星夜私語的成員們離開聯邦時,時間已接近午夜。黑暗的晚空中閃爍著熠熠星光,映照著底下繁華的城市。
雖然時間已晚,但艾森皮斯的街道依舊熱鬧無比。數不清的路邊攤佔領了大路的兩側,綿延不斷,店家的吆喝聲在一片喧鬧中依稀可聞。人潮如車水馬龍般推擠著移動,瑪琳甚至差點被人撞倒,踉踉蹌蹌的努力想保持平衡。
「真不愧是首都欸,」夜鶯感嘆。
「這裡人也太多了吧......」一旁的塞拉則是在抱怨。
「大家都保持在互相可見的視線範圍內吧,」娜娜提議,「要是有人走丟就不好了。」
「好主意,」提娜贊同。其他人也點點頭,一起穿越擁擠的人群。
走了一段時間後,街道上的人潮已經稍有緩解,勉強能夠看清前方的道路。娜娜拿出地圖,領著成員們朝上頭指示的方向走去,希望能在街上的燈光熄滅前找到能進入試煉之路的地方。
「我說啊......」走沒多遠,瑪琳便大聲抱怨了起來,「為什麼一定要現在就去芙蘭姆呢?明明可以先回煙雨家,隔天再——」
「因為我們的時間已經所剩無幾了,」塞拉瞪著她說,把瑪琳嚇了一跳。
「為、為什麼?」
塞拉沒有回答,倒是提娜看了過去。「看來你沒注意到啊?再不到一個星期就是月底了,而我們的積蓄完全不夠拿來繳維護費。無憂無慮的人真好啊。」
「啊......」瑪琳瞪大了雙眼。的確,大家的心思全放在玲瓏的委託上了,根本沒人注意到必須維持正常聯盟運行這件事。
塞拉看著提娜,兩人互相交換了無奈的神色。
「總之,你們現在知道原因了,」提娜說。「還有人有異議嗎?」
瑪琳毫不猶豫的猛搖頭。塞拉戲劇性地嘆了口氣,但沒有再多說什麼。
就在此時,眼尖的妃妃在街道盡頭發現了傳送門。經年累月的泥沙和灰塵覆蓋住了地板,但還是隱約可見下方的紋路。
「找到傳送門了喵!」她從塞拉的懷中跳出,跑到了傳送門旁邊。
娜娜在白貓的身旁蹲下,小心翼翼的撥開沙土,露出底下的圖騰。沒錯,那些在地上蔓延的銀色螺旋狀紋樣,就是幾人正在尋找的試煉之路入口。
她看著那在月光及街燈的照射下閃爍著詭異白光的紋樣,緊張的吞了吞口水。
要是語茶的髮飾沒有辦法抵擋邪氣怎麼辦?照玲瓏的說法,單槍匹馬進入芙蘭姆就是死路一條......她在心中做好了最壞的打算。
然而現在已經沒有反悔的餘地了。她深吸了一口氣,掃視著身旁的夥伴們。
「準備好了嗎?」她問。所有人都一齊點了點頭。
於是懷著緊張的心情,娜娜一腳踏進了傳送門中,其餘的成員們跟在後頭。
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娜娜睜開眼睛後,發現自己身在一個廣大的大廳中。
在她面前的牆壁上,有五個巨大的符文。左右兩邊標示著「月之湖」和「鳴神府」的符文處於封閉的狀態;正中間的「艾森皮斯」、「穆希克絲」及「芙蘭姆」三個,則是被強烈的紫光籠罩。
然而娜娜也注意到,芙蘭姆的符文所散發出的光和另外兩個不同,看起來特別陰森。
「那個就是通往芙蘭姆的吧,」夜鶯也順著娜娜的視線看了過去,小聲的說道。
「不知道為什麼......」語茶的聲音顫抖著,「雖然和另外四個長得一模一樣,卻給我一種不同的感覺。似乎更......邪惡。」
墨櫻點了點頭。「那個方向傳來了很強大的魔力,」她喃喃自語著。「是非常、非常黑暗的魔法。」
聽著她們的話,提娜的腦中不禁浮現出了許多可怕的畫面。成群結隊的邪惡魔獸、黑魔法......對於無法使用魔力的她來說,這可是尤其危險的。
不過她可不會臨陣脫逃。提娜搖了搖頭甩開害怕的想法,接著在自己有機會反悔前,率先走到了寫著「芙蘭姆」的符文前。無視著門後傳來的陰森氣息,她一把踏上了符文,進入了未知的世界。
提娜進入芙蘭姆後的第一個想法,就是想馬上再退回去。四周都是一望無際的黑暗,沒有半個人影,和艾森皮斯完全成對比。她下意識的後退了一步,但娜娜和其他人也走了過來,讓她沒辦法退回試煉之路中。
瀕臨驚慌之際,提娜看向了持有「朔望之花」的語茶。星夜私語的藥師正從頭上取下自己的花朵髮飾;然而她還未碰觸到那朵青色的花朵,「朔望之花」便開始散發出微微的白光。光芒越來越亮眼,最後在花朵周圍形成了一個半透明的銀白色光球。
「這就是『朔望之花』......」塞拉讚嘆道,似乎是被花朵的美麗給震懾了。
語茶張開口,像是想說些什麼,卻被一陣「嘎吱」聲給打斷。
