝多番安撫陸家之餘，陸甫石所言之事無所不允，李謹言兄弟倆入資善堂的事也自然水到渠成了。
李謹言在陸家作完客，回到李家沒過幾天，接到讓他兄弟倆在資善堂進學的御旨，便買一頭小毛驢代步，翌日叫上小燕和一個名叫牛三負責揹人的健僕，偕同李慎行去資善堂。
講學從清早開始，他已經提早醒來準備，卻漏算了李慎行出行不便佔的時間，晚了些許，早飯來不及吃。
李慎行看著弟弟隨手揣了幾塊點心入懷，又蹲下來手忙腳亂地替自己繫好大氅，心急之下怎麼都打不好結，自己又無法動手做這些細緻活兒，心中歉疚，眼圈兒紅紅的。
「還是給阿弟添麻煩了……還是別管為兄了，大不了我晚些到，向講學的夫子請罪……其實，我志學之年快過，粗識幾隻字，會寫自己名字也足夠了……」
李謹言才不會聽他的喪氣話，好不容易繫好大氅以後，揉開兄長皺得能打結的眉心，道：「沒事，能趕上呢！騎驢來不及就用跑的，小燕、牛三，跑！」
他一聲令下，當即和從僕撒腿就跑，一股作氣衝出家門，往資善堂的方向狂奔而去。
從李宅到資善堂的距離說長不長，說短不短。
李宅位處裡城，由南入北，從宣德門進入宮城後，入大慶門，可見左為月華門，右為日華門，中心為舉行大典的正殿大慶殿。再一路向北，過了宣佑門可見皇帝視朝的紫宸殿，紫宸殿之東便是資善堂了。
李謹言雖然跟姑姑李師雁學了些活絡筋骨、強身健體的法門，卻也是要循序漸進的，這麼一頓狂奔下來，堪堪在開課前衝進資善堂裡的「凝和殿」時已經上氣不接下氣，整張臉紅撲撲的，髮髻鬆散，額頭滲汗，鬢邊幾縷頭髮濕漉漉的貼在臉龐，很是狼狽。
他大口喘息了一會，遣小燕和牛三到外院候命，再對內院裡侍候著的小內侍道：「勞……呼……勞駕，我兄長不能跪坐，可以換把交椅麼？」
這個小內侍面生，不是馬德光的親信，態度也不如之前的恭敬和善，嘴一撇，「哎」了一聲，不情不願地領命，一邊走，一邊陰陽怪氣地尖聲撂下話。
「兩位小郎君好大的架子，不愧是官家跟前的大紅人！可連太子殿下這等身嬌肉貴的都跪坐著呢，你兄長難道能比太子殿下更高一等嗎？」
這番話字字誅心，又是故意揚聲說的，凝和殿中二十多快三十個大小少年都被引得抬頭望過來。
李謹言面色微變，快速地掃視各人，首先認出的是王貴妃之子，十六哥趙哲，一張粉雕玉琢的小臉蛋極其出眾，想認不出來都難，自己在假扮白鶴仙童時也見識過這個小孩兒的詩詞天賦。
趙哲聽到小內侍挑撥離間，卻半點不惱，只睜著水靈靈的眼睛，好奇地望向李謹言，一眼就認出來了，反應卻不似吟詩作對時那般自信，臉皮薄得出奇，想和李謹言打招呼卻扭扭捏捏的，欲言又止，改而揪住旁邊一個十多歲少年的袖子說悄悄話。
「大哥，那就是我說過的李家哥哥，長得可好看了！大哥說是也不是呀？」
能讓趙哲叫大哥的就只有大皇子趙琦了，與傳到後世的燕琰帝畫像面貌也對得上，只是此時距離他登基尚早，才十七歲，即將及冠。
只見趙琦面相方正，有兩道濃黑的眉，眉下是炯炯有神的一雙眼和一個挺直的懸膽鼻，擱外邊尋常人家算不錯的了，但嘴唇隨了他娘鄭聖人，形狀厚重，看起來憨直有餘，伶俐不足，在趙羲膝下一堆兒子間略嫌平庸，沒什麼父子相。
此刻趙琦虎起臉瞪李謹言一眼，又兇巴巴地揮開趙哲的手，斥道：「別胡亂叫別人哥！誰不知道他是爹爹的侍君？叫姐姐還差不多！（註：燕皇子稱呼妃嬪為姐）」
