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我拖著疲憊的身軀回到家中，打開電掣，看到客廳的燈都亮起來，才放下了心頭大石。我走到客廳，放下行李箱和背包，再把裡面的東西都拿了出來整理好。可能這兩天習慣兩個人生活，所以回到自己家後，我還是感到有點落寞。
真木會不會也是這樣覺得呢？
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「該去準備了。」我把思緒從真木轉移到要為明天準備的事情上，試圖讓自己不要再想太多。
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我從房間拿出了一套校服，並放到客廳的沙發上。展開了燙衣板，在上面鋪好襯衫，以及打開熨斗。在等待熨斗加熱的期間，茶几上的手機響了，拿起來一看，是霞音和鈴奈的信息。
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「嘿！這個週末和真木先生的『甜蜜同居生活』過得還好嗎？」
「還不錯吧，但『甜蜜同居生活』是怎麼回事？」
「就像愛情小說一樣。現在是練習同居，再晚點就……嘿嘿。」
「才不會！都說是練習朗誦而已。」
「對了，明天你是去朗誦比賽，加油哦！」
「謝謝霞音！對了，鈴奈醬，到時借你的筆記抄一下。」
「不要，你小測成續都比我好，抄什麼。」
「鈴奈醬～我也要抄！」
「好吧。」
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熨斗加熱得差不多了，我開始燙校服。當熨斗滑過校服的褶皺時，我的思緒又開始飄遠。
「甜蜜的同居生活」嗎？別多想了，這沒可能，絕對沒可能。但又不得不承認的是，星期六晚上兩個人睡在床上的時候，我的內心的確有這麼的一瞬間，感覺自己和真木的距離拉近了一點。
當我差不多熨好校服後，手機又響了，這次卻是真來傳來了信息。
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「早點休息，明天拿不到前三名的話就會被趕出英文學會。」
「我說真木，你能正常一點為我打氣嗎？」
「開玩笑的。加油，記得明天準時到達會館。」
「好的好的，晚安。」
「晚安。」
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我放下手機，把熨好的衣服掛好在衣櫃內，再慵懶地走到床邊坐著。雖然感到疲憊，但現在的我更多的感覺是焦慮。對於昨晚對真木撒謊的內疚感，到面對明天比賽甚至是未來的不安感，遲遲令我無法入睡。
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我打開了手機， 搜尋了一些能快速入睡的方法。其中一個吸引我視線的方法，是「想像一些過往令你快樂的人物，回憶或事物」。或者我可以回想一下……和好朋友霞音和鈴奈下課後到商店街買小吃和手搖飲品、學校天台一個人的獨處時光、或者是真木……有關她的一切？
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說起真木，上次「跟蹤小冒險」被她發現的時候，她好像說過要找天和我一起去那家咖啡店吃蛋糕。明天比賽結束後，如果還有時間的話，要不向她提議一起去看看吧？說回來，咖啡還是沒有加糖才好喝。像真木那種雙份奶雙份糖的那種，根本是邪道好嗎……
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想到這裡，眼皮開始變得沉重起來。我還是好好休息一下吧。
＊＊＊
我從昏睡中醒過來，發現自己「又」身處於「那家白色的咖啡店」門口。
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我認得出這個地方，上一次造訪此地，就是上一個人生完結時的事了。這次我能看出店家外的白色的招牌，以淺灰色的字寫住”Tengoku Cafe” （天國咖啡廳），店鋪外仍然掛住”OPEN”的牌子，既然又來到這個地方，還是推門看看吧。
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推門而進，侍應為我帶到一個廂座，然而這次沒有詢問我想喝什麼，只交待了「請在這裡稍等」，然後就走到吧臺那邊。我看了看窗外，外面雖然是一片白色，但還能隱約見到汽車和行人經過的畫面。
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「你好，知惠子，讓你久等了，這是你要的只要奶不要糖咖啡。」一名穿著西服的男性溫柔地端上兩杯咖啡，並打了招呼，坐到我的對面。「我是天國管理局的職員，編號是2810。」
「你好，2810先生。」我拿起咖啡杯，呷飲一口咖啡，說道。「謝謝你的招待，你們還清楚我的口味呢。」
「不客氣，了解並協助客人的需要，是我們的職責所在呢。不過話說回來，最近你的生活過得還好嗎？看上去你的學校生活還挺順心呢。」職員說罷，也喝了一口咖啡。
「嗯，還好吧。生活還過得挺順心的，只是到現在還不知道目標是什麼，而且上一個人生的記憶有些模糊……」
