十一年前 東埔城 寥公府
櫻花綻放，華麗的粉紅色花瓣一片一片飄散在將軍府的花園每一角落，滿滿花香使空氣中瀰漫著甜蜜浪漫詩意，一對男女雙雙停留在櫻花林中，女子是圭陽公主之女，七歲的杜澟之，男子是驃騎將軍寥宏光次子，十七歲的寥瑛烈。
「平日混食混喝的猴子竟然是歆州新出爐的皇長孫從官，雖然沒有John Cena那般王者霸氣，也只能湊合湊合吧。」
稚氣未脫，臉龐還有少許嬰兒肥的杜澟之踮起腳尖，瞇眼仰望比自己高半身，小麥膚色，獅眼濃眉，高馬尾髮束，穿著赤紅勁裝，英姿颯爽的寥瑛烈。
「哼，再過幾年，我一定比那個叫裝屍男的人更厲害！」
「好像……對！好像妳說的超級英雄一樣，眼睛發出那個………對！殺死人的激光！」
「……屁！吹牛！」
自從半年前杜式基攜著兒女出席柳王生辰宴會順便寄宿一周之後，未來夫婿趙景雄隨即患上怪疾一病不起，苦撐半年便撒手人寰，坊間盛傳杜澟之是狐狸精化身，天天吸食柳王世子的精氣過量才一命歸陰，故此激怒愛女如命的杜式基，堅拒柳王以嫡子的趙景宗做替補新郎，也不知為何，退婚之事以和平方式解決，退婚不出半年，杜家又迅雷不及掩耳地與寥公訂親，這次是寂寂無名的次子寥瑛烈。
對於神鬼流言，寥公府不但採取置若罔聞的態度，更辦一個私人宴會，向各位宗親父老、上流貴族炫耀一下新招來的未來小媳婦，不可思議的是柳王趙成齊竟然攜眷赴席，臉上絲毫不帶悲憤，甚至主動邀請寥公和駙馬互相把酒言歡，事情實在發展得撲朔迷離，令人摸不著頭腦，為柳王世子之死增添一段神秘色彩。
其實，寥杜兩家訂親底裡是試圖讓兒女遠離權力政治中心，寥公更已著手籌辦客棧，由次子寥瑛烈與杜澟之擔當經營，只求小倆口平淡幸福地渡過此生。然而，聖上怎會輕易放過良才，單單寥瑛烈威風八面的五代將軍世家的背景已注定此生不得平淡，即使他貫徹始終地裝作紈褲，也難逃出仕命運，冊立皇長孫之時已被聖上指名，擔任皇長孫從官（※南蜀從官=助手）。
歆州京都 太子府邸 昇曉府
府內種滿茂盛的松樹，生機勃勃的松樹屹立於每一角落，甚至於花園中展現出雄偉壯麗的松林海，翠綠枝葉在烈日下伸展，細針般的葉子茂密如巨傘，阻隔熾熱的陽光，風吹過，松針便隨風搖曳，濤聲陣陣地舞蹈著。
大太監范六穿過松樹林，繞過盛開著水金英的池塘，走進前院正堂，太子已攜著嫡子趙北英在此恭候誥命聖旨，前天剛完成冠禮的趙北英身穿棕色騰雲暗花綾羅綢緞襴衫在范六完成宣旨後褔一褔身接旨便升格為南蜀皇長孫，然而，他沒有展露雀躍表情，反而是嗒然若失的恭送范六。
成為皇長孫，如非聖上旨意，不得擅自離開歆州，每晨必須跟隨太子共赴陽華殿聽政，更必須保持言行端正，避免令聖上蒙羞。
一想到要展開乏味無趣的生活，趙北英盯住手中的聖旨嘆一口氣，黯然神傷地等待領送范六離開的太子趙成泰返回正堂。
「明天聽政後，先別走，聖上安排曉亮（※趙北英小名）的從官在昂昌園恭候！」
「雖然是後補上任，但能力卻是卓越，算是撿便宜了！」
管他是神是鬼，現在趙北英處於消極狀態，根本無意理會任何事情，只想靜靜，沒等趙成泰把話說完便拱手離開，把自己困於寢室獨自悲傷到天明。
時光飛快流轉，咕嚕咕嚕的鳥鳴聲響起，表示寅時將至，趙北英必須重整心情面對皇長孫的首次任務……卯時進宮聽政，他抖擻精神戴上翠尾戒，在腰間掛上繡著白虎的棕色魚袋，從刀架上提走棕紅色的斬馬刀便登上馬車進宮。
原本趙成泰有點擔心平日吊兒郎當的兒子會帶著自暴自棄情緒進宮，瞅見登上馬車的趙北英意氣風發，彷彿變成另一個人似的，頓然心裡踏實，剩下就是確保他妥妥當當聽政，不在大臣前 丟臉就行。
馬車順著領路太監指示走著，清晨寂靜通道上迴盪咯落咯落的馬蹄聲延伸致南華宮側門，馬兒嘶一聲被截停，領路太監輕輕撥開車簾，示意兩人已到達必需自行走路的區域，趙成泰邁步跳出馬車，趙北英也緩緩步出馬車，著地抬頭一看，發現最近風頭正盛的邵王趙元熙正在南華宮側門處等候父子兩人。
戴著包圍髮髻的大紅虎髮冠，身穿正一品赤紅大白虎的裳服的邵王是太子政敵，水火不相容，但在皇長孫首次進朝聽政這般大事兒上也需暫時放下敵對關係裝作友好。
「之前說的事……殿下考慮得怎麼樣？」
「你我本非同路，沒什麼值得考慮！」
「也請別再招惹我！」
趙成泰別過臉，甩一甩袖，決絕地放步走進南華宮走廊，回頭嚴肅地瞪兒子一眼 示意趕快跟上來。
被狠狠掉下的冷臉子趙元熙，齜牙咧嘴，恍如下一秒就把太子瘋狂揍飛似的。在旁默不作聲的趙北英看得有點詫異，邵王是聞名南蜀的笑面虎，很少會表露真性情，究竟父親是何等本事氣得他忘記把假面具戴上？
猝然，剛才邵王出現時消失得無影無縱的領路太監又無聲無息出現，繼續提著金棕色龍形雕刻飾物的燈籠，慢慢橫過偏殿走廊，到達陽華殿側門。
只要邁出一步，就能到達陽華殿聽政席位，趙成泰挺起胸膛，雙手拉一拉衣襟，扶正少許歪斜的玉冠，轉身嚴肅地盯一盯兒子，嚇得他也不自覺地拍拍衫上塵埃，做一做樣子。
「希望我的賭注是押對……」
ns 15.158.61.7da2
