過了一天，天都府傳來回信，說是淮南、京東四路水災成患，流民失所，盜賊四起，人們紛紛投入了反賊宋江的勢力，令其不斷壯大，因而要甄雨前往淮北助朝廷平亂。按照雁靈派接受朝廷招安的契約，甄雨原該立即動身北上，但一來他雁靈派受官家招安只是委曲求全的下策，雖是替官家辦事，心中可從沒服氣，二來他還捨不得就此離了杭州，所以便沒立即出發。你道他有什麼捨不得？卻原來是捨不得楊素菁。他自幼拜入雁靈派，一直都在蕩雁山上的雁靈山莊裡練武修行，絕少下山，沒有什麼機會接觸外人，更別說是女性了。這時受了師父差遣，北上調查是誰對江南三劍派造謠生事，也好下山歷練，考驗一番。他一路尋查，由溫州而上台州、婺州，再到越州，沿途城鎮日益興旺，許多新奇物事都在山上未曾見過，這已教他目不暇給，最後在女兒的乞巧節來到杭州這座繁華大城，一時熱鬧無比，更是讓他瞧得目眩神迷。江南美女如雲，不免令這位初次下山歷練的雁靈派弟子神魂顛倒，遇上楊素菁後，甄雨更是難以忘懷，偏生兩人初次見面，就在伊人心中留下了個壞印象。甄雨原是個癡情種子，既已認定楊素菁就是他的夢中情人，別的女子就再也看不上了，那便說什麼也要把楊素菁追求到手。
如此過了數天，雁靈派傳來掌門「孤鴻劍」梅中平的書信，說什麼鳳凰居高手現身杭州一事關係重大，要甄雨留在杭州，繼續追查。甄雨有了正當理由，可以不去江北，當即如獲至寶，卻沒尋訪那日所見的凰鳳居高手，反而在杭州城裡天天打轉，表面看似有師命在身，調查什麼異常事件，實則是他想與楊素菁不期而遇，聊表心事。無奈賈懿早就捷足先登，時常伴在楊素菁身邊，這日遊山，那天玩水，卻教他如何與楊素菁單獨接觸？再說，就算楊素菁真的理他，以他那點呆子口才，只怕說什麼也會壞事。結果兩人明明是比賈懿因緣結識在先，卻被天意所限，終究讓有緣變成了無緣。
過了大半個月，北方傳來消息說是宋江大軍攻破了幾座淮河附近的城池，天都府得悉甄雨還沒出發抗敵，怒不可遏，團練使趙楚逸當即對他下了最後通牒，說是再不出發，那便稟告聖上，將來降罪整個雁靈派。甄雨為了師門安危，這纔啟程北上。他武藝也是不俗，到淮南後跟江南三劍派的其餘兩派在海州會盟，隨即解了下邳的圍困之危。然而這一去，就是一個多月，待回來杭州時，已是十月了。這一個多月裡甄雨天天思念夢中情人，只盼能早日見面，是以解了下邳之局後，見形勢稍緩，便找了借口回來。
一到杭州，甄雨就收到師門傳書說掌門病重，要他回去蕩雁山。他怕再不開口表白，往後更無機會，這纔鼓足勇氣，連忙去找楊素菁。可是偌大一個杭州城，卻到哪裡去找一個人？甄雨便到西湖亂找一通，找了一天，都沒吃飯，直到晚上累得實在不行，纔到西子樓去歇息。進得樓來，店老闆金萬兩認得他，便官爺前官爺後地親自招呼，甄雨聽得頗不耐煩，隨意點了酒菜把他打發了。酒樓坐滿人客，好不熱鬧，客人議論紛紛，都在說北方的戰事進展如何，有的說官軍佔了上風，有的壓低聲音，說義軍大勝。甄雨剛從江北一帶回來，腦中只想著戀人的清純俏臉，柔弱倩影，此刻聽著這些軍政之事不免煩躁，當即便想起身出樓，換一間清靜些的飯店吃飯。