「那是正常的。畢竟你現在處於試煉之中，關於你的目標和全部記憶，我們當然不能夠現在就全部告訴你，不然那就不算是試煉了，對吧。」職員點點頭，說道。
「是試煉沒錯……可以我連自己該做什麼都不清楚，那認清自己的目標不就像是大海撈針嗎？」
「或者給你一點小提示吧，這個試煉你可以看待成一場『尋寶遊戲』。你在一個小島上尋找寶藏，而這份寶藏一直在你的身邊，也在你的心裡。」職員指住自己的胸口，繼續說。「還有一件事：只要你找對了，這個『目標』是可以提前完成，還可以享受剩下的日子，結束後再回到天國。」
「還可以提早完成？那這個目標就不是完成高中三年的學校生活吧？」我對於職員的提示感到驚訝。
「秘密。但是你還記得嗎？在之前有個人對你說過『每個人所經歷過的事，並不會輕易地忘記，更多的是潛意識不讓你想起來。』隨著時間的推進，你的身體會開始慢慢讓你想起來，是什麼令你當時堅決表示參加試煉，以及你重新經歷高中生活的目標是為了什麼。
「說起來多簡單，做起來卻多麼難呢。」我嘆了一口氣。
「別擔心太多，我可相信你呢，畢竟你走到現在也不容易，不是嗎？」
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職員微笑地回應，再舉手召來了待應，簡單地向待應說明後，待應便走到櫃子旁邊。不一會兒，待著拿著一包東西，禮貌地放到桌上後便走開。
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「那麼時間差不多了，稍後你應該有個比賽。」職員把那一小包東西放到我面前，說道。「這是給你的小禮物 — 甜餅乾。無論在什麼情況下，只要吃上一塊，心情就會變得平靜下來。」
「謝謝你的小禮物，希望我們能夠再見。」我拿起了那包餅乾，向職員道謝，再把剩下的咖啡一飲而盡。
「不客氣，那麼祝福你接下來的旅程順利，我們還會再見面的。」職員微笑地回應，再在我的面前打了個響指。
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再之後，我從床上醒過來了。鬧鐘的聲音把我拉回了現實，我拿起手機一看，現在是星期一早上的六時三十分。
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「那是夢……嗎？」我喃喃自語，從床上起來。當我走到書桌旁邊時，發現桌面上多了一包餅乾。透明的包裝袋裡有兩塊長方形的餅乾，包裝上還有一張白色的圓形貼紙，上面有個淺灰色的「て」字。
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這個小禮物，或者會有用上的地方呢。
＊＊＊
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我先去浴室沖洗身體，令自己感覺精神一點。穿好校服並整理好儀容，畢竟代表學校參賽，儀容可重要了。簡單地弄了些早餐，吃完後就收拾好背包並再三確認東西都帶齊，特別是參賽證和證件。還有那包餅乾，我想應該有用上的地方吧，也順便放到背包裡面。稍後穿了鞋子後便出了門，準備坐車到市民會館。
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坐上了電車，戴上了耳機後，車廂內的聲音開始模糊起來。我靠在座椅上，望著窗外的街景，想閉目養神，腦裡卻不斷浮現昨晚的夢境。
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那個叫做「天國咖啡廳」的地方、那位編號是「2810」的職員、還有從他口中所提及的「目標」……
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目標可以提早完成。那麼，他們為什麼要給我三年的時間呢？好比目標是「在朗誦比賽上拿到前三名」，幸運的話第一年我就已經完成了，還需要再繼續經歷剩下兩年半的生活嗎？不幸的話三年都拿不到前三名，那不就要灰飛煙滅了吧。試煉還要講求運氣，這不對勁吧，雖然剛剛說的朗誦比賽只是例子。
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「已抵達碼頭公園站，請乘客有序地上下車。」列車停站並發出廣播，待乘客都上好車後，列車繼續前進往下一站。
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目標到底是什麼？ 這是我一直以來感到困惑的地方，正如我之前所講，記憶我是有的，但圍繞著上一個人生的部份記憶總是想不起來，以致我無辦法確認正確的「目標」到底是什麼。例如為什麼我會被車撞倒、在上一個人生中我的遺憾，以及促成我當時堅持進行試煉的理由……都想不起來了，要是強行去想的話，頭便會疼得難受。
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「下一站是大橋站，並設有轉乘站，乘客請留意行程規劃。」列車發出廣播，提示下一站的資訊，並繼續前進。
