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營長道：「說吧。」
項玄道：「汗命每營各派八百死士運糧，營長大可安排我們隨隊伍出發。既然敵人需用上刺殺這手等段，足以證明他們不敢明目張膽地行事；這次隊中人數眾多，亦是汗親自下達的命令，諒敵人如何勢大，也不敢把事情做得太過火，而把事情鬧大。
在活死人營中定有不少奸細，顏狼繼續留在營中反而危險。如果讓他跟隨大隊，這樣既不用處處提防營中的奸細，亦可順理成章完成汗的命令，正是一舉兩得。不知營長意下如何？」
營長心下躊躇，道：「讓你們跟隨着大隊，敵人確是較難下手。不過此行並不單運送糧草這麼簡單，很可能要把糧草運到前線。要知道戰場凶險萬分，死士更是九死一生，你們就不怕死麼？」
顏狼搶着道：「我不怕！人皆有一死，死又有何懼？死於戰場之上，總比不明不白的被暗殺要好得多。」
營長道：「好！有志氣！不枉我這麼看重你。既然你都這麼說，我也不便再說什麼，就依項玄之計行事吧。」
就這樣，顏狼、赫卡哥及項玄等被安排在死士隊伍之中。項玄提議把冒曼、呼延慶及何季也一同帶上，方便互相照應，營長不但答應項玄的要求，還安插多十名精明幹練的死士在隊中，以策萬全。這十人都是跟隨營長多年，久經歷練、武藝超群之人，他們都能以一當十，不畏死亡，對營長忠心不二。這樣的安排可說是格外破例的了。
營長如此安排，使得眾人安心不少。雖然營長對顏狼照顧有加，但反而被項玄懷疑他別有用心。項玄總覺得兩人非親非故，營長又怎會對顏狼關照至此？更何況在活死人營這弱肉強食的地方，營長此舉更是匪夷所思，這使項玄百思不得其解。
經過一天的準備功夫，五營各自點算死士以及收集糧草，再到總兵營集合。當一切安排妥當後，一行四千死士便向突羯族的都城上黨壺關城進發。顏狼等人也一同隨死士隊出發，為怕中途被人加害，眾人處處小心提防，所幸的是一路上都平安無事。經過兩個月的路程，死士們總算抵達壼關城。
壺關城位於并州上黨郡，因峽於百穀山與雙龍山之間，山形似壺，故名壺關。壺關城地勢險要，扼東南的交通必經之路，是為兵家必爭之地。石猛一心要稱霸河北，繼而滅晉，所以建都於此。
眾死士進得城後，便駐足於點將廣場。從早上至正午，他們如石像般一動不動的在原地列隊，一直等待石猛到來。眾人在烈日當空下，一直等了足足四個時辰，石猛才由科爾鄂圖的陪同下施施而來。死士們見汗駕臨，齊單膝跪下，躬身敬禮。
在廣場中央有高一丈的點將台，台邊有一梯階。石猛二人拾級而上，站在台上意氣風發，於點將台上居高臨下的俯視眾人。石猛不發一言，卻有一股王者之氣散從他身上散發出來，在台下的一眾死士都被其威勢所折服傾倒。
科爾鄂圖站在石猛身旁，向着眾死士朗聲說道：「諸君或不識我，也不必識我，你們只需要知道為誰而賣命。你們本來都不應再活在這世上，可是我們的汗再給予你們一個受重用的機會。你們要感恩汗給予的一切，無論赴湯蹈火，也要報答汗的知遇之恩。」
「你們當中或有未見過汗的，今天便有這個機會，一睹汗的風采。請諸君傾聽汗的訓示。」說罷石猛踏前一步，向眾人說道：「你們的命運在我手中，同樣，我的命運也在你們手中，我跟你們的命運已綁在一起。今後我能否成功，全賴你們傾力相助了！我能走得多遠，你們便能走多遠。在我們的前路上，有一堵巨牆阻礙着我們前進，只要你們能為我產除這障礙，我們便能更上一層樓。今後我們禍福與共，若我能成功，必不忘你們的功勞。在我一統中原之日，也就是你們的功成之日！就算你們中道身先死，也能身為死士而感到自豪。」