那是她再熟悉不過的聲響,每晚在她的夢靨裡徘徊的聲響。
「......魔獸的腳步聲,」娜娜警戒的說道,以迅雷不及掩耳的速度從劍鞘中拔出了劍。
夜鶯和瑪琳也掏出了各自的武器。塞拉和墨櫻舉起了手,隨時準備發動魔法攻擊。
然而,在幾人還未確定聲音傳來的方向前,魔獸似乎就已搶先一步發現了她們。腳步聲瞬間加快,且隨著聲音越來越近,娜娜也越來越確信發出那聲響的魔獸絕對不只一隻。
「......現在怎麼做?」夜鶯低聲問道。作為一介獵女,她靈敏的耳朵一定也已經察覺到了魔獸的數量。
娜娜轉過身,想評估全員能夠即時回到試煉之路中避難的機率,卻發現符文不知何時已經消失無蹤,漆黑的地板上沒有任何銀色紋樣的蹤影。
「可惡——」瑪琳大叫著,但馬上被夜鶯阻止。「安靜點!你想被魔獸發現嗎?」
「牠們似乎已經發現我們了,」提娜警告。
她的話音未落,幾人前方的黑暗中便緩緩走出了一隻巨大的熊類生物。魔獸有著尖銳的利齒和爪子,但真正駭人的,是牠那彷彿在黑暗中發光的紅色雙眸。
娜娜還未完全反應過來,魔獸的身後便又出現了兩隻長相相同的同伴。她朝四周看了看,發現大約十隻左右的魔獸已將她們團團包圍,正用血紅的雙眼虎視眈眈的盯著。
「會長,等你的指令,」夜鶯緊繃的聲音在娜娜身後響起。
娜娜點了點頭。
一陣沉默。
三、二、一......
「攻擊!」
在她的一聲令下,星夜私語的成員們便率先發動了襲擊。77Please respect copyright.PENANAodGEN9OLRc
瑪琳和夜鶯衝了上前,拿出雙刀和弓箭便向最近的一隻魔獸攻擊而去;妃妃大聲發出了吼叫,朝眼前的魔獸撲去,用利齒展開了攻勢;塞拉和墨櫻閉上了眼開始施用魔法,娜娜自己則是警戒的護在軍師提娜及藥師語茶身前,向任何膽敢靠近的魔獸揮舞利刃。
然而魔獸也不是省油的燈。牠們低吼著,用尖銳的爪子猛烈還擊星夜私語的攻勢。77Please respect copyright.PENANAlCqnAMfzhc
不到幾刻的時間,娜娜的身上便全是利爪抓出的傷痕。她依舊勇敢的挺著身軀擋在提娜和語茶前,但感覺自己的體力正在緩緩耗盡。
後方,提娜正在指揮著戰場上的動向,但娜娜也聽得出她的指令已經逐漸從攻擊轉變為防守。
「瑪琳向後退,先別管你面前的那隻熊了,保護好塞拉她們要緊!」瑪琳驚訝的轉過頭,但在看到被五隻魔獸團團圍住的塞拉和墨櫻後,便以最快的速度向那裡衝去。77Please respect copyright.PENANAk4l3krwgc6
「語茶,夜鶯似乎快撐不住了,有沒有什麼能快速治療的咒文?」夜鶯的一隻腳跛著,射出的箭已經越來越無法瞄準;語茶向提娜點了點頭,接著便悄悄溜到了傷者的身旁,開始喃喃唸起咒文。
娜娜掃視了戰場一周,看到了所有人眼裡的疲憊與絕望。
「牠們人數太多了,我們寡不敵眾。」一陣「唰」聲從娜娜的右方傳來,她訝異的看著提娜的匕首橫空飛過,正中一隻魔獸的腹部。星夜私語的軍師不知何時已來到了她的身旁,正一臉嚴肅的看著她。
「那麼......?」娜娜也回給了她相同的神情。提娜點了點頭,代表承認已被打敗。
「......撤退!」
提娜的聲音在喧囂不已的戰場上迴盪,語茶外的五人一貓都如釋負重般的放下了武器。
然而已經無處可逃了。魔獸將她們團團包圍,沒有任何能夠逃脫的縫隙。
語茶閉上了雙眼,向手中依舊拿著的發光花朵發出祈禱。
拜託了,朔望之花,請幫助我們......
然而,什麼事都沒有發生。四周的喧囂依然繼續,魔獸的吼聲漸行漸遠...咦?
語茶驚訝的睜大了眼睛,嘴巴微開的盯著眼前不可思議的景象。「朔望之花」爆發出了強烈的青藍色光芒,所有被照到的魔獸都一一消逝在了光中。星夜私語的其他成員們也都一臉訝異的看著,驚訝到忘了逃跑。
很快的,所有魔獸都被光芒吸收,消失無蹤;「朔望之花」的光則是逐漸淡暗,最後退回了稍早的光球型態。
「......剛、剛剛那是什麼?」過了許久後,瑪琳才第一個打破了沉默。
語茶的嘴角泛起微笑,她對瑪琳報以了發亮的雙眼。「這就是朔望之花。傳說中神聖的、能淨化一切的花。」
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