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第十回 林中遇險
顏狼得知蘭洛卡各失蹤後大為焦急，拔腿便跑。沙娜拉氏也急忙跟上，無奈顏狼快如疾風，幾個起落已將她遠遠拋離。
顏狼四出尋找，所經之處也有士兵在搜索。他知道士兵搜索過的地方，就算再找也是枉然，所以便另覓他路，從別人沒有搜索過的路尋找。
顏狼進入樹林裡，走到上風之處，利用其敏銳的嗅覺去追蹤蘭洛卡各的氣味。對於常人來說，要利用氣味去尋找失蹤之人的可能幾近渺茫，但顏狼從小便跟狼群學習狩獵，這些技巧可是習以為常。要知道狼的嗅覺雖不如獵犬靈敏，但在上風處三十尺內辨別氣味，還是能輕易辦到。
由三更尋覓至四更天，顏狼雖覺身心俱疲，但仍沒有打算放棄尋找。顏狼跟蘭洛卡各非親非故，不過自從在森林中遇見她後，便一直念念不忘，得知她失蹤後更是忐忑不安，所以就算再疲累，也非要找到她不可。
顏狼小心翼翼地搜索着，突然一股微弱而獨特的氣味迎風飄來，這淡淡的梅花香氣正是蘭洛卡各身上所獨有。當日顏狼跟蘭洛卡各交手，曾近身嗅過這香氣而久久不能忘懷，所以可以肯定她必在附近。
循著氣味而行，香氣越來越濃，顏狼立即急步前行。未幾，他看到前面有一陡峭的斜坡，放眼眺望下去，深約三十餘米；在斜坡低處躺着一匹白馬，白馬旁邊坐着一名少女在哭泣，正是蘭洛卡各。
「妳是⋯⋯蘭洛⋯⋯卡各嗎？」顏狼高聲呼喊道。蘭洛卡各聽到有人在呼喚她，不禁大喜過望，認得是顏狼的聲音，便放聲高呼道：「對，我是蘭洛卡各啊！你是那臭小子⋯⋯不，你是顏狼嗎？快來救我啊！」
顏狼得知少女就是蘭洛卡各，想也不想便往斜坡爬下去。他一邊抓着斜坡上的草，一邊慢慢向下滑落；雖然斜坡並不如懸崖般險峻，但一不小心還是會掉下去而受傷。要徒手落斜坡並不是件容易的事，不過顏狼自小在野外歷練，區區一個斜坡還是難不到他。
好不容易從坡上滑下來，顏狼立即跑到蘭洛卡各跟前。只見蘭洛卡各熱淚盈眶，要問為何流淚，是喜？是悲？還是受了委屈而哭泣？顏狼無從得知，也不懂得如何去安慰。
顏狼看到蘭洛卡各赤着足，有血從她的小腿傷口處流出來，腳跟處紅腫了一大片，大概也知道她是弄傷了腿。
顏狼問蘭洛卡各：「能⋯⋯走動嗎？」
蘭洛卡各沒有回答，只顧自個兒在嚎啕大哭。看到哭不成聲的蘭洛卡各，顏狼也不知如何是好，只好硬著頭皮說道：「妳⋯⋯別哭，我⋯⋯背妳⋯⋯」說罷，他立即背向蘭洛卡各蹲了下來。
看到顏狼如此舉動，蘭洛卡各感到有點難為情，嬌嗔道：「你⋯⋯」顏狼聽出她語氣怪異，回頭一看，只見蘭洛卡各滿臉通紅，還道她是身體不適，便問：「妳⋯⋯還好嗎？」蘭洛卡各道：「沒甚麼，走吧。」為了能夠儘快離開，也顧不了親近不親近，只好收起眼淚，合上雙眼伏在顏狼背上，任由他背着自己離去。
顏狼背起蘭洛卡各邁步前行，雖然身上背着一人，但行走起來還是健步如飛。顏狼雙手托着蘭洛卡各的臀部，這使她感到羞愧難當，心像快要跳出來一樣。
雖然顏狼背着一人仍可行走自如，但要爬上斜坡便艱難得多了。起初他借助奔跑之力，手足並用往上攀爬，上到較高處赫然發現斜坡難以立足，越往上爬越感吃力。忽然右足所踏之處泥土鬆脫，他立足不穩，跟蘭洛卡各一同從斜坡滾下來。