剛一起身，便見一名清瘦女子將酒菜送來，來者不是別人，正是他朝思暮想的楊素菁。甄雨一見夢中情人，臉上表情旋即轉喜，心中底氣卻又慌了，訕訕道：「你……你怎麼在這？」楊素菁睜大眼睛，笑道：「欺負小孩的人吶，真是巧呢！」甄雨道：「我……唉！不說了。你今天沒跟那男人在一起？」楊素菁道：「哪個男人？倷講賈懿麼？賈懿僱船去了。」
甄雨聽言，又喜又憂，喜的是那「情敵」不在，自己就可邀請楊素菁約會，憂的是那賈懿去了僱船，應是為了等下跟楊素菁乘船遊湖，暗想：「我一路回來，只望那人已不在楊姑娘身邊，沒想到他居然還在，今天都這麼晚了，兩人還相約湖上夜遊，我又何必去打擾人家呢？」但見了楊素菁一身酒保打扮，微覺奇怪，便問：「你怎麼穿這身衣服，你在西子樓打工麼？」
楊素菁眼睛一轉，笑道：「是啊！儂跟賈懿遊山玩水，每逢消費都是賈懿給鈿，儂覺得不好意思，加上儂的鈾也花完了，只好來這裡打工賺錢嘍！」甄雨心都涼了半截，暗想：「看來這位賈懿是個富貴人家，楊姑娘跟上了他，總比跟上了我好。」轉念卻想：「但他也太不丈夫了，怎地讓一個纖弱女子到外面做工？如果楊姑娘跟上了我，我絕不會讓她做這些粗勞事。」言念及此，不知哪來的勇氣，一句隱埋心中多時的話脫口而出：「楊姑娘，明天晌午你有空麼？我想請你吃飯，就當是我賠不是了。」他這一句話一氣呵成，絲毫沒有拖泥帶水，也是難能可貴了。楊素菁聽言，遲疑道：「明天？儂怕明天……」
在此關鍵之時，賈懿卻上樓來了，一見楊素菁，遠遠地便高呼起來：「菁妹，僱到船了，咱們走罷！咦，欺負小孩的，怎麼又是你呀？」後面那句話自然是對甄雨說的。甄雨聽到情敵話聲，登時洩了膽氣，當即便想迴避，再看楊素菁時，只見她忸怩不安，更顯可愛，甄雨於是癡了，結果賈懿走來跟楊素菁說了一些話，他便沒有聽見。待回過神來，賈懿已然下樓，楊素菁道：「儂要走哉。」甄雨道：「嗯，你先走罷！我們……我們明天中午，西子樓等。」楊素菁看著他，欲言又止，甄雨跟她四目交投，對視不語，兩人都是互有心事，楊素菁道：「再見！」然後下了樓。甄雨約到佳人，喜不自勝，但不知怎地，總覺楊素菁臨走匆忙，神奇古怪，好似有什麼事瞞著自己，又想：「剛纔是賈懿叫楊姑娘『菁妹』麼？唉，原來兩人已這麼親切了。」
到得明天，甄雨老早就到了西子樓等候佳人，他從中午等到黃昏，再由黃昏等到晚上，亦不見楊素菁到來，甄雨便獨自進店喝悶酒。西子樓老闆金萬兩見他進店，又親自上去招呼，問道：「我看你今天在外面佇了一整天，你在等誰啊？」甄雨斟酒買醉，道：「店老闆，我向你打聽一個人。」金萬兩雙眼瞇成一線，緊張道：「是官府緝拿的賊人麼？本店是正規經營，與亂賊絕無干係。」
甄雨道：「不是賊人，是一個女子，她昨天還在你店裡打工當酒保，今天卻不見了，你知曉她到哪去了麼？」金萬兩聽說不是來打聽賊人下落，頓時鬆了口氣，道：「一個女子？你是說阿菁罷？她昨晚乘船走了，我見你們倆還說過話，你不知道？」甄雨飲了杯酒，道：「我知道她坐船去了，我是問她今天怎麼不在？」金萬兩詫道：「她昨晚乘船到岳州去了，今天怎麼還在這裡，難道她還沒去麼？」