「可，可是，我姐姐（註：此處指趙哲生母王貴妃）說，李家哥哥不是侍君……」
「嘖，放手，整天跟婦道人家一樣拉拉扯扯的，張嘴閉嘴『我姐姐』前『我姐姐』後，沒半點主見！你瞧瞧你自己，可有半點身為天家子孫的架勢？真丟人！」
趙哲平白遭了一頓奚落，委屈地鬆開手，卻也不生氣，只低著頭，扁著嘴，把玩了一會腕上一串南紅瑪瑙瓜珠串，忍痛脫下來，獻寶似的遞到趙琦面前。
那串的瑪瑙珠為瓜形，雕工精細，盤得溫潤光澤，是不可多得的上品。
「大哥，莫生氣好不好，這串瑪瑙是爹爹昨天給的，送給大哥……」
趙琦不領情，又是一揮手把瑪瑙珠串打落在地，厲聲道：「誰要你假惺惺送我東西？別以為我不知道這又是你姐姐讓你演的，一來顯擺，二來等我一收，她便會向爹爹告狀，說我毫無兄長風度，強搶弟弟的東西！」
珠串繩子斷了，瑪瑙珠子滾得一地都是，趙哲「哇」的一聲哭出來，抽抽噎噎地辯解：「不是的！我只是覺得，『凡事既盡其美，必有其韻』（註1），這珠串便是有『韻』的寶物，我很喜歡，大哥也一定喜歡……嗚……」
好幾個與趙琦坐得近的皇子見趙哲吃了癟，都跟著放聲起哄笑罵。
趙琦見弄哭了趙哲，兩道眉一擰，似乎顯得有點懊惱，瞪跟班的弟弟們：「笑什麼笑？閉上你們的嘴！」
坐得接近趙哲的另外十多個皇子結成了支持趙哲的一派，面現怒色，有人湊上去替趙哲撿珠子，哄他開心，也有人不甘示弱，戟指著小內侍破口大罵，來一招含沙射影。
「大膽奴才，這滿院的人只提大哥一個，是想挑撥什麼？再說了，太子未立，『太子殿下』這四個字是你能胡亂叫的麼？你這可是妄自揣度聖意！」
趙琦霍地站起身來，瞪著那個弟弟，厲聲道：「你小子再說一次看看？」
「哈，我說錯什麼了嗎？」
趙琦頓時語塞，寒著臉，重重地「哼」了一聲，一腔怒火無處發洩，再惡狠狠地瞪一眼趙哲和不少支持他的弟弟們，轉而把怒火發洩到新來的李慎行、李謹言兩人身上。
「降將之子、媚上惑主之輩……現在什麼阿豬阿狗都能進資善堂了麼？」
「我也這麼覺得！沒的髒了資善堂！」
「爹爹若問起，大不了據實相告！對付這等奸佞小人，先斬後奏也不為過！」
趙琦一黨人說話附和間，跟隨趙琦衝上來，便要對李謹言和側臥在蒲團上的李慎行拳打腳踢，而看不慣趙琦一派的也趁機介入，個個掄著拳頭迎上去，口中不忘針鋒相對。
「爹爹不常視察資善堂，也不代表有人可以獨攬大權！」
「對對對！輩份上是大哥又如何？先皇祖傳位不就是不傳嫡不傳長，只傳賢，傳給爹爹了麼？鹿死誰手還說不準呢！囂張什麼？」
趙哲縮在一旁，怯怯地說了一句「哥哥們不要打架」，卻已經無人在意。
「要打就打，我們不怕他們！」
「上！打回去！」
一群血氣方剛的少年激動起來，什麼身份涵養都丟開了，把李家兩兄弟夾在中間開戰。
李謹言顧不上自己，急忙抱著兄長，打算替他擋多少是多少，在吵鬧聲中慌亂地喊道：「住手！都住手！」
他心中欲哭無淚──之前想是想過資善堂有暗潮洶湧，但萬萬料不到東宮之爭已經熾熱如斯，自己都還沒站隊呢，就被捲進來了！
要一邊在「太子黨」和「十六哥黨」中圓滑周旋，平平安安地在資善堂讀完書，還要在這段期間著意親近、大力輔助自己根據歷史押注的冷門人選……當真費煞思量！
註1：出自北宋‧范溫《潛溪詩眼‧論韻》。
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