不知行駛了多久,晶能車終於停了下來,希洛也被擾入耳中的聲音喚醒。
然而,叫醒他的,並不是早晨的雞鳴,也不是港都的喧騰。天還未亮,車也還沒到安普利斯。
溫拿夫婦跟他是同時間醒過來的,所以,也不是這一對夫妻。
此起彼落的聲響來自車外,距離他們不遠,而且,希洛並不陌生。
因為他曾在吉爾利島上,即將返回卡美洛城的路途中,被這些嚎吠聲團團包圍。
「是三尾狼嗎?」
「別擔心,小兄弟,我們的車夫和隨車護衛會保護我們。」在溫拿先生說話的同時,希洛也透過車窗見到,兩名和車夫同樣有著驢耳、棕色長毛特徵,肩上也都因融雪濕成一片的伊奴,拖著沉重的鐵槌,從車廂後方走了下來。
原來,他們跟車夫,都一直在車廂外,默默地忍受著無情的風雪吹打啊!這樣想著的希洛,心裡不禁湧起一股同情與不捨,同時責怪自己,在那場大雪中,只顧著上車取暖,沒注意到他們的辛苦付出。
只見兩名驢耳伊奴同時揮舞起手中的武器,開始了他們的護衛工作。兩柄鐵鎚重重砸向地面,各自將原本正在靠近,左右各三匹分成兩隊的三尾狼群成功逼退了些距離。
然而,這群不速之客並沒有就這樣被嚇跑,依舊兜著圈子,用凶狠的目光,盯著驢耳伊奴,盯著被視為目標的車廂。
兩名驢耳伊奴只好再次揮起鐵鎚,往眼前對峙的狼群砸去,結果還是一樣,槌子只能敲擊到地面,完全無法命中行動較為敏捷的三尾狼。
同樣的場面又上演了幾回後,希洛不禁嘆了口氣。他已經看出來,這兩名作為護衛的驢耳伊奴,雖然有著一身蠻力,每一擊看起來也確實威力無窮,卻沒有任何戰鬥技巧,攻擊方式實在太單純、太緩慢,即使一開始能起些威嚇的效果,之後勢必被看破手腳。
「唉!怎麼這麼差勁!嗚哇!被咬到了!不是有學『靈巧迴避』跟『武器格擋』?出發前講得多厲害多厲害,結果居然連、連幾匹三尾狼都打不贏!」
作為驢耳伊奴的雇主,溫拿先生同樣注意到了這個問題,他一邊抱怨,一邊往駕駛座方向的牆面拍了拍。
「就讓牠們去拖住狼群,我們趕快走!」
「什麼?您要犧牲那兩名護衛嗎?」但這位雇主面對這場危機所做的決定,著實令希洛感到詫異。
「當然,讓我們能安全離開,就是牠們的使命啊!喂!車夫!出發……哇!諸神啊!」
說時遲那時快,就在車子再次藉由克莉絲坦晶能發動的瞬間,一道灰色的身影迅速撲向了駕駛座,一陣血花飛濺和劇烈晃動後,坐在車內的乘客,就見到他們的車夫,被發動突襲的三尾狼硬生生拖到了路邊,然後被另外兩匹三尾狼一同包圍。
這名遭到攻擊的可憐驢耳伊奴,只能一邊哀號,一邊用雙手護住自己的頭頸要害,承受著三尾狼第三小隊無情地啃咬。而跟他同種的兩名護衛伊奴,也已失去了武器,被各自對戰的三尾狼群給撂倒,和車夫擺出同樣的姿勢,縮在地上,用自己的血肉之軀,做最後的掙扎。
「天啊!連車夫都……沒事,老婆,沒事。雖然我們車子不能動了,但只要我們不開車門,三尾狼攻不進來的,牠們吃掉車夫和護衛就會走,對,牠們吃掉車夫和護衛就會走……」
希洛明白,溫拿先生用不斷顫抖的語氣重複說出口,聽起來不甚悅耳的話語,只不過是在自我安慰而已。
這群兇猛的伊絲還在外頭徘徊,而且,並沒有立刻殺死已經無法反抗的驢耳伊奴,只偶爾上前咬個一口,讓這些可憐的犧牲者再發出一次哀鳴。這麼做的目的很明顯,就是要引出車內的乘客,換句話說,希洛他們早已被鎖定為目標。
果不其然,沒過多久,彷彿知道詭計已經被識破的狼群,做法變得更加激進,一匹接著一匹,直接朝著車門撲了上來,將整個車廂晃得嘎嘎作響。
縮在角落相互擁抱的溫拿夫婦,已經嚇得連話都說不出了,眼見情勢如此危急,希洛不禁皺起了眉頭。
他想使用作為車輛動力來源的克莉絲坦,啟動自己特殊的「右手」,來拯救在場的所有生命,可是,有個棘手的問題,卻一直困擾著他。
目標,並不只有一個。
和對陣大水怪瑪麗安以及囂張跋扈的貴族強森不同,這回,他要同時面對九匹分散各處的三尾狼,或許,看得單純一點,是三組三尾狼群,但必須要擊中的對象仍然是複數,而他右手異能所能發出的強大術法光束,僅有一道。
再加上,由於陽光尚未露臉,透過透明窗戶窺視外頭情形的希洛,很難在只有車頂燈照與荒野碎片反光的微弱亮度下,精確地掌握每一匹不停在移動的三尾狼所在位置。種種不利因素,使得握有逆轉局面可能性的他,只能繼續一籌莫展地留在充滿恐懼氛圍的車廂內。
忽然,他冒冷汗緊握著的右拳,被另一雙溫暖的小手給輕輕包覆了起來。
「夏奇薇雅……?」
「希洛大人,不要用這個,夏奇薇雅,有辦法。」
「什麼方法?」
「引出,第十匹狼,然後,打倒牠。」
「第、第十匹?可是,明明只有……」
「三尾狼,是群體狩獵。每三匹狼,組成一隊,叫做『三尾』,然後,會有一匹,負責帶隊,是首領,叫做『狼頭』。」
「那九匹狼,分成三個小隊,這樣也是三尾?」
「嗯!所以,一定有,第十匹,狼老大!」
經過幾次共同狩獵,希洛其實比誰都明白,他這位不知道已經在王國圖書館讀過多少書籍的小夥伴,對於這些伊絲,甚至整個荒野所擁有的知識,早已遠遠超越自己。所以,他也很清楚,此刻應該採取的行動,就是盡量配合夏奇薇雅。
「那我該注意什麼呢?」
「希洛大人,只要,關好門,不要出來,就好。」
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