在伊斯與他的隊友們開始磨合、鍛鍊時，利威爾班等人也沒閒著，他們雖然比較不常跟其他隊伍一起訓練，但這不代表他們不必參與戰鬥練習，相反的......這群人的自主性可比其他士兵還高許多。
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強悍實力背後除了天賦以外，往往都是日復一日勤奮苦練下的成果，菁英二字永遠都比一般士兵要付出的更多。
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「我說......為什麼不讓小伊直接待在我們班就好了？再怎麼說我們也算是他的教官之一了吧。」格塔一邊檢查著身上的裝備，一邊跟夥伴們抱怨。
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沒辦法......自從某孩子被歸派到第五小隊裡，除了吃飯、就寢時間其他時候根本遇不到，這讓已經中了『毒癮』的保母班等人各個哀怨不已。
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「這是團長他們的決定，況且讓小伊一直待在我們這也不太好......」個性比較成熟、想得比較遠的艾爾德沉默一下回道。
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格塔嘆了口氣閉上嘴，倒是在一旁聽著兩人談話，一時間還想不透的奧路歐納悶開口問：「為什麼？就算我們是特別作戰班，以那小子的實力也夠資格了。」
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況且，特別作戰班的入隊方式並非照正規考試的，是由士兵長親自挑選進來，現在戰鬥力等同八九分兵長的伊斯進入這個班誰敢不同意？
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「奧路歐，艾爾德的意思應該不是小伊夠不夠格，而是......有意栽培吧。」跟奧路歐感情比較好的佩托拉底氣有點不太足的解釋著。
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從兵長和團長的態度來看，可能是希望伊斯能徹頭徹尾的成為調查兵團的主力，不是像他們這種菁英士兵類型，是兵長那階級的高層支柱。
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目前還沒有戰績的小伊如果一直待在利威爾兵長所屬的隊伍中話，不只會限制住那孩子的發展，更會讓其他士兵無法完全信服。
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對於伊斯將來會同他們一起到壁外這件事，保母班們雖然已經做好心裡準備了，但還是會忍不住的擔心起來。
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畢竟那孩子是他們從小看到大的，要說是他的乾爹乾媽也不為過，而有哪個父母有辦法心平氣和的眼睜睜看著孩子踏入危險當中？
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聽完佩托拉的解釋，腦袋轉的有點慢但也不笨的奧路歐總算理解過來，他默然的望一眼其他人後，低聲地說了句：「......那小子只是個孩子哪。」
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他知道、他們特別作戰班的都知道，伊斯的戰鬥天賦會帶給調查兵團一個新的希望。
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當初一個利威爾兵長就讓死傷率降了三四成，也令士兵們對未來有了盼望，所以團長是如何用心在培養那孩子的他們都看見了......
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但是，伊斯還是個孩子啊，一個應該盡情長大、玩耍年紀的孩子。
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......而不是早早的擔負這些責任跟眼光。
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關於團長他們的打算保母班們縱然沒表達任何意見，可內心還是心疼的，尤其小伊不怕苦總是笑咪咪地喊著：叔叔、媽媽、哥哥、姊姊──那副懂事聽話的樣子，更讓他們心陣陣的疼。
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「這是小伊的決定。」莫特把裝備都確認好，將鋼索發射到不遠處的樹幹上，微撇過頭一改平時的嘻皮笑臉，認真的淡淡補了句：「況且我們能做的就是守好那孩子背後，跟不輕易犧牲。」語畢，就按下機關，往樹叢中飛掠而去。
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「莫特，等等！」第一個回神過來的是艾爾德，他釋然的搖頭一笑，動作迅速的操控裝置朝拍檔的方向追趕了過去。
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眾人先是一愣，瞬間明白了過來，一個個使用立體機動往樹裡移動。
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調查兵團追求的是人類嚮往的天空，而伊斯的願望恰好相反......