幸好顏狼二人爬得不高，跌落之處盡是野草，所以兩人也只有輕微擦傷。雖然失敗了，但顏狼意志堅定，立即站起身來要再嘗試；正當他要再背起蘭洛卡各時，只聽得一聲慘呼，蘭洛卡各因腿傷而感到劇痛難當，連忙將他推開，只見蘭洛卡各的腳跟處紅腫如桃，比之前還要大上兩倍。
「不要再背我走了，你看我的腿傷成這樣，再也不能動了。」蘭洛卡各語聲微抖、臉色微微發白，她是再也支持不了。
顏狼想不到會弄巧反拙，心感歉疚，想了一會，便道：「我去找⋯⋯幫手。」蘭洛卡各見他說走便走，要留下自己一人在此，急道：「別走！」
顏狼一臉疑惑地看着蘭洛卡各，走也不是、留也不是，不知該如何是好。蘭洛卡各道：「我怕黑，不想一個人待在這裡，你留下來陪我吧。」
顏狼道：「腿傷⋯⋯」
「反正早已經傷了，暫時還能忍受，等到天亮時，你再找人過來救我吧。」蘭洛卡各語帶命令地道，顏狼只好坐下來，陪在她身邊。
兩人就這樣靜靜的坐着，山風吹過，樹葉被吹得沙沙作響，風聲在漆黑的樹林中，聽起來分外陰森可怖。蘭洛卡各坐立不安，便道：「你平日也這麼安靜的嗎？」
顏狼道：「義母說⋯⋯我⋯⋯嘴笨⋯⋯平日⋯⋯話不多。」
蘭洛卡各素來好熱鬧，又如何能忍受得了兩人相對無言呢，她當即隨便找些話來聊，道：「你在突羯的日子尚淺，不如我告訴你一些有趣的經歷吧！」
蘭洛卡各高談闊論，說的都是她在族中的趣事，如狩獵、喝酒跳舞；這些都是顏狼從未做過的事，不禁大為羨慕。蘭洛卡各一講便是一個時辰，一個講得眉飛色舞、一個聽得津津有味，反顯得兩人分外投契。
說得正酣處，蘭洛卡各突然眼圈兒一紅，淚水奪眶而出，顏狼忙問：「妳⋯⋯幹麼？」
蘭洛卡各道：「我想家了。」
顏狼道：「忍耐着⋯⋯天亮⋯⋯回去。」
蘭洛卡各道：「我不會回去了，父汗已經討厭我了。」
顏狼問：「他⋯⋯為何⋯⋯討厭妳？」
蘭洛卡各道：「阿母在我五歲時便過身了，父汗一直也不准任何人提起阿母的事情，更不准拜祭她，說她是個不祥人。從小到大，只要我一問起有關阿母的事，父汗便會大發雷霆，漸漸我也不敢再問了。今天早上我在箱子中找到一條頸飾，覺得好看便戴在頸上，誰知這是阿母的遺物，父汗看到後極之惱怒，對我破口大罵，還動手打我⋯⋯」蘭洛卡各說到這裡再也忍不住，放聲大哭。
顏狼見蘭洛卡各哭得厲害，忽然用舌頭舔她的臉。蘭洛卡各不禁大驚失色，以為顏狼要輕薄自己，連忙將他推開，喝道：「你做甚麼？」
顏狼在狼族之時，也常以這行徑作為安慰之意；他不明白蘭洛卡各為何會如此反應，當即呆若木雞、不知所措。蘭洛卡各滿臉通紅，向顏狼怒目而視，兩人就這樣對望着。過了良久，蘭洛卡各見他再沒有行動，怒氣漸消，見他神情真摯，念及他不諳世事，問道：「你是不是存心輕薄於我？」
顏狼雖然不明白輕薄之意，但也知道絕非好事，便道：「我⋯⋯不是。」
蘭洛卡各道：「好，我相信你。你以為再也不要這樣了！」顏狼點頭答應。
兩人默然不語，良久，蘭洛卡各再也忍受不了沉默，便繼續剛才的對話，道：「父汗打我，我一惱之下，牽了他的寶馬偷偷的溜出來。一直跑着跑着，想起跟你有比武之約，便跑進這樹林中，怎料寶馬跑得太快失足，從斜坡上滾下來。寶馬撞在樹上倒地不起，想來已經沒救了。」想到馬匹因自己而亡，蘭洛卡各頓時感到萬分愧疚。
