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「跳舞的熊」是吉普賽人延續數百年的傳統。馴熊師在小熊幾個月大時，就把熊從媽媽身邊帶走、釘上鼻環，並訓練小熊跳舞與各種把戲。接著，熊與馴熊師就成為生命共同體，吃、喝、生活、工作……無時無刻都一起度過。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Hxl2MmIXm
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在保加利亞加入歐盟後，境內的吉普賽馴熊師和跳舞的熊不再合法。而這正是本書的起點：作者沙博爾夫斯基講述了歐盟最後的跳舞熊被解放的過程，以及牠們被安置到保護園區的種種情況。他認知到如一九八九年開始民主化的波蘭，也在經歷一場持續不斷的自由實驗；他以招車或租車的方式，在古巴、科索沃、烏克蘭、愛沙尼亞、塞爾維亞等「自由實驗室」縱橫，看見這些前共產世界國家的人們，在轉型之後，哪些部分獲得了解放，又在什麼地方感到迷惘與適應不良。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXRdksElR4B
沙博爾夫斯基是天生說故事的能手，他以熊的境況譬喻了人們的境況：自由不是一種不經學習就能運用自如的狀態，往往充滿了艱辛與挫折，而人們已經想好，要為自由付出什麼樣的代價了嗎？101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7PwnafDBgf
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「自從一九八九年波蘭開始民主化，我們的生活也是一場持續不斷的自由實驗。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaBkmq6alXq
我們不停在學習，什麼是自由，要如何運用它，還有要為它付出什麼代價。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdTK2kdwACO
我們也必須學習，自由的人是怎麼為自己、自己的家人和自己的未來打算。怎麼吃東西、怎麼睡覺、怎麼做愛—因為在社會主義時期，國家會窺看人們的盤子，以及人們的床。」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe8PcMV9zdH
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反想台灣，也經歷過這樣的自由與專制的陣痛期。現在應該算是華人社會中僅存的民主國家，因為知道一切得來多麼不容易，所以更需要珍惜。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRILyiMGXuK
本書譯者在書末寫道：101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8WzzyFBLFJ
「自由不只會撫慰我們，也會令我們焦慮、痛苦、不安。即使是這樣，我們依然渴望，甚至必須渴望。就像民主一樣，它不是會來照顧我們的東西，而是我們必須去照顧的東西。並不是自由民主了，我們就會過得幸福快樂，但若沒有自由民主，我們會離幸福快樂非常遙遠，而且越來越遠。」101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjhu3zZwzZW
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這本書，在這個時候看更有感觸，鄰近的香港已被中國不避諱地強行奪走僅存的自由，李登輝先生不久前的逝世等。自由從來都是用真實的血與命堆疊起來的，過程不忍直視，但摧毀卻可能是瞬間之事。時刻提醒自己，我們看似尋常的自由，是無比脆弱，要小心呵護，要心懷感恩。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ88wQatJiRd
