陽光明媚的夏天，位於問心市附近島嶼的一條村子，正在舉行七年一度的「鬥蟋蟀」比賽。
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兩位參賽者從容器裡，放下各自蟋蟀到一個古色古香的木製鬥蟋蟀台上。
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除了兩位參賽者外，還有數個村民圍在鬥蟋蟀台旁觀賞比賽。
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事實上，被參與「鬥蟋蟀」的人總會抱著「千萬不要贏！」的心態，只有瘋了的人才有著勝出比賽的念頭。只不過比賽過程中，參賽者往往受到圍觀村民的吶喊助威，而激發出好勝心以及鬥志。就像現在的兩位的參賽者那樣，他們起初毫無志氣，但隨著周圍村民的吶喊助威，心中的鬥志被悄然點燃，也禁不住開始為自己的蟋蟀打氣。
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然而，蟋蟀的戰力也未必取決於人的意志。就像其中一位參賽者的蟋蟀，從一開始就處於劣勢，其對手卻凶猛非常，極具攻擊性。
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對手覺得自己勝券在握，便忍不住出言羞辱。
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「你看！你的蟋蟀和你一樣，是個徹頭徹尾的廢物！」
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沒想到這一句話如同導火線，瞬間點燃了他的怒火，怒火使他鬥志變得更加旺盛。他緊握拳頭，全力為自己的蟋蟀打氣，喊得聲嘶力竭，幾近瘋狂。他要將自己的力量全部注入那隻小昆蟲的體內！也許是太過投入的關係，他恍惚間看到他的蟋蟀長出了人頭，並呈現出一張和自己相若的面容……
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此時，那處於下風的蟋蟀彷彿感應到主人的鬥志和怒火，突然變得異常靈活，他先是閃電般的躲避了另一隻蟋蟀的攻擊，然後迅速跳到另一邊。對手固然沒放過它，繼續追擊，但它一次又一次靈活地躲開了攻擊。在一次閃避成功後，它凶猛地展開反擊，氣勢磅礴地撲向對手，一口咬住了對方的頭頸，瘋狂撕扯。
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「嘰———」
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那蟋蟀湧出一陣尖銳而令人不適的慘叫聲後，便失去生命。它連頭也保不住，被咬斷了，殘餘的身軀無力地垂在了地上。
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他勝出了比賽，周圍的人都為他歡呼，對手也為他投來敬佩的目光，每一張臉都在為他的勝利而自豪，令他感到難以言喻的喜悅。
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當然，他知道——一直都知道，比賽贏了就一定要吃掉蟋蟀，這可是自古以來的習俗，也是一個必須完成的儀式。並且，根據傳統，此乃勝出者的獎賞，更是至高的榮譽。若果拒絕接受的話，沒人知道會有什麼可怕的下場。
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當然他從不覺得這屬於一個獎賞，更別說是榮譽了。不過迫於無奈之下，他只好抓起蟋蟀，準備完成如此荒唐的儀式。
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咦……？！他發現蟋蟀好像變大了不少，原本可以輕鬆容納在手心的小蟲，現在卻佔據了他整個手掌，甚至有些延伸出到他的手腕。他皺起眉頭，心中疑惑不已。不過，就只有他覺得奇怪，周圍的人卻一副見怪不怪的樣子，只是眼睜睜地等著他吃掉蟋蟀——靜待著他完成這個榮譽的儀式。
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他凝視蟋蟀，蟋蟀也在一動不動的盯著他。他眨一眨眼，它大大的眼睛也跟著一起眨眼。他內心湧現出複雜的情感，不知是恐懼，還是捨不得，畢竟大家都相處過一段日子。而且，他總覺得蟋蟀和自己長得一模一樣，怎麼都不敢將它放進口裡。
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見他沒有動靜，村民禁不住又吶喊助威起來了，個個情緒高漲地叫著：「吃了它！吃了它！吃了它！吃了它！吃了它！吃了它！吃了它！」
