星與絆的地平線－繁星編織的物語－ - 三十七、來自絕望的邀請函

「啊，您這就要走了嗎？」

「是啊，沒想到能等那麼久......」

在寧靜的田園村莊中，少女和老人坐在戶外搖椅上，被生意盎然的花圃簇擁著。少女身上的洋裝是櫻花的顏色，裙擺隨風飄揚，及肩的長髮也跟著擺動。她就是鳴神之女，鳴神之城的總統——玲瓏。

坐在她身旁的老人則頂著一頭蒼白的白髮，墨綠色的衣袍帶出一股莊嚴之感。他的年齡看起來很大，但卻不是「他活不久了」的憔悴，而是「他已經活很久了」的穩重。

老人以慈祥的笑容面對眼前比自己年輕許多的少女。玲瓏低下了頭。

「這種工作，我也不想要交由那些外人來。但......這是不得已的選擇。」

「呵呵，要說的話，這也是她們身為『繁星之人』的命運吧。」老人似乎並沒有感到失落，「雖然沒能等到她們回來，不過我相信你們一定能夠勝利的。」

「勝利？」玲瓏感到不解。

「啊，沒事沒事。」老人像是不小心說溜嘴一樣，連忙把嘴閉上，接著嘗試轉移話題。「是說啊......你的父親最近怎麼樣？」

「父親......鳴神大人嗎？」面對老人可疑的舉止，玲瓏沒有起疑，「老實說，他最近不接見任何人，就連給我的指示也大多是透過書信傳遞的。」

「就連託人尋找須臾之匣這麼重要的事也是？」

「唔，您怎麼知道......」

「呵呵。」老人只是神秘的笑了笑。

「你的父親啊......其實非常的固執。」他用像是敘舊一般的口氣說，「他接下來要做的事情，也是長久以來的個性所導致的。」

「這是什麼意思？」

「哎，這我就沒辦法透露了。講鳴神的壞話我可能就要遭雷劈了，哈哈哈。」

老人自認為幽默的笑了幾聲，同時止住話題。

「艾帕西諾傳召我回去，那我就先走了。」老人站起身，再一次環視周圍生氣蓬勃的花園。「對了，我給初夏秘書的那封信，記得要好好的轉交到他們手上啊。」

他朝玲瓏點頭致意，接著便轉身離去。看著老人漸行漸遠的背影，玲瓏低下了頭，好像對於什麼事物感到失望，亦或對於自己的無力感到落寞。

「外人啊......」她喃喃低語著，「星夜私語都那麼努力的在尋找須臾之匣，而我......」

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森林中，星夜私語的成員們正在尋找她們失蹤的藥師。身為聯盟領導的娜娜率先朝語茶逃離的方向追去，其他成員也在倉促討論過後緊跟其後，但她們在道路的盡頭只找到一無所獲的聯盟會長。

「到底跑到哪去了......」夜鶯慌張的環視周圍。似乎就連擁有獵人沉穩特質的她，在這種情況下也會變得不知所措。

一旁的娜娜沉默著，試圖整理混亂的思緒。稍微冷靜下來後，她轉向身旁的其他成員們，「塞拉、墨櫻，你們能用魔法定位語茶的位置嗎？」

法師和精靈轉頭看向彼此，似乎在進行一場無聲的談話。

片刻後，墨櫻搖了搖頭。「正常情況下，應該是能透過感應對方的魔力來辨別位置的......但這個鏡界裡的魔力太強了，干擾因子太多，完全沒辦法定位。」

瑪琳的肩膀沉了下來。「那我們該怎麼辦才好？就算提娜說的是真的，語茶真的是個叛——」

「語茶才不是叛徒。」

娜娜厲聲打斷了她的話。

瑪琳愣了愣，張開口想回答，話卻咽在喉嚨裡出不來。其他人也不知道該作何反應，四周陷入了尷尬的沉默。只有提娜一人依舊雙手抱胸，冷靜的注視著眼前的銀髮少女，似乎在等著看她接下來的行動。

娜娜似乎發現自己的語氣太強硬了，露出了慌張的表情。

「啊......抱歉。但是，在查明真相之前，我選擇相信語茶有自己的苦衷。」

「那當然。」瑪琳快速的猛點頭，「我的意思是，無論如何，總不能就這樣丟著語茶不管啊。」

「沒錯喵！」妃妃也開了口。「話是這麼說......不過我們該怎麼找到她呢喵？」

語畢，幾人再度陷入了沉默。就在她們一籌莫展之際——

「哎呀，看來我來得正是時候呢？」

熟悉的聲音從聯盟成員們的背後傳來。娜娜的心中的不詳預感油然而生，她回過頭，心中祈禱著是自己聽錯了。然而事與願違，迎接著她的的確是那位長髮如鞭子般在風中飛舞的女子。