顏狼道：「妳的腿⋯⋯就是這⋯⋯這樣受傷？」
蘭洛卡各道：「是的。我從早上一直喊了不知多少回，也不見有人經過，幸好現在遇上了你。」蘭洛卡各向顏狼展顏微笑，在月光映照下顯得分外嬌美。顏狼痴痴的看着蘭洛卡各，但覺她是人生中見過最好看的女孩。
蘭洛卡各見顏狼怔怔的望着自己，感到渾身都不自在，便道：「怎麼就這樣發呆了？不許你這樣看着我。」雖然她這樣說，但顏狼還是沒有移開視線的打算。
蘭洛卡各道：「既然你已知道我的事情，那麼你也告訴我有關你的事情吧。」
顏狼道：「我⋯⋯沒有⋯⋯有趣的⋯⋯可說。」
蘭洛卡各道：「聽說你自小跟狼群一起生活，是真的嗎？」
顏狼本來不善言辭，通常跟別人也不會多說兩句，就算要說也不能完整的說出一句話來。可是面對着蘭洛卡各，竟然變得滔滔不絕，把自己的事情全都說出來。雖然還不能清楚地說出完整語句，但在她的引導下，也能清晰交代自己的過去。
顏狼自有記憶開始，就已跟着狼群於洞穴中生活，從小喝狼奶長大，也會跟着同伴一起學習狩獵。有時候遇上野獸侵襲，狼群總會合力將敵擊退。他跟狼群交流，也只需要用表情或身體動作，便能感受到大家所需；如需要召集狼群，只需仰天嗥叫，同伴自會聚集而來。
顏狼所說的每一件事情，雖然不見得多有趣，蘭洛卡各卻聽得津津有味。對她來說狼族的生活都是新奇有趣的。每當顏狼說到驚險處，她都會激動得一把握住顏狼的臂膀。顏狼但覺她的掌心輕軟、柔若無骨，摸在自己手臂上感覺很舒服。
之前跟蘭洛卡各相遇時，只覺她任性妄為，沒有發覺原來她也有率性爽直的一面，顏狼不禁想多加親近。當顏狼提起狼族被屠殺時，心中湧起陣陣哀傷，低頭落淚，道：「我很想念⋯⋯狼母，很想念⋯⋯非常想念。」蘭洛卡各被他的悲慘遭遇深深打動，也跟着一起落淚，道：「我回去後定會求父汗不要再傷害野狼的，還要好好對待牠們，你放心好了。」
聽到蘭洛卡各待自己這般好，顏狼大為感動，抬頭凝望着她，眼中盡是感激之情。蘭洛卡各被看得有點難為情，便伸直手臂、打了個哈欠，道：「累了，我們睡吧。」說罷她整個人靠在顏狼的背上，不消片刻便呼聲大作、沉沉的睡去了。顏狼全身緊繃着，連大氣都不敢喘一口，生怕把她吵醒。不一會，他也感到倦意，坐着打盹兒，眼皮像注了鉛一樣沉重，隨即昏睡過去了。兩人就這樣依偎着睡，直到天亮。
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當顏狼醒來時，發覺蘭洛卡各已然轉醒，似笑非笑的看着自己，不覺一怔。
「平日總是一臉凶巴巴的，想不到你熟睡的樣子，會是這般天真無邪。」蘭洛卡各笑着說道。
顏狼以為她在嘲笑自己，一臉不悅地站起身來，道：「我去⋯⋯找人來，等我。」
蘭洛卡各不明白顏狼為何忽然變得如此冷淡，道：「昨晚還很好的，為何突然不高興了？」
顏狼沒有回答，轉身急奔、幾個起落已爬上斜坡去。過了半個時辰，一隊突羯兵趕到，連忙將蘭洛卡各救上來。只見斜坡上除了站滿突羯兵外，石猛、苻伏、顏瞻及顏狼也站在當地。蘭洛卡各甫一上來，立即飛奔撲向石猛懷裡，放聲大哭。
「傻丫頭，已經沒事了，快快擦乾眼淚吧。既是我石猛的女兒，又怎可在眾人面前流淚的。」