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他擁有的翅膀，一直以來都不是為了自由和人類而展開。
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他們所能做的就是成為那孩子最可靠的夥伴，以及拚盡全力不讓自己犧牲。
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Ｘ
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特別作戰班等人自主練習的同時，身為他們隊長的利威爾此時正在團長室裡。
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不只有他，其他的分隊長也都到齊，他們一面聽著這次出征的作戰計畫，一邊提出自己的建言。
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距離遠征的預定時間已經不到十天，在這說長不長、說短不短的準備期中，有很多事情是得再三確認的。
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「利威爾。」在交代完所有事情，艾爾文叫住了正準備跟眾人一起出去的某兵長。
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利威爾腳步一頓側身讓後頭的人先過，然後順手關上門。
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「剛剛的討論過程你一句話都沒說，是為什麼？」艾爾文面色嚴肅、夾帶疑惑的問著眼前表情永遠是這麼冷淡陰沉的男人。
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「我一直都這樣。」利威爾淡然的吐出這句話，講得十分理所當然。
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一些軍備戰術上的討論這男人向來很少出意見，只要士兵的編排上沒大問題，利威爾在會議中基本上金口都不會開一個。
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艾爾文靜靜地注視著對方，發現讀不懂那雙墨黑中的情緒，他微嘆了口氣說：「我知道，但這次韓吉他們都極力反對將馬紀那隊派到搜敵列，我一直覺得你也會反對的。」
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馬紀那隊跟第六小隊都歸屬到米克那一分隊裡，通常米克幾乎都是率領搜敵列，好能讓大部隊先一步判斷巨人行蹤。
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利威爾沒有回答艾爾文的話，反而問了句：「為什麼要反對？」
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某團長先是沉默一陣，最後講了句牛頭不對馬尾的話：「我看這世上只有那孩子能讀懂你而已。」
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在伊斯還沒出現前，艾爾文可以算是了解利威爾的人，但即使跟對方相處再久......有時他還是猜不透這位人類最強的心思。
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聽到團長突如其來的一句感嘆，利威爾不否認也不認同，他那雙死魚眼就只是默默的看著對方，直到後者說可以離開後這才轉身。
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「艾爾文。」在開門前，利威爾喚了一聲，也沒等對方回應就自顧自地把話說完：「不管是被派到哪裡，那小鬼都做好準備了。」
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語畢，一連串開門、關門離開動作流暢的完成，完全沒有給艾爾文回答的時間。
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要是一般人早就對利威爾那副目中無人的樣子感到不悅，但團長知道那人的脾性就是這樣，比起剛遇見對方時想殺了自己的敵視樣子，現在態度已經好非常多。
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想起初遇時那男人冰冷又殺氣騰騰的眼神，艾爾文不禁感嘆現在的利威爾實在好相處多了……尤其自從有伊斯那可愛的孩子陪在身旁後，少了很多衝突暴力事件。
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一想到伊斯，團長原本的嚴肅神情都溫和了下來，他不後悔把那孩子帶進調查兵團，更不後悔培養那孩子，調查兵團目前迫切需要新生代的主力。
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說他自私也好、說殘忍也行，對於這麼早就將一個娃兒鍛鍊成士兵這件事艾爾文無庸置疑是主謀。
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「伊斯，就算將來你會怨恨艾爾文爸爸也沒關係……」看著窗外帶點灰濛的天空，某團長自語著。
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不曉得辦公室裡艾爾文的心情如何沉重，令人看不出情緒的利威爾腳步不疾不徐的走到訓練場處，他目光掃過一個個正在進行善後打掃工作的士兵，最後視線停在一個定點上。
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此時，拿著掃把一邊打掃一邊聽著孟尼跟摩西兩人談話的小伊斯，鼻子很細微的動了一下，然後表情開心的轉頭望向那熟悉味道的方向。
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注意到孩子突然舉動的其他人也紛紛好奇看去，這一望就看見一道在這兵團中無人不知的黑色身影。
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摩西驚訝了一下趕緊收回目光認真打掃，還低聲問著其他人：「利威爾兵長怎麼在這？」不難聽出他語氣中的敬畏。
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「不知道……」另外幾個也跟摩西差不多驚嚇（？）的士兵匆匆回了句後埋頭揮著掃把，一副非常認真的模樣，彷彿不把地板給掃到一塵不染就不罷休似的。
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在旁一直默默掃著地的凡德其前輩，看到這群小毛頭一見士兵長像是兔子遇到惡虎般乖成這樣──嗯，這比喻似乎有點怪，反正凡德其對此感到好笑的搖了搖頭。
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裡面最數鎮定的除了凡德其外，就是第一個先發現兵長的伊斯，某孩子毫不掩飾自己的喜悅，但自知事情還沒做完所以很認分的快速把掃地工作給完成，接著在一票疑惑又驚愕的新兵目光中大辣辣的跑向那個男人。
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「爹地！」自從伊斯加入第五小隊後這還是利威爾第一次在訓練完來找他，怪不得這娃會開心成這樣。
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無視周遭的眼光，利威爾任由孩子撲過來，然後看著那雙閃耀的水碧，很細微的神色柔合了些。
