結束了每天早上例行的劍術鍛鍊，希德微微喘了幾口氣，調整了一下呼吸，隨後抬起頭，朝著宅邸三樓的方向瞥了一眼。
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那是希艾妮絲的房間所在的位置。
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「我是不是太樂觀了呢......」
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將超人藥劑的事情處理至一個段落以後，少城主決定聽從騎士的忠告，給自己一個小小的假期，待在家裡稍微放鬆一下。
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晚上回到宅邸洗完澡以後，為了不讓自己繼續胡思亂想下去，他決定跟他的姊姊聊一聊近日發生的事情。
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於是他去敲了敲希艾妮絲房間的門，然而往常緊鎖的門扉卻在輕輕敲擊了一下後被推了開來。
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他抱著疑惑的心情悄悄地探頭看向裡面，意外地發現自己的姊姊居然難得地不顧形象，就這麼躺倒在房間的地板上，嘴巴中還唸唸有詞。
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儘管聽得不甚清楚，但少城主隱約聽到了「人生」、「社會」、「大失敗」等等，組合起來似乎有些不太妙的詞彙。
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思考片刻，希德認為這顯然不是一個談話的良好時機。所以他趁著希艾妮絲沒有注意到的時候，又默默地退了出去，想要靜待日後，他的姊姊恢復了往日的模樣再說。
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不過這一等卻是等到了狀況發生的第三天早上，在這幾天裡，即使吃飯時他們也會彼此碰面，希艾妮絲仍舊是那一副魂不守舍的狀態。
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不管希德在餐桌上講了什麼，希艾妮絲的反應都是點頭和搖頭來回交互。敷衍到一眼就能看得出來，她根本完全沒有在聽。
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「雖然倒是挺新鮮的。」
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少城主不帶任何惡意地感慨道，畢竟他還是第一次見到自己的姊姊毫不設防地露出這種窘迫的模樣。
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以往的她總是把貴族的驕傲擺在最優先的事項，不會在外輕易地將這種弱勢的一面暴露出來，哪怕面對的是家人也是如此。而現在居然有人能將她「破防」到如此程度，他不由得佩服起那對奇妙的主僕二人組。
「但也不能一直這樣呢。」
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一邊從庭院走回宅邸，少城主一邊在心裡想著。
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站在自己觀察的角度上固然有趣，但是這對於希艾妮絲來說終究不是件好事。而想要找到問題出在哪裡，考量到自家姊姊那執拗的自尊心，希德認為肯定是從那對主僕身上入手比較容易。
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這樣的話，今天下午就再來去打擾一下那間小店好了。
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在他才剛這麼想的時候，莊園外負責把守大門的騎士找到了他。
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「客人？」
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「是的，她說她是艾歐尼薩姆小姐，想要前來拜訪希德少城主您。」
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「哦......」
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來得可真是及時，或者，也可以說是心有靈犀嗎？
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不禁被自己童稚般的想法給逗笑，隨後瞥到了一旁的騎士臉上疑惑的表情，他便收斂起笑意，向騎士吩咐道：
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「我知道了，去請他們進會客室稍等我一下，我馬上過去。」
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「是！」
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騎士領命離去以後，希德低頭看了一眼自己這件有些被汗水打濕的襯衣，決定先換上一件乾淨的白襯，再去會見主僕二人組。
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＃＃＃
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「好普通喔。」
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這是雷爾特進到這座宅邸後，一路觀察下來產生的感想。
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氣派的全身盔甲、佔滿了整面牆壁的城主肖像畫，又或者是水晶大吊燈等等，那些想像中理應佔據著貴族家中的華麗裝飾品完全沒有出現。
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取而代之的是四處放置著一些樹木類的植栽、小幅的風景掛畫這種看上去並不起眼的裝飾。以一座貴族的宅邸而言，毫無疑問是顯得樸素了些。
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「......」
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克蘿莉亞先是看了眼正在為他們端茶送水的女僕，又淡淡地瞥了眼正在毫不掩飾感慨著的雷爾特，隨後默默地挪移起位置，拉開了與他之間的距離。
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艾歐尼薩姆大小姐已經懶得管這個口無遮攔的僕從了，要是到時候希德有意見，就直接叫人把他扔出去吧，她保證舉雙手贊成。
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「兩位，許久不見。」
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沒過多久，換好一身白淨襯衣的希德走進來會客室，向兩人打了一聲招呼。
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「一陣子不見了，希德先生。」
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「少城主好久不見啦，來，這些是早上剛採收的新鮮咚跳菇。」
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希德才剛一坐下，雷爾特一點也沒有隨從該有的模樣，彷彿在自己家一樣很是隨意地把茶具挪到一邊，接著將裝滿了蘑菇的箱子放到桌上，看得一旁的克蘿莉亞直翻白眼。
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不過少城主並沒有介意，反倒是訝異地問道：
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「......早上剛採收的？雷爾特先生您這段時間難道還在城外租了地來種嗎？」
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「嗯，對啊，我看您之前對咚跳菇茶很滿意的樣子，所以就帶來送給您了。」
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拾荒者先生毫不臉紅地附和道。
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他本來還想用蘑菇用幾塊腐木就能種這理由把浮空島的事敷衍過去，倒是沒想到自己還沒開始解釋，對方就直接給了一個台階下了。
