那天，桃木还在正常地吟经，完全没有意识到她会来。
后来，她突然消失的那天，他仍然在吟经，完全没有意识到一切的结束。
只不过那一次是在斯深寺，而这次，是在桃花庵。
那天上午，大概是巳时，那时他正端坐在三教堂里辩经。三教堂是桃花庵里仅有的两座黄土庙之一，也是日常间他师父讲法的地方。此刻在他面前的一个个子稍矮的和尚已经停了下来，他对旁边的一位老人拜道：“方丈，这次辩论，是桃枝输了。”
那位老人骨瘦如柴，两个眼睛深深陷在了脑骨里，似乎就是在骷髅外包了一层皮。刚刚他听着自己座下的两位弟子辩来辩去，如今桃枝认输，便看向桃木。
“不，方丈。”桃木也拜过去道：“桃木只是险胜。”
老方丈抱着他们的肩膀，一言不发。过了良久，他才问出来最后一个问题：“世俗于生活，生活于世俗，你们愿意选哪个？”
他似乎甚是机警，率先说道：“桃木愿选生活于世俗。”
“你呢？”他朝桃枝看过去，后者微笑着看着方丈，他选择了另外一个。
“好，好。”他的声音已经十分微弱了，“你们做出了你们的选择，你们都选得不错。现在，桃枝，你是桃花庵小庙的方丈了，现在就去拜见黑海道长吧。”他停下来，似乎是为了喘上几口气。桃枝拜谢，便离了屋子。
“桃木啊，桃木……”他似乎已经气若游丝了，“来，过来。对，再靠近点，靠近我的耳朵这里，对。”他把干瘪的手掌放在桃木的头上，后者的眼睛里布满了哀伤，但是毅然忍住了，鼻子里也没有任何的抽噎。老头摸着他的头顶说道：“桃木……你还记得当初你为什么上山吗？”
“因为……饥饿。饥荒。”
那只还带有温热的手在他的头顶上摩来摩去。“是啊，是啊。如今你已长成了，倘若再有人来山上寻你，你便跟着下山去吧，按照之前约定的那样，好不好？”桃木能感觉到头上那双手的抚摸，他的眼泪有点忍不住了，他深吸了一口气，把泪水噙住。“我已经给你还俗了。就此去生活，嗯？这里是一个鸡子，现在卵壳已破，你便下山，下山去吧……那个女孩，我记得很机灵啊，好好过日子……”
“不，师父，桃木还是喜欢当和尚。”
“不，不……”老人原本已闭上了眼睛，这时又睁了开，“桃木，你的佛法太多了。经论读得太多，反而障住了你的眼睛。你……要倒掉……要去经历，要去搅动，去作业，去，去，去……”最后一个字似乎太耗力气了，老人笑了笑，重新闭上了眼睛，——他不再能够呼吸了。
桃木抱着老人，直到他的躯干冰凉，只剩下头顶还有最后一点点温热。
师父走了。
身旁的众比丘围在周围嚎啕，桃木则坐在那里一动不动。“要倒掉，要去经历，去搅动，去作业……”
近中午时，庙内众人还沉浸在悲伤中，庙外唢呐铜锣早已喧彻天地，甚至人群的叫嚷声也渐渐密集起来。好奇的道士僧众们早已趴在墙头上看了许久，结婚的事已传遍了整个小庵。到底是谁要结婚？这个人是个和尚还是个道士？
消息传来传去，大家又知道：得道高僧桃根已经圆寂了，门下的二弟子桃枝当上了住持，正在和黑海真人一起谈话呢。
众人恍然大悟，只觉得天底下的巧事都撞在了一起，可是很快又来了消息：号称多智第一的大弟子桃木，竟然还俗了！此时所有的猜测都指向了他，所有的证据都表明：这迎亲的队伍十有八九是冲着这位多闻多智的桃木和尚来的。
后来在斯深寺，桃木曾不止一次回忆起这一刻，面对提亲队伍，黑海到底是如何如何反对的，白百花又是怎么把骑在马上的三个肉粽作为“礼品”拿出来的，而桃枝又是如何愿意当那祝婚人的。对着菩萨、罗汉、大帝和真君，他开启了新的生活，一天可以抵得上过往一个月的新生活，还有姻缘，……或者用新的词汇，我教给他的词汇，爱情。
那天他跟着队伍下山，他仍然在问百花这场婚约的细节。他早就听过，白蛇教徒的婚姻必须要听从天意。十年前的那场法会，他们俩相遇时，他还只不过是个小和尚。那时他注意到那位白蛇教坛主给他师父说了什么，他师父望向他，点了点头。
“命运。”她只是如此答道。
“命运，”他咀嚼着这个词，尔时太阳已坠入群山，冰冷的风从四野吹到他的脸上，最终在脸颊酝酿起一种干涩的红色。“命运，就是因果吗？”
“自然不是。命运就是那些安排好的东西，表面的东西。就像是台子上那些唱戏的角儿，命运，就是我们演，他们看。”