眾死士聽得石猛這番胸懷廣闊的話後，都覺得為他賣命是何等光榮；在這人命賤如草芥的世道裡，難得被人賞識重用，就算獻上自己的性命也在所不辭。所謂「士為知己者死」，正是這個道理。更何況重用他們的是一族之主、一個有遠大抱負的英雄。
當石猛訓示過後，科爾鄂圖便安排收編眾死士於石猛的親衛隊之中。眾死士被安置到親衛營裡，跟親衛隊一同候命。顏狼跟着眾人一同入營，剛安頓好行裝，便被科爾鄂圖號召到點將台，他只好沿途折返回去。臨行前，項玄再三叮囑要他處處小心提防。
到得點將廣場，只見石猛已然離去，就只剩下科爾鄂圖一人，背手站在點將台上。顏狼當即走上前去躬身行禮，從台下仰望科爾鄂圖。
科爾鄂圖一言不發，雙目半垂半睜的上下打量着顏狼，從他冷峻的臉上無法猜透他的心思。顏狼平日面對任何事物都無所畏懼，可是面對着科爾鄂圖，不知怎地，有種說不出的不安。
顏狼被科爾鄂圖一直盯着，漸覺不耐煩。過了良久，科爾鄂圖才開口說道：「一別三年，你真的長大了不少啊，已不再是當日的狼小子了。看來活死人營的艱苦訓練，真有助你成長。不過你的身體雖壯，但心還有待歷練。」
顏狼悶不吭聲，不知如何回應科爾鄂圖。兩人在族中從未相見，顏狼不知道發配他到活死人營是出於科爾鄂圖的主意。可是顏狼感到眼前這人老奸巨滑，直覺不是什麼好東西，所以他滿有戒心的凝視着科爾鄂圖。科爾鄂圖並不在意，續道：「原本你應待在活死人營滿五年才可歸來，不過既已回來了，念在你曾立下大功，特准你回家一趟，明早再回來報到吧。」
顏狼在活死人營時，無時無刻都在想家，如今如願以償，不禁喜出望外，忙躬身答謝。正當顏狼要轉身離去時，科爾鄂圖忽然喝止：「且慢，還有一事必須注意，這次只准你回家去，別的地方一律禁止前往；除了你的家人外，別的人都不能相見，尤其是阿巴亥，絕不可讓她知道你已回來。」聽罷，顏狼頓覺失望，本想追問，卻被科爾鄂圖搶先說道：「這是軍令，明白了嗎？」
「是！」軍令如山，顏狼只得無奈答應。
由壼關城一路往西，約走半天便到達屯留縣。顏狼再次回到這個熟識的地方，他曾在這裡渡過了一年多的時光，事隔三年，雖然事物依舊，但給他的感覺卻截然不同。那種既熟悉又陌生的感覺，讓顏狼感到惘然若失。
顏狼走着熟識的路，只憑感覺已能認出回家的路。他一邊前行，一邊想着回去後該如何面對顏瞻他們。難得久別重逢，自己應該是喜悅？是興奮？是憂愁？還是悔恨？他自己都不清楚，他只覺得迷茫與忐忑。
不知不覺間，顏狼已差不多抵達顏瞻所住的營帳，他就在帳篷外不遠處的山頭呆立着，從遠方眺望着營帳慨然落淚。往事一一在腦海中湧現，悲傷之情湧上心頭。他百般思念這個家，可是亦不情願再回到這裡來。或許自覺無顏臉跟親人相見，又或許是不忍看到他們難過，顏狼內心掙扎了良久，最後毅然決定暫不相見。正當他要離去之際，忽然聽到一把少女的聲音從遠處傳來：「少爺！是你麼？」
顏狼遁來聲處望去，只見阮紫從不遠處向他直奔過來。顏狼見狀，立即轉身要逃。阮紫不禁大急，她自知腳程遠不及顏狼快，當即急起直追。
顏狼不作理會，拔腿便跑，不消片刻已將阮紫遠遠拋離。忽聽「啊」的一聲大叫，顏狼好奇之下回頭一看，只見阮紫失足跌倒在地上，臉上露出痛苦的神色。顏狼於心不忍，當即折返跑到阮紫跟前。「傷得重麼？很痛嗎？」顏狼蹲下慰問道。阮紫強忍痛楚，強顏歡笑地搖頭道：「不痛。」