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「寶藏就在你的身邊，也在你的心裡。」我嘆了口氣。這聽上來像是「我已經遇到，只是我還不知道」的感覺。我回想這幾個月所遇到的人和事物：學校生活、我的死黨們、我的家人、真木……想起了真木，同時想起了我們兩人最近關係變得親近了一點。「會是真木嗎？該不會吧，她只是我的班主任，也是英文老師而已。」我搖了搖頭，試圖將「真木就是目標相關的人」的想法拋開。
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「下一站是市民會館站，乘容請留意個人財物。」列車離開了大橋站並發出廣播。
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如果真木就是與目標相關？假如真的是和真木有關，那麼我需要達成的目標是什麼？如果是一起看煙火大會的話，那目標一早就已經完成了。但顯然地，倒數時計沒有停下來。或者說還有一些事情我們還沒完成？想到這裡，我的頭開始又疼起來了。
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「已抵達碼頭市民會館站，請乘客有序地上下車。」
電車進站，我拿起背包，隨著人群走出車廂。我深呼吸一口氣，試圖讓自己專注於眼前的事 — 今天的比賽。當我走到市民會館門口時，真木正站在不遠處，靠在牆邊，一手插在外套口袋裡。另一手則拿著書本，她在專心地看著書。
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也許真木留意到我到達了。我還未開口打招呼時，真木把書本合上，並收到公事包裡。
「早，你還挺準時的。」真木一如既往，率先調侃我。
「我的樣子看上去，像是會遲到的壞學生嗎？」我不甘示弱地反擊。
「但你會抽煙。那你準備好了嗎？今天的比賽。」
「應該吧。」我點了頭，努力地讓自己顯得有自信，然而我的手心卻握住一把冷汗。
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在會館的接待處完成報到手續後，我們兩人進入了準備室。準備室裡面擠滿了來自各校的參賽學生和隨行導師，有些神情自若地聊天，有些則專注地反覆練習，在比賽前做好準備。我感到裡面的氣氛有點壓迫，偷偷瞥了一眼真木。她皺著眉頭，拍了拍我的肩膀，示意我們將要走出房間。
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「你有帶外套嗎？有的話穿起來，還有先放下馬尾。」我們走出房間後，真木壓低了聲音提醒我。
「怎麼了？我們要去哪裡？」我放下馬尾，並且穿上外套。
「找個安靜的地方調整心情。」真木簡單地回應，然後拉住我的手，走向會館的吸煙區。
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會館的吸煙區設於窒內，裡面空無一人。真木點燃了一支煙，深吸了一口，然後坐在長椅上。我跟著坐下，打開了電子煙的開關並吸了一口，心裡越來越緊張。
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「電子煙就別抽了吧，這玩意更傷身體。」真木瞄了一眼我手中的電子煙，再吸了一口煙，裝作不經意地說道。
「氣味沒那麼大嘛，畢竟是這種場合。」
「嗯。」
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說罷，兩人沉默起來，繼續吸著煙。要是說我不緊張的話，那肯定是騙人的。另一方面真木看上去也很緊張，儘管她努力裝作漠不關心的樣子，但我還是能從她吸煙的頻率就能看出來些端倪。突然，她伸出了右手，輕輕握住了我的左手。我沒有多說什麼，只是回握著她的手。
突然，我想起了背包裡的那包餅乾。
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「對了，真木。你吃了早餐嗎？」我從背包裡拿出那包餅乾，撕開了包裝，裡面有兩塊餅乾。我將其中一塊遞給她，問道。「要不我們吃點餅乾吧？」
「還沒有，這是？」真木接過了我遞給她的餅乾，看了一眼後再輕咬了一口。「嗯，這餅乾味道不錯。」
「對吧，我也覺得不錯。」我也咬了一口餅乾，這個甜餅乾出乎意料地好吃：餅乾鬆化，吃下去能感受到濃郁的牛油味，同時有一陣清香的檸檬味而不會覺得油膩。
「這包裝感覺有點陌生，在哪買的？」真木拿起了包裝，她好像注意到包裝上的「て」字貼紙。
「天……」我意識到自己說了不該說的話，趕忙找個借口。「沒，就在之前的市集購買的。」
「哦？那攤位的名稱是『天』字頭的嗎？剛剛聽到你說了一半。」
「不是，我忘了那家攤位名稱……但是攤位每『天』都不同啦，要不下次再看到的話多買一些給你吧。」我感到心虛，連忙把頭別過去。
真木點了點頭，沒有再多說話，繼續吃著餅乾。而我則大口吸著電子煙，試圖掩飾對於比賽，以及真木的提問所產生的緊張感。
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兩人沉默良久，最後被一聲廣播打破。
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「各位來賓早安。夏川市學生朗讀比賽 — 女子高中生組別即將開始，請所有參賽學生到達集合室準備；另外隨行導師和觀眾請移步到一號演講廳大門前並準備排隊進場，謝謝。」