甄雨一聽，心頭大震，抓住金萬兩的衣服，驚道：「你說什麼？楊姑娘她到岳州去了？」金萬兩慌道：「昨晚阿菁的情郎來接她走時，你不是也在麼？原來你還不知道？」甄雨不禁倒抽一口涼氣，遂把金萬兩放下，頹然坐下，沉默不語。金萬兩觀言辨色，對甄雨心事猜到一二，便道：「他們昨晚啟的程，行船較慢，估計現在還沒到江寧府，你若從旱路去追，應該還能追上。」甄雨這人，癡心是無人能比，料想楊素菁既然失約，還跟別的情郎而去，定是心中沒有自己，換言之就算自己跑到岳州找她，亦係無補於事。他自知不得美人芳心，此後卻未曾移情別戀，反而立誓終生不娶，更往西湖靈隱寺住了下來，做起佛門的俗家弟子，自號「靈素居士」，連師門都沒回去覆命。
原來這些日子賈楊二人情意日濃，永結同心之念亦漸堅定，就在甄雨找到楊素菁之前，賈懿已在西湖斷橋向楊素菁立了一個山盟海誓，承諾會照看她一生一世，不做任何事情背其意願，並且邀她到岳州商府稟見家父，到時辦理婚事，迎娶佳人。楊素菁孤苦伶仃，無依無靠，卻有名門子弟青睞，想要迎她為妻，這要是換作任何人，也都會答應。楊素菁於是請辭老闆，待見甄雨到來時，已是她在杭州的最後一天了，楊素菁有話難言，便是為此，後來的失約，原也不能怪她。甄雨人品厚實，確是一個矢志不渝的癡情種，但他不止為愛「癡狂」，本身為人也有點「癡呆」，天生性格躊躇，喜歡人不敢說出口，說出口又怕被拒絕，思來想去，又妄自菲薄起來，覺得自己沒一點比得上情敵賈懿。再說他可是武林中人，居無定所，時又刀口上過日子，楊素菁哪能隨他走上江湖，受這些苦？
楊素菁不忍親口拒絕甄雨的善意邀請，況且這話委實難以開口，便打算上了船後，再寫信告別。離了西子樓後，她便回屋收拾細軟衣物，翻開床板，一把抽出壓在床底的一個木箱，打了開來，面頭有條裙子，用料是上好的瓜州青及水靈綢，青藍雙色。展開長裙，有不少字詞圖案若隱若現，這衣服雖無貴婦之華，卻有西湖之靈，自是那「水霧綠草裙」了。箱中還有一柄紋有波浪的短小鐵劍，正是那「水紋鐵劍」。楊素菁換上新衣，拿上背包和佩劍，隨手反扣家門，就往渡口而去。
到得杭州渡口，卻見一艘頗大的客船，賈懿和船家們早已相候多時。橋頭一位船夫粗眉大眼，年紀若四五十歲，操北方口音，似笑非笑地向賈懿問道：「這位清新脫俗的小娘子便是未來嫂子罷？」賈懿一本正經地道：「這是本公子未過門的妻子，你可得放尊敬些，不得有誤。」並且親切地向楊素菁道：「菁妹，這位是李船夫，你管他叫李大哥便是。」
楊素菁叫了聲「李阿哥」，李船夫卻賊笑回應：「嘿嘿！小妹子，我叫李縱繼。」賈懿狠狠白了他一眼，回頭打量楊素菁的新艷衣裳，道：「我還以為你搞什麼搞半天的，原來是換了這套裙子。」楊素菁道：「倷還記得麼？倷第一次見儂，儂穿的便是這套裙子。」賈懿微笑道：「當然記得，不過自那天以後，你就沒再穿過了，今天卻穿了出來，想必這身衣服對你很是貴重。」楊素菁道：「是啊！哀衣服儂本想……本想等到出嫁時纔穿。」說到後面越來越細聲，羞得連耳根都紅了。賈懿哈哈大笑，見她旅袋裡竟然還藏有一把鐵劍，就開玩笑道：「當日在客棧見過你的好功夫，這把寶劍，在下實在不想被它劃一口子。」
