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傍晚五點，太陽緩緩朝著地平線沉沒，天色很快變成濃稠的黃褐色。一輛馬車開進了森林小丘，經過了一排都鐸式住宅，網球場、高爾夫球場，最後開上了南面的高檔社區，停在一棟獨立式別墅的大門口。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsx2He1yEhn
大衛走在最前面，第一個走上階梯。他一邊打量地上的枯葉、以及塞滿了過期廣告的信箱，一邊伸出指頭往大門的握把上抹了一下。最後轉頭告訴背後的其他人，「這地方已經很久沒有人來過了。」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnFZbbLDxtv
伊芳從口袋裡拿出了鑰匙，交給了大衛。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZxIGxqtyI3
大衛將鑰匙插進門的鑰匙孔，然後輕輕一轉，清脆的喀嚓聲響起。他推開門，往前踏進牆上掛著乾燥盆栽、處處裝飾著手工藝品的昏暗玄關。站在後面的法瑞爾靠了過來，遞出手中的油燈，照亮了整個玄關。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGyvvHqeCMc
眾人一邊前進，一邊把沿路所見的油燈通通點亮，本來如濃墨般漆黑的大廳，很快就變得燈火通明。一樓除了大廳外，還有兩個大房間，其中一個房間內塞滿了各式各樣的裱框畫作、木頭家具、小玩意兒與小擺飾等等；另一間是客房，裝飾除了樸素以外，所有能夠抽出來的抽屜內都空無一物。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWsUCS5jeam
確認完一樓沒有值得注意的東西之後，大衛領頭沿著一道黑鐵建構成的彎梯往上走。寬敞走廊上的兩側都有門，他推開了距離自己最近的第一道門，映入眼簾的是一具具被白布條蓋住的古董珍品。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk1W6BNsLOl
法瑞爾邊打量著一具瑪雅戰士雕塑，邊拿起黑曜石打造的矛頭；維奧拉走到了角落，把玩放在一張櫃子上的玉面具；大衛找到了幾袋裝滿了刻有古羅馬皇帝瓦倫提尼安二世肖像的索利都斯金幣，他邊算著數量邊評估這些金幣的價值；伊芳對這一整間的蒐藏品一點興趣都沒有，所以看了幾眼之後，便回到走廊上，跑去推開對面的房間門。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ35NXCXipv0
伊芳走進了一間很大的書房，房內兩側的窗戶垂著厚重的玫瑰色布簾，與地板上鋪著的深紅色地毯和深色木質鑲板配成一套，書房的一角放著幾個展示櫃，櫃內陳列幾卷手稿，紙張上的裝飾和插圖部分的金箔在油燈的照映下熠熠發亮。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeKWPUdyfsy
其中一面牆壁上掛著一張張照片，相片上的伊芳擺著各種姿勢、笑容滿面，背景遍及莊園的每一個地方與紐約幾個美麗的景點。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy4Kwcu6RAk
伊芳的目光掃遍每一個相框，眼裡閃過一抹懷念之色。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOic0UddFJZ
此時大衛走了進來，第一眼就注意到牆上的照片。他走到伊芳身旁，邊打量每一張相框，邊說道：「看來約翰並不是妳所想的那樣，只顧著探險，忽略家庭、忽略妳。」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOg7xlMfyBq
伊芳明白大衛這麼說，是希望能夠修補約翰與她的關係，事實上這段日子以來的經歷，所見聞的每一件與父親有關的事情，早已經讓她放下了當初對父親的成見。她輕嗯了一聲，然後默默地挑選了一張大合照，妥善收好。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0IxFroymcr
大衛見狀便沒再多說什麼，因為他曉得伊芳已經開始對約翰改觀，不再像過去那樣子那麼的討厭對方。他開始把注意力放在書房的其它地方，首先是一張巨大的橡木書桌。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0PQ49wmH5y
他走到桌前，翻動桌面上的文件、寫了一半的筆記本和地圖。但這些東西都與不老水沒有關係，於是他繞到書桌另一邊，把每一個抽屜都打開，取出所有的紙張，一個個的檢查一遍，很快地就找到了一疊貼上「不老水」標籤的文件，他立刻放在桌上並且把伊芳叫來，一起幫忙找出有用的訊息。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKjlQXlRSIU
不久之後，法瑞爾與維奧拉也走了進來，走到被堆滿一堆書籍、筆記本、紙張的書桌旁邊。每一個人都被分配了一份約翰的研究資料，但才過不到一小時，伊芳就第一個舉白旗放棄，因為她根本不懂考古學，加上有的書籍上所使用的文字也非現代語，導致她完全無法找出真正有用的訊息給大衛，所以她離開了書房，去別墅的其它地方探索。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJYoq60rAnI
