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嗨，我是在微醺彌撒工作的瑪莎。
如果你是第一次看我的故事，推薦你把前面的文章補完。
當然如果你無意補充這些，那麼我至少要告訴你，這篇是接續著第三篇「惡魔訪客」。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYZBxd2hIUz
如果妳沒有看過前篇，可能對你來說要繼續閱讀會比較突兀。
好吧，這些都是閒話。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnFyKvWS1Z9
我們開始吧。
「苦膽特調佳釀/vin mélangé à une boisson amère」是店裡提供的調酒飲料之一。
它也是菜單上唯一用不同顏色標記出來的飲品，名稱下方還加上了警告標語。
「＊警告＊在你點之前，要知道連耶穌都只嚐過一口。」
實際上它確實很難喝。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHvJpEkmLEF
基底是某種深墨綠色的黏稠液體，聞起來有草與樹根的味道，還伴隨一股發酵的酸味。將它以普逵酒兌開後，再按比例加上琴酒、苦艾酒、苦精。最後淋入讓人聞之色變的醃鯡魚汁。
因為對味蕾的強烈衝擊，以及難以下嚥的顏色。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWE8SjzU42l
酒客有時會將它當作比賽輸了的處罰。
我會用這個作為篇名，是因為接下來我要說的故事、離譜到我必須喝下一小杯「苦膽特調佳釀」，才能勉強自己聽下去。而即便如此，我至今都還是很難相信這個故事。
瑟希莉亞是這樣告訴我的：
在這個世界形成之時，作為世界的「管理者」、亦是世界運作的規則本身，後來被稱為「創始之源」的物體也隨之誕生了。
和很多宗教神話一樣，沒有人知道他從何而來、如何誕生。但是寰宇之內，上至星體運轉、下至生物存活，都依靠著「創始之源」而得以維持平衡。世界也就在他的管理下運作了無數的歲月，直到某一天。
那時表面上的世界中雖然已經有物種誕生，可是「創始之源」所在的、世界的另一側，卻仍然是一片死寂。
在瑟希莉亞的描述中，她並沒有提到這兩個世界的正確名稱。但是從言談之中，我能知道它們就像物體與影子、互為不可分割的表裏。因此在之後的故事中，我姑且稱之為「表界」與「裏界」。
也許是因為寂寞。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV6aeSdGjpy
也許是因為好奇。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD2KdjY5jLQ
他為何要這麼做，如今已無法找到答案。
不過可以確定的是：142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiHsob6yvMW
創始之源依靠自己的力量，孕育出了七位力量強大的超自然存在。在這七位誕生之後，他又將管理世界的六種力量賦予這些「孩子」、讓他們在屬於自己的範圍內掌權、協助世界的運行。
縱使當初這七位的名字在漫長的歲月中已然佚失，但現在知曉牠們的傢伙是這樣稱呼的：
紫色眼睛的安托亞/Antoya掌管「意念」。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmhSGhliEJy
因此牠能干預生命體的思想與意志，並且知曉對方隱藏起來的所有想法。她似乎也能透過某種方式讀取人們的記憶。在七個同族之中，牠是最神秘也最巧詐的存在。傳說牠一直醞釀著某種宏大的計畫，但沒有人知道答案。
藍色眼睛的真田/Sanada掌管「能量」。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEaUc8wSSOC
上至寰宇中的恆星與星體之間，下至肉眼不可見的微小世界，真田掌管著這些不可見力量的運作。因為整個世界的能量幾乎皆在其管轄之下，所以牠被視做七個存在中力量最強大的。聽說真田總是自詡為七位存在的領袖，也認為自己是創始之源最得力的助手。