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最後他承受不住煽動，只好鼓起勇氣，閉眼將蟋蟀送進嘴裡，他先一口咬著它的頭，瘋狂撕扯。一聲微弱的脆響——它的頭被咬斷了；又一聲清脆的碎裂聲——蟋蟀的腦袋在他的口裡爆開了。濃稠的腦汁瞬間充滿了他的口腔，帶著濃烈的腥味和無法形容的苦澀一同滲入他的味蕾。那股味道讓他胃裡一陣翻滾，幾乎要嘔吐出來，但他強忍著，繼續咀嚼著那令人作嘔的碎片。他嘴裡不斷溢出透明的液體，神情變得扭曲而痛苦。
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它渾濁且滑膩的腦汁在他口裡擴散，漸漸地滑溜進他的喉嚨，然後進入胃裡。
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好不容易才把蟋蟀破碎的頭部以及汁液吞進肚子，他整個人汗流浹背、喘過不停。他看著手中的無頭蟋蟀，斷口裡不停流出和他嘴裡一樣的透明液體，夾雜著陣陣的腥味。
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強烈的不適感在他的喉嚨上湧起，但他深知——必須要完成這一個儀式。
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他緊閉雙目，開始將殘餘蟋蟀的軀幹塞進口中，這一次他感受不到那堅硬而脆弱的外殼在牙齒間碎裂的衝擊感，也嘗不到內臟與汁液混雜的奇異滋味。因為當蟋蟀進入他口裡的瞬間，失去頭部的蟋蟀驟然在口裡活過來。它迅速地爬向他的喉嚨，然後滑進他的食道……最後，進入了他的體內。
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他一時間驚恐得不知所措。
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不過，隨著激昂的掌聲傳來，他的注意力瞬間受到牽引；一看，固然有人鼓掌，但沒想到居然還有人跪了下來， 一邊大笑，一邊對他叩頭跪拜。
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對此，他感到異常興奮，一時間情緒高漲得連噁心的感覺都忘卻了。
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當天而已，他贏了「鬥蟋蟀」比賽的事情傳遍整條村，村民紛紛前來祝賀他，所有人都對他恭恭敬敬的。當天，村長更在村裡的祭壇外，為他舉辦慶典。慶典上，有向他獻禮、有人向他跪拜，還有身穿苗族服飾的姑娘為他載歌載舞。
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其實「鬥蟋蟀」比賽並非只有兩位參賽者，他只是其中一個組別的參賽者。總共十二組的「鬥蟋蟀」比賽，只有他脫穎而出，其它組的蟋蟀不是同歸於盡，就是勝出後當場死去。所以他才受到如此隆重的對待，畢竟是比賽中唯一的勝出者。
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作為村裡默默無聞的平凡人，這種受到萬人景仰的喜悅，他從未體會過，簡直就讓他得意忘形，臉上的笑容從未停過，流露著不知是驕傲還是自豪的情感。只不過，他的快樂來到村長來與他握手，並祝賀他的一刻而到此為止。
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「恭喜你，被選中了，你將成為我們村的……」村長笑意盈盈地告訴他，比賽贏了的「後果」。
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一時間，他臉上的笑容連著整個人都凝固了下來，因為他終於想起「鬥蟋蟀」比賽的真正目的，但已經太遲了。此時，除他之外，所有人的臉上依然掛著真誠與期待的笑容。
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「嘰嘰……」
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就在他不知所措之際，他肚子裡突然傳來蟋蟀的叫聲。
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此時此刻，他記起了、醒悟了，更後悔了，臉上的喜悅早已融化成驚慌的汗水。他已經心生退意，雙腳不自覺地往後退，一步一步的，想遠離面前那眉開眼笑的村長和附近圍觀的村民。然而，他還沒退後幾步，就有兩個戴著蟋蟀頭套的壯漢從人群中衝出來，緊緊抓住了他。
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兩個壯漢將他架到祭壇之內。
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祭壇裡屹立著一尊和高大的蟋蟀神像，神像下方放著一張寬長的桌子，桌子上放滿各式各樣的貢品。最為觸目的，是神像背後上方刻印了一個巨大的蝴蝶圖騰，翅膀上互相交織的線條形成出一對宛如眼睛的花紋，似乎正在俯瞰著在祭壇的每一個人，神聖之餘，又帶有無可言喻的震撼。