「百合......！」

「你在這裡做什麼？」提娜率先質問。

百合淺淺一笑，眼神中不是溫暖的笑意，而是玩弄獵物般的嬉樂。

「我說過了吧？我的目標和你們一樣，都是須臾之匣。而現在......因為進度似乎被你們領先了，所以我打算來探探情報呢。沒想到卻是這樣的情況啊，真有趣。」

「這是什麼意思？」

「呵呵，是什麼意思呢？」百合故意賣關子。「簡單來說，我感應到你們聯盟中的一人非常接近須臾之匣。我還以為你們是故意分頭行動的呢，看來似乎不是啊。」

「其中一人......難道是語茶？」

百合微微一笑。「本來我還想著要來攔截你們，好讓『他』能不被打擾的進行計畫呢。不過你們似乎也不知道語茶的所在地啊，那我就放心了。」

「『他』是誰？」娜娜焦急的追問著。「你們打算傷害語茶嗎？」

「恕我不可奉告。不過......既然你們這麼想知道的話，我也可以給你們一點提示。回到原點尋找吧——你們從何而來，在這失落國土上的旅程就會從何結束。」

語畢，不等任何人反應過來，她便轉身離開，消失在了樹林的陰影中。

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鏡界的另一頭，語茶獨自一人面對著那位銀髮的少年。

她心中的恐懼感慢慢浮現。雖然以前曾在迷宮中面對過一次，但當時她的身邊有星夜私語的同伴們；如今孤身一人的語茶，感覺眼前的少年比上次見面時還要令人害怕。

她用顫抖的雙手緊緊握住須臾之匣，同時小心翼翼的往後退。然而沒退幾步她就撞上了後方的石製台座，彷彿在訴說著她已經沒有任何退路了。

語茶只好抬起頭，看向前方的銀髮少年。帕克只是靜靜的站在那邊，沒有動作，但即使如此，語茶還是覺得他展露出的壓迫感越發沉重，彷彿要將她吞噬一般。

她直視帕克的雙眼。那冷漠的視線並不是落在她身上，而是她手中的小木匣子。

「須臾之匣」。

雖然雙方都沒有說話，但語茶知道帕克出現在這裡的含義。畢竟早在最初，他就已經向星夜私語的眾人坦露自己的目的了。

不過現在，她還有許多事想問這位一切成謎的少年。

「......你，」她鼓起勇氣打破沉默，「為什麼會想要須臾之匣？」

帕克偏著頭，毫無情緒的雙眼看向她。「這與我的計畫有關。」

「計畫？」

「嗯。是個......要給一齣鬧劇劃下休止符的計畫。」

語茶頓時警戒了起來。雖然她並不清楚帕克計畫的詳情，但他口中的「鬧劇」絕對不是什麼好事。

帕克觀察著她的神情變化，眼神變得無奈。

「我覺得你不應該把我視為敵人。」

「這是什麼意思？」

語茶對他突然的話語感到疑惑。不管是迷宮中的對峙，還是芙蘭姆中的各種幻象，都讓語茶無法把帕克認為是盟友。

帕克思忖了片刻。「你還記得凱伊魯吧？」

語茶心頭一震。她當然記得凱伊魯——何止記得，他在她面前生命逐漸消逝的模樣可是直至今日都歷歷在目。

她當然也還記得在芙蘭姆中看見的景象——帕克如何救下差點被處死的凱伊魯。

「你和凱伊魯究竟是什麼關係？」她質問道。

帕克嘆了口氣。「你還沒意識到嗎？你身上帶著的『朔望之花』是這個世界的產物——但你是從凱伊魯手中拿到它的吧？你就沒懷疑過他又是在哪裡得到的嗎？」

「你怎麼會知道......」語茶對帕克知道朔望之花的來歷感到驚訝，但事實隨即便如一顆巨石般砸在她頭上。「啊，當時凱伊魯說，『朔望之花』是一個朋友給他的禮物......」

聽見「朋友」一詞時，帕克一瞬間露出了迷茫的神情，不過馬上又恢復了原先的模樣。

「嗯——那就是我。」

「但是......」語茶感到一片混亂。千百個問題在她的腦中盤旋，讓她無法整理好自己的思緒。「所以凱伊魯也來過這裡？為什麼他會出現在一百年前的芙蘭姆......為什麼你要給他朔望之花？」

帕克靜靜注視著眼前慌亂的少女。「你先冷靜下來。我會回答你的問題，但一次一個。」

語茶深吸了一口氣，努力讓自己保持鎮定。她還沒有完全消化剛剛帕克所說的話，但已經能夠正常思考了。

「......你為什麼會認識凱伊魯？」

帕克的神情難以捉摸，彷彿沉浸在遙遠的回憶中。語茶初次在他的神情中瞥見一絲情緒；他的眼神中有著思念，還有哀傷。

沉默片刻後，銀髮少年緩緩開口，道出了久遠的往事......

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三十七、來自絕望的邀請函

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