黃色眼睛的赫潔爾/Hergeel掌管著「時間」。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgeLqIBrrzs
和人類認知的不同，牠並未因為管理時間而能預見未來。瑟希莉亞特別向我說明，世界上所有的物體都在同一個主要時間流上移動著，因此跨越「現在」、進入「未來」幾乎是不可能的事。但是若要回到已經發生、註定了的過去，那麼對赫潔爾來說就不困難。
「可是妳不就能預測未來嗎，瑟希莉亞？」我問。
「這說起來有點複雜，但我其實不行。」
「那妳給我的三個預言是...？」
「哎呀，小瑪莎。簡單地說呢，瑟希莉亞沒辦法看見未來會發生什麼。但是只要資訊夠豐富，她就能做出非常準確的預測。」
俄里斯不懷好意地接著說。
「就像如果妳明天就去辦休學的話，她對你的預言就無效了。你們是怎麼說的？阿，對了，事在人為。」
接著瑟希莉亞對我道歉、為自己沒能完整向我說明而感到沮喪。但是她表示這背後的狀況很複雜，實在並非三言兩語可以說清楚。
我沒有再繼續糾結這一點，畢竟瑟希莉亞確實待我很好。
紅色眼睛的潘尼歪斯/Pennywise掌管「存在」。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNIJ8lfjdsF
瑟希莉亞提到牠時，臉上的表情有點複雜，也在說出名字之前遲疑了一會。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyz8WdOSauI
牠掌管的領域是六位中最廣的，因為所有事物皆因被賦予意義而存在。所以當潘尼歪斯使用能力消除某樣事物的存在，那麼會全面性地改寫世界中與之相關連的一切。牠的能力十分危險，而且最容易被低估。
綠眼的瑪土撒拉/Methuselah與青眼的伊比鳩魯/Epicurus是唯一的雙生子。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8XExnx0xRQ
牠們和其他同胞不同，兩者共同掌管「規則」。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5zjmdYzn7O
如同人們對很多議題會有正反兩方一樣，瑪土撒拉和伊比鳩魯也持續著永無休止的爭論。然而當兩者達成一致，新的「規則」就將被寫入世界之中，而所有生命皆須臣服其下。
這個超自然家族中最晚誕生的么兒，是銀色眼睛的奧比斯/Orbis。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMQNbqD4KOz
身為七位之末，牠最初並未被交付任何職責。因此在同族中遭到漠視，兄弟姊妹們也不太搭理牠。
「怎麼聽起來很像某種豪門恩怨。」我說。
當時正好是波旁王朝的一名後代，奧爾良派的巴黎伯爵亨利七世傳出再婚的緋聞。他與正室都透過律師和媒體隔空放話，而與其對立的正統派支持者則趁機落井下石。
「龜殼亨利的子孫阿，真是好久沒聽到的名字了。」142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡElrBIwGdhF
瑟希莉亞聽完我的話後，笑著吃下一口可麗露。
我不知道龜殼亨利是什麼意思，接著她說明就是過去的法國國王亨利四世。
傳聞他出生時被家人用大蒜與葡萄酒洗禮，並睡在鋪著天鵝絨的龜殼中、藉以養成孩子的美德。不過也是這位在歷史上評價不錯的王族，在新婚之日捲入了「聖巴多羅買大屠殺」，以及長年持續的宗教派系鬥爭。
「雖然他確實將法國從衰敗中拯救回來，但那血腥的記憶也不斷地糾纏他呢。說來真是諷刺，如果沒有了這種折磨，也許他就不會是個受人民愛戴的國王了吧。」
「瑟希莉亞，妳對歷史很熟悉嗎？」
「超級不熟悉喔。但是我記得他對我獻上的白酒讚譽有加，但是對紅酒則不以為然。」
她聳聳肩，接著說：142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg1nx3dUkgB
「讓我很沮喪呢。雖然它們都是我的寶貝，但『火龍流星』可是花費了我更多心力的孩子呢。」
我查覺到這句話透露出玄機，但是不打算繼續深入下去。
世界在牠們的掌控下，又穩定地運作了漫長的歲月。