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「要開始囉。」真木把煙蒂扔到煙蒂箱，拍拍雙手。
「嗯。」我收好電子煙，把馬尾扎好，整理好校服，回應道。
「那麼，伸出你的手給我。」真木看到我整理好儀容後，示意我伸出手。
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我們兩人伸手，輕拍對方的手掌。吸煙室內傳出一下清脆的「啪」一聲。
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「我會努力的，為了自己。」我堅定地看著真木的雙眼，說道。
「去吧，我相信你。」真木點了點頭，嘴角微微上揚。
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我們走出吸煙室，轉身走到不同的地方。手心開始冒汗，但我相信我今天絕不讓自己，以及真木失望。
＊＊＊
走進演講廳，很快我便找到了自己的座位。觀眾席陸續有人入座，四周的交談聲此起彼伏，還有夾雜著笑聲。但這些聲音對我來說，只是一陣陣環境噪音，並不值得多花心思去聽。
我的視線掃過舞台：簡單的佈置，前面擺著一枝麥克風，後方則是一面淺灰色的幕布。由於比賽還未開始，所以燈光還沒打亮，舞台顯得有些暗淡。
周圍的噪音仍然持續出現，這種等待的過程，即使習慣了，但總是讓我有些無奈。比賽快要開始，我要做的就只需要坐著，靜靜地等著。
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「各位來賓早安，今天是夏川市學生朗讀比賽 — 女子高中生組別。指定誦材是”YOU ARE THE FUTURE”， 此組別共有五十位學生參賽，每位學生有三分鐘時間演繹。大會評審會按每一位同學的表現評分，每位參加的學生，都會在比賽後收到一份文件，裡面包括有分數，以及大會評審的評語。另外比賽設有冠、亞、季軍，並會獲得獎座。那麼比賽現在開始，有請第一名參賽學生 — 堇高校，佐藤綾子出場……」
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司儀簡單地介紹比賽流程，我看了看手錶，還有一點時間。知惠子是 20 號參賽者，這意味著我可以暫時放鬆一下，思考一些其他的事情。
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當初我在學會事務會議的時候，提出英文學會這一年的活動大綱，並讓知惠子參加這次比賽的時候，同事們都覺得我瘋了。主任甚至當面質疑我，比賽可不是兒戲的事 — 輸掉了比賽，可是會影響校譽。我只是在向學校交待，並不打算在乎他們的看法。對於知惠子這個學生，雖然接觸的時間較短，但我對她有絕對的信心。
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我從來不是一個會輕易相信別人，或者對人親近的人。對於學生或是同事，我素來都會保持距離，因為過於親近只會令我失去了應有的客觀和判斷力。但從我第一天見到知惠子開始、在那之後留意到她在課業上的表現，以及同事們對她的正面評價，我認為她擁有那種超越年齡的成熟，不論是在學業上還是個人特質上。
不放手一博的話，怎麼能知道自己的猜想是否正確？
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「第五名參賽學生 — 綠園町私立高中，中村明美請出場。」
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我總不自覺地去思考，我對知惠子的關注遠遠超過了其他學生，兩人的關係似乎有種說不清，道不明的感覺。那到底是什麼？
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我見過無數學生，有耍小聰明的、努力的、懶散的、叛逆的，每一類我都能應對自如，但知惠子讓我困惑。 成熟和聰明，剛剛我已經提過。然而我發現自從那一次她貼心地為我準備便當後，想親近，亦了解她更多。承諾並如約與她一同參加煙火大會，不自覺地向她表達了自己的感覺，甚至剛剛的週末，因為知惠子的家停電，我毫不猶豫地邀請她到我家留宿和為比賽作最後的訓練，到現在，我開始不懂得如何應付了，因為在我的認知內，這種情感超越了師生之間的界限。
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我知道需要保持距離，亦需要把這種情感收斂。可每次想起她的時候，總是不經意地想靠近她更多，了解她更多。對她的感覺應該止步於此，還是再進一步？我不知道。
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但有一點還好，至少知惠子沒有理解到煙火大會當晚，我對她說的那句話裡，另一個意思。
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「第十五名參賽學生 — 文明園工業高中，柊和美請出場。」