楊素菁嫣然一笑，說道：「倷如負儂，儂就拿來打倷。」續問：「岳州在啥場化？」楊素菁從小長在杭州，連江寧府都沒去過，聽賈懿說要去岳州，她卻不知岳州在哪。李縱繼初來江南，自是聽不懂楊素菁的蘇白，但見她臉上充滿疑問，又聽到「岳州」兩字，大概猜到其中意思，未等賈懿答話，他卻搭起腔來，說道：「不是去岳州，咱們先是東出錢塘，西入揚子江，直到漢陽，然後轉北……」
賈懿聽到後面，眉頭一緊，似要發怒，隨即轉回平和，打斷李縱繼的話道：「沒問你亂答什麼話？」柔聲向楊素菁道：「菁妹，李船夫還沒搞清我們要去哪裡，不用理他便是。其實岳州在江夏西南，商府就在岳州，大概要乘十天的船。」李縱繼微笑不語。
兩人上得船來，楊素菁見前艙有個廚房，兩個廚子正在炒菜，底層則是船夫休息的地方，上層廚房酒菜飄香，底艙卻是汗臭熏天，賈懿不禁臉露鄙夷之色，楊素菁從前在客店打工，幹慣粗活，倒對這些辛勞之人頗是體惜。李縱繼連忙招呼二人去了客用的後艙，邊請邊道：「我這船上什麼都有，管吃管喝，有什麼吩付，通傳一聲，隨時都有人來。」賈懿一言不發，楊素菁客氣道謝。
一進後艙，但見床桌櫃椅，一應俱全，兩側是窗，從中望外，弦月高掛，星雲稀疏。客艙設計原係不錯，惟一不好就是這張床，只有這麼一張，擺在艙尾。楊素菁一看，不由得俏臉飛紅，賈懿卻是很滿意。
少時船上工人送來晚飯，兩人吃罷，便喝酒聊天。賈懿之前聽楊素菁提過劍法的事情，此刻突然好奇心起，便問：「菁妹，你說你將那劍法藏起來了，別人一定找不到，卻是藏在什麼地方？」楊素菁笑道：「倷瞧儂哀條裙子，劍法就繡在裡頭。」離椅立起，原地一轉，裙襬飄起，宛如天仙。賈懿瞧見裙上密密麻麻的都是線條圖案，更有一些文字，當下大出意料，笑道：「原來這件裙子繡的就是你的劍譜！」楊素菁道：「是咧！但純光十幾招而已。」
賈懿又道：「那位姓柳的姑娘，你真沒再見過她麼？」楊素菁道：「沒有了，柳姐姐還警告我日後行走江湖，不能偷學別人武功哩！對了，倷明明是讀書人，怎地對劍法的事感興趣？」賈懿飲了杯酒，溫言道：「我只覺你一個女孩子家隻影形單，要學劍法纔能保護自己，實是太可憐了。」楊素菁笑道：「也勿啥可憐的，儂生來就是沒人要的孤兒，全賴楊婆婆收留纔長大成人。」說著流出幾滴眼淚，顯是觸及傷心往事。
兩人酒喝越多，話卻越說越少，到得子時，楊素菁已經醉了，賈懿也好像醉了，他大著舌頭道：「菁妹，今夜出錢塘江，想必海浪很大，你早些休息，莫被潮氣濕壞了身子，這床給你睡好了，我出去跟船夫們睡。」接著幫她蓋好被子就出去了，半點非份之舉都沒敢作，楊素菁這一覺睡得暖暖甜甜，連發夢都離不開賈懿那張俊容，心中也許當真忘了甄雨這個人。
次日醒轉，賈懿與船夫李縱繼正在船頭說話，見楊素菁從船倉出來，便止了話聲，笑道：「菁妹，這麼早就醒了？」楊素菁問：「到揚子江了麼？」賈懿道：「嗯，現在已入長江，估計明天清晨就能到江寧府，怎麼了？」楊素菁見船行江心，江面寬敞，兩岸已非杭州風景，想是長江無疑，便憶起楊婆婆的遺願，道：「嘸什麼，儂自小是個孤兒，被楊婆婆撫養長大，她臨終願望，便是要儂把骨灰灑到揚子江。」遂回後倉，從自己行李拿出一個骨灰罌，灑入長江。李縱繼見了，向賈懿低聲道：「她可真是一位可憐人吶。」賈懿沉默不語。
