「一會過了這濛濛間，就是十里坡了，千萬要趕在他們回到玉里鄉之前動手。」班二一邊縱馬疾馳，一邊叮嚀。他這話似是在叮囑小六，實是意在提醒班頭，若再過了十里坡就無論如何都得放棄追擊，這是他們出谷前就約好的，就怕這人腦子發熱，又不管不顧。
「反正一照面就打，速戰速決。」班頭騰出雙手，抽出刀刃，將刀柄處的腕繩綑在手上。一雙眼裡盡是果敢，如雄鷹般盯著前方，只待出了濛濛間，就隨時備戰，若看見馬車的影子，就直接提刀縱身，一刻也不耽擱。
「記得，無論成敗，交手三回合就要撤退。」班二不忘提醒，見班頭那殺氣騰騰，嗜血好戰的樣子，暗自憂心，轉頭和奔在後頭的小六叮囑：「切莫戀戰，要全力掩護我們，嚴防對手追來反殺。」
他與班頭出生入死多回，早有默契，這番更是凶險，怕出事無人照應，便安排小六在後方打掩護，不可冒進，全力協助斷後撤退。
「屬下明白。」小六摸了一把腰間刀柄，又摸了一下懷中暗器，似是確認兵刃，又似安撫自己。心理直突突打鼓。
他閱歷甚淺，雖聽過玉里鄉威名，一路又頗受驚嚇，但到底不識其中凶險，又被班頭的赤膽豪情所感，現下是興奮多餘害怕。他想，自己向來跟在後頭，何曾這般與前輩們生死相交的並肩作戰過，心裡豪情猶生，突然，略有所覺，轉身往後方看去。
班頭班二也察覺異常，回首遙望，雲霧迷濛間，隱約可見一巨石隱蔽處，竟停了一輛紅木馬車，瞇眼瞧去，翠綠車帷上是繡工精緻的金邊黃花，不正是孟少的座車。
這突然的相遇讓眾人錯手不及，卻不知對手是在此短暫停歇，還是在此埋伏等候。
班頭一定神，暗思，幾人的馬蹄聲不知是否驚擾了對方，若驟停更顯突兀，何不放馬而去，再潛行靠近呢？
當即與班二班六打了手勢，幾人馬速不減，又奔出數十餘丈，正巧路旁有一大樹，樹枝粗壯低垂，小六抓準時機，提氣一躍，伸手攀住樹幹，同時挺腰勾腳，當即手腳並用倒掛在樹枝上。
轉頭見三馬奔騰而去，鞍上卻都已無人影。
原來班頭班二已躍在前方不遠處，他們輕功極俊，從馬上輕輕跳下，如兔子般輕盈，不曾發出任何異響。
小六躡手躡腳的爬下樹來，壓低身子，屏氣凝神，跟著前輩們隱匿到草叢中。儘管夜色昏暗，霧鎖煙迷，眾人仍不敢輕忽，待起風時，才在風嘯草搖的掩護下躡步推進，風停，當即不動如石。
許是太緊張，或是太專注，小六不一會就汗流浹背，他控制著氣息，無聲的給自己拭汗，一雙眼睛是直勾勾的盯著馬車。其實他的潛行技巧學得不錯，平日在谷裡演練，都能表現到位，還曾被班頭誇獎。如果谷裡有辦潛行比賽，說不定也能像班十二那樣，得名受獎。但演練到底不比實戰，又是第一次如此靠近前線，心下緊張，更是打起十二分精神，留心起呼吸、腳下，就怕給前輩們拖後腿。
班二回首照看，卻見小六低掩在草叢間，一雙眼緊盯前方，黑暗中眼眸映照月光，宛若星辰，璀璨明亮，而嘴角竟是淺淺揚起。儼然一副專注之極，樂在其中的模樣。
班二暗奇：「方才還在喊著怕鬼，這會就變享受捕獵的獵人了？」
