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第二回 接防備戰492Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXPE2AzlHge
得知陳留城太守棄百姓不顧，顏瞻帶領着喪家軍將士入城，接防備戰。眾人知道胡人大軍快將兵臨城下，都感到驚惶失色，城中的百姓人心惶惶。顏瞻也覺擔憂，不自覺的加緊步伐前行，眾人緊緊跟隨其後。顏瞻走在大路之上，只見城裡的牆身也都殘破不堪，有些甚至能夠透入陽光，像是百年沒有修補過的遺蹟一樣。陳留城位於近關之處，是兵家必爭之地。這座城池曾多次抵禦外敵，可惜日久失修，因此城牆才會殘破至此。顏瞻從這些細微之處已然明白，過往太守於防禦的工作是何等粗疏，平日對政務的態度如何，也可想而知。
顏瞻繼續前行，沿途所到之處，也有百姓站在路旁，以無助而絕望的眼神凝望着他，或許百姓都不再相信希望會降臨在他們身上。百姓無聲的哀號，使他倍感難過。百姓大都瘦骨嶙峋，他們都在捱餓。有的人還能勉強站着、有的人抱膝而坐，有的已失去知覺，倒臥在地上。
顏瞻發現當中有小孩在吃着米水，相信他們家中已經沒有糧食，只好用剩餘的米開水來吃。在戰亂的世道裡，這也是常有之事。有時候行軍遇到糧草不繼之時，也會以米水充飢，好讓軍糧能夠應付長久的戰事。
顏瞻再往前走，看到有些百姓因太過飢餓，將樹皮放入口中咀嚼。人在過度飢餓下，往往會失去常性。這樣的情景實在是令人慘不忍睹，顏瞻不禁皺起了眉頭。
「看來這裡的百姓快要瘋了。」劉忠喟然嘆道。
顏瞻沉默不語，看到此情此景，他又能說些甚麼？自五胡入侵中原以來，這樣的情況屢見不鮮；不單百姓幾近瘋狂，就連顏瞻也自覺快要被迫瘋了。
百姓無以為繼、任由胡虜踐踏他們的生命，人命賤如禽畜，對這些狀況顏瞻愛莫能助。他痛恨現實為何這樣殘酷，更痛恨自己為何這樣無能。
站在顏瞻身旁的樂平，對這樣的局面甚為憂心，便道：「要是再這樣下去，他們很快便會人吃人的了。」
在亂世中，糧食短缺，人吃人是常事。聽到樂平這麼說，眾人原來沉重的心情，變得更為鬱悶。
樂平在晉軍之時，曾經看過不少這樣的情景。所以他明白人到了生死關頭，所有道德、理智以及尊嚴，統統都能夠拋棄。為了生存，他們不會將自己看作是人，他們會變得不擇手段，這就是人的本性。
雖然顏瞻跟城中百姓素未謀面，但他還是會為百姓受苦而感到難過。他欲安撫眼前的百姓，但是身體卻不聽使喚，雙手無力的軟軟垂下。他熱淚盈眶的呆立當地，強自忍耐着內心的躁動。身為喪家軍的主帥，是不容灑下男兒淚的。
顏瞻心猿意馬，左思右想。過了良久，忽然向左右高聲說道：「發五天糧給百姓。」
此言一出，眾人呆若木雞，將士們都不敢相信，主帥會作出這樣的一個決定。眾所周知，軍中的糧草已然不多，怎能隨意將糧食配給於百姓？
百姓聽得顏瞻要放糧，都不知所措，他們不相信世上還有善人的存在。直至傳令兵喊出放糧的話，才知道顏瞻所言不虛，百姓頓時欣喜若狂。
「多謝將軍！」
「將軍萬歲！」
「天佑喪家軍！」
百姓歡聲雷動，對顏瞻甚為感激。劉忠得知顏瞻要放糧後大驚失色，急道：「且慢！大哥請三思。」
劉忠立即衝上前來，走近顏瞻悄聲道：「大哥，我們就只剩下這一個月的糧草，要是分給百姓，兄弟們將不夠吃的。胡虜不久將至，我們如何對抗？沒糧，誰會為大哥賣命？」
「我也是無可奈可才作這個決定。只是五天的糧，可解百姓燃眉之急。讓百姓繼續捱餓，我於心難忍，萬一百姓都餓死了，我們到這裡來又有何意義？」顏瞻堅決地道。但劉忠仍死心不息，說道：「如今糧食短缺，一天糧食可影響戰局、足以論成敗！還望大哥三思。」