這天夜晚，兩人又是喝酒聊天，賈懿不停替楊素菁斟酒勸飲，遂又問起劍法上的事，道：「你那天去偷看，那練劍男人真把長劍一丟，就插到樹裡了麼？」楊素菁道：「是啊！還好有棵樹擋住，弗然就傷到儂了！」賈懿替楊素菁斟了杯酒，道：「你說他們走的時候還會使輕功？」楊素菁道：「嗯，那輕功好像叫什麼『飛上千丈松』。對了，倷這幾天老問哀事做啥？」賈懿又斟一杯酒，勸楊素菁喝了，道：「沒什麼，我只是好奇而已。」楊素菁再喝得幾杯，就不勝酒力伏桌醉倒了。她從前被騙進青樓後，被老鴇教過喝酒，按理說酒量不會淺至如斯。賈懿見她酒醉時雙臉桃紅，吹氣如蘭，簡直嬌美不可方物，當時就有些把持不定，但又不敢輕舉妄動。
賈懿喊她幾聲，不聞回答，便抱她上床歇息，待把她放到床上後，楊素菁卻呢喃道：「賈懿，倷別走。」賈懿柔聲道：「好，我不走，我在這陪你。」楊素菁睜開雙眼，見賈懿正在凝視自己，兩人四目交投，說不出的情意濃濃，賈懿於是吻了她一下，楊素菁渾身一震，賈懿忙道：「菁妹，你不喜歡麼？」楊素菁低聲道：「儂歡喜，儂歡喜得很！」遂也吻了賈懿一下。
此夜揚子江波平如鏡，無聲無浪，甚為寂靜，只有江中那艘向西而行的大船中，不時傳出幾聲輕喘嬌吟。楊素菁竟就如此跟隨賈懿獨離蘇杭，逆著長江，向著岳陽。
卻說次日中午，楊素菁一覺睡來，只感頭痛難耐，回想昨夜纏眠之事，不由臉上飛紅，暗怪怎地這麼迫不及待？驀地一驚，這一驚非同小可，倒不是看到那床腳沾上血的毛巾，而是明明記得完事之後，有拿衣服穿上，然而現在身上卻仍是一絲不掛。她忙用被子把自己包得密密實實，直如一隻人肉大粽子，半點頸下肌膚也不露出，這纔下了床，將後艙找遍，卻始終找不見原先衣服。
楊素菁又驚又慌，大喊幾聲「賈郎」，無人應答。她將艙門開了一條小縫，從中望去，但見船板上一個船夫都沒有，船已泊岸，岸上人來人往，正趕上早市熱鬧。她見此情形，登時方寸皆失，心中一個恐怖念頭直迫腦門，但又隨即安慰自己道：「賈郎決非那樣的人，一定只是跟李船家上岸補船需，很快就會回來。」但她心裡清楚，就當是上岸補需，衣服沒了又怎生解釋？復在艙中找尋，終於在自己包袱覓獲原先帶來更換的衣衫，連忙換了。細看之下，除了那條青藍雙色的「水霧綠草裙」及「水紋鐵劍」以外，其餘用品以及銀兩，一個不少，絲毫未動。
楊素菁呆在原地，尋思箇中原因，苦苦想了半天，也想不出個所以然來。她坐在床上，邊想邊盼，等人回來。到得黃昏，早飯午飯都沒有吃，卻還是連隻人影都沒上過船來，這下可真把她急哭了。船是坐不住了，她只好離船上岸，見人就問自己船員的消息，連問了好幾人，纔問到一位亦是停船補購物資的船夫，那船夫道：「今兒一大早就見一位俊相公和幾個中年船夫上了岸，往城裡去了。」那船夫頓了頓又道：「這位姑娘，我見你這焦急的樣子，你遇到什麼麻煩啦？我們今早上的岸，中午就補完糧水了，你家船夫一大早的去，此刻照計也該回來了呀？」