石猛輕拍蘭洛卡各的肩膀以示安慰。劫後重逢，她更是變本加厲、嚎哭起來，石猛將她攬在懷裡，也沒有出言制止。過了良久，才漸漸止住了哭聲。
蘭洛卡各嗚咽道：「父汗，你討厭我嗎？」石猛輕撫她的臉，道：「誰說我討厭妳的？」石猛身為一族之主，平日威風凜凜、不怒而威，但在女兒面前竟會變得如此慈祥，可見他是如何疼愛這個女兒。
蘭洛卡各問：「那父汗為何要打我罵我，還將我趕走？」
石猛道：「我早有言在先，誰也不許提起她，也不許碰她的物事。但妳就是不聽，而且還出言頂撞，怎可怪為父呢？自妳偷走後，我也立即派人四出找妳了，又怎可說為父討厭妳呢？」
蘭洛卡各知道父親已沒有惱怒自己，稍稍放心了些，但低頭想了一想，忽道：「父汗此刻雖不討厭我，但很快又會討厭我了。」石猛清楚女兒心意，知道她必定又闖禍，便問：「何出此言？」
蘭洛卡各撅起小嘴道：「如果我說出來，父汗答應不要怪罪於我，好嗎？」
「好，我答應妳。」石猛爽快地答應。
蘭洛卡各道：「昨天我偷偷騎着你的白馬出來，因跑得太快失足，白馬跟我一起從斜坡滾下山去，當我坐起來時，牠已經動也不動地躺在地上。」說罷指向倒地不起的白馬，一副楚楚可憐、懇求原諒的神情凝視着石猛。
石猛無奈地嘆了口氣，道：「馬乃身外之物，沒了可再找；我的掌上明珠只有一個，只要妳安然無恙，就算死再多的寶馬，也是值得的。」石猛想了想，續道：「牠忠心護主，保妳平安，理應重賞。」
「傳令下去，從今天起將白影馬封為一等護主之馬，立碑厚葬。」石猛向左右下令道。見父親作如此荒唐的行徑，蘭洛卡各破涕為笑，道：「父汗你真奇怪，世間上怎會有人封馬為官的？」
石猛道：「誰說不可以？凡有功者，一律有賞；牠捨身護妳周全，便是大大的功臣了。」蘭洛卡各道：「如要數功勞，有一人非賞不可。」
石猛問道：「誰？」
「是他。」蘭洛卡各指着顏狼道。眾人都循著她所指方向，將目光集中在顏狼身上，顏瞻更是大為吃驚，道：「狼兒何功之有？」
蘭洛卡各道：「顏狼的功勞可大了，要不是他及時找到我，為我帶來救兵，本阿巴亥可能就要困死於荒野。你們說他的功勞大不大？」
石猛上下打量顏狼，平日刁蠻任性、對別人從不放在心上的女兒，竟對眼前這個渾小子如此讚賞，不禁大為錯愕，笑道：「哈哈哈！好！顏瞻你調教的孩子很不錯。」
顏瞻答道：「不敢當。」
石猛如鷹隼的目光凝視着顏狼，像要看清眼前這孩子在想甚麼。顏狼感覺自己像被猛獸盯上的獵物一樣，自然而然地凝神戒備，向石猛投以敵視的眼色。在石猛跟前，尋常人被這樣盯着大都不敢直視，但眼前這小子不但沒有絲毫畏縮，還敢跟自己對視，石猛對此大加欣賞。
石猛道：「你叫顏狼，對吧？」
石猛素來喜怒不形於色，顏瞻怕他會對顏狼不利，便搶先答道：「顏狼他不善言辭，還望汗不要見怪。」
石猛笑道：「放心，這小子好得很，他是我女兒的救命恩人，定要重賞。」石猛問顏狼：「顏狼，你想要甚麼賞賜？」
顏狼道：「不⋯⋯知道。」顏瞻搶着道：「救人乃天經地義之事，而且小孩子又不缺甚麼，可以不用賞賜了。」
石猛道：「顏瞻，你常跟我說賞罰分明是治軍治國之根本；如果連賞賜一個小孩也辦不到，談何治天下？」