顏狼見她並無大礙，立即起身要走，阮紫急忙伸手拉着他的衣角，嚷道：「少爺，別走！」顏狼望着阮紫，但見她一副楚楚可憐的模樣，眼中充滿哀求。顏狼心有不忍，只好留下。
顏狼道：「我不想留在這裡，我們到別的地方再談吧。」
阮紫道：「好，只要你不再離開，一切都聽你的。」
兩人信步而行，顏狼走在前面，阮紫緊隨其後，她生怕顏狼會再逃走似的，雙手用力拉着他的衣角。兩人一路沉默不語，或許阮紫跟顏瞻一起生活久了，早已習慣了沉默，平日的她不敢多言，要不是顏瞻先開口，她都不敢多說半句。此刻的沉默，兩人反而感到自然不過。
兩人走着走着，不知不覺間已走到往日常來的森林深處。就在三年前，顏狼每次學會了新的招式，都會在此偷偷修習，阮紫則會陪伴在他的身旁，靜靜地在旁觀看。每當顏狼熟練後，都會興奮得手舞足蹈。阮紫也會被他天真無邪的舉動所感染，跟着拍手叫好。
可是自從顏狼離開後，這個地方變得死氣沉沉，顏瞻及沙娜拉氏經常一言不發，在這樣的環境中生活，阮紫都變得沉默寡言。
兩人停下腳步，顏狼轉過身來定睛看着阮紫，只見她皓潔明眸，臉龐清秀，雙頰梨渦淺現，從前只是一個黃毛丫頭，短短三年多已長得亭亭玉立。阮紫雖稱不上為絕色美人，但仍算得上是楚楚動人的姑娘。
兩人四目交投，阮紫感到有點難為情，不自覺的低首含羞。她此刻才發現顏狼的身材比三年前魁梧了很多，結實的胸膛上留有不少傷疤。阮紫細數這些傷疤，想像顏狼在活死人營中過着如何艱苦的生活，她知道他曾經歷過多不少次死裡逃生，身上才會留下這些傷痕。
阮紫愈看愈覺心酸，兩行熱淚悄然流下。自從爺爺過身後，顏狼等人就如她的親人一樣，看到他們受苦，她感到心痛不已。
「少爺，你受苦了。」阮紫抽泣道。她情不自禁的伸出右手，輕撫着顏狼身上的疤痕，每觸及一處疤痕，她的心便會傳來一陣刺痛。阮紫道：「這些傷還痛嗎？」
顏狼搖頭道：「已經不痛了。」
阮紫道：「為何老天爺要這麼殘忍？為何少爺總是這麼命苦？」
顏狼從未感受過這般關懷，除了沙娜拉氏外，也不曾有人為他流過一滴眼淚，他不禁對阮紫生出感激之情。忽然一股熱血上湧，顏狼伸出雙臂將阮紫緊緊的摟在懷裡，再往她的臉頰親去。
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阮紫被顏狼這突如奇來的舉動嚇得不敢動彈半分，她驚惶失措，卻又心如鹿撞，如痴如醉。阮紫面紅耳熱，心下怦怦亂跳，抖聲問：「少爺，你…你為何…要這樣？」
顏狼放開阮紫，道：「你對我這般關心，我很是喜歡。」
阮紫感到惘然若失，事情來得太過突然，使她不知所措，但被放開一刻她不禁想：「要是少爺不放開手該有多好。」
顏狼此舉只是興之所致，他並無男女授受不親的禮法觀念，更何況在突羯族中男女親近更是尋常不過之事。
阮紫正當妙齡，從未跟顏狼以外的男子有過肌膚之親。她跟顏狼相識之初，也曾被親過一次，當時可說是善意安慰；但此刻可是有意為之，叫她如何不驚？
阮紫意亂情迷，六神無主，她嬌羞地垂下了頭，把弄衣角，不敢直視顏狼。為了掩飾內心的不安，她乾咳兩聲，故作鎮定地問：「少爺，怎麼你能夠回來的呢？」
於是顏狼便將有人要設局害他，以及如何將計就計留在死士隊的情形都一一告訴阮紫。他說得輕描淡寫，不過阮紫越聽越覺得膽戰心驚，憂形於色。顏狼能活到今天可算是萬幸，阮紫不禁替他捏一把冷汗。
「我知道少爺無所畏懼，但世道險惡，難保每次都能化險為夷的。有時候我情願少爺是一個貪生怕死的人，這樣老爺他們也不用常常為你擔驚受怕了。」阮紫語重心長地道，顏狼不置可否，默然不語。