楊素菁聽得心都涼了半截，站在那哇哇大哭起來，那船夫見狀，正想說些安慰說話，卻被楊素菁一手推落水中。那船夫冷不防的成了落水狗，連忙大罵：「你這瘋娘們，我日你先人奶奶，沒來由的踢你老子一腳，待老子上了岸就把你賣到青樓接客！」這位楊小妹自幼長於市井之中，髒話可練得相當好，況且曾在青樓「死裡逃生」，聽人要把自己送回去，當即理氣十足地還罵起來：「賈懿，倷是赤佬眾生，倷阿爹姆娘墓木已拱！」罵的卻是賈懿。她一罵完，就往城裡跑，一路自言自語，哭得滿臉是淚，旁人見了還道是有人發瘋。
那船夫並非本地人士，自然聽不懂楊素菁罵的是啥，一直在想：「賈懿是什麼髒話？」他懵了一懵，氣得臉都氣紅了，心道：「管你罵的是什麼，老子今日就算是驚動官府，也要把你賣到青樓！」但看見楊素菁坐來的那艘好船，竟沒人要，至少還值幾十兩銀子，丟了豈不可惜？故上岸後，見楊素菁走遠，追也難追，便只乾罵幾聲，就和其他船夫笑嘻嘻地把船偷了。
此地正是江寧，楊素菁自北門進城，但見街道錯縱複雜，屋宇連綿不絕，比杭州城還要大，進城不久她就迷了路。她自昨晚起，至現在已有十個時辰沒有東西下肚，飢腸轆轆之下，連跑帶問，找了好一會，纔尋到一家小店吃飯。卻在她低頭扒飯吃菜時，忽地來了個人坐在面前，還以為是賈懿，忙欲抬頭叫喚，那個「賈」字還沒叫出口，又吞了下去。只因坐對面的不是賈懿，而是一位陌生男人，書生樣子，白袍儒帽，年輕俊美，從楊素菁眼中看來，卻覺與賈懿有幾分相似，一想到此處，心中又悲又怒，罵道：「哀是儂的桌子，倷走開。」
那書生聽她說的是吳方言，既覺好聽，又覺有趣，於是笑道：「姑娘切莫生氣，小生見姑娘眼中帶淚，一臉悲傷，風塵僕僕，是否有什麼麻煩？不妨說予我聽？」楊素菁性子倒也倔強，冷冷應道：「倷是誰？介倷啥事？啥人流哭了？啥人悲傷了？儂勿曉得有多開心！」話雖如此，眼淚卻不自禁地流了出來。
那書生憐憫之意油然而生，續道：「小弟姓林，是江寧城書香齋的大才子，小弟有一本領，就是什麼傷心人遇到了我，我都能哄他為笑。想必姑娘初來此地，女子出門，不為家事，便為情郎，姑娘是隨情郎來的罷？」楊素菁這下哭得更厲害，那書生見狀，皺眉道：「哎喲！小娘子如此傷心，莫是遇上負心漢了？小弟生平最恨負心人……」還沒說完，楊素菁罵道：「夠哉，弗要再講了！只怪儂自己忒笨！以為俚是真心待儂。」說著哭得更大聲。那書生搖頭道：「事已過去，哭也無用，姑娘現在有何打算？」
楊素菁應道：「儂要至岳州找俚問個清爽，俚也許另有苦衷。」那書生道：「去岳州問明白，那可老遠了，姑娘倒也夠癡心，要是他沒苦衷呢？」楊素菁怒道：「儂就殺死俚！」那書生道：「姑娘真性情，小弟佩服。但此岳州，迢迢千里，姑娘孤身上路，可不是那麼簡單啊！對了，姑娘怎麼不找家人朋友幫忙？」楊素菁哭道：「家？儂早就無家可歸了！」