“‘他们’？他们是谁？”
白百花抬头看了眼渐渐昏暗的天色，“他们，就是神。你相信有神的存在吗？”
“说实话，我不信。就算有神，他们也懒得关心我们。不过我相信有菩萨，大慈大悲的菩萨。”桃木就这样朝天空望着。当他回过神来，才意识到白百花早已用一种奇怪的眼神盯了他好久。
“你真的是多智吗？太傻了。”
“只是他们说我多智。可是师父认定我很傻，所以给我法号‘木’，木就是傻的意思，像一个木头一样。桃木、桃枝、桃根，只有桃木是最木的。”
“你师父说得很对。”白百花拉了拉缰绳，“你刚才问神有没有时间关心我们，可是神——神永远都不会关心我们的，你难道不明白吗？就像现在，我们在这里演戏，拜那天和地，未来估计还要经历各种苦难，这一切不是因为神喜欢看我们这样那样的经历，而是神他们自己，他们自己渴求这一切。我们所做的，不过是他们的愿望，在我们身上的映射。”
“所以他们渴望什么？”
“你要知道，最原始的渴望就是对奇特的故事的渴求。一个魔女和一个和尚恋爱，他们喜欢这种故事。”
“而我们，就要演这么一次？”
“这么一次？”白百花叹了口气。
桃木仍然一脸木然。
“没事，跟着我，你很快就会开窍了。”
“我不懂，既然是演戏，那为什么是先结婚？”
“这个问题我也想过。”白百花说道，“教主是这么说的，‘牧马的人’。”
“牧马的人？”
“一个隐语。神的隐语，但是我们不理解。”
“所以，我们这些凡人，永远都不会有自由，是吗？只能被迫演戏……”
“不，不是被迫。这是命运，在自由的驿道上驰入唯一的终点，命运。就像是天上落雨，海上刮起大风那样的命运。神面对它，也无可奈何。”
“那我们能不能——”这句话还没有说完，白百花就捂住了他的嘴。一股奇异的清香传到他的鼻子里，这股香气里带着一点点柠檬的青涩的味道，还有一点艾草的熏香味。桃木这才意识到，不知什么时候，两匹马已经并排挨得这么近了。他能感觉到她的腿就担在他前面，而那双深邃的大眼睛正盯着他呢。他望见她雪白的、无血色的面庞和几缕活泼的头发，一大片凹凸不平的胸脯随着呼吸摆来摆去。十几年来心突然猛地跳动起来。似乎是想到什么，他的大脑里突然蹦出一句话：色声香味触！现在色、香、触叠加着。他吓了一跳，差点跌下马来。
白百花仍然示意他不要乱说话，不住念着：“不可说，不可说。”
“说话也会被听见？”
“一切都会被记录。”白百花道，“只不过有些丢得很快。但是只要被记录，就会有风险。你听说过白蝌岛吗？”
“听说过。当年沙门有一位高僧出去求经，在草原外的沙漠里，找到了一片海市，海市里据说有一片冰封着的大湖。在那大湖的中央有一只长满了长毛的神龟，那只神龟一直在沉睡，而龟壳顶上，就是白蝌岛。”
“白蝌岛在龟毛上？这是我听过的第五个版本了。我只知道，那上面，就有改变命运的方法。”
“不可说，不可说！”这下轮到桃木紧张了，他捂住白百花的嘴，可是又觉得不妥，便放下手来。
“我说出白蝌岛，这也是命运的一部分。”她露出狡黠的笑容，翻身上了桃木的马上，便抱着他不松手了。桃木就木在那里闻着她的头发，在柠檬味之外，还有桂花的香气，他一直思考着何为“命运的一部分”，可怀里这女孩的香气似乎就一直在干扰他的想法，他终于想明白了，“你在骗我。”他如此说道，这时才感觉到她身体上的跳动，一种奇异的感觉升起了。她的手渐渐松了下来，头就贴着他的胸口，以一种极不舒服的的姿势睡着了。他望着怀里的这个女孩，或许她昨晚一晚上都在赶路，所以没有睡觉吧。或许她只是在演戏，被记录下来，给那些神看。或许……他看见她在那里轻柔地吐气吸气，眉头稍稍有些皱着，似乎在担忧什么。他看到她的鼻翼一动一动，偶尔会咬动一下嘴唇。他用力抻住她好让他多睡一会儿，马儿就这样一步步地往前踱去，朔风惨惨，他望着眼前的天地，道路上依稀有一些逃难的农民。世道或许又开始变坏了吧。他叹了口气，心里又开始诵起经咒来。
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