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對了，今天早上的餅乾真的很好吃。而且吃完後，我的內心竟然出奇地感到平靜。說起那份餅乾，我想起了知惠子身上，總是有一種奇怪的現象。雖然一直以來我並沒有向她提過，但那些細節卻令我無法忽略。
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最開始留意到的細節，是知惠子抽煙的動作。一個高中一年級學生，一般為十五歲左右，但她點煙和抽煙的手勢，卻不像剛剛學會抽煙，而且偷偷抽煙的的學生，反倒有著成年人的淡定，在工餘時抽煙放鬆的感覺。
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第二是暑假時到知惠子家，三位「學生」向知惠子學習製作料理的那一晚，我們在晚飯後拍了合照。但是回到家後打開手機看看合照時，發現知惠子在照片中都像是半透明的感覺。
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第三是「讀心術」，昨天早上我喝了沒有加糖的咖啡而感到難受，之後我和知惠子異口同聲地說了同一句話。也許「失態了，下次一定能喝無糖咖啡」是很常見的情況，但她卻能完整地連我的語氣和句子都得同時唸得一清二楚，那可不是偶然吧。
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最後是今天早上的餅乾。知惠子有一點沒有注意到，但我可在包裝上的貼紙除了看到醒目的「て」字外，還看到底下有一行不顯眼的淺灰色英文字：”Tengoku Cafe”。然而知惠子卻表示這是在市集購買。而最近幾星期，夏川市也沒有舉辦售賣食品或甜品為主的市集活動。
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等等， ”Tengoku Cafe”換成中文的話就是「天國咖啡店」，就我所知商店街中我喜歡的咖啡店，名稱是 「喫茶店『楽園』」（Paradise），也沒有其他和「天國咖啡店」名稱類似的咖啡店。另外，這是手工餅乾，保質期並不會太長。這餅乾吃下去的口感，就彷如是剛剛新鮮出燼的甜餅乾一般非常鬆化。
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知惠子是否有一些秘密，我不知道？而她是否也不方便讓我知道，而從不向我提起？
也許有機會的話，我應該需要了解她更多。
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「第二十名參賽學生 — 夏川市第一高中，瀨戶知惠子請出場。」
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終於到知惠子上場了。
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我對她的要求，通通都是向她開個玩笑而已。只要她願意，煙火大會我會再與她一起去；她可是英文學會的唯一成員，願意加入我已經很高興了；主任的質問和期望？我從不把他們放在眼內。從頭到尾我認為，知惠子願意選擇朗誦作為學會活動，她所需要的就是為了自己，享受朗誦，享受比賽而已。
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她慢慢站到台前，深呼吸後後便開始朗誦。
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清晰的聲線、適當的動作和節奏、加上發自內心的情感表達，我感覺到她的確有享受這個比賽，她運用力量去征服舞台。舞台燈光打在她的身上，看著披上光芒的知惠子，我突然有一種眩目感。她太耀眼了，我甚至感覺到自己被她的光輝所籠罩。這並不是普通的自信或才能，而是一種更深層次的力量。
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知惠子表演完成，深深向台下鞠躬後，再轉身回到後台。
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雖然只有六個月時間訓練，但她在台上的表現已經超出了我的期望。果然沒有看錯人，放手一博也是值得。我也轉個身離開演講廳，準備休息一下。
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「要來一根煙嗎？」
「那是當然的，真木。」
「記得穿好外套，放下馬尾。」
「嗯。」
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我在大堂傳送了信息給知惠子，收到她的回覆後，轉身便往吸煙室的方向走去。
＊＊＊
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“So as you walk along your path of life You must be loving, caring, kind - you must.”