「既然你無所求，那便這樣吧。」說罷石猛從腰間取出了一把軍刀，刀柄以純金所鑄，刀身鑲有寶石，在陽光照耀下閃閃發光，一看便知這刀價值連城。石猛將寶刀遞給顏狼，道：「這是我隨身的軍刀，他日如想要何賞賜，便拿這刀向我討賞吧。」顏狼接過寶刀後，也不知該說些甚麼，顏瞻立即代為答謝，道：「我代狼兒謝過汗。」
石猛知道顏狼不懂禮數，也不跟他計較，笑道：「咱們回去吧！」蘭洛卡各跟石猛上了馬車，不時回頭去看顏狼，一臉依依不捨的樣子。顏狼看着他們遠去，也感到若有所失，不知何時才能再見到蘭洛卡各。
待石猛所乘的馬車離去後，苻伏向顏狼走去，道：「恭喜小兄弟立了大功。」顏狼不明白何為立功，呆望着苻伏。苻伏知道顏瞻素來沉默寡言，只道顏狼也必如此，所以也就不再多言，向顏瞻點了點頭，策馬而去。顏瞻兩人也回家去，一路上沒有說上一句話。不過顏狼知道，義父對自己這次行徑有所不滿，只是不會宣之於口罷了。
匆匆數月轉瞬而過，時值炎夏，在回突羯的路上，一行數百漢人，排列齊整向前而行。人們步履沉重，面如灰土，在他們身上感受不到絲毫生機。每個漢人手腳之上都捆着一條粗麻繩，旁邊的突羯騎兵不時驅趕他們向前行，一些走得比較慢的漢人會慘遭毒打，甚至會被鞭打至遍體鱗傷。有些人因支持不住而昏倒，如未能將他們弄醒，突羯兵便將他們視作糧食，掉在糧車之中，所以大家也只能咬緊牙關撐下去。
在隊列之中，有一年邁老人，由孫女攙扶前行。老人臉色蒼白、渾身顫抖，彷彿隨時都要倒下一樣。
老人道：「紫兒，妳放手吧，我快不行了。」
孫女紫兒堅決地道：「不行！無論如何我也不能掉下你不管的。」
老人道：「已經走了一整天路，水也未能喝上幾口，老夫真的再也走不動了。」
紫兒道：「爺爺，不要放棄！你不是常說任何事也不要輕言放棄的嗎？」
老人道：「老夫已一把年紀，時日本已無多；但妳還有希望，妳就自己走吧，不要讓我成為妳的負累。」
紫兒熱淚盈眶，急道：「爹爹和娘親已被殺死了，如今你已經是我唯一的親人，我不要你死。」
就在兩爺孫爭持不下之際，忽然一名突羯士兵衝上來推倒了老人，紫兒先是一愣，隨即撲向老人，叫道：「爺爺！」
只見突羯兵凶神惡煞，指着兩人一陣叱喝，紫兒也不知道他在說些甚麼，心裡極之害怕，立即瑟縮在爺爺懷裡。她被嚇得渾身發抖，也不敢抬頭去看突羯兵。突羯兵越罵越凶，提起皮鞭往兩人身上抽打，打得他們連聲慘呼。爺爺為了保護紫兒，將她緊緊攬着，以肉身為她擋鞭。突羯兵不停抽打爺爺，突然有人從後抓着他的手，將他拉倒在地上。突羯兵勃然大怒，爬起來正待要發作時，只見一人威風凜凜的站着，怒眉睜目的瞪視着他，此人正是顏瞻。突羯兵先是一怔，隨即跪地叩頭，道：「顏將軍。」
顏瞻冷冷地道：「好威風呀！小小士卒便有如此氣燄，竟視軍規如無物，隨便毆打俘虜，你好大的膽啊！」
突羯兵連連叩頭，急道：「顏將軍，小的真的不敢。只是這老頭兒走得太慢，影響了大隊，小的才被迫督促着，實在沒有毆打俘虜的意思啊。」
顏瞻道：「督促需要不停的鞭打他們嗎？」
突羯兵道：「這⋯⋯」顏瞻不給他辯解的機會，喝道：「軍令早已明言，凡降者一律不殺，亦不會無故虐之。現在你隨意毆打俘虜，已犯軍規，傳令下去，杖七十！」聽罷突羯兵大驚失色，隨旁的同僚急忙上前求情，道：「將軍且慢，他是右蠡王賀真將軍的部屬，還望將軍手下留情。」
