耀眼的白光映在眼皮上。迷濛中，他伸手遮住這惱人的光線，「嗚啊！這是哪裡啊......」
史塔克從寬敞的房間醒來，唯一的室友就是屁股下的鐵椅，沒有燈具卻見光滑四壁的白牆，沒有窗戶卻能感受空氣流動，這裡的一切都跳脫他的生活常識。可惜汪達已死在自己手下，是否為魔法造成也無從證實了。
做為一名經驗豐富的冒險者領隊，儘管受到魔獸的襲擊依舊保持冷靜，畢竟隊友們的戰力強橫。如今孤身一人，面對不存在出口的房間，陌生環境造就不安的壓力，他拍著白牆不住放聲大喊，「喂，這是哪裡，有人在嗎？」
宛如回應般，閃著七彩的光線投射而出。光芒中，走出一個文質彬彬的男人，身穿橫條黑白相間的衣服，宛如站立行走的斑馬，頸上掛著顯目的項圈，不停閃著紅光。
穿著奇怪的男子，正朝自己筆直走來。史塔克非常確定，剛剛室內除了椅子並無他人。
「喂，你從哪裡進來的？」
男子自顧的直徑向前，面對他的問題絲毫不予理會。
「喂，我叫你等等。」
沒想到，五步之外的男人，發出陣陣急促聲響，隨後一陣白光強襲，頭顱瞬間炸開腦漿四濺，灰煙更衝上四面白牆。爆裂的威力非同凡響，深怕受到波及的史塔克雙手抱頭立刻蹲下。
「見鬼了。屍體怎麼不見了，這到底是怎麼回事？」蹲在地上的他，親眼見到肉塊飛濺骨肉分離，血腥的畫面歷歷在目，僅一眨眼，倒下後的陌生男子消逝不見，雪亮的地板不染血水，彷彿不曾發生過。
「早安啊，史塔克......」，惡魔的聲音自房間中響起。
「剛剛那是幻象魔法？」
「呵呵，你要這樣解讀也可以......」血腥的畫面不過是一種立體投影，擷取自犯罪者專用項圈的示範錄像。面對原始猴子的無知，坐在駕駛艙中的湯馬森遮住麥克風，忍不住捧腹大笑，「......這是向你展示項圈的功能，好消息是現在我還不打算引爆。」
史塔克摸向頸處，驚覺有條皮製品繫在脖子上，「壞消息，則是與我身上的同一款式。對吧？」
「喔，我果然沒選錯人，有點智慧啊......」
不惜利用幻象魔法展示項圈的威脅，表示自己的利用價值遠超於人體研究，唯有摸清對方的底線，才是談判的最佳模式，「這是哪裡，需要我為你做些什麼？」
「嘿，你只需要回答就好，再多說一句廢話，我敢保證將成為你最後的遺言。」
方桌自房間中央升起，上頭擺著一塊晶瑩剔透的石板，冷冽的寒冰凍氣四散開來，冉冉白煙繚繞溫度驟降，地板更結起一層冰霜。為抵禦突如其來的寒氣，他搓揉雙臂走近查看。
上頭刻著奇怪的文字，以及深澀拗口的音節，儘管看不懂內容，卻不影響史塔克對冰晶石板的判斷，「這是......一本魔法書。」
「喔，值錢嗎？」
魔法師為了傳承給後人的手段，以文字撰寫在羊皮紙上，很少是以石板方式呈現。石板上撰寫的方式有別於前者，是由利爪一筆一畫刻成，明顯是出自於魔獸，「這點需要專業鑑定。一般而言，魔法書的價值在於蘊藏的魔力，金額方面......」
「呵呵，相信冒險團的隊長，有相當多的渠道可以消化這難題吧。」
桌上多出一個背包。史塔克一眼認出那熟悉的紅色，正是女友身上擷取的布料，經過手工重新縫補而成。以這種方式重逢，更加堅定當初自己的決定。「說得對，我確實有辦法處理，但這趟旅程恐怕會花點時間，也有相當的危險......」
「哈哈，這樣的情況還敢討價還價......」
這魔鬼連魔法書都不知道，實在說不通，就像剛學會走路的嬰兒，對世界充滿好奇。史塔克嚥了一口口水，更加大膽的說道，「如果你有過人的本事，相信代價絕不便宜。沒有我，你肯定找不到銷售通路。」
湯瑪森不多做考慮，直率的表達，「好，如果你帶回令我滿意的金額，我就答應你。畢竟自由不會平白無故的奉上。」
「謝謝你的慷慨，我將全力以赴。」獲得首肯的史塔克，賭贏了這一局，滿意的將冰晶石板放入背包中，「這地方連出口都沒有，該怎麼回來？」
「事情辦妥後只要站在屍體前，自然會回到這裡。」
「屍體，什麼屍體？」不等史塔克搞清狀況，耀眼的白光升起，連人帶包消失。
當光芒退去已站在森林深處，自由的風中伴著腥臭，順著刺鼻的腐味尋找出處，正是昔日隊友的安息之地。「只要我的腦袋還在，復仇者小隊隨時都能重生，你們就呆在聖西斯神身邊，繼續吵架吧，哈哈。」
嘴角露出一陣譏笑的史塔克，看著腐爛程度不高的屍體。「看來我並沒有暈眩多久，應該還趕得上拍賣會......」直到史塔克拎著背包快步離開為止，一雙眼睛從未自他身上離開過。
湯瑪森將手指從傳送鍵的按鈕上移開。
「博士，為什麼要以這種方式獲取貨幣？」太空艙內，雨潔不滿說道，「這原始猴子並不笨，連愛人都敢殺，可見無比自私。假以時日定會謀反，留有後患並不像您會做的事情啊。」
「姑且不論此人善惡與否，他遠比我們都還熟悉這個世界，這點是毋庸置疑的。我們總不能一直呆在太空艙中吧，這世界的情報蒐集，實驗物品的獲取，都需仰賴貨幣維持平衡。對吧？」
「您說的很對，但輕易的允諾他，不會讓他更加任意妄為，變本加厲嗎？」
湯瑪森露出欲言又止的表情，「我相信在生命的威脅下，他會做百分之兩百的回報。但妳的擔心亦是有理，如果他不乖那就殺了他吧，反正地域型炸彈不也被妳修好了？」
「這個艱難的任務，就交給妳來處理吧。」
「自己出的餿主意，又要我幫忙？」
湯瑪森皺起眉頭表示無奈，「妳頂多幫忙記錄，又不能代替我解剖實作。不如分工合作，一個實驗，一個監視。」
「您花了三天時間，將結晶轉換成飛船的替代能源。一雙手的研究效率始終有限，若有人從旁協助將會減輕負擔。」
「哈哈，這個新世界有許多新鮮事，等待我挖掘，現在我可是精神百倍呢。如果真有與我志同道合之人，正求之不得。可惜這世界上沒有與我同等科學力之人。」湯瑪森踏著愉悅的腳步，離開駕駛艙走向研究室。
一道光束加速躍過，黃光不斷刺激代表所有學科的黑點，內心的星晨渲染成一片詭異的褐色。外在事物影響下，一種特別的情緒湧上。跟以往不同，雨潔選擇將這種感覺慢慢說出。
真是傲慢啊。難道我就不可以成為那個人嗎？
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