傍晚時分，夕陽餘暉可謂絕美，蒼穹雲彩如一幅美畫，美的似真似幻，可在這「美畫」照映下的村落卻不是如此了。村落夜幕裡，有一隻惡鬼作害。
「你聽說了嗎，又有姑娘家遇害了。」兩個身著粗布衣的村民在一旁細聲閒聊，但語氣卻是死寂般的嚴肅，不用看就知道，這肯定是在議論某個大事。
「就是呀，可憐人家姑娘了，不過弄個機杼就這樣一命嗚呼了，哎......你說，會不會是宣鬼幹的？」另一個村民也附和答道。
一陣輕風拂過，一個周身素色俠服的道人路過，此人身版穠纖和度，走路帶風，擺動的衣袖彿如蒼穹那輕薄的雲彩，那玉樹臨風之姿，配上一把玄扇，看上去像極了神仙。
男人面帶微笑，相貌端莊，此人是宣澄蓮。
宣澄蓮旅行路過，就湊巧聽見村民閒聊此事，好奇心使然，他停下腳步，神不知鬼不覺的湊上去，那兩個村民並無察覺。
「我覺得不是他！」宣澄蓮神采威揚，嘴角上挑，自信地說道。
那兩個村民方才還討論著鬼，驀然回首就見一個白衣身影，頓時間嚇了一大跳，連往後退了兩三個大步：「啊！鬼啊！」村民倆異口同聲喊道。
「呃......我......我是人啊......」言畢，宣澄蓮心裡浮現了一絲慚愧。「誠勤弘毅」是他從小看江湖武俠傳奇耳濡目染的思想。但事實是，他非人，此謊脫口一出違背了「誠信」因此使他心虛一陣。他不僅非人，還是個鬼，還是村民口中的宣鬼。
「你媽的小伙子，你也不出聲一下。」村民喘著氣怒瞪了他一眼，另一手放在胸前，安撫自己方才受的驚嚇。
宣澄蓮抬手，連忙道歉：「抱歉抱歉，我只是聽聞此事，倍感好奇罷了，絕無什麼嚇人的惡意，兩位莫要見怪。」言畢，他垂下手且問道：「兩位剛才，是不是提到了宣鬼？」
「事情是這樣的，公子，最近我們這一帶呀，出現了一件怪事......呃......也不能算是一件，就是每當夜晚來臨時，凡是被紡針扎到的女孩子，隔日早晨就是一命嗚呼了，奇的是，每一個死掉的女孩子身體都是僵直的，像是被什麼東西嚇到才死的。前陣子很多女子遇害，昨晚又多了兩個，現在人人都懷疑是宣鬼幹的呢！畢竟幾十年前......」那兩個村民見澄蓮似乎是個習道中人，不約而同互看了一眼，須臾後，其中一個村民開口解釋。
「唉！閉嘴，真不吉利。」另一個村民見他就要將話脫口而出，連忙摀住他的嘴阻止。
這個村子從前距離前皇城僅幾十里，位於商路要道因而繁華。當年人人豐衣足食，物產豐隆，可自從宣鬼出世後，村子支離破碎，死的死，病的病，村民淪的流離失所，便從此沒落下來。此後，村裡人就有了一個共識：誰也不準提宣鬼幹的好事。
「被針扎到，又因驚嚇而死，那麼應該不是宣鬼做的。」宣澄蓮手貼下頷以推測語氣說道。
「你怎知道不是他，你能確信嗎？」村民只認為宣澄蓮是幫宣鬼說話，臉上擺出明顯不地悅道。
宣澄蓮登時不知所措，畢竟，他自己做的事他自己清楚的很，別人卻一知半解。眼下無一分證據可用，顯然這是自己給自己挖了個坑跳。
其實在宣鬼出世後的十年裡確實造成了不可勝數的動亂，但也不過就十年，十年之後就金盆洗手不幹，不知哪逍遙去了。
對於一個不死之魂來說，十年不過一眨眼的事情，過去就過去沒什麼特別，但對於肉體凡胎的世人而言，十年的寂首痛無疑會對一生造成舉足輕重的影響，故只要十年就夠世人記住了，往後只要有什麼怪力亂神的奇事，第一時間一定都推給宣鬼，搞得現在還能有人記得他也是標準的「芳名永垂」了。
「手法！你想想，宣鬼向來都是要做，就要做掉一個村子或是一個城，哪會無聊到把人家村裡扎著手的姑娘一個個挑出來殺掉？況且論力量，他想滅掉一個村或是一個城也是足有餘地，何必大費周章一個個殺呢？」宣澄蓮光速在腦海思考後靈光一閃說道。