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神像之下，站著一個身穿傳統服飾的巫女，衣襟上印著蝴蝶圖騰。她戴著用木雕成的蝴蝶翅膀面具，脖子掛著蟋蟀吊飾。面具上的紋理和圖騰的幾近一樣。她對著神像，嘴裡念念有詞，不知在唸著什麼咒語。
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他在死命掙扎與叫喊，可兩個壯漢完全無動於衷。
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此時，剛才在外面跳舞的姑娘邁著輕盈的步伐走了進來。她們圍著他翩翩起舞，如同一群自在飛舞的蝴蝶，動作流暢而優雅。與此同時，外面的村民開始將祭壇的大門閉上。
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隨著舞蹈的推進，那巫女倏地轉過身來，對向他。巫女面具下的一雙大眼冰冷而懾人。當他與巫女對視的一刻，整個人頃刻凝固了下來。但他內心的恐懼未消，汗水如細流從他額頭滑落，他不知道接下來巫女會對他做些什麼。
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片刻之後，那巫女開始有所動作。她張開嘴巴，張開得異常寬闊。可以看到，一隻色彩斑斕的蝴蝶竟依附在她的舌頭上。
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那蝴蝶輕輕拍動翅膀，從她嘴裡翩翩飛出，朝著他飛過去。蝴蝶飛到他面前繞了一圈，然後停落在他的頭額的中心上。那蝴蝶剛才在半空中灑落出具有奇異香氣的鱗粉。鱗粉撫平了他內心的混亂與恐懼，使他頓時安靜了下來。
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原本抓著他的兩個壯漢開始鬆手，並緩緩後退，遠離他。與此同時，蝴蝶猛然伸出纖細而尖銳的口器刺進他的頭顱。緊接著，他身體開始不停抽搐，眼珠也在眼眶裡胡亂轉動，彷彿陷入某種精神錯亂的狀態。
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不過，儘管他身體陷入失控之中，但大腦卻是一片平靜，只是意識被捲進了一段回憶之中。
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當初，被選中參加「鬥蟋蟀」比賽的村民，都會在比賽開始幾個月前的一個特定日子，前往村裡一片專門養育蟋蟀的草地，捕捉已經長成稚蟲的蟋蟀回家飼養，作為比賽之用。那時他對成為參賽者是絕對抗拒的，因為他深知每一次比賽的勝出者，其下場都非常恐怖和悽慘；不過對此，他只有無可奈何地接受，畢竟拒絕的下場也好不到哪裡去。
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那一天，他前往捕捉蟋蟀的時候，就只有他一個人，其他參賽者早已捕捉了蟋蟀。他在草地四處找尋蟋蟀。可那裡異常寧靜，連一丁點蟋蟀的叫聲也沒有，別說是蟋蟀的蹤影了，怎麼找都找不到。
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「不會吧！連蟋蟀的毛都沒有，難不成所有蟋蟀都被人捉了？不太可能……」
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正當他為找不到蟋蟀而憂心之際，一隻絢麗的蝴蝶突然在眼前飛過，他一時間受到蝴蝶牽引。蝴蝶飛到一棵楓樹的樹幹上，他好奇地來到楓樹之下。幾乎同時間，蝴蝶飛走了。剛才蝴蝶停留位置的下方，居然有一個手掌大的洞口。
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他盯著洞口，不到一會，就聽到「嘰……」的微弱叫聲。
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「蟋蟀？！」
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果不其然，有一對觸角從洞口漸漸伸出。隨後，他瞧見一隻黃褐色的蟋蟀，探了半個身子出來，用黑色的複眼瞅著他。他原本想用工具把蟋蟀夾起捉走。可那隻蟋蟀卻一下子跳到他肩膀上。他一開始有點害怕，但見牠一動不動的黏在肩膀，他便嘗試不驚動牠，就這樣將其帶回家。
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雖然有些冒險，但神奇的是，回家的途中，蟋蟀始終沒有離開他半步，就這樣安靜地黏著他，一起回到家中。跟其他還是稚蟲的蟋蟀不同，牠一出現就已經是「成蟀」的狀態，他有擔心過牠的壽命撐不到比賽的日子，不過幸好，比賽當天牠依然健在。
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飼養牠的期間，他發現這隻蟋蟀很特別，總是默默無聞的，喜歡躲在一角，連叫聲也甚少發出，跟自己性格巧合地相近。