顏瞻聽得賀真之名，更是怒火中燒，只因當日義弟樂平便是死於賀真以及叱羅摩之手。顏瞻堅決地道：「軍令如山，誰為他求情也沒有用！」說罷，向左右下令：「執行官，將他拿下！」
「且慢！」忽然從遠處傳來大喝之聲，一匹駿馬從後疾馳而至，來者不是別人，正是賀真。
賀真在顏瞻跟前將馬勒住，說道：「顏將軍，你因何事要向我部下用刑？」
顏瞻道：「他無故虐打俘虜，觸犯軍規，便該受罰。」
賀真微微冷笑，轉頭問士兵：「你說，是不是如顏將軍所說，你無故虐打俘虜？」來了賀真這位大靠山，那突羯兵膽子也大了許多，便道：「回賀將軍話，小的見這老頭想逃走，便用鞭打了他一下以作懲戒，實在沒有虐打俘虜，請將軍明察。」
賀真狡獪地笑道：「顏將軍，你都聽到了，是這個老頭逃走在先，就算真的把他殺了，也不能怪罪部下。難道因為他們都是漢人，將軍看了心痛麼？」
顏瞻看着賀真那得意的笑容，不禁心裡有氣，鐵青着臉道：「無論漢人、胡人，只要是投降之人，都不能隨便濫殺。他剛才的行徑我看得最清楚不過，不容狡辯。而且今次領兵的主帥是我，他是不是有罪，我說了算。」
賀真眼中閃過一絲寒光，手按腰間佩刀，陰森森地道：「我相信部下所說的，這些漢狗就是要逃走，現在我將他們就地正法，你奈何得了我嗎？」
賀真在眾將士面前，完全沒有將顏瞻放在眼裡，顏瞻不禁心中有氣，鐵青着臉道：「你敢放肆？」
賀真冷笑道：「放肆又怎樣？」
顏瞻迅即拔出彎刀，賀真反應極為機敏，也拔出佩刀，兩柄彎刀相向着對方。顏瞻喝道：「賀真！這次汗派我領兵的目的，是要阻擋李雄軍的入侵，擊退敵軍後便應該立即退兵回上黨去。但你未經許可，擅自領兵去襲擊漢人村莊，將村中百人俘虜回族，這已經是嚴重觸犯軍規。原本念你位列四大將軍，更是右蠡王，本想不作追究。但你竟以下犯上，就這罪名也足以治你的罪，將你斬首示眾！」
賀真道：「姓顏的，你一心偏袒漢人，從未真心為突羯出力；你還想斬殺突羯大將，要如何跟汗交代？」
「我受命於汗，成為主帥就是要整治三軍；法令不振，何以治軍？你屢犯軍規，如我要治你的罪，汗必無異議。要是汗真要怪罪於我，那我只好跟你在黃泉路上相遇，再算清前生的恩恩怨怨！」顏瞻聲色俱厲，眼神堅定，看來是堅決不會退讓半步。
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兩人劍拔弩張，空氣中瀰漫着一股肅殺之氣。賀真知道他已抱有必死的決心，要是真的一意孤行，或許真的要陪上性命。
賀真心想：「此刻他是主帥，而且汗對他信任有加，此時反他，理虧的必然是我。萬一不小心被他殺了，就算汗真要殺他，到那時他是生是死，對我又有何分別？」他想明白了利害，悶哼一聲，冷冷地道：「姓顏的，今次算你狠。」說罷他收刀入鞘，狠狠的瞪視了顏瞻一眼，便轉身前去。
待賀真離去後，顏瞻也收起彎刀，惡狠狠地盯着跪地上的士兵，喝道：「今日暫且記下你這七十杖，你最好給我安分點，不然定斬不饒，聽到沒有！」突羯兵被顏瞻的威勢所震懾，嚇得魂不附體，只是不往地叩頭，口中喃喃地道：「是⋯⋯是⋯⋯」
顏瞻扶起紫兒跟老人，向老人道：「老人家，你走得動嗎？」老人疑惑地望着顏瞻，問道：「這位將軍，你懂漢語？」