轉念一想：「是了，現在正值他最好雕塑的時期，他白紙一張，一心向學，單純又敏感，如若清水，任人沾染顏色。方才眾人驚慌失措，他也跟著徬徨驚慌，現下我與班頭沉著冷靜，少了雜音干擾，就跟著穩定了些。而班頭這會好戰的模樣，他也是感染的興奮享受起來。他有這番可塑性也是驚人，近朱者赤，近墨者黑，往後好好調整一番，大有可為。但敏感之人雖適應力好，學得快，卻也最在意旁人眼光，易受人影響，若是待對了環境，跟對了人，自是潛力無窮。否則，也是隨世間大流所趨，任人壓榨擺佈罷了。」
思及此，瞥了班頭一眼，心道：「罷，這人獨斷獨行，氣驕志滿，我又何嘗不是自命清高，自命不凡之人，如今，我倆還不都被牽制在此困境，世間又有誰能不被牽制束縛，真正的自息自生，自由自在呢？」
班二緊盯四周。他早過了小六那般純粹的階段，也不似班頭那般心無旁騖，他已經習慣任何時候都思慮百轉，腦子轉不停的思考。現下雖是遷思回慮，但也是一心多用的戒備觀察，見已推進數十丈，離馬車僅幾十餘丈之遙，便朝小六打了手勢，讓他留在原地蹲點瞭望，伺機而動。和班頭屏息凝氣，一前一後，摸到馬車一側。
班頭一路思慮頗多，這會與敵人僅十餘步之遙，想到馬上就可有個了斷，心裡反而輕鬆不少，心思也更清明，回頭與班二打個眼色，班二會意，手向腰間摸去，待班頭舉刀蹲掩備戰妥當，便提氣縱身一躍，倏地銀光一閃，一道電光甩出，迅猛無聲，如雷擊般砸在馬車身上。
轟的一聲，馬車劇烈搖晃，隆隆作響，翠綠車帳應聲碎裂，裡頭的人們尚來不及驚叫，埋伏一旁的班頭已看準目標，一躍而起，手中長刀以泰山壓頂之勢，砍向某個穩坐其中的人影。與此同時，銀鞭轉了一圈回來，往那人身後擊去。
那人若是往後閃避刀鋒，就正中班二銀鞭下懷。若是側身閃避，班頭刀鋒翻轉，轉砍為橫劈，亦教他避無可避。
小六在遠處遙望，看得大是佩服，他見銀鞭迅猛無論，竟是揮鞭無聲，一擊毀帳，可見臂力之強，用勁之熟恁。暗暗吃驚：「我只道班二哥是使劍的，想不到實是使鞭的高手。」
其實班二的確是以劍術見長，但與班頭組隊合作時，多是棄劍用鞭。原因在於，他研究過班頭的武學套路，是以猛烈的貼身近戰為主，故若他以遠程長鞭協助，兩人合在一起，能達到遠超兩人實力的效益。
班頭的武學精妙，重在一個「奇」字，虛實迭進，變換無窮，往往令人反應不及，加上自己在旁使鞭輔助控場，更生猛烈詭譎，讓敵人難以招架，逃無可逃。
他和班頭約定三招不是沒有原因的，就是賭那孟迴生養尊處優，缺乏經驗，饒是一身神功，初見他倆合作無間的默契攻勢也不免措手不及。但三招之後，武林大家盡可看破，再戰無意。故勝負全在三招之間。
卻聽那人影道一聲：「勞駕」左手往迫近額前的刀刃上輕輕一彈，班頭只覺虎口一酸，手腕發麻，刀路竟不受控的向旁偏去，那人同時右手一晃，倏地一把抓住伸到後頸的長鞭，緊緊拉住。
班二大驚，欲待使勁，就見那人右手一回，一股強大的勁力如電流般自鞭身傳來，眼看就要扭斷他的手腕，當即提氣旋身，在空中翻轉一圈，順勢化解這道內勁，還不待落地，那人右手一抬一低，竟將身子尚在空中的班二如甩鞭似的重重甩在地上。
班二當即咳出一口鮮血，神色大駭。
他自覺內功不弱，身體素質也好，有一定的抗打能力。先前挨了班頭一掌，不慎輕傷吐血，也是很快恢復，這會卻是體內氣血翻湧，好似被萬雷轟擊，巨石碾壓，全身痛楚動彈不得，顯然是全身血肉受了震盪。
那人僅隨手一揮，就有此神力，可知其內功之深不可測。