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「馬紀呢？」不清楚小孩現在到底可不可以放學（？），利威爾左右環視確定沒見到第五隊隊長，於是乾脆問小伊斯。
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伊斯歪了歪頭想了一下後回答：「隊長去處理糾紛了。」
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馬紀‧比拉為人正直處世圓滑，雖然在公事上很嚴格但十分體恤屬下，在士兵群中很有威望。
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私底下的馬紀人非常好，所以其他同職位的隊長們也對此人敬重三分，士兵間產生的糾紛很常麻煩他做談和方，畢竟這種事能不驚動到隊長以上的長官暗地和平解決是最好的。
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平時就很少管那些衝突，只要不在他眼前打架、偷懶都睜一眼閉一眼的利威爾，聽到有糾紛並沒有憤怒或其他情緒，現在的他只關心是否能帶孩子走。
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似乎知道利威爾要找馬紀做什麼的伊斯趕緊說：「爹地，隊長說掃完地就可以回房休息了。」
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同一個小隊沒有例外通常都是住在同一房，除了隊長以及男女會分開外，其餘隊員都是同吃同睡的，所謂的例外就是指小伊──畢竟他背後的秘密不能讓他人知情，於是就算加進一般隊伍中，吃飯、洗澡、睡覺這些都還是照舊。
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聽到孩子的話，利威爾收回準備要去抓一個士兵去找馬紀的念頭，他沒多說什麼的就牽起伊斯的手，朝宿舍樓方面邁去。
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一路上，伊斯如同往常向自家保父報告著自己今天做了些什麼事，有哪裡做的不太好或者失誤的小伊自己也會在檢討過一遍，有些連他自己都沒注意到的地方利威爾便會提點一下。
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舔了舔有些乾燥的唇，小伊斯稍微讓嘴巴休息一下後準備繼續時，表面上不怎麼理會實則一直在注意孩子的利威爾，用空出來的手拍了拍那顆水藍腦袋，示意孩子先喘口氣稍微停一停。
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小伊斯很聽話的閉上嘴，少了孩子的說話聲接下來的路都顯得十分安靜沉默。
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「對了……爹地是不是剛開完會？」似乎想到什麼的某小孩突然抬起頭來問道。
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「嗯。」利威爾輕應了聲。
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伊斯在喔了聲後就自顧自地想著什麼，不曉得是不是知道對方在想什麼或者只是單純告知，總之利威爾難得的說：「剛才開的是作戰會議，已經確定十號出發。」
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「爹地，我是不是要跟你們分開行動？」伊斯問。
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利威爾沉默了好一會，最後仍是應了聲：「嗯。」
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從進隊伍中後，伊斯就明白壁外調查不可能跟在利威爾旁邊了，只是真正聽到時難免還是有點失望，但轉念一想……這也是考驗之一吧？他要讓爹地和大家認同他才行！
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「會害怕嗎？」垂頭望向那滿臉堅定的小臉蛋，利威爾問道。
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小伊斯仰起頭露出笑容，坦然無畏的回答：「不怕！我已經做好準備了，爹地。」打從特訓開始，這孩子就是為了這一天。
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他想跟大家一起戰鬥，他想真正成為調查兵團的一份子，他想成為爹地、艾爾文爸爸他們的助力。
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而不是被留在安全的牆內，看著大家離開的背影……
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聽到如自己所料的答案，某兵長將視線轉了回來，牽著孩子的右手微微握了幾下，像是個鼓勵和支持。
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作為對方的監護人兼戰鬥教官，他很了解伊斯的能耐，也相信那小鬼絕對不會令他失望。
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所以利威爾任由伊斯去闖、去決定，縱使內心有份擔憂與不捨，他仍然放開手讓孩子選擇自己的道路。
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距離壁外調查日越來越近，所有士兵的神經逐漸緊繃，就連平常嘻嘻鬧鬧的幾個樂天新兵也漸漸沉靜了下來，他們都知道在牆外等待他們的是這世界的殘酷。
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很快的，在調查兵團積極的準備物資和裝備下，總算到了這一天……
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穿著作戰服，騎在一匹個頭稍小隻些的軍馬上，伊斯面色平靜的挺直身板待在馬紀隊長旁邊。
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一雙清澈水碧堅定的望著眼前不遠處緊閉的城門。
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第一次，聳立的城牆離自己是如此的近……
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他還記得牆外的世界，以及那擁有壓倒性力量的高大身軀，那時候的他，還是個需要人抱的小小嬰孩。
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「出發！」如同以往，艾爾文團長的宏亮聲音傳達進每個人耳中，隨著馬匹奔馳，所有人各個進入高度備戰狀態。
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而在一群高大的人影群中，一道嬌小水藍顯得十分突兀──
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這是小伊斯的首戰，不論成敗……都將為調查兵團寫下一個新的紀錄。
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戰鬥，拉開序幕。
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