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木桃愈想愈覺得剛才的旅店老闆態度詭異可疑，連連催促木瓜加快步伐。
在那之後過了接近半天，二人在進入了一片渺無人煙的森林後，木桃蹦緊的神經才稍為放鬆下來。
雖然鏡鴉幾乎不會出現在西荒地區，但為了安全起見，木桃還是專僻小路而行，以免遇上真正的鏡鴉，惹起不必要的麻煩。
前方有危機，後頭有隱憂，護送木瓜到亥山的這條路注定是不易行的。
他在鏡鴉與奇種的戰事開始後，曾幾次到西方及南方把遺孤送到亥山的安全區，過程中總有危險，但都是有驚無險，每次都能安全抵達亥山。
然而這次是他第一次護送非人類的小孩子，他大大低估了世人對奇種的戒懼與厭惡，因為對遠離戰事的亥山人來說，奇種是一種神秘又奇幻的存在，他們並不討厭奇種，甚至想要親身接觸他們，了解這種與眾不同的奇異種族。
二人一前一後往前走著，四處都是參天古樹，又有亂石雜草作掩護，在跨過一個又一個的小山坳後，他們隱在山後的澗泉側稍作歇息。
才剛坐下不久，便聽見後方數十呎處有人聲漸近，木桃即時轉身蹲起，從石堆中探頭縱眼窺去，隱約可見有一身形矮拙的漢子正朝他們步步走近，木桃細心一瞧，竟是那旅店老闆！
木桃手按佩劍，給了木瓜一個眼色示意他留在原地，自己則不動聲色地繞到那人身後的山石旁，大喝一聲：「未知老闆一路尾隨有何貴幹？」
那旅店老闆被突如其來的聲音嚇到，急忙轉身時一個踉蹌摔到在地，卻在甫見木桃的一刻，驚惶的臉卻旋即轉笑，從懷中摸出一個哨子吹了起來。
這哨子的聲音尖銳又輕脆，活像一條魚絲線般，拉出了幾丈之遙，綿綿不斷的自林間傳了出的去。
木桃還未弄清楚狀況，那老闆又忽爾朝著樹頂方向奮力呼喊：「在這裡啊！我找到了！在這裡啊！」叫聲未盡，頭頂已傳來一陣啪嗒啪嗒的，雜亂的拍翼聲。
仰頭一看，樹林上方有幾個龐然大物正由遠至近快速地往這邊飛掠而來。樹影斑駁搖晃得利害，梢枝上下亂墜，樹葉紛落而至。
木桃大感不妙，自己不安的預感竟要成真了！
「臭老頭，說好的鴉七小孩呢？」
轉眼間在那旅店老闆後方的一棵高樹上，半蹲了一個健壯的身影，他頭上綁了紅頭帶，赤裸上身以荒語叫囂問道。
木桃定睛一看，不遠處竟也有幾個差不多身形的壯碩男子，個個皮膚黝黑偏紅，身上滿是圖騰烙痕，背後都長著一雙巨大的翅膀，各人或站或蹲在樹上，眼裡閃著紅光，在幽暗處虎視眈眈。
「有，有的！小的一路跟蹤他們來到這個森林裡，那小孩一直都在，一定只是躲起來而已。」那旅店老闆慌張地向那紅頭帶的男子解釋著。
紅頭帶男子咧嘴一笑，朝地上吐了一口唾沬：「你最好沒騙我，代價你可承受不起。」說罷振身展翅，巨大的身影砰的一聲落在了木桃身前。
木桃這才終於看清楚這紅頭帶男子的臉——年輕而充滿魄力。他左邊太陽穴至鼻樑位置，有一道深刻的疤痕，似是曾被人在臉上橫劈了一刀，鼻樑因傷口的拉扯而變得扭曲變形，受創的左眼顯然已經全瞎，一對巨大的獠牙掛在嘴巴兩邊，十指指甲看著鋒利無比，身上烙有各式各樣的花案圖騰，與深淺不一的傷疤交織在一起，結集成一張懾人的圖畫，渾身迸發著迫人的氣勢。
那紅頭帶男子滾動著火紅色的眼睛，從頭到腳地掃視了木桃一番，問道：「那小孩呢？」
木桃被他的外表震懾住了，一時間竟反應不過來。
他自小在東方亥山生活，對於西方奇種的一切知識部分是在書上讀過，一部分則是從少數曾到過西方的旅人口中打聽而來。但奇種種類繁多，記載和道聽途說的都不甚完整，是以初見木瓜時，還以為那就是宓羅人的真實面貌。
但眼前的這群人才是與書上所形容的奇種宓羅完全脗合——紅髮，長有獠牙利爪與翅膀！