法瑞爾是第二個離席的人，不過他是外出去替大家買晚餐。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLjiI5kqJUs
最後唯一留下來，並且能夠幫助到大衛的，就只剩下維奧拉一個人。考古學雖然不是她的專長，但過去光照會所組織的幾次探險，她都曾參與過，耳濡目染之下，多少能從約翰過去研究的資料中，摸索出一條脈絡出來，然後整理好交給大衛。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA0NkWM0VKS
接下來的半個月，大衛天天待在書房內，從未踏出房門一步過，而且專心的程度已經到了眼裡只有那一堆關於不老水傳說的文獻，其餘的人完全視而不見。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhmi0vr2QSv
這段期間裡，伊芳把廚房重新整理了一遍，然後每天替大衛張羅伙食；法瑞爾則是天天往外跑，招集共濟派的成員，以及打探不拘派近期的動靜；維奧拉這些日子以來都待在別墅，自從喝下魔藥之後，時不時都會夢到一位打扮高貴的貓頭女性，從她的身上學到各種搏鬥、廝殺的技巧。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPcvxlZ33Ls
維奧拉完全吸收了這些技巧之後，就找上了伊芳，想要假借傳授防身技巧來打破與她之間的冷戰。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHx4oKKb10X
起初伊芳是理都不想理維奧拉，一直到她說了一句：「未來我們很可能會與理查德碰上面，到時候妳還想像在火車上那樣，再一次成為他的階下囚以及大家的拖油瓶？」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOAjenzEarG
她聽完這一番話之後，便勉為其難地接受了維奧拉的善意。但為了不想欠對方，所以後來她準備三餐的時候，都會多弄兩人份，不再是她自己與大衛兩人吃獨食。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxZaOH9lwkJ
這樣的日子一直持續到某日清晨，徹夜未眠的大衛從書籍堆中抬起了頭，眼裡閃過一抹驚喜，他終於發現了不老泉幾千年來流傳下來的各種傳說，彼此之間的關聯性，以及約翰是如何找到傳說之地的。他離開了待上一個月的書房，打算把所有人都找來，告訴他們這個消息。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg3i1I90EJ2
大衛走進了主臥室。臥室內很寬敞，也很漂亮，挑高天花板，白色窗簾，其中一面牆上有座鑿石砌成的壁爐，旁邊放著一個插滿孔雀羽毛的黃金花瓶。雙人床上隱約聽到沉悶的打呼，他靠近一看，睡在這張床上的人是伊芳。他靠近床邊，伸手輕輕拍了拍她的臉頰，把人叫醒。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLB3XTitwUq
伊芳睡眼惺忪地坐立起上半身，她轉頭看了大衛一眼，停頓了約三秒之後，人又馬上往後倒下。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCIq4cxYdfp
「起床——別睡了！」大衛朝她耳畔大叫。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfh3NWlvoS0
伊芳啊了一聲，瞬間驚醒起來，邊揉著耳朵邊用哀怨的眼神看向大衛。但馬上她的臉上就出現了嫌棄的表情，一手捏著鼻子，盯著他的油頭說道：「天啊！你身上的味道……離我遠一點！臭死人了——」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5oO4O5Re81
大衛一聽到她這樣說，這才意識到自己身上的體味確實有一點重，馬上一臉尷尬地離開，跨出門口以前，他轉頭說了一句：「幫我通知維奧拉跟法瑞爾一聲！」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcagrXwk5NV
不久之後，所有人都到了書房，等待大衛。在等人的時候，伊芳找上了維奧拉，向她請教昨晚練習過的某個搏鬥技巧，站在一旁無所事事的法瑞爾，把目光放在了書桌上，他注意到桌面被整理過，不像之前那樣堆滿了書、文件、雜物，只放了一張地圖，幾本書攤在上面，排成了一列。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI2IrRVmgjB
半個小時之後。砰——門突然被人推開，已經重新梳洗過，並且換上一套乾淨衣服的大衛走了進來。「都到齊了？很好——現在我就來說一下我昨晚的發現吧！」他迫不急待地走到了書桌前，拿起了其中一本書，「青春之泉，又稱作不老水，它的傳說故事幾千年來，在世界各地都有出現過。我查閱了所有的傳說，追朔到最早的第一個發現不老水的人——」他晃了晃手上的書，「就是亞歷山大帝！這本書裡描述了他帶著僕人穿越黑暗地的時候，偶然發現了不老水，之後他第二次回到黑暗地的時候，不老水卻消失不見了。」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ948TCS4Lx7
他放下了手中的書，「一直到探索時代，不老水的傳說才再一次被人提起，但有趣的是，只要一有人宣稱發現了不老水，傳說的熱度一下子就降到了冰點，鮮少有人再談及此事。」 162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4HpDg6iWeT
