「奧黛塔，我還得再和將軍他們聊上一會，妳先在旁邊等等，好嗎？」
在和馬拉霍夫將軍夫婦對話一陣後，麗茲轉身吩咐，請一名熟識的侍從官帶著奧黛塔和侍女到休息室去。
奧黛塔聽話地跟著侍從官離開，還是忍不住好奇地轉頭看向辦公室──她只差一點點就能看見裡面是什麼樣子了。她悶悶不樂地坐上休息室的圈椅，數著滴滴答答的時鐘聲響，無聊地玩弄起暖手筒。早知道她就帶娃娃來了，尤其是莫提亞。在奧黛塔的想像中，莫提亞娃娃長大後就會到像莫斯科總督府一樣氣派的地方工作，應該要帶他提前來見習才是。
不知道大家現在在做什麼呢？奧黛塔揣測著。如果是平常的這個時候，他們一家都會坐在起居室裡說話，母親的手邊會放著一本書，不然就是忙於指導安東妮娜和瑪莎做英式刺繡，姊姊通常也會坐在母親旁邊讀自己的書，直到剛回到家的父親提醒燈光太暗了，她才起身到火爐邊，加入奧黛塔和列西正在玩的拼字遊戲。
原先平手的局勢會因為吉賽拉的加入而變卦，讓奧黛塔不得不去求助帕維爾幫忙，然後拼字板的爭奪戰又在不知不覺中變成兩兩對峙，不是維榭洛娃對抗康汀斯基，就是年長的對抗年幼的。最難分出勝負的情況，往往是帕維爾和吉賽拉爭奪著剩下最後一片母音，而弟妹們只有在旁邊乾著急加油的份，卻不一定是支持自己的手足：所有人都想阻止吉賽拉贏下今晚最後一場勝利。
在舅公家的晚上就沒有那麼恣意舒適了。奧黛塔不自覺比較起來。謝爾蓋・亞歷山德羅維奇喜歡秩序，在他家裏所有的一切都要有秩序，而秩序是不允許小孩子奔跑嬉鬧──即便在庭院裡也不行，也不會允許她在點心時間以外吃太多甜食的，更不能忘了要按時禱告，懷抱著虔誠和感恩的心情做刺繡。
奧黛塔喜歡當個好孩子，也不希望親愛的舅公和舅媽覺得她離開了家就沒有家教，所以不管是沉悶的日課，還是因為練習縫紉而開始在手上增加的小傷口，她都在努力忍耐。只是，獨自一個人忍耐真的好難。
縱然季馬不再那樣明目張膽地欺負她了，卻不代表她在小尼古拉宮（註1）的屋簷下有過得比較自在。感情甚好的帕夫羅維奇姊弟共同把她排擠在外，儘管奧黛塔也不想再努力和他們當朋友，但被人排擠仍讓她很不好受。當大人們不在的時候，她可以說話的對象只剩下她帶來的娃娃而已，讓奧黛塔更想家了。現在，她連娃娃都沒得作伴了。
暖氣讓奧黛塔開始昏昏欲睡，她不禁打了個呵欠，卻被從隔壁房走過來的謝爾蓋‧亞歷山德羅維奇瞧個正著。原本正要點菸的謝爾蓋收起了打火機，訝異地察覺到奧黛塔的存在。
「謝爾蓋舅公。」奧黛塔開心地驚呼，跳下了椅子，又被謝爾蓋抱起來放了回去，他拍了拍她的頭，和聲詢問：
「小黛特琳娜，妳跟舅媽一起來啦？」
「對呀。」
「妳覺得待在這裡很無聊嗎？」
「很無聊⋯⋯」她不小心說出了真心話，慌忙改口：「只有一點點、一點點而已。」
謝爾蓋似乎頗為贊同地哼了哼氣：「辦公確實是無聊的差事。」
奧黛塔困窘得恨不得縮成一團，但謝爾蓋已經自然而然地坐上旁邊的座椅，並用眼神示意伊麗莎白的侍女去通知他得空了。奧黛塔咽了口水，小聲問道：「爸爸還在忙嗎？」
「是的，特雷波夫和老杜爾諾沃（註2）不肯放過他，非要追根究底。如果不是他，我現在還困在裡面呢。」謝爾蓋乍聽是在憐憫教子，然而語氣中更多是驕傲。「只是，妳可能得再等一等才能見到他了。」