「我們來此是要解救百姓，要我見死不救，萬萬做不到。如若我是這般麻木不仁，誰又會來追隨我？」顏瞻激動萬分，他恨自己無能，更恨出生入死的兄弟不明大義。其實他何嘗不知，糧食對於戰爭至關重要。但要他眼睜睜看着百姓受苦，他如何做得到？正因這樣，才有這麼多人願意跟隨他，才有今日的喪家軍。
顏瞻道：「要是糧草不足，只要我們省吃儉用，總能撐過去的。」劉忠雖知道顏瞻的脾性，只要認為是對的，他都會一意孤行；但為了顧全大局，劉忠也顧不了會否得罪他，便道：「胡虜大軍已迫近陳留城，我們的糧草早就不足以作長久的守城戰，如今再少五天的糧食，叫我們如何守下去？」
顏瞻不理會劉忠之言，堅決地道：「這是軍令，不容再議！」眼見顏瞻如此固執，劉忠知道已無法說服他，深深地嘆了一口氣，呆立當地，不再多言。
顏瞻這一義舉，不單感動了全城百姓，也感動了喪家軍的兄弟，樂平站出來表示贊同，道：「我贊成大哥放糧給百姓！胡虜來犯時，我們直接搶光他們的糧！那不就成了嗎？」
顏瞻默然不語，繼續向城裡進發。突然從城門方向傳來馬蹄聲，一名探子一邊騎着快馬疾馳而來，一邊高聲呼喊着：「急報！」
探子騎馬奔馳至顏瞻跟前，下馬躬身報告：「報！胡虜軍已在東南方向一千里外，向陳留城進發。」
聽得敵軍前來，眾人不禁大驚。顏瞻忙問：「他們有多少兵馬？」
「約二千人。」
「知道是哪一路人馬嗎？」
「從服飾及軍制來看，應該是突羯族的軍隊。」
大家得知來者是突羯族，登時驚愕失色。突羯族以好戰殘忍而聞名於世。每當他們打敗敵人後，都會用盡各種殘忍手段虐待戰俘及百姓；老弱婦孺會供他們玩樂或烹殺；壯丁將淪為奴隸；少女也會成為他們的玩物，供族人玩樂及烹煮，他們會稱這些少女為兩腳羊。這種攻一城屠一城的做法，令漢人聞風喪膽。因此在胡族當中，漢人最害怕的就是突羯族人。
顏瞻向探子下令道：「再探。」
「得令。」探子答應後，立即騎馬出城去。
樂平道：「想不到那些胡虜來得這麼快，他們應該還有三天左右便到。」
顏瞻道：「突羯軍善於出其不意的突襲，可能會比預期來得要快，不能以常理度之。以我計算，他們最快可於兩天便能趕到。」
聽得突羯軍來得如此快，眾人聞之色變。劉忠憂心忡忡地問：「大哥，我們該如何是好？」
顏瞻閉目沉思，手緩緩地拂着鬍鬚，過了良久也沒有動靜。眾將早已習慣了他這一舉動，大家都默不作聲，不敢打擾他的思緒。過了約一盞茶時間，顏瞻緩緩睜開眼睛，向眾將下令道：「召集城中百姓前來，我有話要說。」說罷，眾將立即將陳留城中的百姓帶到廣場中。
顏瞻站在城裡的廣場中央，百姓都圍在一起凝望着他。剛入城便解決了百姓燃眉之急，如今眾人已對他奉若神明，相信他能化解陳留之危。顏瞻提高嗓門，向百姓高聲地道：「各位父老鄉親，相信大家都已經知道，太守棄你們不顧，領軍退守關內；而突羯軍亦快將殺到，陳留已危在旦夕。」
百姓都不敢相信胡虜軍會來得這麼快，當知道敵人真的快要來襲，而且來的正是惡名昭彰的突羯軍，眾人無不驚慌失措。顏瞻也不理會百姓是何反應，續道：「雖然突羯軍快將來襲，但我們還是有勝算的。陳留城本就易守難攻，城北有護河、城東靠山，有了這些天然屏障，對我軍大為有利，此乃得地利也。」
「我軍雖只有約一千人，但全都是身經百戰、曾跟胡虜多次交戰而存活下來的強兵良將。而且我軍跟你們同氣連枝、上下一心，此乃人和也。我們佔有地利及人和，已有五成勝算。」