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「這樣啊，那你的好意我就不客氣地收下了。」
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希德點了點頭，接著叫來一旁的女僕，讓女僕將這箱蘑菇帶離會客室後，他才一邊拿起茶杯，一邊開口說道：
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「我想兩位今天特意來拜訪一趟，應該是有什麼其他的事情才對。還是說，只是來送那一箱蘑菇而已嗎？」
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「這個嘛......」
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「不，那箱蘑菇僅僅只是份見面禮，實際上，是我有個不情之請。」
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在雷爾特還想插科打諢說些不著邊際的話題之前，克蘿莉亞一腳踩在了他的腳上，示意他閉上嘴，然後接過了話題。
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「自來到這座城邦起，我便時常聽聞希艾妮絲小姐作為魔法師的實力。同為魔法師，我一直都很想與她進行一場學術上的交流。」
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拿起茶杯，克蘿莉亞繼續說道：
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「只是我也聽起過，希艾妮絲小姐不喜與外來貴族有所交際這一事，因此先前一直未能表明這一目的。」
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「那麼也就是說，克蘿莉亞小姐您是想要......」
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「是的，最終還是難以按捺下那股心思。所以我有些厚顏，想要藉由希德先生您的關係來為我引見一下，不知您是否願意幫我這個忙呢？」
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思來想去，克蘿莉亞最後決定不再拐彎抹角，表明了自己的目的。
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如果她是來見「艾莉絲」，那麼事情又會回歸到原點。而且對於檯面下早已心知肚明的雙方而言，這齣戲也未免太過彆腳，只會重新刺激到少女那顆敏感的羞恥心，根本無法起到修補的作用。
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那倒不如，這次就正大光明地來見「希艾妮絲」。
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至於希艾妮絲會拒絕的這件事，克蘿莉亞認為，只要能以希德作為橋梁，以少女對於自尊心的保護，即使她再不情願，也肯定會因為不能落下貴族的顏面回應這個請求。
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那麼希德會不會拒絕他們的請求？自然是不會，法師小姐十分確信。
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畢竟，當初可是他把希艾妮絲給介紹過來的。
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只是在她以為希德會理解他們的作法，順應演上這一齣戲時，少城主卻是微微歪了歪頭，露出了疑惑的表情。
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「引見嗎？可是，先前我便已將您的事情告知過家姊。按理來說，家姊不是早已前去與您會見過面了嗎？」
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「嗯？」
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他不知道希艾妮絲變裝的事情？
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「嗯？」
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姊姊難道沒去見克蘿莉亞小姐？
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雙方皆從對方的話語中得到與自己認知不符的資訊，不禁感到了困惑，同時愣在當場。
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「......啊，原來如此。」
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隨後希德率先回過神來，小聲地喃喃道。
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他突然想起來了，有一次碰上希艾妮絲的時候，不知為何她的手裡提著一袋奇怪的東西。
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之所以說是奇怪，是因為那個袋子外露出了一截黑色的像是髮絲般的東西。然而他還來不及確認，希艾妮絲就快步走回了房間。而當他之後隨口問起的時候，希艾妮絲也只是說著「沒什麼」敷衍了過去。
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現在想來，那應該是用作偽裝的假髮。
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姊姊原來是變裝去拜訪克蘿莉亞小姐了嗎？
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隨著這一塊缺失的拼圖被補上，對於希艾妮絲之所以會變成這副模樣的理由，少城主的腦海中總算是有了一個完整的脈絡。
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被克蘿莉亞小姐察覺並識破隱藏起來的真實身分，不堪承受那樣的羞恥感才把自己關回房間，這確實是很符合姊姊會有的反應。
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「......原來如此。」
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而在希德這邊釐清狀況的當下，克蘿莉亞也察覺到了她的失誤究竟在哪。
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是自己想太多了，希艾妮絲的心思並沒有那麼縝密。況且以少女那顆相當容易來到沸點的羞恥心來看，哪怕她有想到這一步，恐怕也不會願意與自己的弟弟事先串通好，以完善那個假身分的真實性。
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他會一副困惑的模樣也是理所當然。
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整理完了思緒，兩名工於心計的年輕貴族同時間默契地喝了一口茶，接著互相對視了一眼，雙方都從彼此那雙恢復清明的眼神中，得知對方也重新掌握了現況這點。
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隨後，希德若無其事地開口接續道：
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「如果克蘿莉亞小姐有那意願，那麼當然是沒有問題。外界的流言多少有些誤會的成分在，家姊雖算不上熱情好客，但也不會拒絕他人的特意來訪。更何況是與像您這樣有才華的魔法師會面，她一定會很高興的。」
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「是這樣啊，我很期待，那麼，就有勞您了。」
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難以明白話題為什麼從相互困惑直接跳到達成共識的這一步，一旁目睹全程經過的拾荒者先生也拾起茶杯啜飲一口，在心中默默感嘆道：
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這紅茶真是不太甜，我想喝杯更甜的啊。
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