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也許，這一切都是祂的安排？或許，我由一開就是被祂選中的「王」……
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「嘰——！！！」一陣尖銳的叫聲傳到他耳邊，將他從回憶中猛然扯回現實。
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他整個人醒了過來。環顧四周，他仍舊置身於祭壇，不見那兩個壯漢，但舞姬們和那個巫女依然沒有離開。只是她們全都靜了下來，目光齊齊地投向他。那些原本跳舞的女人，此時都戴上了蟋蟀頭套。
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發生了什麼？
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他踉蹌地站起來。想起之前的情境，他立刻摸了一摸自己的頭額，那隻蝴蝶早已離開了，也沒有在他頭上留下傷口。他鬆了一口氣，又看了看圍著。那些穿著苗族服裝的女人正在圍住他。她們個個長相漂亮，但此刻戴著頭套的她們，看起來相當詭異。而且他能感受到她們凌厲的眼神，眼神之中又透現出一種期待，到底她們期待著什麼？他也不知道，反正就是令他感到非常不安和焦慮。
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儀式應該結束了吧？為什麼我好像沒有什麼變化，記得以前……
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就在他茫然之際，他的臉頰突然形成出一個個細小的洞口，並且迅速擴散，變得越來越密集；雖然他看不見自己臉上的情況，但就感覺到一種莫名的搔癢和刺激感升起，就像有無數細小蟲子在臉部蠕動，又像有什麼東西要從肌膚中爬出來一般。
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他感到難受至極，開始用指甲瘋狂抓著臉部，可怎麼抓也沒法舒緩不適，還總覺得有東西塞在肌膚之中。最後他跪在地上，忍不住按著腦袋，將臉上密集的洞擠壓；剎那間，一顆又一顆宛如米粒的東西他臉上的每一個洞口擠了出來，如同下雨般的落到地上。
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這些「米粒」正是蟋蟀的卵。
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無數從蟋蟀卵他臉上排了出來。排卵完成之後，他臉上的密集的洞口隨之消失，整個人也舒服了。
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站在神像下的巫女輕輕揮動右手，一道怪風吹了過來，無數細小的蟋蟀卵開始從地面騰空而起，然後隨風的節奏起動，飄向巫女的位置。最後巫女伸手，蟋蟀卵吸隨之吸進她衣袖之中。
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他目睹如此奇妙的畫面，驚得目瞪口呆。
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然而，一波未平，一波又起，他的肚子倏然突然傳來劇烈的疼痛。痛得他緊緊按著肚子，臉色慘白。他不得不再次跪在地上，接著胃裡又是一陣翻騰，好像有什麼東西在肚裡瘋狂挪動，噁心的感覺瞬間湧上心頭。他張開嘴巴，想要嘔吐，可以隱約看到他喉嚨中有一對觸角緩緩伸出。隨著幾聲猛烈的咳嗽，一隻黃褐色的蟋蟀從他的口裡飛了出來。
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此時，那些戴著蟋蟀頭套的女人，又開始翩翩起舞，並且在吟唱起來，彷彿要迎接什麼重大的到來。
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剛「吐」完的他，正在大口大口地喘氣。他看著那蟋蟀，總覺得牠的身影很熟悉。
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蟋蟀舞動肢體，慢慢轉向他。
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他認得出牠就是之前親手飼養……最後親口吃掉的蟋蟀。
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怎麼可能？我不是把牠吃掉的嗎？！
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他心中充滿疑惑和恐懼。
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隨著女人們的歌聲變得響亮，蟋蟀的體型開始出現異變，牠迅速膨脹，變得越變越大。