阮紫知道顏狼個性倔強，明知他會一意孤行，還是忍不住好言相勸。阮紫幽幽的嘆了口氣，喃喃地道：「要是每次遇上危難時，少爺能有一刻想到我…我們，知道我們在等你回來，就已經足夠了。」
顏狼無言已對，他從不知男女之情，亦不明白阮紫的心意。對於阮紫再三的勸慰，他感到有點心煩，不願再跟她糾纏下去，當即話鋒一轉，問道：「義父他們在這幾年裡過得好嗎？」
阮紫嘆道：「老爺一向身體安康，不過這幾年他總是茶飯不思，雖然沒有說出來，但可看出他一直念掛着你。」
「而夫人在你離開後，常常神不守舍，有時候她會坐在你的榻上呆上一整天，一邊撫弄你的衣物一邊偷泣。或許是相思成疾，夫人也經常卧病不起，我多番為她診治，可是並沒有好轉。」
說罷，只見顏狼黯然落淚，他每天都想家，不過人在外始終無法想像顏瞻他們的生活過得如何；此刻得知家人為自己而受苦，不禁心中一酸，無奈與難過直湧上胸臆。
「是孩兒不對，害義父義母受苦了。」顏狼悲切地道。
阮紫見顏狼如此傷心難過，憐惜之情不禁油然而生，也跟着一起垂淚，柔聲道：「少爺，你也別太難過。既然你回來了，不若回去見見老爺及夫人，以解他們相思之苦，好嗎？」
顏狼以袖擦去臉上的眼淚，冷冷的道：「我不回去了。」
阮紫感到錯愕，忙問：「少爺，你又何苦要這樣呢？我知道你也很想念他們的，對嗎？」
「我沒有顏面見義父義母，更何況明天便要上戰場了，也不知還有沒有機會再相見。」聽罷，阮紫「啊」的一聲驚呼，她擔心顏狼會一去不返，所以一直不敢多想。此刻由顏狼親口說出來，她的心裡更是難以接受。
阮紫急道：「正因為世事難料，少爺才應該珍惜跟老爺夫人相見的機會啊！」
顏狼搖了搖頭，道：「見了會傷心難過，不見才了無牽掛。如能平安歸來，再見也不遲。」
「少爺，我求求你了，去見老爺一面吧！」阮紫拉着顏狼的衣角哀求道。顏狼當即狠狠的將她甩開，頭也不回的轉身離去。
「少爺，求求你別走啊！」阮紫呆立當地，苦苦哀求道。她期望顏狼會回心轉意，可是望着他的背影逐漸遠去，知道他是決不會回來了。阮紫獃獃地望望著前方，直至顏狼的身影消失於眼前。忽然一陣冷風吹過，一種悲涼、無助之感直湧上她的心頭，淚水當即奪眶而出。她幽幽的嘆了口氣，道：「老天爺啊，我別無所求，但願顏狼少爺能平安歸來。」
顏狼回到親衛營中休息了一晚，次日天未亮便到壺關城廣場集合。
突羯軍全員列陣，共有三萬兵力之多。死士隊及親衛隊負責保護石猛，合共八千人。顏狼從未見過如此強盛的軍勢，他置身其中，親眼看着石猛點兵，頓覺主帥威風澟澟，內心激動不已，心想：「大丈夫應當如此！他日我也要當上將軍，統領千軍萬馬，縱橫沙場。」
公元309年，永嘉三年，劉淵派劉聰率領大軍進攻晉都洛陽，卻被晉軍阻擋，劉聰多次進攻不果。晉軍司馬越嬰城固守，兩軍對峙長達兩個月之久。石猛收到消息後，打算乘劉淵軍忙於對付晉軍，而無暇侵襲突羯，決定出兵攻打晉的領地魏郡。
這次突羯可是傾盡全族之力，由石猛領軍親征，同行的大將有叱羅摩、賀真、苻伏及顏瞻等。除了科爾鄂圖要鎮守上黨郡外，突羯四大將軍都已傾巢而出，另外還有四員副將隨行。於是三萬突羯大軍便浩浩蕩蕩的向魏郡鄴城進發。
鄴城位於河北南部，南有臨漳河，東北有冰井、銅雀、金虎三台，是為魏郡之要地。東漢末年，袁紹、曹操亦以此城為根據地。直到曹魏覆滅為止，此城並列「曹魏五都」之一，被譽為王業之本基。所以若要問鼎中原，跟群雄一爭長短，此地乃是群雄必爭之地。