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我向台下鞠躬後，轉身走到後台，職員示意我可以暫時離開。
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根據大會職員的指示，比賽後的學生和隨行導師可以自由活動，比賽完成後職員會收集到評審的文件後再確認三甲名單。我們只需要在下午一時半在演講廳外集合並準備進場，兩時正會開始宣讀三甲以及頒獎。
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我拿起了手機，看到真木的信息。什麼嘛，說煙多抽對身體不好，真木自己不也是在抽嗎？我一面笑著，一面回覆了她的訊息後，便回到準備室拿回個人物品、穿上外套、放下馬尾，再慢慢走到吸煙室。
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打開吸煙室的門，看見真木正悠然地抽著煙。她的臉上多了一分從容感，但能見到她的手微微用力，握著香煙。
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「真木，少抽點煙吧，對身體不好嘛。」我走到真木旁邊坐下，隨口說道。
「要你管。」真木閉上眼睛，彷彿不願意再多談這個話題一般。
「嘛，我也不想管。」我看著牆上的時鐘，現在大約是十一點半左右。
「要喝點東西嗎？」真木從公事包中拿出了兩罐可樂，遞上一罐給我。「拼了全力後，還是喝點東恢復一下會比較好。」
「謝謝啦，真木。」我接過真木手中的可樂，說道。「除了這罐可樂，還要感謝你這段時間的指導。」
「說這些的應該是我。」真木低頭輕聲應道，然後轉身看向窗外，呼出了一口煙霧。
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我打開手上的可樂罐。看著此刻的真木，我還有些話想向真木訴說，但最後我選擇保持沉默，喝著可樂。快要到中午了，灑進房間內的陽光愈來愈強烈。兩人抽煙所吐出的煙霧，在陽光下慢慢飄散成為影子。
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下午一時半，我們兩人緩緩起身，往演講廳的方向走去。演講廳外陸續有學生和導師排隊進場，而且大家神情輕鬆，談笑風生。與我和真木兩人的感覺成為強烈對比。進場後，我們兩人找了較前的位置坐下，真木拿起了書本繼續閱讀，而我則打開手機看看信息，消磨一下時間。
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「喲，霞音、鈴奈，我這邊剛完了比賽，現在在等結果。」
「嗯，很好。希望你能拿到好成續。」
「今天完了比賽後，你就別回來學校了，剩下兩課數學，無聊死了！」
「這不太好吧？」
「你就跟真木說一下吧，要不你們可以去約會！」
「啊？」
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約會？和真木？看到這裡，我的臉都紅起來了。
「知惠子，你還好嗎？」真木注意到我的臉紅了，問道。「會場的溫度太高了嗎？」
「呃，沒有，應該還好的。」我收起手機，回應她的問題。
「真是奇怪的人。」真木也沒再多管，繼續看書。
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下午兩時，司儀出場了，宣讀成續的部份要開始了。
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「各位來賓午安，夏川市學生朗讀比賽 — 女子高中生組別已經結束，評審亦已確認參賽學生的成續和名次無誤。沒有獲得名次的參加者，請於頒獎禮結束後，到演講廳外的櫃檯領取評審文件，以及離開前請確認文件上參賽者的姓名是否正確……」
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「知惠子，沒有進三名以內的話，來年我可不會跟你看煙火。」
「少來這一套了，真木。你可有些話想在來年的煙火大會上對我說，對嗎。」
「被你記住了，可惡的記性。」
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「那麼，現在開始宣佈女子高中生組別，成續前三位的參賽者。季軍是……」
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「噢，知惠子連第三名都沒有。」
「說不定我第一名呢？」
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「下一位是亞軍，得獎者是夏川市第一高中，瀨戶知惠子。請學生和隨行導師一同上台領獎。」
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當我和真木兩人聽到第二名是由我獲得的時候，我們兩人驚喜得從席上彈起並擁抱起來。
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「哇！真木，我拿到第二名耶！這下子好了，你不用趕我出英文學會，也沒有借口不去煙火大會了！」我高興地說道。