班二全身不受控的顫抖，豆大汗珠落下，心頭驚懼：「什麼三招打他措手不及，什麼可與之拼搏一番，我到底在想什麼？這就是我們班排二十人全部一齊上也不是對手。」他想現在就該馬上逃走，但無奈全身無法動彈，喉頭滾動，竟是一句話也說不出來。
小六盯得仔細，卻只覺眼睛一花，班頭就身子往旁歪去，再來就聽碰的一聲，便見班二仰面朝上的摔在地上。他瞪大了眼珠子，須臾間想起所謂的「武學玄妙，神秘莫測」。想來這八個字，指得就是如此，根本就看不見他怎麼打的，完全不明白一切究竟是怎麼發生的。待一回神，只覺得恐怖至極。
這時，眾人才瞧清楚那人影，只見他面如美玉，丰神俊朗，一身華貴衣衫，更顯氣質高雅，正是常在谷中見到的孟迴生孟少爺。此刻他仍身姿優雅的盤坐在車中，但眾人只覺得他如鬼魅般可怕。
孟迴生面不改色，一貫清冷的淡淡道：「你們是初心谷幫眾？」語聲清脆，宛如黃鶯，在這茫茫迷霧間，好似仙人傳音。 這說的是問句，但實是肯定句。彷彿地獄閻羅斬殺亡魂前的一句問候。
偌大的實力懸殊讓班頭額前冒出一顆顆冷汗，他覺得自己從未與死神如此靠近過，全身血液彷彿凝固，更顯適才的慷慨激昂是如此可笑。
「初心不死！浩氣長存！」班頭大喊初心谷口號，似是壯膽，似是決然，刀鋒一轉，向孟迴生橫劈過去。
孟少卻是連眼也不抬，左手倏地伸出，指成劍訣，就往班頭持刀的左手腕點去。
班頭大驚，當即翻轉手腕，刀光瞬時劃了一圈，同時右手成爪，刀光之間，右爪從光影中竄出，拿他下巴。
原來班頭本是右撇子，卻總是左手持刀，全因他一身武學都在這右手陰爪拳。陰爪拳不僅套路陰險狠絕，還掌勁帶毒，是班頭融會貫通鷹爪套路與毒手套路的得意之作。
尤其是這個毒手，為了練其「毒」，需經常敷泡祕藥，經年累月，方能養成內涵毒性的氣勁，也因此他右掌皮膚成死黑色，與他一身黝黑皮膚略有不同。
長年養掌毒的心力功夫和忍受祕藥鑽心之痛，付出的代價不小，但收益豐碩，只消催動毒勁，饒是對手有三頭六臂，中了他掌毒，都得當場服軟。
他能在初心谷坐穩排位頭領的位子，除了個人的人格魅力，靠的就是這氣勢長刀的虛勢猛烈，及這陰爪拳的實損毒辣。而他一身豪氣，卻練得一身陰邪武功，也是經常教對手始料不及，大意慘敗。
卻見孟迴生並不躲避，只是伸出的左指劍訣一晃，晃到班頭身前，往他肩頭一點。班頭肩膀一歪，身體卻如受重擊似的向後退去。別說抓了，連孟少的汗毛也沒勾著。
班頭暗道不好，他餘光瞄到孟迴生右手還拿著班二的銀鞭，想是現下因為自己與他貼近，他鞭子施展不開，若是身子就此被擊退，與他拉開了距離，只怕凶多吉少，當即運氣下盤，穩住身形。
這是他多年實戰經驗的直覺思考，但這會卻是大大的誤判，那孟迴生以劍術詭譎聞名，這會以劍術對他，手裡卻連劍都不屑拿，更枉論那銀鞭。
他右手仍握著鞭身，一來是覺得以左手對付班頭足矣，不需空出手來。二來，是他還沒想好如何空出這手，手持之物隨意拋扔不符合他名家教養，安放在身邊又嫌髒，故只好一直拿著。
班頭穩住身形的同時，左刀也朝前刺去，同時右爪後伸，蓄力待發。忽覺左手一陣劇痛，定睛一看，竟是不知何時，左腕已被孟少牢牢拿住，用勁之大，彷彿捏碎他的手腕，當場痛呼出聲，孟少左手一翻一壓，班頭當場無法自控的往前跪去，撲在孟少腳邊。