維奧拉插嘴問：「後來這些找到不老水的人呢？」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZbeZbYOQt5
大衛兩手一攤。「根據我查的文獻來看，這些人後來都發生了意外，死於非命。」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPrpT6NNIaI
一聽到這個回答，所有的人都露出了驚訝的表情。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡonMOT3MUVF
大衛猜測說：「所以依照我過去的經驗來看，不老水絕對不是字面上所講的那樣簡單，肯定還有什麼不為人知秘密。不過這一塊我們暫時先不用深入探討，現在更重要的是找出不老水的所在地！」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA2JBJezcuZ
「你已經有線索了？」法瑞爾問。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfmIvjjpEA9
大衛點點頭。「這一個月以來，我重新檢視了約翰留下的資料，以及這一整屋子內每一本與不老水有關的文獻，交叉比對下來，確定流傳下來的傳說裡，真正找到不老水的總共有十三個人。有趣的是，每一個人都是在不同的地方發現不老水的！」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYGRuWdZQWh
大衛拿起桌上的地圖，展示給所有人看，上面被人用紅色的筆畫上了許多記號，不多不少正好十三個地點。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj6cX8MyBZc
「這些紅圈是過去發現不老水的地點？」伊芳問。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0O2nmIvPrO
「沒錯！」大衛把地圖交出去，輪流讓每一個人都看上一遍。「約翰留下來的其中一份文件裡，重點強調了時間。所以我後來把這十三個人所流傳下來的手稿、旁人口耳相傳的故事，或是後人撰寫的書籍，都重新讀上了好幾遍，最後發現每一個人找到不老水的時間點，不論彼此之間相隔了多少年，都剛好對應了瑪雅人的卓爾金曆裡的第一個紅蛇圖騰。」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡevcxihXQ6W
「但據我所知，卓爾金曆是來自美洲的瑪雅人在使用的，可亞歷山大帝卻是土生土長的歐洲人。」維奧拉不解問：「兩個不同地區的文明，會使用相同的曆法？」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1BSJU4TvoS
「的確是不同的曆法。」大衛看向她。「但不論是瑪雅曆或希臘曆，都是以太陽或月亮的運行週期為基礎，即使一開始天數有誤差，但最後都被後人給完善，統一為365天的曆法。」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡicJsEoC4D9
維奧拉點點頭。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLV1cJK2ad3
「還有一點，」大衛從口袋裡拿出了約翰寫的一封信。「約翰這封信是三年前寫給我的，根據郵戳上的日期來看，正巧也是紅蛇圖騰！」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhvC4CSu0cl
法瑞爾問：「也就是說，每一年只要一到了卓爾金曆上的紅蛇圖騰第一次出現的日子，就能找到不老水了？」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRz0rjbIH5D
「我的推論是這樣沒錯。」大衛說：「還有一點。之前在火車上的時候，我跟理查德有過短暫的交談，他曾經有提到，三年前他追上約翰的時候，曾經到過一座湖中島上，但登島沒多久之後，那座島就突然沉沒湖底，事後他派人潛下湖底時，卻找不到那一座島。如果他說的是實話，那就表示不老水的奇蹟之地出現了一段時間之後就會消失，下一次再出現，可能就是在另一個地點。」 162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgq9E4nm9Qn
維奧拉皺起眉頭。「就算你的這些推論是正確的，那我們又如何在紅蛇圖騰出現的日子找到奇蹟之地？」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk8Gqe89cGI
「關於這一點，我們必須感謝約翰。」大衛說：「他研究了不老水傳說這麼多年，還真的找到了那十三個人發現不老水的地點，也就是你們剛才看過的那張地圖上面所標示的地點。」他頓了一下，「如果我猜得沒錯，傳說之地很有可能是按照某種規律，依序出現在這十三個地方。所以按造約翰留下來的研究資料來看，它下一次出現的地點將會是……」他向伊芳要來了地圖，看了一眼說道：「加勒比海的宏都拉斯灣！」162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeV5C1w5lID
「也就是說——」大衛放下了地圖，抬起頭看向所有人。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZjy1xes2f3
「我們需要一艘大船！」
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