「是的，你最棒。來，我們一起上台領獎！」放開擁抱後，真木雙手搭著我的肩膀，兩人就這樣走上台領獎，從評審手上接過了獎狀後，攝影師為我們拍攝了合照。
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在頒獎禮結束後，會場的燈光逐漸轉暗，學生和導師們陸續起身散去。我們兩人挨著彼此從人群中穿過，走出會館的門口。真木露出了我不常見到的笑容，似乎在為我的得獎感到欣喜。
「那麼，我們要準備回學校了。」我看了手機，現在大約兩點半左右。
「學校？哦對，稍等一下。」真木看了一眼四周，然後拿出手機撥打了一通電話。
「石川主任？你好，我是真木。嗯，是的，瀨戶同學在比賽上拿到第二名了。今天下午還會不會回到學校……抱歉應該不會了，因為大會還有一些文件要我們去確認和拿取。好的，那我們自行回家就好。謝謝你的安排，那麼我先掛線了，再見。」真木恭敬地與電話裡頭的石川先生聯絡。掛線後，真木露出了奸狡的神情。
「真木，我們還需要去跟大會確認嗎？」我對真木的對話有點不解，因為我們已經拿到了獎狀和文件，也沒有需要再和大會確認的地方。
「沒有，我們好好享受一下只有兩小時的假期吧。要不要去我很喜歡的那家咖啡店喝杯東西，吃個蛋糕？」
「也好，真有你的。」我們兩人走到車站，準備回到商店街，往咖啡店的方向走去……
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坐了一陣子的電車後，終於回到商店街。我們兩人走到了咖啡店，店鋪前的招牌設計有一種懷舊的氣息，上面寫著「喫茶店『楽園』」，進店後侍應為我們帶位，當我坐好後，真木並不像平時那般坐在我的對面，而是選擇坐在我的旁邊。
「給你，看看想點什麼吧。我覺得這裡的蛋糕口味很多，而且都很美味。」真木遞給我菜單，我看了一下後，決定點一份只要奶不要糖的熱咖啡，和一份香草瑞士卷。
我們兩人決定好後，便召來了侍應。
「你好，我要一杯熱咖啡，只要奶不要糖。另外想要一份香草瑞士卷。」
「我也一杯只要奶不要糖的熱咖啡，再要一份草莓聖代。」
「好的， 將會為你們安排。」侍應記錄好後，便禮貌地收起了菜單。
「你不是喝不了沒加糖的咖啡嗎？」待侍應離開後，我向真木問道。
「喝不了。」從回答上，我感覺真木又沒有在乎咖啡甜不甜。
「那為什麼要點呢？」
「沒關係，看到你我就覺得咖啡會變甜。」她又露出意味深長的笑容，說道。
「我們並排而座，你怎樣看著我的樣子然後覺得很甜呢……」
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不到一會， 侍應端著兩杯咖啡往我們那邊走來。
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「你好，兩位的熱咖啡已準備好，請慢用。」侍應放下咖啡，說後便離去。
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「來，知惠子。慶祝你拿到了第二名，好好享受一下屬於我們只有二小時的假期吧。」
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「所以我看到你就會覺得咖啡會變甜……咳咳還是很苦！」她呷了一口咖啡，然後又嗆到了。
「所以就別胡說吧，我請侍應拿點糖過來……」
「不用！我就說這咖啡不苦！」她又阻止我請侍應拿糖過來，說罷就把剩下的咖啡一灌而盡。
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也許她是在逞強，也許她心理上覺得咖啡夠「甜」，所以在之後沒有再表達出難受的感覺吧。
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「哼，失態了。」她拿著紙巾擦嘴， 說道。「下次再來我一定能喝不加糖的咖啡。」
「好啦好啦，下次再說。快把聖代吃了吧，它快要融化了。」我指著那杯聖代，說道。
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於是我們兩人就繼續喝著咖啡，吃著甜點，享受著這一小段假期時光。吃著吃著，總覺得眼前的瑞士卷好像比較甜。
也許瑞士卷並不是太甜，而是因為和她一起享用甜品所以才感覺甜滋滋吧。
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我想起來了，在上一個人生中，我的確和真木到過咖啡店。剛剛的一幕，幾乎和上一個人生的回憶完全一樣。那時候，我們兩人挨著對方並肩而坐，雖然作為學生的我起初還是感到有點尷尬，但習慣後又感到有點甜蜜。
奇怪了。這樣的話，那時候的我應該和真木的關係有點親密。在那時候，我們之間的關係是什麼？現在我們的關係又是什麼，應該是什麼？
這是一個值得思考的問題。但我想，現在先放下這些問題，好好享想這段時光吧。想到這裡，我不自覺地挨著真木。
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「怎麼了？」真木轉過頭看著我，問道。
「沒，不喜歡嗎？」我沒有直接回答真木。
「沒有……」真木沒有再說話，身體也微微挨向我。
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我們兩人就這樣，互相輕輕地挨著對方，享受著這一刻。
＊＊＊