班頭只覺整條手臂劇痛異常，而這個痛，又從手臂開始遍及全身，他心知這是孟少捏住他的筋脈暗暗催勁，直要廢了他一手。
今日要結果在此了。
班頭忍痛凝思，他習武以來，五官感知都是頂好的，那孟少手是如何抓到他腕上，卻是連影都沒瞧見，甚至連氣流風動都沒感覺到。不是沒能躲過，是根本沒發現他抓過來。這巨大的差距，真的是邪門的見了鬼了。
班頭一咬牙，忍這劇痛催動內力，但不是灌入左手護脈，而是催動右爪，向孟少腹部襲去。今日，就是拼上性命，也在所不惜。他要戰到生命最後一刻，即饒是便成亡鬼，也要見鬼殺鬼。
與此同時，一個黑影自孟少背後竄出，刀勢如虹，就往孟少後頸砍去。竟是小六。
原來小六被叮囑掩護工作，見班二倒地無法動彈，自是趕緊去扶，卻見班二滿嘴鮮血，身子僵硬，嘴裡喃喃吐著氣音，附耳去聽，只聽得「撤退」二字，便聽到一聲痛嚎，放眼看去，竟是班頭已被孟少拿住了手腕，施展不能。
來不及多想，放下班二，當即提刀趕上。不敢正面迎敵，他習慣性的繞到敵方背後，趁隙一躍，砍他後頸。
他不知道這一擊能砍出什麼所以然，只求逼得孟少放開班頭。只要班頭脫困，必能帶他們脫離險境。眼下生死關頭，更是拼盡全力，這一刀竟是遠超平常的迅疾凶猛。
卻見孟少不躲不避，左手仍如鐵鉗壓制班頭，右手微起，仍持著銀鞭，只是餘出兩指伸出，待刀鋒猛然落下，兩根纖纖玉指驟然一夾，小六那風馳電掣的猛刀，赫然靜止，雷霆千鈞都煙硝雲散，穩穩停在孟少兩指之間。
見過空手入白刃，卻沒見過這麼扯的。這個人不可能是人。
小六大駭，只想提刀抽身，無奈身子尚在半個空中，無從施力，只能眼睜睜看著孟少衣袖一晃，擒著班頭的手迅速一迴，刷一聲，直接用班頭握刀的手，向他伸過來的毒爪斬去。
「啊啊啊啊啊！」刀落掌斷，班頭應聲慘叫，奮力掙扎，他一個粗壯的彪形大漢，被纖瘦的孟少爺擒在手上竟有如嬰孩般，脫身不得，只能任憑斷手噴發鮮血。
班頭痛得眼冒金星，幾欲昏死，終於兩眼一黑，長刀脫手。
他年少時曾苦練握刀，習武之人兵刃脫手，只會至自己於險境，因此在任何情況下，都緊握兵刃，這練到一個火候，就成了無意識的行為，是故今日，即便是在手腕被制之下仍緊握長刀，欲待反擊之機。 怎知，這多年苦功，一朝成了自斷毒手的利器。說來荒謬好笑，卻教他情何以堪。
卻說此時，小六見此場景，嚇得驚懼無措，腦袋發曚。作為初心谷幫眾，習武練功，就有遭遇生死凶險的准備，但一直跟隨的班頭在此倒下，那種頓失依傍的無助恐慌才是最恐怖的。比起自己的死去，他更害怕那個指引自己、領導自己的頭領死去，那教他無所適從。
就在這電光石火之間，一抹黑影從天而降，如流星墜落，繫上小六的刀。
小六只覺的眼前一花，雙臂一麻，再一回神，只見自己的刀背上，竟踏了一雙黑靴，而那本被孟少穩穩夾住的刀刃，不知何時，竟劈穿孟少的手掌，深深插入那雪白玉頸。
恍然間，只見一個一身黑衣的蒙面人，一腳蹲立在小六刀的刀背上。那人輕功俊極，身姿飄然，立在兩毫米的刀背上，甚是輕盈挺拔，宛若蒼鷹。