木桃當下心中疑惑更深：「難道木瓜的翅膀還未長出來？但為什麼他們的眼睛都是紅色的，木瓜卻是綠色的？難道木瓜並非宓羅人？」
紅頭帶男子再問：「怎樣？不會說荒語？」
「會的，他會說的，只是那鏡鴉小孩不會。」那旅店老闆早已站得遠遠的，生怕被牽涉其中。
紅頭帶男子聽後側起頭來，又一次仔細地打量著木桃。
木桃試探著說：「如果你們想找的是鏡鴉小孩，我猜我們之間有點誤會。」
那男子聽後仰頭大笑，還向他身後的同伴喊話：「哈哈哈，你們聽聽他的荒語口音多奇怪！」
那群人隨即一哄而笑，連那旅店老闆也跟著吃吃地笑了幾聲。
「既然是一起走進這個森林，大的在，小的也必定在附近。」紅頭帶男子向後用手轉了兩圈，他身後的同伴嗖的一聲四散飛去，進行搜索。
木桃一驚，心念百轉，他一方面祈求這森林的天然屏障能把木瓜藏好，另一方面又在想，如果他們同為宓羅人，大可以直接告訴他們事實，可能還會得到幫助。
然而難題就是連現在連木桃也弄不清楚木瓜到底是何種奇種？畢竟他可是連名字都不願說，難保他在自己的身份上也有所瞞騙......西方奇種的種類繁多，亦時有內鬨，要是一不小心碰上的是死敵麻煩就更大了。
「——啊呀呀！」
不遠處傳來了小孩的尖叫聲，紅頭帶男子與那旅店老闆不約而同地發出了嘿嘿的笑聲。
轉眼間一個小孩的身影便自上方摔落在眼前。
木桃連忙過去把他扶起，安撫問道:「沒事吧？」
木瓜抖抖身子從地上躍起，口裡發出咕咕的磨牙聲，仇視著圍繞他們的敵人。
「媽的，這軟冬瓜也不知哪來的力氣，反抗時竟抓傷了我！」另一個赤裸上身的粗蠻漢子拍拍翼，展示著他胸前的傷口——三道由上而下，由深至淺的抓痕清晰地掛在他的結實的胸膛之上。
再看原來是木瓜左手的手套在掙扎時被弄掉了，那明明已剪短磨平了的指甲仍能有如此的殺傷力，令木桃也不禁心下一懍。
「你們瞧瞧這癟三的樣子，看到主子受苦了便立即跪到地上呵懷備至。人類真是狗改不了吃屎，偏喜歡做臭鴉七的走狗！」紅頭帶男子手指木桃，起勁地罵了起來，期間扭過頭去瞪了那旅店老闆一眼。
那旅店老闆被如此一瞪，登時雙膝發軟跪倒在地，冤枉地喊道：「蜱狼大爺，小人雖為人類，但這些年來我對蜱狼大爺與您的父親都是忠心耿耿，絕無二心！我平生最痛恨的就是鏡鴉，能為蜱狼大爺父子辦事實在是小人天大的福份啊！」
木桃聽見那旅店老闆百般的阿諛諂媚，倒也替他感到有點害羞，但他口中一直念著的那位「蜱狼大爺」明顯頗為受落。
「我不過是看了你一眼就這麼多話。這裡沒你的事了，快滾吧！」蜱狼說了句話便擺擺手打發他走。
那老闆連聲應道，連爬帶滾地消失在林木之中。
「現在輪到你了，小鴉七......」蜱狼說著就要去抓木瓜的手臂，木桃立即擋在前面，蜱狼倏地反手一扭轉變方向，雙掌一振，化成虎爪，往木桃面門襲去。
木桃急退數步，臨危之間抽出配劍橫空格擋，利爪擦上刀刃發出了尖銳的聲音。
雙方一來一往刀劍拳爪交峰數十招後，蜱狼露出了興奮的神情，說道：「好傢伙，反應蠻快的，平常人早已被我撕成了兩半。」
木桃知道他所言非虛，對方的確膂力過人，接過他的數十招都是硬生生地受了他的力，停下來後拿劍的手忍不住生生發痛，微微顫抖，劍身仍在嗡嗡低鳴。
木桃知急道：「我老實告訴你，這個小孩並不是鏡鴉，他是奇......」「種」字未出，蜱狼低吼一聲：「廢話少講！把小孩交出來！」又再撲身過去。
木桃知道若再以劍與之相搏，己方必有損失，於是收劍回鞘，抽出那條卷在身後的三米長銀鞭。
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