「據我所知，突羯軍不好跟他族合作，所以我們不必顧慮敵人會有援軍。而且他們遠征在外，戰線過長，糧食補給難以持久。加之長途跋涉，人馬定然疲憊不堪，士氣也必不穩。只要我們死守陳留城，不出一個月，敵軍必定糧草不繼而不得不退兵。」
聽了顏瞻的一席話，眾人精神為之一振，大家也覺得或許真的能擊退突羯軍。
「不過我必須言明，雖然喪家軍會竭盡所能助你們擊退胡虜，但你們作為陳留城的人，也要克盡己任，為此戰出力。」顏瞻環顧着百姓，冷冷地道：「如今你們只有兩條路可走。第一條路，不論男女老幼，只要能夠拿得動兵器的，都要跟我們一起上陣殺敵；第二條路，你們可以直接離城，另覓生路。」百姓聽得此言，不禁目瞪口呆、又驚又怒。
喪家軍不是來救我們的嗎？
為何要我們上戰場送死？
為何趕我們離開？
他們不是保護弱小的正義之師嗎？
百姓滿腹狐疑，一同起哄道：「你怎可以這樣？」
「我們全都是老弱殘兵，又怎會有能力上陣殺敵？」
「我們是無辜的，為何要這樣對我們？」
「你不是來幫我們的嗎？你為何這般狠心？」
「我們看錯你了！」
霎時之間群情洶湧，百姓呼天搶地，大家都感到無比憤慨及絕望。任由他們對自己怒吼與謾罵，顏瞻都不為所動，一雙冷眼掃視着眾人，這一切就像跟自己毫不相干一樣。謾罵的聲浪逐漸減少，隨之而來的是絕望的哭泣聲。有些人伏在地上嚎啕大哭，有些雙拳搥胸、大叫大嚷，有的則是相擁在一起，互相安慰着對方。
顏瞻仍是冷眼旁觀，默默的呆立當地。過了良久，才高聲向百姓道：「到了這關頭，你們還未清醒嗎？陳留城是你們的家園，不是我們喪家軍的；突羯軍要攻打的，是你們的城池，殺害的是陳留百姓。說自己是無辜？在亂世中有誰不是無辜的？你們有力氣在這裡怨天尤人，不如留點力氣跟胡虜拼命，保護自己家園、救你們的親人。能拯救你們的，就只有你們自己！」
顏瞻頓了一頓，續道：「要是怕死的，立即給我離開陳留城！但我可以告訴你們，如果陳留城淪陷了，你們也別想活，因為你們永遠比不上突羯軍快，敵人會追上你們，將你們殘忍的殺死。如今中原盡是胡虜，你們逃得了一時，早晚也會遇上其他胡虜，別再心存僥倖有人會來保護你們！」
「但，只要大家團結一致，或許還有一線生機。如果大家不團結，誰也別想活命！我顏瞻答應你們，喪家軍所有將士都會留下來，跟大家共同抗敵，就算只剩下一兵一卒，我也會跟你們一起奮戰到底！有誰願意留下來，跟我一起對抗胡虜？」
「顏將軍，我留下！」
「我也留下。」
「雖然我不知道自己能不能作戰，但我願意一試。」
「突羯軍可能會比預期早到來， 所以我們時間無多， 大家一定要儘快行事， 不得有誤！散！」顏瞻再三叮囑，眾人答應後立即分頭行事。
在顏瞻的帶領下，大家看見了希望。明明知道強弱懸殊，但都願意放手一搏，這就是顏瞻的魅力之處。他有一夥堅定的心，給人們無限的希望。在亂世中，人們需要的正是希望，所以大家都對顏瞻甚為愛戴。
第一天樂平盡力協助三隊人進行工作，但因人手不足，而且百姓全是老弱婦孺，所以進度只能有限度地進行。顏瞻明白不能操之過急，不過強敵將至，叫他如何不急？
夜間，明月當空，晚風吹拂著顏瞻的面頰，也吹進了他的心。他忽然感到一陣悲涼，一種無助感湧上心頭。
夜晚的陳留城，平常都是烏燈黑火的，但今晚卻變得分外熱鬧。四處滿佈零零星星的燈火，照遍了城內各處。士卒們分作日夜兩更工作，晚間仍會有士卒在活動。只因性命攸關，大家都怕耽誤工作，只好努力到最後一刻了。
顏瞻徹夜難眠，在城中巡視着，正好遇上了仍在工作的樂平。看到顏瞻到來，樂平上前問道：「大哥，還未睡嗎？」
顏瞻道：「平弟，陪我走走。」
樂平伸了伸腰，答道：「好！我正要休息一下。」