卻見那黑影微一回首，一雙唯一露出的眼睛看向小六，那雙眼皓如星辰，碧如幽潭，一片波瀾不驚之下，竟是一雙前所未見的碧綠眼眸。
小六恍惚看見那人身子前傾，下巴微點，似是向他領首。他尤在愣神，反射性的輕輕點頭回禮，那人隨後腳下用勁，凌空而起，遁入茫茫夜霧中，消失無蹤。
而那本就深入皮骨的刀刃，經此一勁，竟是直接砍穿了孟少的脖子，小六連刀帶人撲跌在地。而玉里鄉孟迴生，則是徹底身首異處。他身體仍端正的盤坐在車內，頭顱卻滾到地上，雙眼半闔，臉上仍掛著一貫的冷淡從容。彷彿連他自己都不知道，他就這麼死了。
這一切來的太快，太不可思意。
小六呆呆的爬起來，朗朗夜空，只有一輪明月高掛，山林寂靜，只有肅嘯風聲和颯颯樹搖。小六不禁摸上自己的脖子，想著，我是不是已經死了，看到幻覺，看到了鬼。
忽聞痛呼，猛然驚醒，循聲望去，只見班頭不知何時滾到了地上，班二已緩過勁，爬到班頭身邊，正艱難的給班頭綁止血帶，但班頭失血極多，腦袋昏沉，身子一陣不可自控的抽搐哆嗦，班二又方受重傷，此刻手腳無力，力不從心，竟是抓他不住。
小六趕緊上前幫忙，一陣手忙腳亂，才給班頭包扎妥當，又給班頭餵了止痛一類的藥丸，方才安歇。
班二抬首望去，望進孟少紅木馬車裡，見三個僕人縮在最裡邊，抱成一團瑟瑟發抖，尋思：奪車趕回谷裡是最好的，但我等傷重如此，他們雖不會武，若拼盡全力與我等拼搏一番，豈不是又是一場惡戰，多生風險？
卻聽小六忽叫道：「馬回來了！」原來不遠處，方才放走的三匹馬，正老馬識途的緩步而來，當即不等班二回答，飛身跑去牽馬。
班二尋來了班頭掉在不遠處的手掌，用油布包好揣在懷裡。回頭摟過班頭，低聲寬慰：「左手雖傷了筋脈，但不礙事。」右手之事，自是不會再說。
班頭卻是不覺，他迷迷糊糊，腦子昏沉，心裡卻是一陣波濤洶湧，洪水滔天的狂悲狂喜，悲的自然是痛失這多年苦心的毒手陰爪拳，喜的是遇險重生，完成了這不可能的任務。
這是他豐功偉業上的一個嶄新里程碑，眾人只道他急功求名，卻不知他更專注於自我實現，只是他的自我實現是建立在上頭的肯定嘉許與旁人的欽羨佩服之中。
想到經此一戰，威名更甚，雖是痛失右手，但能有此戰此功的，初心谷又有幾個？旁人必會對他肅然起敬，佩服不已，愈想愈興奮，加上止痛藥丸漸漸發作，更是亢奮，竟狂喜的笑出聲來。
此時小六已牽馬趕來，和班二協力扶班頭上馬。班頭吃力地趴在馬背上，轉頭見小六逕自收拾，正從地上撿起刀，還入刀鞘，一旁是孟迴生的屍體。班頭心念一動，示意小六上前說話。
「小六子，你很好。你這般年紀能立得此功，可比我和你班二哥強。」
小六見班頭一身浴血，眼發紅光，臉上卻是扭曲的笑容，好不可怖，納納道：「屬下沒做什麼，都是班頭和二哥的功勞。」
他涉事未深，此時倒是沒有多想，只是畢竟已在初心谷待了三年，語言之道還是學了個大概。況且這戰本就是班頭班二拼死拼活的，自己糊里糊塗打幫手，到現在還搞不明白究竟發生了什麼事。當下這話說得雖不特別漂亮，但發自內心，語氣真摯，深的班頭的心。
「好！好！是我的小六子！」此刻如果不是他雙手一隻斷了，一隻傷了筋脈，只怕就要摸上小六肩膀，大力拍肩。