石猛從壺關出兵，向鄴城進發。突羯大軍駐兵於鄴城以西的林盧。石猛先派出先鋒部隊前往鄴城視察，卻被鄴城守軍發現。先鋒部隊急忙撤退，但晉軍派出騎兵追擊，先鋒部隊逼於無奈只好迎擊追兵。
兩軍交戰，突羯軍竟能輕易擊退追兵，這結果大出先鋒將領意料之外。晉追兵退兵後，先鋒部將孟衹立即回去向石猛稟報：「啟稟汗，我軍先鋒部隊已到鄴城視察，城雖堅固，但守軍兵少，防守薄弱。我軍先鋒隊正好遇上追兵，不過被我們輕易擊退了。」
賀真笑道：「傳聞那些漢狗積弱已久，今日一見，果然不虛。」
叱羅摩道：「請汗給我一千奇兵，讓我奇襲敵城，定為汗攻下鄴城！」
石猛沉吟半晌，問顏瞻：「顏瞻，你認為該當如何？」
顏瞻答道：「屬下認為應小心為上，先探敵虛實，再作打算。」
顏瞻本來不願為石猛出謀劃策，石猛為了逼他就範，在先登部隊中安置為數不少他的漢人舊部。他一向愛惜漢人，更遑論是他的舊部？在逼不得已之下只好為石猛獻計。
賀真一向恨極顏瞻，對他的建議不以為然，道：「用兵以快取勝，那幫漢狗已知我軍殺到，多等一天便會給他們多一天的準備。等他們有了萬全準備，我軍再要攻城便困難得多了！」
顏瞻不去理會賀真，向石猛道：「魏郡太守乃是王粹，此人是當朝䮛馬，亦是金谷二十四友之一，絕非有勇無謀之輩。鄴城防守薄弱甚為可疑，實在不宜貿然突擊。」
石猛覺得兩人各有道理，因而猶豫不決，於是轉而向苻伏問道：「他們各有各的道理，苻伏，你一向精於攻城，認為該當如何？」
苻伏道：「在未明敵人虛實前，突襲敵城的確有些冒險；但要查清敵軍底細再行攻城，也可能會錯失良機。屬下認為可派一支部隊佯攻敵城，若敵弱可強攻，若敵強則可誘敵出城一戰。」聽罷，石猛會心一笑，讚道：「嗯，苻伏此法深得我心，就依此計行事吧。」
本坐在地上的石猛忽地站起，向苻伏命令道：「苻伏聽令！我命你領八千兵馬作主力，於鄴城西門作佯攻，軍隊由你全權指揮，能攻便全力進攻，若不能攻退也無妨，一切見機行事吧。」聽罷苻伏躬身答應。
「叱羅摩、賀真！你們各領三千兵馬協助苻伏攻城，務必跟着苻伏隊共同行事，不得擅作主張！」
「是！」叱羅摩及賀真齊聲答應。
苻伏率領八千突羯兵向鄴城進發，叱羅摩及賀真隊跟隨在其後方。大軍不消半天便軍臨城下，就城外在一里處布陣，只見苻伏隊的傳令官吹響號角，大軍立即列隊作勢攻城。叱羅摩及賀真所率領的軍隊也於左右兩翼布陣。**
列陣已畢，苻伏策馬上前，由副將孟衹陪同下，於城前百步外勒停馬匹。苻伏仰望城樓，只見晉軍士兵七零八落的站於城樓之上，他們陣勢散亂，每名士兵都沒精打采，放眼望去像是一盤散沙，毫無大軍應有的氣勢。
有一名穿有殘破由冑的將領，戰戰競競的站在
城樓正中央，不時探頭向城下張望，看來這人就是鄴城守將。
苻伏的副將孟衹見狀，嗤之以鼻，當即冷笑道：「怎會有如此無能的守將？」
苻伏對眼前景象頗為失望，搖了搖頭，向傳令兵說了幾句，傳令兵便以漢語向城樓上高聲喊話：「我是突羯軍大將苻伏，奉汗之命前來攻下這座鄴城，如今已將你們團團圍困，不想死的便開城投降，降者可免一死。」
站在城樓上的晉軍守將向城下喊道：「我乃鄴城守將和郁，堂堂大晉武將，又怎會向胡虜俯首稱臣啊！我勸你們立即退兵，不然我們洛陽的援軍一到，將會殺得你們片甲不留！」
聽罷，苻伏仰天大笑，道：「你們晉軍忙於應付劉淵大軍，又怎有餘暇發兵救你們呢？」傳令兵隨即代為傳譯。
和郁本想虛張聲勢，卻被敵人當眾識破，不禁心怯。為了不失氣勢，當即往城牆上猛擊一掌，怒喝：「大膽胡虜，別以為我大晉無人！單我一人足可將你擊敗！」