在這段期間，人類在地球上建立起了自己的文明、逐漸地發展起來。掌管意念的安托亞最先注意到這些擁有強大自我意識的生物。所以牠聯合自己的兄弟，打算更距離地觀察人類。創始之源沒有插手這件事，因此牠們首次發現如何跨越「表界」與「裏界」間的隔閡。
要能連結兩個世界，必須要有東西作為通道。超自然物體必須依附在它們身上，才能來到人類身處的世界。因此之後「裏界」的超自然物們，將能夠連接兩個世界的物體稱作「門」。
雖然物品也能作為「門」。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqLWFfBMoTM
但是牠們很快就發現，生命體可以更好地承接超自然物的強大力量。而隨著超自然存在與「門」的適切性更高，牠們就能在「表界」擁有更完整的力量。
這除了關係到兩者之間天生的合適度外，也在乎對方的心靈強度。所以越強大的超自然物體，就越需要憑依心靈越強大的人類、最好還需要被附身者的同意。
意念的掌管者因此成為首個降臨到人類世界的超自然存在。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHXIDZul5w0
牠依附在一位女性身上，後來也使用對方的名字、稱呼自己為「安托亞」。
「素質優秀的『門』可不好找，就像我這樣喔！」142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKP9e95gurx
俄里斯先生指著自己說。
「所以俄里斯先生，你是那些超自然存在的一員？」
「妳很聰明呢，瑪莎。」142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgzNwS03x8O
他微笑地眨眨眼。
「可是剛剛瑟希莉亞提到牠們只有七位。」
在他回答之前，瑟希莉亞接下了這個問題：142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfHIIm4zcUd
「俄里斯不是最早的那一批，牠是『真田』為了某些目的而製造出來的，所以妳才會在這裡看見牠。」
在她說到「某些目的」時，還向俄里斯投去一道意味深長的目光。
「哎呀，瑟希莉亞，別把那位大人講得這麼不堪。況且我很愛護這扇門的好嗎。」
這番對話讓我膽寒。
「所以...這具身體原本的主人呢？」
「哎呀，會消失喔。應該說是被取代掉才對。」142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlXWrzqJiY1
俄里斯再次眨著眼。
「被取代掉，是...」
「沒錯，就是妳想的那樣，瑪莎。」
我不敢置信。
他接著說：142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMgRyi0jEUf
「當然也有共存的例子。不過通常一台機械不可能裝下兩個控制系統，所以終究有一個會被消滅。」
俄里斯盯著我，目光專注而嚴肅、眼瞳閃爍著異樣的光芒。
「瑪莎，抱歉嚇到妳了。」142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa7THuhep6S
瑟希莉亞將手按在我冰冷的手上，溫暖的感覺緩解了我的不安。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXfrZFVuhfy
「我們回到故事上吧，接下來會解釋為什麼今天俄里斯要出現在這裡。」
安托亞降臨到世界上後，兩邊的隔閡逐漸不再如以往遙不可攀。
這位強大的超自然存在，也因為牠對「意念」的好奇，而逐漸增加自己對人類的干預。這也是七位之間正式產生分歧與衝突的起因。
牠們一部分對此抱持不該插手的態度，一部份則認為這樣很有趣。
如同人類之間立場不同一樣，此時的紛爭與之後發生的相比只能算是小打小鬧。因為很快地就發生了一件重大的事情，嚴重地干擾了兩個世界與七位超自然存在。
管理一切的「創始之源」消失了。
並且在他隱去行蹤之前，將掌管「世界」的職責賦予了一直以來最不被重視的「奧比斯」。
如同豪門爭奪繼承權一樣，一向默默無名的兒子得到了父親最主要的遺產，也讓原本各自維持平衡的六個「兄弟姊妹」開始互生嫌隙。