班二何不知班頭那點心思，只是惦記他的傷勢，不想再多耽擱，趕緊提議:「大家兄弟一場，此番大難前又義氣相挺，生死不棄，何不就此結拜，三兄弟從此同生同死，榮辱與共？」
班二這話，重在「榮」辱與共，意教班頭寬心，小六卻只聽聞「同生共死」，想起方才的激戰險惡，當場紅了眼眶，撲翻身軀，跪地磕頭。要知道，班頭班二作為一個排的頭領和二把手，在谷裡是何等威名，武功歷練都比他高不知多少，竟與他這樣低階初出的小幫眾結拜，心中盡是感激。
班頭仍趴在馬上，班二立於馬旁，趕緊去扶，說到：「現下你大哥二哥傷重，繁文縟節回去再說，你有這心就好了。」
「是，二哥！」小六眼淚倏倏流下，心裡無比激動無比溫暖，此一時彼一時，以往他謹遵禮數，尊稱班二一聲「二哥」，和此時過命之情的結拜「二哥」可大為不同。
班二不欲多待，已翻身上馬，與班頭共乘一騎，揮韁奔出。卻傳來班頭語帶笑意的沙啞聲音：「叫我一聲大哥。」
不待小六回答，一騎絕塵而去。
班頭傷重，卻仍強忍著痛與他說話，好似傷勢痛楚都是小事，兄弟情義才是大事，小六淚流滿面，奮力大喊道：「大哥！」一句道盡心潮澎湃，感動激昂。同時翻身上馬，提韁追去。
此時晨光熹微，天將黎明，濛濛間的霧氣也漸顯消散，一夜惡戰恍如噩夢。
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「什麼！」
戾谷主威嚴的聲音回盪大堂，班頭班二小六三人跪在地上不敢吭聲
他們逃出生天，完成任務，一路趕回谷裡，就跟執事匯報，且不說那些嘉獎功勳，只想趕快療傷休養，卻不知為何執事臉色大變，直接將他們領到谷主面前。
「你們是什麼東西，也能傷及玉里鄉一秀孟迴生？」戾鍊聲音壓得很低，頗有山雨欲來之勢，再沒有眼色的人，也可感受到這滔天的怒意。「從實招來，到底發生什麼事？」
班頭勉強跪在地上，頭昏腦脹的，一路與班二共乘一騎，快馬加鞭回來，受了顛坡，這會還渾身發冷，腦子發燙。見谷主面色不善，語氣嚴厲，愈發萎靡，只覺得雙手創痛不已，一隻炙熱如受烈火烹煮，一隻痛癢如萬蟲鑽食。
他覺得自己連谷主都看的不是很不清楚了，只能勉強打起精神：「屬下等追出谷外，在濛濛間追到孟少，直接交手，屬下……屬下不敵，受制於孟少，而受重傷，之後……之後……只見孟少身首異處，發生什麼事，屬下無能，實在沒看清楚。」
戾鍊冷冷道：「你一個排頭，做事不看清楚，要這雙眼有何用？」
班二這會也是臉色慘白，他受了不輕的內傷，好不容易撐回谷，事態發展卻不容他稍有放鬆，他見谷主臉色言語，心下琢磨推敲一翻，猛地醒悟，全身卻是有如澆了冰雪般心寒。瞄見一旁影衛就要上來拉人，班頭仍是昏沉不覺，一驚之下不顧位階等級，忙道：「屬下等與孟少交手時，有個黑衣人突然出現，之後就發現孟少不在了，雖沒看見那人的武功路數，但輕功極佳，是個高手。」
見谷主陰冷的盯著自己，班二抿抿唇，暗道一聲罷，當即磕頭拜倒，顫聲道：「本次掩護眺望工作是由班排六位負責，他必能回答清楚。而且，屬下見他與黑衣人有僅一步之遙的接觸，想必能描述其容貌特徵。屬下無能，只看到這麼多了。」
還沒意識到「班排六位」是指一向被前輩們叫喚「小六子」的小六，只見堂上長老、執事、眾影衛等人的目光一下子齊刷刷射來，尤其是谷主的目光，森然猙獰，直叫他全身發軟。