「如縮頭烏龜般躲在城上大放厥詞，可笑啊可笑！」
當着眾將士之前被胡虜如此嘲笑，和郁不禁惱羞成怒，喝道：「好！就讓本將出城來會一會你，好讓你知道本大爺的厲害！」
苻伏向傳令兵吩咐了幾句，眾將當即跟着傳令兵齊聲大喊：「龜孫子！我們就在這裡等你呀！哈哈哈！」
突羯兵的叫喊聲響徹整座鄴城，和郁聞之色變，一張臉漲得通紅。他一怒之下拔出腰間配刀，直奔城樓之下率領一萬兵馬開城出戰。
眼見敵人如此輕易上當，苻伏不禁大喜，笑道：「晉軍有如此愚蠢的守將，難怪會連連戰敗，看來我們很快便能攻下這城了。」
城門甫一打開，只見晉軍以騎兵列陣，和郁位於陣中後方，揮劍直指突羯軍，喝令：「全軍突擊！」晉軍士兵聽得號令，齊向突羯軍直衝過去。晉軍來勢洶洶，苻伏卻面無懼色，高舉彎刀，喝令：「迎擊！」
突羯眾將士聽得號令，當即向來敵衝殺過去。苻伏身先士卒，領頭衝鋒，叱羅摩及賀真也不甘示弱，向晉軍疾衝過去。雙方兵馬交接，互相厮殺起來。晉軍人數雖然佔優，但突羯軍個個驍勇善戰，而且領兵的是突羯三大將軍，不消片刻晉軍已處於下風。
苻伏原本只想試探敵軍的虛實，並無突擊的打算，但晉軍竟如此不堪一擊，實在出乎他意料之外。苻伏見晉軍如此不濟，當即下令全軍突擊。在突羯軍的全力衝殺下，晉軍被打得潰不成軍。
和郁見勢頭不對，不敢戀戰，急忙下令撤退。叱羅摩見狀，當即一馬當先，直闖入晉軍陣中，他把手中鐵鎚舞得呼呼作聲，口中發出荷荷叫聲，晉軍士卒都被他的鐵鎚打至人仰馬翻，無一倖免。
和郁見敵人來勢兇猛，不禁心驚膽顫，忙調轉馬頭，策馬退回城去。叱羅摩急起直追，手中鐵鎚舞得更為急勁，當快要追上之時，突然有數十支箭從城樓上急射而至。雖然叱羅摩緊盯着和郁，但頭頂像長了眼睛一樣，射來的箭都被他的鐵鎚擋下。叱羅摩被這麼一阻，已被敵將逃去。和郁腳下駿馬的腳力非凡，轉眼間已逃至城門前。
原本到手的功勞化為烏有，叱羅摩甚是氣憤，怒吼道：「可惡！竟被他逃走了。」他大喝一聲，想要追上前去。可是被敵軍的士卒阻撓，而且他在不知不覺間已走到敵軍弓箭的射程範圍之內，城樓上不斷放箭，使他多次衝突都無法成功突破。
晉軍且戰且退，在城上的弓兵所掩護下，突羯軍不敢過份逼近，晉軍士卒才得以順利退回城中。
突羯軍初戰輕易地大鑊全勝，苻伏不禁大喜過望，他心裡盤算：「敵軍已退回城中，今天定然死守不出，如今只有強行攻城了。既已得知敵人底蘊，也不必急於一時三刻分出勝負，暫且退兵再謀破城之策吧。」主意既定，苻伏當即下令退兵。
叱羅摩聽得退兵，急忙策馬至苻伏跟前，急道：「大好形勢，為何退兵？」
苻伏道：「我們此戰的目的志在試探敵軍虛實，目的既已達到，此刻不必戀戰，回去禀明汗再攻城也不遲。」
叱羅摩不以為然，道：「我軍士氣高漲，形勢亦對我軍有利，此時退兵會失去大好良機啊！」
苻伏道：「破城只是早晚之事，又何必急於一時？讓我們作充分的準備，才能萬無一失。」
苻伏執意退兵，叱羅摩不禁大為着急，道：「苻伏，怎麼你也變成了膽小鬼了！」
「叱羅摩將軍，苻伏將軍自有他的盤算，你又何必苦苦相逼呢？」賀真走近兩人道。他不懷好意的向叱羅摩笑道：「剛才你差點便能擊殺晉狗主帥，這不是搶了苻伏將軍的頭功麼？將軍要退兵也是情理之中。」
聽罷，苻伏臉色一沉，對賀真冷冷地道：「賀真，你不用離間我們，我決定退兵只是不願衝動行事，帶來不必要的傷亡。汗把指揮權交給我，我便要對汗及軍隊負責，如果一時大意讓我軍墮入萬劫不復之地，那時我便成為突羯軍的罪人了。」
