夜暮深沉，一艘小船在深河中顛簸前行。船長轉過船舵，校正小船的方向，船首掛著的提燈擺盪，光束隨之傾斜，照映出水面底下的生物。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOKqG5zs6mu
小船從蜿蜒的河川，慢慢深入來到了一個遼闊的湖泊。整個湖面除了引擎的運轉聲，便只剩下船長與這艘船上的乘客們的呼吸聲。緊張、不安、擔心的情緒瀰漫在空氣之中，沒有半個人敢在這時候發出一丁點的聲音。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL97UfjYx9e
船上的十個人都直直地盯視著前方，一直到地平線上出現破敗石屋的蹤影，才終於有人高聲歡呼。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7MWH5TKCS1
「我們找到了！」喊話的是一名中年男人，他有著雜亂的長髮、渾圓的臉龐，臉上到處都是皺紋，眼光犀利，彷彿能夠看穿任何的事物。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡogJVCGahW5
他拿著望眼鏡，快步走到船首。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLlThXKZRB2
一座古老的城市躍入男人的眼簾，巍然聳立於孤島的地表之上，城緣邊、岩山上，棲息著一隻隻鳥兒，遠遠看過去，彷彿斑斑瘀傷。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7DlDrOHTbz
小船很快就靠岸了。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNzfJqhfvzM
中年男人搶先一步走下船，隨後跟著的保鑣則是分成了兩組，抬著沉重的箱子上岸。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfMCq3JuuQ9
岸上很快的就堆積起探險用的儀器和補給品，這時候一名長相斯文的男人，走向了中年男人。「約翰，」他說道：「他們都已經準備好，隨時可以出發了。」339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE0b9DSBAZR
「現在天色這麼黑，魯莽深入叢林，可不是一個好主意。」一直遠遠關注叢林內一舉一動的約翰，轉頭看向身旁的斯文男。「我認為我們應該先在岸邊紮營，等天亮之後再出發。」339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ2n5wJ1y8S
「不——」斯文男搖搖頭，「我們必須立刻出發！」339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡomp4S12CzT
「艾迪，你確定要所有的人提著燈火，穿越眼前這一大片不知埋藏了多少凶險的灌木林？」339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8pO7D9kvbC
「我們有足夠的槍跟彈藥，就算裡面有叢林之王，也不足為懼。」339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbq646mZRLj
「我擔心的並不是什麼猛獸。」約翰望向前方的灌木林，臉上流露出擔憂的情緒，「假設我這一次是正確的，這地方真的是傳說中埋藏不老水的傳說之地貝尼尼，那麼前方的路上，絕對沒那麼簡單。」339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAXPOfVxP8I
「你認為我們會遇上比猛獸更恐怖的存在？」艾迪問。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL3gUpEeiXh
「你仔細聽，」約翰閉起雙眼，良久才說道：「我們已經上岸這麼久，但前方的灌木林裡卻連半點猛獸的吼叫都沒有。」339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBiwiLkVHYe
「約翰，你疑心太重了。」艾迪聳聳肩：「灌木林的邊緣地帶可不是猛獸的獵場，這裡連一隻野兔都沒有。好了，我們已經浪費不少時間，該趕快動身出發了！」339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMKe8GRZBIp
約翰睜開眼睛，一手抓著艾迪的胳膊，不讓人離開。「論探險，我可是比你還要經驗豐富，所以聽我的準沒錯。」339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcLVWX2HeEn
艾迪嘆了一口氣說道：「我當然知道天亮再出發是最保險安全的選擇，但是——」他扭頭望著遼闊的湖泊一眼，「我擔心天一亮，天空就會出現一艘充飽氣的飛船。約翰，我們沒多少時間了！」339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlo7KQcg1EJ
「你認為理查德會追上我們？」339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuExahHIjDu
「這是意料之內的事情，不是嗎？」339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ03t9k58n5I
一提到這個名字，約翰臉色就變得有點難看，「我們不是已經甩掉他了，他怎麼可能這麼快就追上我們？」339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ3jXB5kg2J
「我比你還了解理查德，他是個從不輕言放棄的人，尤其我們又讓他吃了那麼大一個虧，他怎麼可能會放過我們。」艾迪拍了拍約翰的肩膀，「相信我，天一亮他肯定就會出現的！好了，事不宜遲，我們該出發了——」339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIhL6FYItkv
他沒再理會約翰，轉身便去招集保鑣，準備出發上路。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡskEBfpuajj
幾分鐘之後，艾迪領頭率領著一群全副武裝的保鑣，浩浩蕩蕩地順著前人開闢出來的石階路，深入灌木林。至於約翰，見說服不了艾迪，另一方面又擔憂對方的猜測會成真，於是也只好走進人群，一塊上路。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQac4G7QWJw
走在最前頭的是一名臉上有刀疤的保鑣，他的個頭高大，一手拿著砍刀劈砍樹枝開路，另一手拿著提燈。走在最前頭的人，往往是心理壓力最大的一位，尤其身處在一個陌生的環境，每當提燈的火光掃過樹枝，他總感覺自己瞥見幾許黑影，在樹叢之間一閃而逝。
一行人小心翼翼地留意可能絆倒人的樹根、岩石，和可能扭傷腳踝的小洞。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAxxqxlkgAF
身處在隊伍中間的約翰，專注地看著手中的指南針，不時地提醒前方的人，該往哪個方向前進。至於艾迪則是一臉警惕的側耳傾聽周遭的動靜，以及樹葉在風中的歎息，行進時，他感覺外套不斷被枝條給攫住，就彷彿被無數隻的手拉扯，阻止他深入灌木林。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Kxuf0911u
灌木林內除了眾人穿越樹叢時摩擦樹葉的聲音以及時有時無的風聲，除此之外便再無其餘的聲響，久而久之，開始有人感到不對勁，這座灌木林也太過安靜了。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2qMA56Z4ii
身為隊伍主心骨的約翰，察覺到所有人臉上的異狀。「我們就快要走出這座灌木林了，注意四周，保持警戒！」339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF5YOwrF4jq
就在這時候，前方負責開路的保鑣，一如往常的揮著砍刀去劈砍眼前的灌木叢，但這一次他卻感覺到刀鋒似乎砍中了某種堅硬的物體，最初他還以為自己砍中一塊岩石，於是用刀尖去撥開樹叢，葉子分開的那一瞬間，一個黑影躍入眼簾。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2ZqHouVXCI
黑色的大顎夾了過來，輕而易舉地就夾斷了保鑣的手腕。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRh5DzxtV6n
淒涼的尖叫響起。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGhBJByNMrt
與此同時，走在保鑣背後的男人，將提燈的燈火往前一照，一隻約莫成年人大小的甲蟲出現在視野內。「甲蟲——好大一隻甲蟲！」他一邊向隊伍發出警告，一邊舉起手中的槍，開始朝大甲蟲射擊。339Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyKdtxql4BV
一陣槍聲響起，約莫十秒過後，被子彈射成篩子的甲蟲立刻倒下，在地上動也不動。這時候兩名壯漢走出人群，將最一開始遭遇甲蟲攻擊的保鑣拖了回來，同一時間，約翰快步來到甲蟲屍體的面前，打算蹲下來查看這一隻奇特生物的身體構造，但前方的灌木叢內突然傳來一陣簌簌聲，引起了他的警惕。
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