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他嚇得當場彈了起身，連連後退幾步。
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那蟋蟀一直變大，直到變得和人一樣的大小時，才停下來。這時牠已經不是小小的昆蟲，而是一頭巨大的怪物。
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牠猛然發出猙獰的叫聲，然後一下子跳到他的身上，將他壓倒在地。他連一聲尖叫也來不及發出，蟋蟀就已經張開血盆大口，一口咬住的他腦袋，幾乎一瞬間就咬斷了整個頭顱。
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蟋蟀將頭顱完全吞噬。
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蟋蟀挪動巨大的身軀，轉身對向巫女。那些圍著牠跳舞的女人，也停下了舞步，紛紛跪下。而巫女的背後猛地伸展出一雙七彩斑斕，散發出紫色光芒的蝴蝶翅膀，翅膀的兩則各自長著半張女性的臉龐。
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「儀式完成，讓大家進來，恭迎我們的『王』。」巫女說話時，那兩張臉的嘴巴也在同步張開和閉合，聲音彷彿來自於它們，既神奇又怪異。
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巫女說擺，祭壇的大門被推開了，一大堆的村民湧了進來，紛紛向跪下向這條村的「王」參拜。
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巨大蟋蟀似乎具有情感，牠對村民的敬拜感到無比的興奮。牠的嘴巴裂開，發出人類與蟋蟀混雜的怪異吼叫。乍然之間，牠的頭爆炸了，透明的鮮血四散各處，淺到部分村民的身上。那些受鮮血渲染的村民，情緒異常亢奮，他們在瘋狂叫喊，不斷用蟋蟀的血洗擦自己。
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失去頭部的蟋蟀沒有死去，而是開始長出全新的頭顱。
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一個人頭伴隨著斷裂的頸椎，緩緩地從斷口中伸出。人頭的臉皮和五官還未成形，只長著一層血肉模糊的肌肉組織以及只有眼白的眼睛。
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他的意識又重新回到現實。
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由這一刻開始，他將帶著蟋蟀的身軀參與「真王」的爭霸戰。
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★
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其實「鬥蟋蟀」只是屬於一條村的比賽，類似的比賽，在鄰近的村莊同樣存在。不過，每條村莊所使用的昆蟲或動物各有不同。有的會用螳螂——舉辦「鬥螳螂」比賽、有的會用蝎子，還有的會用鍬形蟲等。
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昆蟲是常用的競技生物，非昆蟲的，蜈蚣、蜘蛛同樣是常見的生物，還有用壁虎、蛇的，但就屬於罕見類。
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這種恐怖而又奇特的競技比賽起源於哪？它最初起源於中國雲南的一個苗族分支，和他們的信仰關係密切。1949年之後，由於某些原因，他們的信仰和習俗開始受到干擾。隨著時間推移，部分人選擇放棄信仰。但也有不少族人逃離原居地，主要前往香島、台灣、以及■■■（問心市所在地）展開新生活，少數則移居到東南亞地區或其他國家。在當地，他們保持大部分原有的傳統，還有的與當地的風俗信仰結合，形成獨特的部分。
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而在■■■地區的族人，是唯一保留「鬥蟲」比賽習俗的一群。
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在他「重生」的四十九天過後。第二輪，也是最後一輪的比賽開始了。
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只不過，這一次不比賽再是「鬥蟋蟀」，也不是一條村的競爭；而是「真王」的爭奪戰。競爭者除了昆蟲外，還有其他非昆蟲的生物出場。牠們（他們）都是贏得各自村中的「鬥蟲」比賽，成為了「王」的存在。
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牠們這一次就要在競技場戰鬥，爭奪「真王」的寶座。