「但……」叱羅摩本想再爭辯，苻伏卻斬釘截鐵地道：「此事不容再議，我們退軍吧。」
眾將士聽得號令，便退回石猛大軍駐軍之處。苻伏等人從遠處已聞得一陣歡呼聲，聲音響徹山林。突羯主力軍從山上看得清楚剛才的戰役，大家都為苻伏隊的勝利而喝采。
石猛更是大喜過望，領着大軍上前迎接。苻伏見狀，迅即下馬躬身下跪，眾將士也紛紛跟着下馬跪下。
「不必多禮，都給我起來吧！」石猛邊說邊上前扶起苻伏，眾人也跟着站起。
「哈哈哈！真不愧為本汗的愛將，一下子便將敵人打得屁滾尿流，乖乖躲回城去！這頭功非你莫屬。」石猛伸出右手一邊拍着苻伏肩膊，一邊開懷大笑地說道。
「汗過獎了，末將只是試探敵軍虛實，未能奪得城池，不敢居功。」
石猛點頭道：「好！好！你的功勞先暫且記下。待破城之日再重重賞賜。」說罷，他提高嗓門向眾將士道：「明天大伙兒跟我一起攻城，誰能活捉敵軍主帥，一律重重有賞！」
眾將士聽得重賞，不禁眉飛色舞，個個躍躍欲試。眾人都覺得勝利在望，唯獨顏瞻一人眉頭深鎖，愁容滿面。石猛目光敏銳，已然察覺其神情有異，他只道顏瞻憂心城內百姓的安危，所以並沒有多加理會。
因為將要進行攻城戰，所以突羯大軍於山上扎營，為攻城作準備。
當天晚上，月色朦朧。顏瞻千愁萬緒，無法入眠，他走出帳篷，在營中漫無目的四處走動。他邊走邊想：「明日一戰，不知勝負如何，如得勝，又有百姓要受苦了；但若敗，我軍定必傷亡慘重。突羯軍中有不少漢人在內，看着同胞受苦，我於心何忍。」
「如非慘敗，石猛決不肯退兵；若要他戰敗，等於置漢人的性命於不顧。左右為難，我該如何是好呢？」
「老天爺，你來告訴顏某吧！」
顏瞻走着走着，不知不覺間已走到苻伏所處的帳篷之外。他正猶豫是否該離去時，苻伏剛好從帳裡走出來。
「顏將軍，怎麼你會在這裡的？」苻伏略感驚訝地問。
「苻伏將軍，能否閒說一句？」
「好，到帳中再說。」
兩人到帳篷內席地而坐。顏瞻知道苻伏個性率直，便直截了當地問：「明日一戰，將軍認為有多少勝算？」
苻伏滿懷自信地答道：「明日本將有十足把握能攻下鄴城。」說畢，他望向顏瞻察覺他神色有異，心下感到好奇，便問：「顏將軍是否對我沒有信心呢?」
顏瞻本來對苻伏頗有好感，若非他是突羯人，或可成至交好友。顏瞻對戰事擔憂，本想悶在心中，但念在苻伏曾為顏狼的事盡心盡力，所以決定對他如實相告。
顏瞻道：「也不是沒有信心，只是好奇將軍為何會如此自信，能有必勝的把握。」
苻伏道：「晉軍積弱已久，將領無能，本來我也是半信半疑的。可是今日一試，果然傳言不虛，我相信顏將軍你也看得清楚了吧。」
顏瞻道：「正因這樣，才是我最為擔心的。」
苻伏奇道：「我早已視顏將軍為兄長，既然你有話說，不妨直言。」
顏瞻道：「所謂兵驕者滅，當大軍以為必勝之時，往往會變得驕傲與輕敵。此刻全軍士氣雖極為高漲，但亦是最容易錯誤判斷戰局之時，這樣很容易被敵人有機可乘的。」
苻伏道：「顏將軍用兵一向小心謹慎，我也明白你的苦心。不過有時候過於謹慎會難以取勝，而且以我觀察，敵將膽小如鼠，實是庸才一個，我們也不必杞人憂天了。」
顏瞻道：「兵兇戰危，存亡之道，不可不察。世上沒有必勝之兵，用兵怎能輕率？況且步步為營，對我軍百利而無一害，何樂而不為？」
苻伏道：「我也明白顏將軍所言有理，可是我軍正處於上風，汗未必肯聽你的勸告，可能反被小人有機可乘，以擾亂軍心之罪加於你身上。」
顏瞻道：「所以我這次前來，是希望跟你商討對策的。」說罷，顏瞻湊近苻伏的耳邊，悄悄地將計策詳加說明。苻伏一邊凝神靜聽一聽邊頷首。