他從未見過這樣的場面，也隱隱覺得這事不應由他來說，他沒有這個位份，也沒有這個經驗。他不知道該如何說，又怕說的不好。
他本不是不善言辭的人，但見此陣仗，卻是吞吞吐吐，期期艾艾，半天才東拼西湊的把事說全。堂上一干人等都是極聰明見識廣的，自行梳理一番，事情始末是摸了七七八八，卻實在太過荒誕，不敢相信，更不敢說話。
一個影衛倏地出現，在影衛頭領身後耳語：「屬下等在玉里鄉地界追到孟少的座車。」頭領聞言眼睛一亮，卻聽那影衛道：「車上發現三個僕人，孟少爺的屍體和頭顱，影三、影七一起勘驗了，確認是孟少本人，初判死狀與他們說法一致。現下已經扣下，正運回來，是否讓先生們相驗。」
影衛頭領心下一涼，暗歎最後的僥倖也是無妄，無奈只能硬著頭皮回報。不忘揮退屬下，他能做的，只是讓更少的人受遷怒牽連。
影衛頭領走到谷主身邊呈報影衛搜查的結果，同時呈上一柄鋼刀，是小六剛剛上繳的佩刀，基本確認就是斬殺孟少的佩刀。
戾鍊至始至終沒有言語，目光落在那柄鋼刀，思緒卻飄到很遠的地方。那是把再普通不過的刀，是初心谷配發給普通幫眾的刀，是從附近鄉野的鐵匠鋪定期收購而來的刀。
孟迴生曾斜倚在紅日晚霞的窗軒上，笑著說，你們初心谷絕學名震江湖，卻不懂得營生採購，到你們這般規模的，就是這最基本的東西，也應該立案招標，白紙黑字寫清楚規格品質，屆時只管跟一個得標廠商驗收就好，你讓人一村村跑一家家買，師父工匠不一，品質參差不齊，參了魚目混珠的廢品，也不知出自誰家，無處問罪。你要勞力傷財是你的事，但讓谷中幫眾拿著一把沒品的破刀行走江湖，也不怕讓人笑話。
然而就是這把沒品的破刀，這把勞力傷財的刀，讓武林一絕，玉里鄉一秀魂斷於此。
戾鍊如雕像般魏然不動，良久，突然大笑起來：「好！好！迴生！你一直想逃離我身邊，如今讓你得償所願了！好！好！好！可笑你一生孤芳自賞，自命清高，竟用如此荒唐可笑不明不白的方式離開我，很好！好！很好！」
戾鍊一改平日隱忍穩重，笑的豪放張狂，但他的笑，聽著卻像哭，像嚎。他每說一個「好」字，都夾著渾厚內力咆嘯，別說小六這樣內功尚淺的幫眾被震鼻耳流血，就是影衛等功夫一流的高手，亦是頭痛欲裂，眾人趴在地上不敢妄動，生怕遭受無妄之災。
不知過了多久，堂內恢復死寂，似是發洩夠了，戾鍊靠在椅背上，低聲喘息，整個大堂上，除了他如地獄野獸的陣陣氣息，再無聲響。
良久，戾谷主伸出手，一把握住那柄鋼刀，一手撫上刀刃，指尖從刀緣一路摸到刀尖，接著捏住刀尖，用力一扭，卻見刀刃不見折斷，而是如布條般柔韌彎曲，隨著戾鍊指尖躍動，一柄堅硬刀刃，竟是卷成了麻花捲。
原來，戾鍊在指尖注入內力，凡觸及之處，堅硬鐵刃都受力軟化。稍一用力，便直接扭曲。
這深不可測的內力，讓在場長老執事、影衛頭領等高手都看的膽戰心驚。他們暗暗驚恐：谷主此時露這一手，似是意在警告，只怕今日這一樁，不會善罷甘休，未來還要有一段風聲鶴唳，明察暗審。
驀地，戾鍊瞥向小六，道：「你來。」
小六還捂著耳朵，蜷縮在地，渾然不覺，一旁影衛上前，一左一右的架起他酸軟的身子，來到谷主跟前。
「抬起頭讓我看看。」