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競技場是一個非常廣闊的祭壇。
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十二條木製的巨大圓柱屹立於祭壇各方。每條圓柱都刻印了各村所代表的生物圖騰，像蟋蟀、黃蜂、螳螂等，下方就是來自所屬村莊的村民，各自戴著代表村莊的生物頭套，他們作為觀眾為自己的「王」助威。十二條圓柱的頂部，分別站著一個巫女，她們全都戴著蝴蝶面具，頸部就掛著的就是各自代表的生物吊墜。
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代表各村的王也已經就位，分別站在所屬圓柱的前方。牠們體型龐大，混雜了人類與所屬生物的特徵，並長著人類的頭部和五官。
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作為蟋蟀的他，望著其他長著人臉的競爭者，禁不住膽怯起來；當然，並非牠們長得恐怖的關係。曾經，他連續幾屆都是觀眾席的一員，他見識過自己村的王遭到各種殘忍虐殺的情景；上一屆而已，那時對方就遭人臉螳螂抓獲，然後被活生生撕咬再吃掉，牠尖叫了足足兩分鐘才死去。這種猶如被凌遲處死的痛苦，真是想也不敢多想。
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說起來，這裡的螳螂是最恐怖的東西，牠不但保持原有的戰鬥技巧，還能操控體內的鐵線蟲，從外殼伸出來纏繞及攻擊對手，甚至與於對手同歸於盡。又是上一屆，人頭蛇身的龐然大物把螳螂緊緊纏繞並勒死，然後一瞬間將其吞下；結果那條蛇在片刻而已，便突然翻肚，數十條從牠肚裡鑽了出來……
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種種恐怖畫面歷歷在目。
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他越想就越害怕，不過既然成為了王，就只能硬著頭皮上了。雖然身體是蟲，但和每一個王一樣，他依舊保留原參與者的記憶、智力和智慧，他相信要贏，就要看怎麼運用自己的腦袋了。
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這時，一隻巨大的蝴蝶猛然出現在競技場上方，盤旋於半空。
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「蝴蝶」在整個部落具有至高無上的地位，她是所有村都信奉的神，沒有任何生物可以撼動。
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當她發出一聲吟唱的瞬間——比賽正式開始！
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「我要贏！我一定成為真正的王！」
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（故事完結）
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★
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後記（由研究員■■撰寫）：
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完了？這就完了？所以最後，誰成為了「真王」？沒有，「真王」沒有誕生。因為這場比賽在中途就受到我們公司的干預而中止了。在混亂之中，尚存生命的王（異常）四散東西。後來，我們成功活捉了幾隻。故事中的「他」——蟋蟀人（我改的名字），就是其中被我們收容，然後接受管理的異常。
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「鬥蟋蟀」這個故事就來自他的口中。
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那一次行動堪稱艱難險阻，因為那些「蝴蝶」（被稱為：蝶母，屬於具有神性的異常）的眷屬——巫女，實在難以對付，她們可擁有超出認知的力量。公司的數支常規部隊，還有一整隊特殊部隊全部慘死在她們手上。據記錄，她們使部隊的人身體憑空出現無數的蟲子，蟲子活生生啃食他們的軀體後，又化成蝴蝶攻擊其他支援的人。最後，公司不得不動用衛星武器將那裡（包括那十二條村）夷為平地。
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不過，我們並沒法消滅「蝴蝶」，只是暫時中止了她在該地區的活動，而且「蝴蝶」的信眾（包括非族人）依然活動於■■■，以問心市為主。
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