當聽畢顏瞻的計策後，苻伏沉思片刻，道：「好！我定當盡力協助顏將軍。」兩人既議定，顏瞻便回去自己的營帳去。
次日清晨，突羯大軍排列出攻城的陣式，列隊於林盧山上。石猛騎在白馬之上，昂首挺胸，威風凜凜的站於大軍之前。他目光炯炯的掃視眾將士，聲如洪鐘地喊道：「數百年來，我們突羯族一直處於劣勢，被人欺壓、驅逐出塞外荒無之地，過着非人生活。如今我們揚眉吐氣的機會來了，眼前就是鄴城，只要我們攻下此城，便能掌握整個魏郡的命脈，我們也有據點可守。下一步我們再擴張勢力，長驅直進晉都洛陽，掌控整個中原！此戰的成敗將會改寫我們的命運，所以我們非勝不可！」
「我答應你們，只要攻下眼前這座城池，我會給大家過好的生活，吃好的、穿好的，從此過安穩的生活！」石猛高舉手中利劍，慷慨激昂地高聲喊道：「糧草女人近在眼前，是英雄好漢的，便跟我一起攻下鄴城，奪取天下！」
「攻下鄴城，奪取天下！攻下鄴城，奪取天下！」眾將士也跟着石猛齊聲叫喊，聲威振天。不遠處的鄴城同樣感受到突羯軍的氣勢，和郁不禁氣消膽奪，士卒則聞聲生畏。
在石猛豪言壯語的激勵下，眾將士都精神振奮、士氣高昂，眾人都望能馬上攻破鄴城，活捉守將和郁，搶得頭功。
顏狼身在死士隊中，也被石猛的一番話所打動，內心激動不已，他情不自禁的緊握雙拳，恨不得也跟着大軍一同上陣殺敵。因為死士全都潛伏於石猛的近衛隊中，而且隊中人都以麻布蒙面，所以並無人能認出顏狼。
眾將士蓄勢待發，正待出發之時，石猛忽然向顏瞻招手喚他前來。石猛道：「顏瞻，苻伏向我推薦你留守在這裡作支援，此處是我軍存糧之要地，絕不能有任何閃失。你為人一向謹慎，鎮守此地的人選非你莫屬。」
「是。」顏瞻躬身答應。
石猛道：「為了萬無一失，我會安排兩名副將協助你共守此地。」說着手一揚，隨即有兩員將領從他身後一同走近前來，他向兩人命令道：「韋鑒，兀碌思，你們二人要同心合力助顏將軍共守此地，不可有任何差池！」
韋鑒及兀碌思齊躬身答應。顏瞻心裡最清楚不過，石猛此舉無疑是派兩人監視着他，可是他只能無奈接受。自古君王皆多疑，更何況顏瞻身為漢人，石猛又怎可能全完信任他呢？
石猛交待好一切後，隨即大聲喝令：「出發！」
除了留下來的五千兵馬鎮守於林盧，其餘二萬五千突羯大軍便跟隨石猛，浩浩蕩蕩的向鄴城進發。
和郁早已登上城樓，視察城外的動靜。之前聽到突羯軍的喊聲震天，都已心驚膽怯。此時極目遠眺，只見城外西北方塵土飛揚，飛禽盡皆遠走趨避，除了突羯大軍又會有誰？
經過昨日交戰，和郁心知突羯軍的可怕，而且這次敵軍兵力遠超昨日，戰力當然不可同日而語。他內心躁動不安，憂形於色，口中喃喃地道：「鄴城關乎魏郡存亡，此戰不容有失，但願天佑我大晉。」
不一會，突羯大軍已逼近鄴城，只見他們有條不紊的在城外一里處分散列陣，不一會已佈置好攻城的陣式。石猛騎着馬踱步前行，就在突羯大軍陣前勒停馬匹，左右各有護軍保護。他向着城樓高聲喊道：「我乃突羯族的汗石猛，這是你們最後的機會，我再問你們一次，要降還是要死？」
和郁高聲喊道：「我立即給你答覆！」說罷揮劍往城下一指，他身旁的弓箭手迅即向石猛放一冷箭。箭勢急勁直射而至，但他卻無動於衷，他有信心親衛能替他擋下這一箭。就在千鈞一髮之際，他身旁的親衛迅即舉盾擋開來箭。石猛仰天一笑，隨即喝令：「攻城！」
一聲令下，突羯大軍勇往直前，齊攻向鄴城……
未完待續
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