兩人在城中慢步而行，不時遇到仍在工作的士卒。大家看見主帥前來，精神為之一振。就這樣走着走着，忽然聽到前方傳來刀劍撞擊之聲，兩人對望一眼，迅即急步向聲響那邊走去。
兩人轉了個彎，只見兩名手中拿着菜刀的小孩，正左支右絀的揮動菜刀，互相比拼着。
年紀較大的約十來數，較少的約七歲；另外還有兩名小孩在圍觀。樂平一個箭步疾衝上前，出手快如閃電，伸手奪去兩名小孩手中的菜刀。兩人還沒來得及反應，菜刀已全部落在樂平手上。年紀較少的孩子因驚慌過度而嚎哭起來。
較大年紀的孩子定睛看了看樂平，過了良久才回過神來，便向樂平罵道：「死黑鬼，你為甚麼要欺負我們呀？」
樂平道：「我哪有欺負你們了！我才要問你，區區毛頭小兒，何故動刀？」
小孩道：「我們要練好刀法，跟大家一起上陣殺敵。」
樂平大感錯愕，區區一個無知小孩，竟要上陣殺敵，真是聞所未聞。他不禁冷笑道：「乳臭未乾的小鬼，也要上戰場？可笑，可笑。」
小孩感到被輕蔑而惱羞成怒，喝道：「哼！我們要上戰場有甚麼好笑的？你們大人做得到的，我們都可以做得到！」
「你⋯⋯」樂平正要向小孩說教，顏瞻拍了拍他的肩膀，示意制止。顏瞻轉而凝望着小孩，問道：「你叫甚麼名子？年紀多大？」
小孩答道：「我叫項玄，今年十一歲。」
「才十一歲就嚷着要上戰場，真不知天高地厚。」聽得項玄年紀竟然這麼少，樂平忍不住出言譏諷，顏瞻立即嚴厲地喝止：「平弟，休得無禮！」
項玄向樂平怒目而視，憤憤不平地道：「誰說我不能上戰場的，今早將軍你不是說，只要能拿得動兵器的，都要上戰場嗎？我們不是也能夠拿得動兵器了嗎？」
在旁的小孩聽到項玄這麼說，也一起嚷着道：「我也要跟哥哥一起上戰場。」
顏瞻指着在旁的小孩問道：「他們是你的兄弟姐妹？」
「對。」
「你真的要帶他們上戰場？」
「是！男子漢生於世，就應該幹一番大事！他們是項家的人，也應當如此。」項玄堅定地答道。顏瞻上下打量着項玄，他不相信這般年紀，能說出這番話來，便問：「這番話是誰教你的？」
項玄自豪地道：「是我爹爹教我的，他是一個大英雄。」
「你爹在哪？」
「爹爹他⋯⋯他在之前的戰事中，被胡虜殺死了。」項玄說到傷心處，已然熱淚盈眶，眼淚快將掉下。但他努力強忍，不讓自己掉下一滴眼淚。從小父親便教導他，男兒有淚不輕彈，他一直將這番話牢記於心。
顏瞻再問：「那麼你們的娘親呢？」
「娘親她已在一年前病逝了。」提到母親，項玄仍在強自忍耐着。雖然他努力地閉上眼睛，不讓眼淚掉下，但也隱藏不了內心的悲傷；他的弟弟妹妹憶起母親，也不禁放聲大哭起來。戰爭無情的奪去了無數的家庭，項玄一家便是其中之一。所以顏瞻對戰爭深惡痛絕。顏瞻續問：「如今家中就只有你們了嗎？」
項玄道：「不，家中尚有爺爺跟奶奶，不過他們都老了。家中就只有我最有力氣，所以我必須肩負起責任上陣殺敵，這樣才能保護家人，免受胡虜欺壓。」
項玄年紀輕輕便有此志向，顏瞻深受感動，同時他的心也感到一陣刺痛。戰爭迫使他變得麻木，但想不到戰爭的殘酷，還是會令這名鐵漢感到心痛。顏瞻再問項玄：「你有否想過，要是你戰死了，誰來保護你的家人？」項玄空有一腔熱血，但從未想過這個問題，被顏瞻這麼一問，一時間也無言以對。
顏瞻續道：「你為家人挺身而出，拼死一戰，是值得敬重的。但如果你不幸戰死，就再也沒有人能保護他們了。」顏瞻頓了頓，道：「不過我有一個法子，可以成全你的。」項玄忙問：「甚麼法子？」
顏瞻從腰間取出一把匕首交給項玄，道：「現在我命你為喪家軍護城隊長，要是敵人攻入城內，便由你帶領其他孩子逃走。此乃重任，你能勝任嗎？」
「我可以！」項玄堅定地答應。顏瞻莞爾一笑，道：「好！我相信你。那城內的守備便靠你了。現在我命你們去睡，有足夠的休息才能夠擊退敵人。」