書生道：「姑娘若今夜無處著落，我書香齋有不少客房，如不嫌棄，可來齋中歇夜。」楊素菁一聽，止淚說道：「倷當儂是真蠢麼？」那書生急道：「姑娘切莫誤會，小弟並無惡意，只想真心幫你。再說你旁邊這間大院子就是書香齋呀！你都到我門口吃飯了，進門參觀一下又有何妨？咱們書香齋是朝廷在地方置的試場，裡面住的都是讀書人，齋主也十分好客。而且現在又不是考試年份，齋內客房大多空著，隨便你住。更何況這裡是江寧，天都府便在此坐鎮，治安極好，有道是『飛箭射燕雲，天都鎮江南』，你住在這還有什麼擔心呢？」這裡所說的飛箭和天都分別是北邊的飛箭營和江南的天都府，均為地方百姓自組的民兵名號，其中不乏武林高手，俠義之輩，在江湖名氣甚大。
楊素菁知道天都府的名頭，當日自己就教訓過四個天都府衛士，還傷了其中一人。抬頭望去，纔見斜對面十五步開外有座大院，門掛畫有山水的透光紙燈籠，牌匾上書有「書香齋」三個油綠大字，頗有雅意。大門沒關，直望過去有座大宅坐落正中，門窗透燈，映出幾個人影，屋子兩邊則是假山園林。
楊素菁忽道：「好！就隨倷進去看看。」你道她怎地改變主意？原來她可沒想要進去歇夜，而是另有主意，見這莊園宏大，料想定有利腳之物，或能相借以助尋人。兩人進門之後，那書生道：「下人們都不知到哪去了，你留在這裡等我，我先去通報孫齋主。」於是跑入宅中，想必那主人孫齋主就在此間。
楊素菁見他走了，左右打量，只見右邊三十步開外另有一間小屋，走得近時，聽到馬聲，原來是間馬房，頓時芳心竊喜。房中飼馬數匹，其中一隻目光如炬，黑夜之下閃閃發光，四腳精壯，神駿不凡。她挑了這匹自覺是最好的馬，掏出一兩銀子，放在木欄之上，隨即鬆開馬韁，騎上就跑。她雖不曾騎過馬，但以往看過不少騎客，於是憑靠記憶學那些騎客姿態，竟也笨手笨腳地成功策馬跑了起來。說也奇怪，尋常的馬見了生人，理該掙扎一番，那馬被楊素菁這個陌生人無端地拉出來，卻不嘶嗚亦不抗拒，不知是有意助她，還是連馬兒都覺得「我見猶憐」。楊素菁騎出書香齋，找了半天路，纔從西門策出江寧城。
楊素菁走後，那宅子纔走出一位年青書生，這人左臉長有胎記，見了前院無人，奇怪道：「林兄，你不是說今晚有女客麼？怎地我連個人影都不見？」那姓林的書生答道：「奇怪，剛剛還在這。該是你這爛書齋子半個人影都沒，夜裡幽深，把人家嚇跑了罷？我說孫兄，我剛出門還見有阿鉻和阿安守大門，你卻這時把他們叫去洗茅坑是何由？唉，好容易有位姑娘作客，沒人招待，那還不跑？」
孫書生怒道：「我嚇跑人家？你一個大男人莫名其妙的叫人回來睡一晚，你道你真是什麼萬人迷的潘安檀郎？我是她也不肯啦！」待得兩人爭辯完，發現馬房少了一匹千里追時，楊素菁早已騎出西門。她只知岳州在西，趁有月光照路，逕往西面急策而去。林書生立時便知楊素菁取馬何意，嘆道：「這姑娘怎不聽人勸呢？」
孫書生怒道：「這匹『千里追』我好不容易從四川馬幫買來，就這麼丟了？這事可是你惹的，你得賠我三百兩，不，是二百九十九兩，快拿來！」林書生笑道：「這是你自己沒叫人看好門，可賴不得我。」孫書生罵道：「你不無端端的走出去調戲女子，我豈會被她偷走這匹好馬？」兩人吵完又吵，不知要吵到什麼時候，但覺最後挨受懲罰，還是那兩個下人。
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