「你說的挺有道理耶！」村民說完後，旁邊沈默的另一個村民終於開口：「那公子可有辦法解決？」
「可以是可以，但是......」宣澄蓮左手托着右肘，右手托頜說著，但他似乎若有所思。
「公子要什麼儘管開口，我們必當竭盡所能！」村民信誓旦旦說著。
「哈，那我就不客氣了，我肚子餓了，可否向閣下要頓飯呢？」聽聞此話，宣澄蓮在心裡默默開心，笑著謝過。
一般這種時候，正常人多半會要求榮華富貴，過份的甚至還會上書要個官位，要飯的還是第一次遇見，那村民登時瞪大雙眼，不可置信。
「就......就這樣，一頓飯！？」村民戰戰兢兢向他再次確認。
「有句話這麼說：武士不吃飯就沒辦法打架。家常菜飯就行了，不必嘉餚美饌。我向你們保證，三日之內，必除邪祟！一言既出，四馬難追。」宣澄蓮說完手指信誓旦旦比了個「三」。
村民見宣澄蓮是個謙謙君子，看他一幅不容質疑的堅定神情，不過幾時一口果斷答應。
晚上，宣澄蓮不過只想跟他蹭一頓免費的晚飯吃，但那村民硬是聯合村裡兄弟們連同村長，給他辦了個大魚大肉的筵席，畢竟只要一頓飯就能換得往後的安樂，誰不要呢？
「公子姓甚名誰啊？」村民笑吟吟地問道。
澄蓮不假思索回答：「宣......」
此話在他脫口間即時止住了，因為他猛然想起這村裡人對宣鬼恨之入骨，又礙於宣氏早已滅門，姓宣的至今已少如麒麟，若是說自己是宣氏恐怕惹人嫌疑。
「我姓徐，徐澄蓮。」他連忙把吐到嘴邊話嚥下去，擺擺手裝出若無其事說道。
他母親也姓徐，不過從父姓改成母姓，于情于理，並不算什麼欺瞞。
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夜幕降臨，宴會極其華美，跳著胡舞的嫵媚姑娘扭腰擺臀，北方進貢的胡酒供人解憂，好一個蓬萊仙境。偏偏宣澄蓮既不喝酒，也不欣賞舞妓，他就是想好好吃頓飯，打打鬼完了就走，畢竟他的酒量三杯不到，一向清心寡欲，對女孩子更是半分興趣也沒有，能敬而遠之，就敬而遠之，枉費了村人一番苦心。
三兩村民見他飲食極其清淡，又只喫茶賞月，一幅高風亮節的風度，忍不住蹭上前寒暄一番。
正當眾人沉溺於花天酒地時，一個渾身汗水，筋疲力竭，莫約十七的少年向澄蓮緩緩走來，一開口就是一句髒話罵道：「你媽的，我了找你那麼久，結果你在這給我蹭吃蹭喝！」
宣澄蓮見他又滿嘴髒字，眉頭直接蹙成了一個「川」字，說道：「小竹，口下留德！是你要我先走的呀，我還跟你說過今晚在前面不遠的白山莊歇會，你怎會找不到我呢？」
小竹是澄蓮某次旅次時在貧民窟遇到的孩子，當時他見一個七、八歲多的孩子在和一群比他年長的少年打架，都被打的鼻青臉腫的還不認輸，一身傲骨，又得知這孩子沒爹沒娘，和自己那荒淫無度的叔叔生活著，便帶著他一同旅行了，還給他起名「竹」字。
「我不知道這是你眼睛的毛病還是什麼問題，反正這裡不是白山莊，是桃花村。」小竹話裡滿滿是無奈與責備意味。
「咦？」澄蓮疑惑的眨眨眼，怪不得有種既視感，也忽然明白為何這裡滿是花樹，爾後忽然回想起來，自己為何來到桃花村。
事情是這樣，當澄蓮正在前往白山莊的路上，他肩上的那隻白蝶，湊巧出來曬太陽，曬了一會就飛了起來，這時正逢兩條叉路，一條到白山莊，一條通往桃花村，宣澄蓮緊緊盯著白蝶，深怕他就這麼走丟了，就這樣，白蝶飛著飛著，澄蓮走著走著，就這麼走錯路走來了桃花村。
「你怕是沒點眼藥水才會糊塗走到這吧，下次小心點。看你又在蹭飯，是又有什麼邪祟？」小竹問完順手拿走澄蓮碗裡的甜糕，直接一口塞進嘴裡吃了。
澄蓮擦了擦吃完飯的嘴，起身對他道：「你猜的對，今晚又得通宵了。」
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