「知道了！」項玄爽快地答應，跟弟妹興奮地走回屋裡。樂平向項玄喊道：「小鬼，不要臨陣退縮呀！」
項玄回過頭來，向樂平罵道：「死黑鬼，我是不會怕的，你才不要臨陣退縮！」
樂平笑道：「好！誰退縮，誰是王八蛋。」
項玄扮個鬼臉，道：「好呀！王八蛋。」
樂平哈哈大笑，跟着顏瞻繼續前行。只見顏瞻愁眉深鎖，他深深地嘆了口氣，喃喃地道：「唉，只不過是個十一歲的孩兒⋯⋯」
看到顏瞻如此感慨，樂平也都收起笑容，不發一言的向前走着。他明白顏瞻此刻的心情，只因他的心情也都一樣沉重。
兩人不知不覺間，已登上了城樓之上。在城樓上，各處都有喪家軍士卒站崗。兩人向城裡望去，能一覽無遺地眺望城中景色。微風輕輕吹過，顏瞻覺得夜裡的風特別冷，突然有種高處不勝寒的感覺。過了良久，兩人走到遠離士卒之處，席地而坐。樂平見顏瞻一臉疲態，便問：「大哥，你不累嗎？」
顏瞻道：「還好。身為主帥應當身先士卒，多在軍中走動走動，對保持士氣也有好處。但最主要的原因，我是真的擔心了。」
顏瞻抬頭望天，嘆了口氣，續道：「自帶領兄弟組成喪家軍至今，雖然多有敗績，但我都努力地將傷亡減到最小，起碼也要令大家可以全身而退，一路走來着實不易。雖然日子艱苦，但每天都會抱持希望，相信總有一天能令喪家軍壯大，擊退胡虜，令百姓過上好日子。就是這種渴望奇蹟出現的心情，才得以支撐自己繼續走下去。」
說着說着，顏瞻若有所思地仰望天上繁星，續道：「不過這次不同，前方有胡虜追擊，後方就是關內了。以往戰敗了還有路可退，還可指望他日東山再起，但這一次真的是進退維谷，無路可退了。如果晉軍肯發兵支援，或許我們還有勝算；但要是他們不願發兵，後果將不堪設想，想到這裡便不敢再想下去了。」
樂平看到顏瞻一臉愁容，跟平日處變不驚的他大相逕庭，不禁百感交集，對他深表同情。樂平道：「大哥所憂心的，我都明白。從前我身在晉軍時，曾經歷了無數次的戰敗，跟自己出生入死的兄弟死傷無數。那時候，我們從不曾有過任何希望，明知付出再多的努力，換來的也只是絕望。但自從遇上大哥後，我才知道這世上是有希望的。我們都相信你，相信有朝一日你會救大家脫離苦海。正因為這樣，大家才會全心全意的輔助你、跟隨你左右。以前我們相信你，今後仍會相信你。我知道總有一天，你定能改變這個世道，至少我是這樣認為的。」
樂平堅定地凝視着顏瞻，豪氣干雲地道：「既然計算不到結果，就只有相信希望了。大不了跟胡虜拼命，殺一個賺一個，就算戰敗了，也要敵人付出沉重的代價！」樂平如此豁達，顏瞻也被他豪邁的個性影響，登時感到豁然開朗，道：「好！我們雖不是親兄弟，但我倆兄弟之情比海深，今後同生共死，患難與共！」
樂平道：「好！能遇上大哥，是我樂平一生之福，只恨現在沒酒，不然可跟大哥痛飲千杯，一醉方休。」
顏瞻道：「對！人生得一知己，死而無憾，本該痛飲千杯！」
樂平笑道：「我們這就下去，以水代酒！」顏瞻跟樂平相對而笑，所有煩惱暫且拋諸腦後。
顏瞻回房後，整晚都在輾轉反側，一夜難眠。但為了明天備戰，只好躺在牀上，閉目養神。
第二天清晨，顏瞻正要起床時，忽然門外傳來一陣急速的呼喊之聲：「大哥，不好了！大事不妙！」聽得來聲趕急，顏瞻立即上前打門房門。甫打開房門，便看見一名氣喘如牛的士卒跪在門外，顏瞻忙問：「何事如此慌張？」
士卒仍在喘着氣，急道：「剛才探子回報，突羯軍已到了城外五百里。」聽罷顏瞻大驚。
未完待續
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