影衛端起小六的下巴，小六仍在戾鍊方才的狂暴震懾中頭昏眼花，恍惚間與谷主四目交接。
作為初心谷幫眾，自然時常見到谷主，但谷主從沒正眼瞧過他。這會谷主看他，卻又不像看他，彷彿是在看一個死人。
小六想，我這是要死了，但我還不知道為什麼？
只見小六忽然渾身一震，胸堂之處啪啪啪的斷骨聲響，全身如觸電般抽蓄顫動，接著，撇頭一歪，四肢癱軟，雙腳卻僵直伸長，就這麼掛在兩個影衛手臂間，七孔流血，當場死去，連痛呼呻吟都來不及。
在場長老、執事、影衛頭領等都是武功極高，身經百戰的人，他們見小六狀態知是胸口受了催心一掌，卻都沒瞧清楚這一手是如何出的，連谷主的衣袖都不見晃動。
眾人大是驚懼，和班頭驚於孟迴生神不知鬼不覺擒住他的手腕一樣，不是驚於這掌的威力，而是懼於連影都沒看見的出神入化。
當下更添惶恐，只道谷主親自出手，抬出「千重掌」威力殺雞儆猴，必是對在場眾人大大的警告。
其實，戾鍊剛才毀刀，的確有幾分立威示警之意。但對小六痛下殺手，卻是實在的洩憤。他絕不承認，那神仙似的人物，竟是死在這個普通低階幫眾的刀裡。這是對那仙人的侮辱，亦是對自己的侮辱。
他閉目凝思，那個黑衣人是誰？是奉誰之命驅使？背後用意又是為何？既有本事，何不自己出手，偏要等自己一干手下動手才干預？是要陷他於不義？還是故作嘲諷侮辱於他？
迴生負氣出走，應是直接回家，何故隱匿在濛濛間，是不是察覺危險，正等著自己去救他？然而自己派去了什麼？那人伺機在旁又不動手，是貓捉耗子的玩弄獵物，要他心懼憔悴，迴生是不是又怕又無助，那個時候，可是有想起自己？那人故意玩弄迴生，又讓他死於無名之輩，是故意羞辱他，還是羞辱我？
戾鍊腦補著各種恐怖心碎的故事，卻又教他如何敢承認，這柄破刀，殺死那仙人的破刀，竟是自己一手造化，送到到他脖子上的。
再一睜眼，戾鍊已回到平日的沉穩，只是更多了幾分陰鬱之氣，森冷道：「帶迴生的三個僕人來見我。」然後指著班頭班二：「帶他們去刑堂，好生治療，待我親自審問。」那句「好生治療」幾乎是呲著牙從齒縫裡蹦出的，教班二臉色慘白，被影衛們拉走時，瞥眼見班頭早已昏死，心下更是一片冰涼。
影衛首領正欲告退，出去接那三個僕人，突然身子一僵，緩緩側頭瞄去，竟見谷主一手搭在他的肩上，當場心驚肉跳。谷主這會只需稍加運勁，自己這肩膀非得粉碎不可。
定神再瞧，見谷主另一手搭在一旁執事的肩上，執事也是面色蒼白。
兩人都不敢妄動，也不敢再回頭去看谷主的臉，堂上其他人卻恍若不覺，魚貫而出。影衛頭領暗暗叫苦：「丫的撒丫子跑這麼快。」
待堂上眾人盡出，偌大房間只剩他們三人，戾鍊低著聲，一字一字的說：「把那個綠眼睛的黑衣人找出來。」
兩人領命應諾，卻都不自覺的打了冷顫。
自此，初心谷一改穩健保守作風，從此變得狠戾乖張，並在短短幾年之內，擴張地盤，併吞勢力，躍升頂流幫會。
而在往後很多個無人的夜晚，戾谷主都捫心自問，是否是自己的一步錯棋，害死了一生所思之人，直到再遇良人解開心結，方從這愧疚自責的無間地獄中解脫。
但那都是後話。
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