顏瞻道：「我是漢人。」老人得知突羯將領是漢人，不禁大感錯愕，問道：「為何你身為漢人，會投身於突羯當上將軍的？」
「這事一言難盡。」顏瞻面有難色，為了避談這話題，便問老人：「老人家，你叫甚麼名字？」
老人答道：「我叫阮承，是一名大夫。身旁的是我孫女阮紫。」顏瞻點點頭，轉身吩咐左右取來木棍交給阮承，道：「老爺子，你忍耐一下，還有大約半天路程便到上黨，你就以這根木棍作拐杖吧。」
阮承面露感激之情，拉着阮紫道：「紫兒，快快謝過將軍。」
阮紫向顏瞻躬身道：「多謝將軍。」
顏瞻慚愧地道：「快別這樣，你們被突羯兵襲擊，我未能及時阻止，是我對不起你們。」
阮承道：「將軍不要這樣說，就憑將軍剛才為我倆爺孫出頭，便知道將軍宅心仁厚。有時候天意未必盡如人意，將軍阻擋不了我村這一劫，此乃天意，我們也只好認命了。」
顏瞻道：「老爺子，你們到了上黨後，如有任何需要，便問人找我顏瞻，如能力所及，定必盡力相助。」阮承躬身道：「多謝顏將軍，就你這分心意，老夫已感激不盡了。」
顏瞻嘆了口氣，往前而去，身後的漢人部下也跟上前去，問道：「大哥，天下漢人這麼多，我們又救得了多少呢？」
顏瞻道：「大家同為漢人，能救一個是一個。」部下道：「我也知道大哥脾性，你就是這麼關照我們漢人的了。要不是當日大哥為救我們及百姓而投降石猛，我們早已葬身陳留城了。」當日陳留一役，顏瞻還記憶猶新，此刻部下重提，內心不禁泛起一陣莫名的憂傷。
部下見顏瞻眉頭深鎖，知道他定然憶起往事，對自己舊事重提後悔不已，忙道：「大哥，你也別想太多了，至少我們還留得有用之身。」部下見顏瞻默默地前行，也不知是否怪自己多口，便以試探的口氣問道：「大哥，有句話我不知該不該問。」顏瞻道：「你問吧。」
「剛才賀真以下犯上，大哥何不趁此機會將他除去？」
「如果能這麼簡單便可除掉賀真，我早已將他殺之而後快，為平弟報仇雪恨了。」
「那大哥為何沒有下手？」
「剛才要是真的動起手來，你認為軍中士卒會聽命於誰？」
「大哥是這次軍中的主帥，當然是你了。」
「軍中大多是突羯人，我要為了漢人而跟賀真動起手來，他們會不會反我也是未知之數；要是真的反了，我們就只有區區數百漢人士兵，如何抵抗一萬突羯士兵？戰果如何，可想而知。」
回想剛才情景，部下心裡頓時涼了一截，問道：「大哥明知如此凶險，為何還要跟他兵刃相見？」顏瞻道：「剛才情勢已無法退讓半分，我也是迫於無奈，才虛張聲勢；再者，他本來就目中無人，屢犯軍規，要是我再放任他不管，將來如何治軍？何不趁此機會立軍威，好讓他將來會收斂一些。」
經顏瞻這一說，部下心裡不禁駭然，他萬萬想不到剛才會如凶險，要是真的動真格，自己也必被剁成肉泥了；但又不得不佩服顏瞻膽識過人。
大軍一路無事，回到突羯族的領土上黨，石猛對顏瞻成功擊退成國的李雄軍大加讚賞，賜其金銀珠寶。顏瞻本想拒絕收下，不過石猛總是強迫他收下，為了不過於逆其意，所以他只好收下再賞賜給部下。至於被俘虜回族的漢人，都會安置在奴隸營中被勞役，年輕力壯的便會收編為軍隊死士。
經過一個月時間，阮紫已漸漸適應奴僕的生活；奴僕雖苦，但她樂天知命，事事逆來順受，所以日子也不會太難過。