感受最強烈的，就是因為掌管「能量」而和創始之源關係相對比較緊密的真田。牠在這場事件發生後，很快變得焦躁易怒。
從一開始號召其他存在把創始之源找回來，到後來發現「奧比斯」故意隱瞞事件的真相而勃然大怒，最後則是產生了要統治一切、逼迫奧比斯出面的想法。
安托亞、瑪土撒拉與伊比鳩魯，雖然不支持真田的計畫，但是也默許他的作為。
瑟希莉亞說，另一方面牠們也在策畫著什麼。但是沒有任何人知道答案，連有能力預測未來的自己都無法知道。她認為這是因為三者利用自己掌管的「意念」與「規則」，對即將要施行的計畫動了手腳。
掌管「時間」的赫潔爾在這之中是位中立的角色。可能因為牠瞭解從古至今的一切，所以對即將發生的早已了然於心。
赫潔爾和奧比斯是瑟希莉亞的力量來源，是她某種意義的「上司」。牠們預感到安托亞與真田各自打算進行的龐大計畫，也認為此舉會引發兩個世界重大的混亂。因此牠們找上瑟希莉亞，賦予這位凡人在世界上監督一切的職責。
「那俄里斯先生，你又是怎麼牽扯進來的呢？」
「剛剛說到，真田打算掀起一場重大革命、藉此逼迫隱蔽行蹤的奧比斯出面。為了和其他超自然存在對抗，牠需要一支軍隊以及更強大的力量。」
俄里斯微笑著指了自己：142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqoLzo5fO4v
「我就是牠製造出來的、像是子嗣一般的東西。多數和我一樣的同伴，都本能地崇敬著那位大人。雖然我也是，但我並不接受牠統治世界的想法。我認為人類很有趣，但是真田的計畫會摧毀一切。」
「所以你們知道牠想要做什麼。」
兩人彼此交換眼神，然後瑟希莉亞回答了我的疑問。
「最初我隱瞞妳，是希望妳可以不用被牽扯進來。但是俄里斯說得對，從我接觸妳的那一刻起，妳就注定要捲入這一切。所以我想，妳應該也有權力知道一部份。」
她再次伸手，似乎是想安撫我。
「真田確實可以說是七位中力量最強大的，因此長久以來牠都找不到自己的門。牠大量地將子嗣們投放到世界上來，讓牠們替自己物色合適的身體。牠的成功只是時間問題，而接下來牠將會運用自己的力量、在兩個世界之間打開一道大門。」
「這...會發生什麼？」
「無數的超自然存在會湧入世界、進入人類身上。心智不夠強大的多數人會被取代，而剩下來的也不會有好日子過。」
在一陣冰冷的沉默之後，她補充道：142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfQhOawkEwj
「牠打算掀起的是一場戰爭，瑪莎。」
「瑟希莉亞叫我來幫忙，是因為她遇見到呂佩附近即將發生大事。」
我惶惶不安：「是真田嗎？」
「我不知道，瑪莎。我沒辦法看見全部未來的可能，某部分的我依舊只是人類。我的能力不適合戰鬥，更別說對抗那些強大的超自然物體。為此我需要幫手，而俄里斯就是其中之一。」
我當時並不知道瑟希莉亞擔心的是什麼。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFbBAZbV7Rr
光是聽完這一串故事，資訊量就已經超出我能負荷的程度了。
在那場聚會的最後，瑟希莉亞從懷中掏出一個小瓶子、用手指將盛裝的半透明液體彈在我身上。
她繞著我的身體轉了一圈、口中喃喃念著不知名的話語，像天主教洗禮那樣。最後她用拇指沾了些許液體，在我的額頭上畫了某種圖案。
那個液體有薄荷和沒藥的味道，是自然的木質香味、讓我感到放鬆舒適。
「好了，瑪莎。雖然這個儀式沒辦法幫助妳抵擋什麼直接的傷害，但是在必要時多少能提供一些保護。」
她輕輕抓著我的手臂，眼神很哀傷。
「我很抱歉讓妳經歷這一切，瑪莎。」
說完這句話後，她溫柔地擁抱了我。
瑟希莉亞身上的香水味和剛才的液體融合成一股迷幻的香甜氣味，讓我彷彿墜入一個被和煦陽光和絨毛毯子圍繞的清晨。
再次恢復意識時，我坐在瑟希莉亞慣常使用的位子上。桌上已經收拾得乾乾淨淨，只留下一張小卡片。
我拿起它，上面用娟秀的字體寫著一行簡短的話：
「今日挫敗之人，也許來日得以獲勝。因為這是個變革的年代。」
雖然我要到許久之後，才會明白這段話的意思。不過對閱讀我故事的你們來說，在下一篇裡就會知道一部分答案。
謝謝你閱讀。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtTMQuUddaZ
我是瑪莎，下次故事再見。