說不失望是騙人的，但奧黛塔也不禁被舅公的語氣所感染，為父親感到驕傲：爸爸果然很厲害！
「你們平常都這麼忙嗎？我之前問爸爸，他還得忙多久，他沒有回答我。」
「這裡可是莫斯科啊，只有很忙的時候，和更忙的時候而已。」謝爾蓋對她天真的問題好笑地搖了搖頭。「況且我們的國家正在打仗。這場仗比想像中棘手，又遇上了這些革命份子。」
講到革命份子時，他幾乎是咬牙切齒，彷彿他們比戰爭更讓人厭惡。
「戰爭真的這麼⋯⋯這麼難解決嗎？」她試著尋找適當的詞彙。
「戰爭不能再拖了。如果只有其中一邊發生那還好，但戰爭和革命總是站在一起。」謝爾蓋皺緊眉梢，慍怒地喃喃。
「革命份子很壞嗎？」她想到被母親幫助過的那些人。他們畏縮在一起，即便有些人面露憤怒，但更多的是疲憊和怯怕；而那個回頭向母親致意的工人甚至長了一張憨厚的方臉，讓她想起平常送雜貨到家裡、跟她們姊妹倆開玩笑的大叔，一點也不像故事書裡的壞人。
謝爾蓋瞇起了一雙綠眼睛。奧黛塔沒來由地想起了夢中那頭綠眼的斯芬克斯。
「壞還不足以形容他們。慫恿人民背離沙皇、挑戰國家的權威、煽動著要推翻統治。這群革命黨真該下地獄。那些幫助他們的人也活該受火刑。」
大公冰冷的話語讓奧黛塔後頸一涼，她不自覺抿緊嘴巴，以免自己不小心把不該說的脫口而出。謝爾蓋注意到她發白的臉色，卻誤以為她是被對革命份子的描述和賭咒嚇到了，改以和聲關懷：
「噢，黛特琳娜，我嚇到妳了嗎？」他的表情仍帶著幾分厲色，但關心的語氣宛若剛才的詛咒從來沒有說出口過。
奧黛塔不應聲也不否認，只是低聲唸道。「爸爸也很討厭革命份子。」
「這是理所當然的。我們沒有什麼理由得去喜歡他們。」謝爾蓋嘆著氣，彷彿能吐出更多革命分子值得厭惡的理由，但他嚥了下去。「現在，我只等著退休，讓下一個總督去處理這些事了。」
奧黛塔終於找到讓她可以鬆口氣的話題。「你要退休了？」
「對，」他一派和藹輕鬆。「等我忙完，我就能把米提亞還給妳們了。」
這對她來說是天大的好消息。父親很快就可以回家了！奧黛塔高興得完全靜不下來，連接下來見到父親本人時都還是心不在焉的，在他們用餐時，被叫了好幾次名字才回過神。當謝爾蓋簽完今晚的最後一份公文後，她大起膽子向他借了那支鋼筆，說要用它寫信給母親和姊姊。
「瑪露夏把我的筆摔壞了。」她委屈地告狀。
謝爾蓋爽快地答應了，在把筆遞交給她時，和顏悅色地說：
「等妳上學後，我再送一枝新的給妳。」
回小尼古拉宮的路上，她一路哼著歌，牽著父親的手搭上同一輛馬車。父親沒有過問她心情好的理由，只是彎了彎嘴角，提醒她到家之後要趕快上床睡覺。奧黛塔應聲答好，在心裡默默數著，離獻主節還有十一天，所以只要再寫四封信，他們就可以回聖彼得堡了。
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註1：謝爾蓋一家此時在克里姆林宮的住所，是其中一座小宮殿尼古拉宮（Ма́лый Никола́евский дворе́ц）。
註2：這邊提到的特雷波夫是第一任聖彼得堡總督；杜爾諾沃則是在謝爾蓋之後的莫斯科總督。
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