一天，顏瞻如常早起，帳外匆匆來了一位軍官，對他耳語幾句，便退出帳外候命。他隨即更衣，也不跟沙娜拉氏說一句話，便匆忙離去。
顏瞻向那軍官道：「走罷。」說罷兩人便一起離去。走不多時，已可看到阮紫站在營外入口處等候着，只見她神色凝重，忐忑不安地原地踱步。當見到顏瞻時，她立即迎上前去。顏瞻看了看阮紫，略一沉吟，道：「妳是之前見過的小姑娘，好像是姓阮的，對吧？」阮紫躬身一禮，恭敬地道：「是的，我叫阮紫。」
顏瞻問：「你找我有要事嗎？」阮紫被這麼一問， 淚如泉湧， 抽泣道：「爺爺他⋯⋯ 他⋯⋯」說到這裡，忽然跪在地上，向顏瞻叩頭道：「將軍，爺爺他快不行了，求你救救他吧！」
顏瞻連忙扶起阮紫，道：「快站起來好好說話，妳爺爺怎麼了？」
阮紫以袖拭淚，抽泣道：「就在兩天前，爺爺在糧倉工作時突然昏倒，之後身體越來越虛弱，有時還會吐出血來。爺爺說自己快不行了，所以叫我來找顏將軍。」阮紫神情激動、拼命扯着顏瞻衣袖，急道：「顏將軍，求求你跟我去看看爺爺吧。」
顏瞻道：「好吧，妳快帶我去看看。」阮紫立即帶顏瞻到奴隸營處。被俘虜的人，都會安置在這個地方，眾人都睡在鋪有禾草的地上，阮承也躺在其中。只見他兩頰下陷、面容憔悴，軟弱無力地躺在禾草上。當見到阮紫帶顏瞻到來，莞爾一笑。阮紫當即上前，在他耳邊說道：「爺爺，你好些了嗎？」阮承想伸手觸摸她的臉，但身體已十分虛弱，手腳不聽使喚，只好作罷。他只是輕輕的點頭，氣若游絲地道：「阮紫乖，爺爺還可以，別哭。」
阮紫收起眼淚，忍着哀傷，道：「你看，我帶顏將軍來了。」
阮承凝望着顏瞻，嘆道：「顏將軍，謝謝你肯來探望我這不中用的老人。」顏瞻道：「老爺子，聽說你已病倒了數天，我立即去找傷醫官來為你診治。」
阮承道：「我的身體，自己最清楚不過，這癆症已跟了老夫多年，所謂能醫不自醫，怕是沒得救的了，將軍也不必費心。」
顏瞻道：「請別這麼快放棄，或許還有救的。如果你出了甚麼狀況，你的孫女怎麼辦？」
阮承看了阮紫一眼，喟然嘆道：「我怕不行的了。只是我請將軍前來是有一事相求，只要將軍肯答應，此刻就算死也都瞑目了。」
「老爺子，請講。」
阮承抖動嘴唇，面露哀求之色，說道：「自從親眼看着兒子⋯⋯跟媳婦被殺，老夫已不想活下去，只是為了紫兒才堅持至今。但今天忽然有種預感，我是⋯⋯快不行了。老夫知道將軍是這地方唯一有權勢的漢人，所以老夫懇求顏將軍⋯⋯能將紫兒收為奴婢，好讓老夫去了以後，有人能夠保護她。顏將軍，你⋯⋯能答應麼？」
眼前這個老人，雖然跟顏瞻萍水相逢，但竟然將孫女託付給自己，對於一個將死之人的請求，又怎能拒絕呢？顏瞻伸手捉着阮承的手，正色道：「老爺子，我答應你。名義上我收阮紫為奴婢，但將來定會好好照顧她的，你放心吧。」
聽得顏瞻答應自己的請求，阮承激動得渾身顫抖，眼裡盡是感激之情，道：「多謝你⋯⋯多謝你⋯⋯」除了多謝，他已不知道該說甚麼、該如何報答。
阮承凝望阮紫，內心有千言萬語，也不知該如何訴說。良久，才向阮紫語重心長地道：「紫兒，要好好活下去⋯⋯爺爺要走了⋯⋯」說罷，阮承合上雙眼，身體動也不動，從此再也聽不到他的呼吸聲。
未完待續
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